Người đàn ông trung niên gật đầu mạnh mẽ, vẻ mặt rõ ràng cũng trở nên hứng khí hơn, sau đó mới cúi đầu nhìn vào cuốn sách trong tay mình.

“Em trai thứ hai…”

“Trước đây, anh tưởng em chỉ có thể tiến được đến bước này nhờ sự hỗ trợ của em dâu.”

“Nhưng bây giờ thì…”

“Em thực sự là do chính sức lực của mình mà thành công.”

“

“

Trần Phàm cũng ngồi trên tường thành và mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ nghiêng đầu nhìn vết sẹo hình con giun đất trên trán người đàn ông: “Thực ra, anh đã muốn hỏi từ lâu rồi… Vết sẹo này là do sao?”

“À, cái này à…”

Người đàn ông vuốt ve vết sẹo trên trán, nhún vai: “Ừm… Đó là ký ức không mấy tốt đẹp… Lưu Oánh đã may giúp anh, dù cô ấy không giỏi may vá lắm, nhưng vết sẹo vẫn được may khá đều đặn.”

“Tuy nhiên, anh cảm thấy nó rất có ý nghĩa… Nên anh đã giữ lại nó.”

“Trận chiến đó…”

Người đàn ông như đang chìm đắm trong ký ức, bỗng nhiên cười lên: “Chắc đó là trận chiến ác liệt nhất trước khi anh rời khỏi ‘địa ngục’… Trong trận chiến đó, vũ khí của anh cũng bị mất.”

“Ban đầu, anh dự định sẽ tìm lại nó sau khi vết thương lành… Nhưng đúng lúc đó, anh lại xuất hiện trên chiến trường biên giới.”

“Nếu như vũ khí của anh còn đó…”

“Dù có thể không thể đánh bại được vua của loài quỷ dữ, nhưng chắc chắn không có nhiều Vương Quỷ nào có thể thắng được anh.”

“Anh xếp hạng thứ mấy trong số các Vương Quỷ?” Trần Phàm hỏi một cách tò mò.

“Không biết đâu.”

Người đàn ông lắc đầu: “Trong đầu anh không có thông tin đó… Có lẽ phải đợi đến khi anh chết mới biết được.”

“Thì thà không biết còn hơn.”

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Đúng lúc đó—

Một lục địa thuộc phe loài người đang từ từ tiến lại gần… Khi hình dáng của nó hiện ra, vô số cột sáng cao vút bỗng nhiên lao về phía lục địa Vĩnh Dạ.

Và đó chỉ là màn mở đầu mà thôi…

Trên các bức tường thành ven bờ, hàng loạt tia sáng màu xanh đang nhanh chóng phát sáng… Rõ ràng là những vũ khí mạnh mẽ hơn đang được chuẩn bị để sử dụng.

」

  「」

  Người đàn ông đang trò chuyện bỗng nghiêng đầu nhìn về phía cảnh tượng đó và ngạc nhiên: “Chuyện gì thế hả em trai? Đó không phải là người của dân tộc em sao? Sao vừa gặp đã đánh nhau ngay?”

  “Nếu biết trước thì lúc nãy tôi đã không ở lại lục địa này rồi.”

  “Em đợi tôi một chút.”

  “Đừng…”

  Trần Phàm nhanh chóng kéo anh trai mình lại, hít một hơi thật sâu, sau đó giọng nói của anh vang dội khắp nơi nhờ vào sức mạnh của báu vật kỳ diệu đó.

  “Đây là lục địa Vĩnh Dạ… Phù Vân, em điên rồi à?”

  Gần như ngay lập tức sau khi anh nói xong, các cuộc tấn công trên lục địa này đều dừng lại.

  Vài giây sau—

  Một chiếc phi thuyền một người bay lên từ lục địa này và nhanh chóng hạ cánh dưới bức tường thành của lục địa Vĩnh Dạ. Người đàn ông trung niên mập mạp bước ra từ phi thuyền, nhìn quanh một lượt rồi bất ngờ bắt đầu khóc nức nở:

  “Trần Phàm!”

