Việc được triệu hồi không phải là chuyện lạ gì, nhưng vì gần đây cô đang âm thầm chuẩn bị một số kế hoạch khác, nên trong lòng Phương Ngọc vẫn có chút lo lắng.

Chẳng lẽ là vì chưa kịp bắt tay vào việc đã bị phát hiện và bị ngăn chặn ngay từ đầu sao?

Điều đó thật sự không hay chút nào.

Nhưng nhìn thấy Hồng Chính đang mỉm cười, có vẻ như đây không phải là chuyện xấu, vì vậy Phương Ngọc vẫn quyết định hỏi:

“Xin hỏi Đại vương triệu tôi đến đây để làm gì ạ?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả, Đại vương chỉ muốn ngài đến đây để trò chuyện và chơi cờ cùng nhau mà thôi.”

Hồng Chính nói một cách lịch sự.

Nghe vậy, Phương Ngọc liền thu lại ánh mắt và dường như đã hiểu ra ý định của Đại vương.

Cô gửi lời tạm biệt đến Tống Thục Nhân bên cạnh mình, rồi theo Hồng Chính đi vào sân trước.

Nơi này không quá xa Khu vườn Võng Tông, vì vậy Vân Thiến – người cũng vừa rời khỏi Khu vườn Võng Tông và đang trên đường trở về Văn Viện – đã nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng.

Khi thấy Phương Ngọc được Hồng Chính mời đi, Vân Thiến liền rời mắt và nhanh chóng bước đi về phía Văn Viện.

Sân trước.

Khi Phương Ngọc theo Hồng Chính bước vào, cô thấy Bùi Diệu đang mặc một bộ áo choàng màu xanh lục với viền bạc, ngồi bên cửa sổ uống trà.

Áo choàng màu xanh bạc, khuôn mặt lạnh lùng, đôi tay thon dài và rõ ràng các đốt thớ, cầm một chiếc cốc nhỏ màu xanh lam, giống hệt một học giả thanh lịch trong tranh vẽ.

“Thiếp xin chào Đại vương.” Phương Ngọc cúi đầu chào hỏi.

Giọng nói du dương của cô đã thu hút sự chú ý của Bùi Diệu, và ngay lập tức ông ta nói một cách nhẹ nhàng:

“Không cần đâu, hãy đến ngồi đây.”

“Cảm ơn Đại vương.”

Phương Ngọc đứng dậy và ngồi xuống đối diện ông ta.

Lúc này, Hồng Chính cũng mang đến cho cô một chiếc cốc trà, sau đó liền lùi lại và đứng ở cửa.

Phương Ngọc không để ý đến ông ta, cô cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhỏ, rồi đôi mắt cô bỗng sáng lên.

“Công tử, loại trà này chẳng lẽ là ‘Ngân Chi Quỳnh Lộ’ sao?”

“Sao lại nói vậy?”

Bùi Diệu không trả lời, chỉ nhướng mày nhìn cô.

Thấy vậy, Phương Anh liền mỉm cười và đáp một cách tự tin:

“Loại trà này có hương thơm ngào ngạt, màu nước trong suốt, vị thanh khiết và tươi mới; vị đắng ban đầu nhẹ nhàng, sau đó lại mang hương vị của đường phèn, vị ngọt kéo dài và mạnh mẽ… Chắc chắn đây là loại trà được chế biến từ những sợi dây leo trên núi tuyết già hơn một trăm năm.”

Nghe cô phân tích chi tiết như vậy, Bùi Diệu không khỏi mỉm cười khen ngợi. Ông biết rằng trước đây Phương Anh chắc chắn chưa bao giờ được thưởng thức loại trà cao cấp như thế này; chắc hẳn cô đã học được thông tin này từ sách vở, và hôm nay chỉ cần thử một lần đã có thể đoán ra được… Thật là tài ba.

“Nói không sai đâu… Có vẻ như lưỡi cô đã trở nên rất tinh tế rồi đấy… Lần đầu tiên thử loại trà này à?” Bùi Diệu vẫn đùa cợt hỏi.

