“Yan Nhi!” Người phụ nữ ngẩng đầu lên, đôi mắt cũng đầy nước mắt.

“Dì ơi, thật là dì sao? Nhanh dậy đi!”

Đã bao năm không gặp nhau, Phương Yan khó có thể kìm nén được sự xúc động, vội vàng tiến lại giúp người phụ nữ đó đứng dậy.

Lúc này, bà Kim ở xưởng may bên cạnh hơi bối rối, nhìn Phương Yan rồi lại nhìn Song Thu Hòa, không ngờ người phụ nữ mới vào cung được bốn năm nay lại chính là dì của Phương Lương Đệ – người được sủng ái nhất.

Nghĩ lại mình trong những ngày qua đã cư xử khá lịch sự với Song Thu Hòa, bà Kim mới thở phào nhẹ nhõm.

Bà vội vàng nói: “Thật là trùng hợp quá! Tôi thật là có tội… Không biết bà Song này là dì của Lương Đệ, nếu không tôi chắc chắn sẽ không để bà ấy làm việc ở xưởng may đâu!”

“Không sao đâu.” Phương Yan vẫy tay.

Lúc này, tâm trí cô hoàn toàn hướng về người dì này – người trông giống mẹ mình đến bảy phần tám. Mẹ cô, Song Ngọc Mai, chỉ nhỏ hơn dì ba tuổi; nếu mẹ cô còn sống đến bây giờ, có lẽ cũng sẽ trông giống như thế này.

Nhưng không đúng… Nhìn thấy khuôn mặt Song Thu Hòa đầy nếp nhăn, dù mới chưa đến bốn mươi tuổi nhưng trông già hơn nhiều, có vẻ như cô ấy đã trải qua nhiều khó khăn.

Nhận ra điều này, Phương Yan không còn tâm trạng để tiếp tục trò chuyện với bà Kim nữa. Cô gọi Yên Vĩ đến, bảo cô dẫn bà Kim đến chỗ cô hai để đo kích thước, còn mình thì kéo dì ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Dì ơi, tại sao dì lại đến làm việc ở cung Đông vậy? Chú dì không phải đang kinh doanh vải sao? Theo lý thuyết thì gia đình dì phải khá giả chứ?”

Nhìn Phương Yan, Song Thu Hòa rơi nước mắt, lau đi nước mắt trên khóe mắt rồi thở dài:

“Kể từ khi mẹ con gặp chuyện đó và qua đời, không còn sự bảo vệ của gia đình Phương nữa, công việc kinh doanh của chú dì cũng ngày càng tồi tệ. Sau đó, chú dì còn nghiện cờ bạc, trong vòng hai năm đã tiêu hết tất cả tiền bạc trong nhà. Cháu trai con bị bệnh, không có tiền chữa trị, cuối cùng trở thành một người yếu đuối, luôn ho và phải uống thuốc liên tục… Còn cháu gái con nữa…”

Nói đến đây, Song Thu Hòa bỗng nhiên khóc không ngừng được, che mặt khóc lóc.

Phương Yan nhíu mày, nắm lấy tay dì và hỏi nhẹ nhàng:

“Cháu gái con thì sao?”

“Dan Nhi đã bị chú dì bán đi rồi…” Song Thu Hòa nói trong nước mắt, nghẹn ngào, “Chú dì không thể trả nổi nợ cờ bạc, nên đã đem cháu gái con đi làm thiếp cho ông chủ sòng bạc. Năm ngoái, cháu gái con mang thai song sinh; ban đầu ông chủ sòng bạc không có con trai, nếu chá

Dù đã hơn tám năm kể từ khi cô bé lên mười tuổi và không còn gặp lại dì mình nữa, nhưng cô vẫn nhớ rõ những lần khi còn nhỏ, dì thường xuyên mang tiền đến nhà họ để giúp đỡ mẹ cô và bản thân cô.

Lúc đó, dì luôn mang cho cô những loại vải thời trang hay quần áo may sẵn, cùng những món đồ nhỏ xinh khác; dì thực sự rất yêu thương cô.

Không ngờ sau khi mẹ cô qua đời, không chỉ bản thân cô phải sống trong cảnh khốn cực, mà dì cũng gặp nhiều khó khăn.

Thấy vẻ mặt của Phương An trở nên u ám, Song Thu Hạ dường như có điều muốn nói, cô lau nước mắt và vội vàng ngăn chặn tiếng khóc của mình:

“Dì biết con đã vào cung phục vụ, nhưng dì không biết con có sống tốt không. Việc con được vào cung làm việc này cũng là một sự tình cờ; ban đầu con định đến cơ sở giặt ủi, nhưng người quản lý thấy tay nghề dệt may và thêu thùa của con khá tốt, nên đã chuyển con sang bộ phận may mặc, phụ trách may quần áo cho các tôi tớ. Hôm nay con rảnh rỗi, nghe nói Kim Mã Mã sẽ đến thăm con, nên con đã nhờ bà ấy đưa con theo.”

“Con yên tâm đi, dì không đến để xin tiền của con đâu. Bây giờ con làm việc ở bộ phận may mặc, lương ở đây cao hơn so với bên ngoài, đủ để mua thuốc cho anh họ con. Dì đến đây chỉ là để xem con có sống tốt không mà thôi.”