  “Tôi là chủ nhân của lục địa Phù Vân đấy!”

  “Tôi không ngờ em cũng đã vào Hồn Địa… Người ta bảo chỉ có duy nhất một lục địa loài người được phép vào đó, vậy mà bỗng nhiên lại thấy một lục địa loài người nữa… Tôi cứ tưởng đó là kẻ thù đang giả dạng thôi.”

  “Uuu… Hồn Địa thực sự quá nguy hiểm… Khi mới vào đó, tôi đã thấy rất nhiều linh hồn ma… Và lúc nãy tôi còn phải đối mặt với một cuộc tấn công bí ẩn nữa… Bầu trời đầy những ngọn lửa xanh u ám…”

  “Mỗi ngọn lửa đó đều chứa đựng sức mạnh khủng khiếp… May mắn thay, tôi mới sống sót đến bây giờ được.”

  “Thật không ngờ lại có thể gặp em ở đây…”

  “Uuu…”

  66

  「」

  Trần Phàm thở dài không biết phải làm sao… Anh biết rằng lục địa Phù Vân cũng đã vào Hồn Địa… Dù anh không bao giờ tham gia vào các cuộc trò chuyện trong khu vực giao tiếp giữa các phe, nhưng anh vẫn thường xuyên theo dõi những cuộc trò chuyện đó.

  Còn việc bản thân mình cũng vào Hồn Địa… Thành thật mà nói, anh cũng không hề ngờ đến… Đó hoàn toàn là một sự tình cờ.

  “Lên đây nói chuyện đi.”

  Không lâu sau, người đàn ông mập mạp đó được đưa lên bức tường thành. Sau khi nhìn quanh một lượt, anh ta cuối cùng nhìn thẳng vào Trần Phàm và nói: “Chắc hẳn anh chính là chủ nhân của lục địa Phà

」

  」

  」

   Trần Phàm nhìn quanh một vòng.

  “Anh đã từng thấy bức chân dung của tôi chưa?”

  Thực ra anh ta rất tò mò về điều này: Tại sao dù mình không đeo biển hiệu Trần Phàm trên đầu, dù là anh cả hay là chủ nhân của lục địa Phù Vân Đại Lục, mỗi khi xuống phàm giới, mọi người đều có thể nhận ra anh ngay lập tức?

  Mức độ nhận diện cao đến thế sao?

  “Không hẳn vậy đâu.”

  Người đàn ông mập mạp liên tục vuốt ve thứ gì đó trong lòng bàn tay mình; ánh sáng đỏ rực liên tục lấp lánh trên đó. Anh ta vừa nghĩ ngợi vừa gãi đầu: “Chắc chỉ có ít người thôi mới từng thấy bức chân dung của Chủ nhân Trần.”

  “Những người thuộc phe anh đều đang đứng xung quanh anh, điều đó chắc chắn rất dễ để nhận ra.”

  “Dù sao đi nữa…”

  “Được gặp nhau ở đây, tôi cảm thấy an tâm hơn nhiều rồi… Không lo phải đối mặt với bọn quái vật nữa. Nếu hai anh em chúng ta phối hợp với nhau, chắc chắn sẽ có thể đánh bại chúng.”

  “À?”

  Đúng lúc đó…

  Người đàn ông mập mạp bỗng chợt nhận thấy trên mặt biển xa xôi, những tàn tích của lục địa có rất nhiều người đang di chuyển: “Đó là…?”

  “Ồ.”

  Trần Phàm nhẹ nhàng nói: “Lần này, những con quái vật xâm nhập vào Hồn Địa, chúng ta vừa gặp chúng và đã đánh nhau… Bây giờ, trong Hồn Địa chắc chắn không còn bất kỳ con quái vật nào nữa; chỉ còn lại hai chúng ta thôi.”