“Công tử hay đùa người quá… Chỉ là con đã đọc thấy trong sách và thấy nó giống như vậy, nên mới dám đoán thử thôi… Dù sao con cũng hiểu biết ít ỏi, nếu sai thì cũng không sợ công tử cười đâu.”

Phương Anh lại nhấp một ngụm trà, ánh mắt cô rạng rỡ và tự tin.

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Bùi Diệu mới bắt đầu hỏi:

“Vài ngày trước, cô đến tìm ta vì chuyện gì vậy?”

Ông vẫn nhớ rõ: vài ngày trước, vào buổi sáng, Phương Anh đã đến tìm ông, nhưng thời điểm không thuận lợi – lúc đó ông vừa tan họp triều đình trở về, đang bận rộn xử lý công việc chính trị trong phòng làm việc; may mắn thay, Thủ tướng Lục cùng một số quan lại khác cũng có mặt ở đó, nên ông không gặp được cô. Hôm nay, khi rảnh rỗi, ông nhớ lại chuyện đó và đã gọi Phương Anh đến.

Ông nghĩ kỹ lại, Phương Anh không phải là người thiếu kiến thức để chọn thời điểm đó để đến tìm mình… Thông thường, chỉ khi có chuyện gấp gáng thì người ta mới làm vậy… Nhưng sau khi cô rời đi, cô không quay lại nữa… Vì vậy, có vẻ như có điều gì đó khác… Ông muốn hỏi rõ hơn.

Hơn nữa, hôm nay ông cũng có việc khác muốn nói… Khi ông đặt câu hỏi này, Phương Anh lại không muốn trả lời lắm… Làm sao bây giờ? Nói rằng cô cố tình chọn thời điểm đó để đến, biết chắc sẽ không gặp được ai, vì vậy mới thuận tiện cho việc “diễn kịch” ư? Không thể nói như vậy được… Vì vậy, cô đành phải nói dối một cách thành thạo…

“Nô tì đã kể rồi, ngài đừng cười nhé… Thực ra là vì tối hôm trước nô tì gặp ác mộng, sợ hãi lắm, nên mới muốn gặp ngài để yên tâm lại… Sau khi không gặp được ngài, tâm trạng nô tì cũng bình tĩnh trở lại, và không còn sợ nữa.”

Rõ ràng đó chỉ là những lời nói dối, nhưng đôi mắt cô ấy lại tròn xoe, nhìn rất nghiêm túc.

Bùi Diệu nhìn cô ấy và biết rằng cô ta không nói thật, nhưng cũng thấy rằng cô ta chẳng làm điều gì có tội lỗi, nên cũng không quan tâm nhiều.

Ai mà không có bí mật chứ? Miễn là không gây hại gì lớn và không vi phạm quy tắc là được.

Vì vậy, ông chỉ cười nhẹ một tiếng, rồi vỗ nhẹ vào trán Phương Ngọc một cái.

“Nói linh tinh thật.”

Phương Ngọc không tránh, chỉ vô thức nhắm mắt lại, nhún vai nhẹ và chịu đựng cái vỗ đó.

Chỉ hơi đau tí chút thôi… Chỉ là một trò đùa giỡn mà thôi.

Cuối cùng, cô ấy cười hiền lành và nói: “Ngài triệu tập nô tì hôm nay, chắc không phải chỉ vì chuyện này đâu nhỉ?”

Chắc chắn còn có lý do khác… Cô ấy tự giác hỏi ra, để nhanh chóng đổi đề tài.

“Ừm.” Bùi Diệu gật đầu, rồi nhấp một ngụm trà trước khi nói tiếp: “Lần này trong cuộc tuyển chọn trong cung, gia đình Phương lại gửi một cô gái đến… Quá khứ của cô ta thật thú vị… Có lẽ cô cũng biết cô ta.”

“Chắc là cô ta được gửi đến cung của Minh Vương phải không? Chị gái ruột của tôi liên tục sảy thai, sức khỏe suy yếu… Chắc họ cần tìm một người phù hợp để dùng làm công cụ duy trì sự ủng hộ của hoàng gia.”