Song Thu Hạ tràn đầy lòng thương xót và cũng không quên giải thích, dường như sợ Phương An hiểu lầm.

Nhớ lại những kỷ niệm xưa, Phương An vẫn cảm thấy rất tốt đối với người dì ruột này, vì vậy cô liền nói:

“Dì nói gì vậy chứ? Dù bây giờ con không được sống sung túc lắm, nhưng cuộc sống vẫn ổn thôi. Làm sao con có thể nhìn thấy dì và anh họ con phải chịu khổ được? Bây giờ dì đã vào cung rồi, hãy ở lại bộ phận may mặc trước đã; con sẽ suy nghĩ cách để có thể chuyển dì ra khỏi cung, hoặc giúp dì thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này. Về bệnh tình của anh họ con bên ngoài, con cũng sẽ không bỏ mặc đâu.”

Nghe những lời này, mắt Song Thu Hạ sáng lên, nhưng ngay lập tức lại có vẻ e ngại:

“Làm sao có thể như vậy được… Con biết rằng cuộc sống ở Cung Lý cũng không dễ dàng chút nào; dù có vẻ bề ngoài hào nhoáng, nhưng ai cũng phải vật lộn với khó khăn mà thôi.”

“Dì đừng ngại nói với con.” Phương An nắm lấy tay cô, ánh mắt cô dường như nhìn thấu qua người cô, thấy lại bóng dáng của mẹ mình, “Mẹ con đã mất rồi, vậy thì dì cũng giống như nửa người mẹ của con vậy.”

Nghe vậy, Song Thu Hạ cũng gật đầu, nước mắt lăn dài.

Tuy n

**“Thanh Nhưng thì thầm nói.”**

Nhìn thấy Phương Anh có vẻ bực bội, nhắm mắt lại và xoa trán, cô cũng không khỏi lo lắng.

Thanh Nhưng lớn hơn Phương Anh vài tuổi, tự nhiên cũng biết đến Song Thu Hà; cô còn nhận ra rằng người phụ nữ này giống mẹ của Phương Anh rất nhiều, vì vậy lúc này cô cũng lo rằng Phương Anh sẽ nhớ đến mẹ mình khi gặp người này.

Dù sao thì cái chết oan ức của mẹ anh cũng là nỗi đau không thể quên trong lòng Phương Anh.

Nhưng không ngờ sau một lúc im lặng, câu đầu tiên Phương Anh nói ra lại là:

“Em nghĩ việc dì vào cung có điều gì đó kỳ lạ không?”

“À?“

Thanh Nhưng hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền thấy Phương Anh nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ và nói một cách nặng nề:

“Lúc đầu tôi thật sự rất vui mừng khi gặp cô ấy, nhưng bây giờ suy nghĩ kỹ lại, tôi thấy có điều gì đó không ổn… Làm thế nào mà cô ấy có thể vào được cung chứ? Trong cuộc trò chuyện lúc nãy, cô ấy chẳng hề đề cập đến điều này.”

“Liệu Liêng Đệ có sợ rằng cô ấy có vấn đề gì không?”

Nghĩ đến điều này, Thanh Nhưng hỏi.

“Hy vọng chỉ là tôi quá nhạy cảm thôi… Nhưng sau bao năm không gặp, tôi cũng lo lắng rằng con người có thể thay đổi.” Phương Anh thở dài, ánh mắt đầy phức tạp, “Đôi khi tôi cũng cảm thấy mình quá hoang tưởng, nhưng Thanh Nhưng ạ, tôi không thể mạo hiểm được… Bất kỳ ai hay thứ gì có nguồn gốc không rõ ràng xung quanh mình, tôi đều phải kiểm tra kỹ lưỡng mới được.”

Nghe cô ấy nói vậy, Thanh Nhưng lập tức cảm thấy đau lòng.

Cô tiến lại bên cạnh Phương Anh, quỳ xuống, đặt hai tay lên đầu gối cô và nói nhẹ nhàng:

“Liêng Đệ sợ rằng mình đã bị những kẻ độc ác trong nhà Phương tính toán phải không? Điều đó không phải lỗi của chị đâu… Trong cung thì nguy hiểm khắp nơi, không thể không cẩn thận… Chị yên tâm, thiếp sẽ đi tìm hiểu một cách kín đáo.”

“Tốt… Người mà chị tin tưởng nhất chính là em đây.”

Phương Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Thanh Nhưng và nói thấp.

Và không lâu sau, Thanh Nhưng đã tìm ra nguyên nhân Song Thu Hà vào cung.

Hóa ra không có gì đặc biệt cả… Chỉ là Văn phòng Giặt giũ và Văn phòng Các công việc vặt đang thiếu người làm việc, nên họ đã tuyển người ở khu vực ngoại ô cung… Song Thu Hà muốn vào cung, vì vậy đã đưa cho người quản lý một ít bạc để được nhận vào làm việc.

Tất nhiên, chính vì số bạc đó mà cô ấy không được đi làm ở Văn phòng Giặt giũ, mà lại được chuyển sang Văn phòng May vá… Mặc dù công việc đó cũng khá nhẹ