  “Và…”

  “Tại sao trong lòng bàn tay anh lại luôn lấp lánh ánh sáng đỏ như vậy?”

  “À, cái này à…”

  Người đàn ông có vẻ ngượng ngùng và lấy ra một con mắt đang phát sáng đỏ rực từ trong lòng bàn tay mình: “Đây là một thiết bị mới do những người thuộc phe tôi phát minh ra… Họ đã đưa những khí chất quái dị vào con mắt này.”

  “Nếu có bất kỳ khí chất quái dị nào trong phạm vi vạn mét xung quanh tiến lại gần, thiết bị này sẽ ngay lập tức phát hiện ra.”

  “Và những khí chất quái dị đó đều có một đặc điểm chung…”

  “Khi có bất kỳ khí chất quái dị nào tiến lại gần, con mắt này sẽ phát sáng màu xanh.”

  “Còn nếu phát hiện thấy Vương Quỷ ở gần đó, nó sẽ phát sáng màu đỏ.”

  “Nhưng…

“Vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển; kết quả thí nghiệm vẫn chưa hoàn thiện. Vừa rồi xảy ra một sự cố – có lẽ là do những biến động vừa qua đã làm xáo trộn không khí trong không gian này, ảnh hưởng đến hoạt động logic của con mắt này. Tôi sẽ quay lại và khiển trách họ thật nặng.”

Ban đầu, anh ta mang theo thứ này chính là để giao cho phe Phàm Giới. Nhưng ngay khi mang đến đây, mọi chuyện đã đi vào rắc rối. Lúc này, anh ta chỉ cảm thấy vô cùng xấu hổ, muốn tìm một cái hố nào đó để chui xuống…

“…”

Trần Phàm nhìn con mắt đỏ thắm trong tay người đàn ông béo phì với vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Có khả năng gần đây thực sự có một Vương Quỷ nào đó không?” Con khỉ ốm đó hỏi một cách tò mò.

“Không thể nào có chuyện đó,” người đàn ông béo phì nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, phạm vi phát hiện của con mắt đỏ thắm này chỉ trong phạm vi 10.000 mét thôi. Nếu thực sự có một Vương Quỷ ở đây, thì lúc này chúng ta đã sớm chết không còn xác để chôn rồi.”

“Vương Quỷ!”

“Đó là những sinh vật cực kỳ đáng sợ! Bất kỳ một con nào trong số chúng cũng có thể gây ra hỗn loạn khủng khiếp.”

“Cho đến nay, trong phe loài người, chỉ có ‘Lục địa Thiên Phạt’ mới giết được một con Vương Quỷ; con đó tên là ‘Berger’, và chỉ xếp hạng thứ 31 thôi.”

“Nhưng tổng cộng, có đến 36 con Vương Quỷ!”

“Hơn nữa, Vương Quỷ vốn dĩ hung ác, thích giết chóc, sử dụng những thủ đoạn kỳ quái, và xuất hiện một cách bất ngờ; nếu chúng ta gặp phải chúng, thì chỉ có con đường chết mà thôi!”

“Và…”)

“Nơi đây là Hồn Địa – thuộc về mười Vạn Niên cấm địa. Vào thời điểm đó, trên chiến trường biên giới, chưa từng có những sinh vật kỳ quái như ‘Quỷ Dữ’ này cả; chúng chỉ xuất hiện sau những cuộc động loạn tăm tối gần đây mà thôi. Vậy nên, trong cấm địa này, lẽ ra không nên có chúng…”

Người đứng bên cạnh, Diệt Thế Ma Hoàng, nhìn người đàn ông nói liên miên này với vẻ mặt bối rối.

“Nói cái gì vậy chứ?”

“Tôi buồn rỗi quá mà.”

“Tôi sinh ra đã không quan tâm đến bất cứ điều gì cả, không ăn không ngủ… Chẳng lẽ tôi được sinh ra chỉ để mang lại sự chết chóc sao?”

“Đừng bôi nhọ người khác như vậy được không!”