Giọng Phương Ngọc trầm xuống, mang chút châm biếm, sau đó tiếp tục nói:

“Nếu nô tì đoán không sai, tên cô ta là Phương Từ Ân… Gia đình cô ta chỉ còn một người mẹ ốm yếu, không còn người thân nào khác nữa… Cha mẹ cô ta từng là quan lại ở triều đình… Nhưng cha cô ta lại là kẻ phạm tội, đúng không?”

Khi nói ra điều này, Phương Ngọc ngẩng mắt nhìn Bùi Diệu, ánh mắt cô ta lấp lánh.

Bùi Diệu nhíu mắt nhìn cô, rồi bất chợt cười lên.

“Lại là cô à… Thật không ngờ ngài lại không đoán ra từ đầu.”

“Những chuyện nhỏ như thế này, ngài đâu cần phải quan tâm mãi đâu… Khi rảnh rỗi, nô tì cũng chỉ đơn giản là suy nghĩ một chút thôi.”

Phương Ngọc cười một cái, rồi ngay lập tức nghiêm túc lại.

“Cô em họ đó cũng là một người đáng thương… Một gia đình tốt đẹp như vậy lại bị Phương Hồng Sâu hại… Nếu không phải vì nô tì tìm thấy cô ấy và âm thầm giúp

“Nô tì cũng đã hỏi ý kiến của bà ấy, và bà ấy đồng ý. Bà ấy nói rằng nếu không vào cung của Minh Vương【Vua Minh】, thì chú ruột của bà ấy cũng đang lên kế hoạch gả bà ấy cho một thương nhân giàu có để tiếp tục gia đình… Vậy thì thà bà ấy liều mình một lần, để trả thù cho cha anh em mình còn hơn.”

Nghe xong những lời này, khuôn mặt của Bùi Diệu cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Ông gật đầu nhẹ, “Nếu vậy, việc này sau này vẫn để ngươi tiếp tục lo liệu đi. Nhưng vì ta đã biết rồi, ta cũng sẽ không để mặc mọi chuyện.”

“Xin Đại vương yên tâm, nếu cần gì, nô tì và Công chúa đều sẵn lòng tuân theo lệnh của Đại vương.” Phương Ngọc hiểu ý của ông.

Đối với sự thông minh và khéo léo của cô, Bùi Diệu cũng rất hài lòng.

Hôm đó, Phương Ngọc ăn trưa ở sân trước, sau đó phục vụ Bùi Diệu nghỉ trưa xong mới trở về phòng Bí Lạc Trí.

Vừa bước đến cửa sân, cô liền thấy Song Thu Hà cũng đang trở về từ hướng khác, và hai người tình cờ gặp nhau ngay tại cổng.

Rõ ràng Song Thu Hà không ngờ sẽ gặp cô ở đây, khuôn mặt bà ấy có chút bất ngờ trong giây lát, nhưng ngay lập tức lại nói:

“Cháu gái trở về rồi à? Sao không dùng ô vậy? Ánh nắng đầu tháng Sáu này cũng gay gắt lắm đấy, đừng bị cháy nắng nhé.”

“Không sao đâu, con đi theo những chỗ râm mát mà thôi.” Phương Ngọc cười nói, “Dì đi đâu vậy?”

Song Thu Hà vội vàng cười nói: “Hôm nay sáng sớm, cháu gái đã ra sân trước… Khi không có việc gì làm, tôi liền ra thăm Xun Nhi một chút; bệnh của cậu bé giờ đã đỡ hơn nhiều, đều nhờ có cháu gái đấy!”

Người mà Song Thu Hà nhắc đến chính là anh họ của Phương Ngọc – Chén Xun. Phương Ngọc chưa từng gặp anh ta, nhưng biết rằng có người này.

Nhìn thấy nụ cười chân thành trên khuôn mặt Song Thu Hà, Phương Ngọc cũng mỉm cười theo, nhưng trong lòng lại càng thấy lạnh lẽo hơn.

Nếu biết rằng mọi chuyện đều nhờ có mình, tại sao bà ấy vẫn có thể phản bội mình?

Hạ mắt xuống, cuối cùng Phương Ngọc vẫn không nỡ lòng, quyết định sẽ cho dì mình một cơ hội cuối cùng. Nếu bà ấy vẫn muốn che giấu sự thật và tính toán cho người khác, thì đừng trách cô không nhớ đến những ân tình trước đây.