“Hơn nữa…”

“Nơi này có khó vào đến thế đâu? Muốn vào là vào được mà, phải mất công vất vả như vậy sao?”

“…”

“…”

Trần Phàm vuốt ve mũi mình.

“Thôi, đừng nói chuyện này nữa.”

“Dù bây giờ trong Hồn Địa không còn yêu ma quái vật nữa, nhưng vẫn còn một số nguy hiểm tự nhiên ở đây… Chúng ta hãy cùng nhau khám phá nhé?”

“Tạo thành nhóm đi?”

Họ đã đến bờ biển của lục địa Hồn Địa.

Con đường phía trước…

Cần phải đi bộ.

Nói cách khác, không thể dùng lục địa này làm phương tiện di chuyển nữa, vì vậy mức độ rủi ro cũng tăng lên đáng kể.

“Không đâu.”

Người đàn ông mập mạp cười ha hả: “Cuối cùng cũng đến đây rồi… Tôi cũng muốn thử một lần xem sao. Nếu chúng ta tạo thành hai nhóm và gặp phải cơ hội nào đó, thì sẽ khó mà chia sẻ với nhau đấy.”

“Mặc dù nói như vậy hơi ngại…”

“Nhưng…”

“Tôi muốn đổ bộ từ phía bên kia.”

Trần Phàm liếc nhìn Ngài Ma Hoàng Diệt Thế; sau khi người đàn ông gật đầu, anh mới cười nhẹ và nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta tạm biệt nhau nhé.”

Anh trai của anh ta đã ghi nhớ được hương vị của lục địa Phù Vân.

Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, anh ấy cũng có thể kịp thời giúp đỡ.

Anh hoàn toàn hiểu rõ về lục địa Phù Vân.

Dù sao đi nữa…

Trong phe loài người, có rất nhiều lục địa cấp bảy mạnh mẽ hơn lục địa Phù Vân… Nhưng cuối cùng lại chính lục địa Phù Vân là nơi họ chọn để đến… Chắc chắn không phải chỉ để chơi đùa đâu.

Chỉ có kẻ đam mê cờ bạc mới đến sòng bạc.

Trước khi đi,

Họ đã sẵn sàng đánh đổi tất cả tài sản và tính mạng của mình… Dù thắng hay thua, họ cũng không hối tiếc.

Sau khi rời khỏi lục địa Phù Vân,

Nhóm người bắt đầu chuẩn bị đổ bộ.

Thành phần của nhóm họ bao gồm:

Anh trai, Trần Phàm, Bệnh Khỉ, Cửu Ngũ, Báo Báo, và Cửu Ngũ Long Liễn.

Những người còn lại ở lại lục địa Vĩnh Dạ, sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ khi nào gặp phải nguy hiểm, nhưng… thực ra trong đội đã có sự bảo vệ tối đa rồi.

Phương tiện di chuyển của họ cũng đã được thay thế bằng chiếc Long Liễn【Rồng Lân】 cấp cao.

“Em trai thứ hai…” Người đàn ông trung niên nhìn vào bên trong chiếc Long Liễn【Rồng Lân】 và chín con rồng kỳ lạ đang tạo ra lực hút phía trước, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cái này thật hoành tráng đấy.”

“Thích không? Tặng anh trai đây.”

“Tôi cũng được tặng à?” Người ngồi trên xe ngựa quay đầu lại nói một cách buồn bã; chiếc Long Liễn【Rồng Lân】 này không dễ gì mà anh ta có được đâu!

“Không thể nhận được đâu.”

Người đàn ông trung niên lắc đầu thở dài: “Sau này tôi sẽ ẩn mình trên hòn đảo nhỏ của mình, không bao giờ xuất hiện nữa, cũng không cần đến thứ này nữa.”

“Nhưng…”

“Em trai thứ hai, anh định hoãn ngày cưới lại.”

“Hoãn cho đến khi phe loài người giành chiến thắng, sau đó em đến chúc mừng anh nhé?”

Trần Phàm cười.

“Được thôi.”

“Vạn Giới sẽ tổ chức bữa tiệc cưới này, và chúng tôi sẽ chuẩn bị bữa “Một Trăm Tám Món” theo tiêu chuẩn cao nhất cho em.”

Người đàn ông trung niên lập tức mắt sáng lên: “À, cái mà Vua Âm Thần vừa nói đó phải không?”

“Có thể coi là vậy.”

“Chỉ là người anh ấy dùng không phải là phiên bản chính thống thôi; người chế biến các món trong bữa “Một Trăm Tám Món” này thuộc về lục địa Thiên Đại, chúng tôi sẽ chuẩn bị phiên bản chính thống cho em.”

“Hehe, vậy thì xin cảm ơn em trai trước nhé.”

“Chị dâu em chắc chắn sẽ rất vui đây; cô ấy cũng giống như anh, rất yêu thích văn hóa loài người. Lần trước cô ấy đã khó khăn lắm mới kiếm được một số chữ ‘Hỷ’, định dán trong nhà, nhưng cuối cùng tất cả đều mất hết.”

“Còn có giày da màu đỏ, khăn trùm đầu màu đỏ, váy màu đỏ… tất cả đều là những thứ mang lại may mắn…”

Tiếng người đàn ông kể về những việc anh ta đã chuẩn bị cho đám cưới này vang lên trong tai Trần Phàm.

Miệng anh chỉ hơi nhếch lên một chút.

Anh trai này thật sự không hiểu biết gì về văn hóa loài người cả. Những thứ này đúng là mang lại niềm vui và may mắn… Nhưng nếu chúng xuất hiện trên một hòn đảo hoang vu, chắc chắn sẽ không ai dám bước vào đây đâu. Niềm vui quá độ thực sự có thể biến thành nỗi sợ hãi khủng khiếp. Nếu anh ta ở một hòn đảo hoang vắng, và thấy trước cửa có một đôi giày lụa đỏ truyền thống được lau chùi sạch sẽ, trên cửa sổ được dán chữ “Hỉ”, trong nhà ánh sáng mờ ảo… Reaksi đầu tiên của anh ta chắc chắn sẽ là lập tức rút lui ngay lập tức. Và sau đó, trong phạm vi 10.000 km xung quanh hòn đảo ấy, anh ta sẽ tiến hành những cuộc tấn công hủy diệt mạnh mẽ.

“Thật tuyệt vời…” Người đàn ông trung niên nhìn Long Liễn một cách mơ màng và nói: “Nếu chiến tranh kết thúc, và các bạn đều đến dự đám cưới của tôi, tôi không thể tưởng tượng điều đó sẽ tuyệt vời đến mức nào.”

Đúng lúc đó—

Long Liễn dừng lại và từ từ hạ cánh xuống mặt đất. Họ đã đến nơi rồi. Cung điện trước mắt họ chính là cái cung điện mà họ đã nhìn thấy trên biển.

Trần Phàm cầm cây gậy bằng ngọc bích, bước xuống từ Long Liễn. Anh ta nhìn xuống dưới chân mình, rồi nhìn về phía trước. Lục địa này cực kỳ hoang vu; gần như không thấy bất kỳ loại thực vật nào, kể cả những loại cây gai có thể sống sót trong môi trường hoang dã. Không có gì cả… Chỉ toàn cát trắng. Mặt đất phủ đầy bột trắng; gió thổi qua, tạo thành những làn bụi cát. Nơi này còn hoang vắng hơn cả Giang Bắc trước đây, giống như một nơi đã bị thời gian bỏ rơi. Và phía trước… Một cung điện vô cùng kỳ lạ đang đứng đó. Diện tích của cung điện rất lớn; kiến trúc của nó cực kỳ độc đáo, giống như một chiếc quan tài được phóng đại hàng triệu lần. Những bức tường màu đen thui… Cánh cửa ra vào mở toang; cánh cửa trông đã xuống cấp nghiêm trọng… Có thể hình dung rằng ở đây đã từng diễn ra một cuộc chiến tranh, và cung điện này cũng bị hư hỏng nặng nề.

66

  「」

   Trần Phàm Nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng anh hơi nhếch lên, rồi ngẩng đầu nhìn lên trời. Trong kiếp trước, anh đã xem không ít phim, nhưng hầu như không xem phim kinh dị.

  Những bộ phim kinh dị hiếm khi anh xem, mỗi lần xem, trong lòng anh luôn có một câu hỏi: Tại sao lại phải đi vào những nơi rõ ràng có điều gì đó không ổn vào ban đêm chứ?

  Phải chăng chỉ có thể làm vậy vào buổi tối?

  Nhưng...

  Bây giờ anh đã biết, có lẽ thực sự không có cách nào khác. Nơi này không có ban ngày; kể từ khi anh bước vào Thế Giới Hồn, mặt trời chưa bao giờ mọc.

  Nói thật ra,

  Ngay cả khi có Vương Quỷ bảo vệ, anh cũng không muốn liều lĩnh bước vào nơi như thế này. Cảm giác ở đây quá xa lạ.

  “Anh trai, lần trước anh đi một mình vào đó, anh không sợ à?”

  “Ừm, thực ra là có sợ một chút.”

  “Vậy sao anh vẫn đi?”

  “Tôi đã dũng cảm bước vào đó. Các bạn đã nói rằng, dũng cảm là bản ca ngợi của con người.”

  “Tôi chưa bao giờ nói như vậy.”

   Trần Phàm Im lặng trả lời xong, sau đó dựa vào cây gậy bằng ngọc bích và bắt đầu đi về phía cửa vào cung điện. Cánh cửa vào cung điện rất lớn, cao hàng nghìn mét, rộng hàng trăm mét.

  Chỉ khi tiến gần đến cung điện này,

  mới có thể cảm nhận được quy mô của nó – lớn hơn gấp hàng chục lần so với các hội trường tiệc tùng ở thế giới bình thường. Ngay cả người cao lớn như Chín Lăm, đứng ở đây cũng trông như một tên lính nhỏ bé.

  Và ngay tại cửa vào cung điện,

  có một tấm bia đá nhỏ xíu, chỉ khi tiến gần mới có thể nhìn thấy. Trên tấm bia đá đó khắc những dòng chữ nhỏ, rõ ràng đã bị bão cát làm hỏng; các chữ trên đó đã trở nên khó đọc.

   Trần Phàm Tiến lại gần hơn, nhắm mắt để đọc kỹ.

  “Tên ta là, Khánh Khôn.”

  “Cơ hội mà ta mong muốn không nằm ở đây… Ta đã đến sai nơi rồi.”

  “Có lẽ, cơ hội thuộc về ta thực sự nằm ở cái thế giới cuối cùng kia.”

  “Rồi sẽ đến một ngày nào đó…”

  “Ta, Khánh Khôn, chắc chắn sẽ trở thành Vua Bóng Tối của Thiên Địa.”

  “Dù phải trả giá bằng cái gì, ngay cả việc chết trên con đường này, ta cũng không ngại.”

  “Ta chắc chắn sẽ trở thành người mạnh nhất thiên địa.”

」

  “Ồ…“

  Người đàn ông trung niên cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Tên giả mà tôi vừa dùng chính là cái tên đó, nhưng tôi không lừa được Vua Âm Phủ đâu.“

  」

  ““

  Trần Phàm và Kẻ Gãy Chân nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự kỳ lạ trong ánh mắt đối phương.

  Tìm kiếm cơ hội để trở thành Vị Vua Bóng Tối?

  Họ thực sự biết đến người này.

  Đúng là “Thiên Mệnh“.

  Sau khi bước vào Thế Giới 1024 và nhận được lệnh từ Thiên Đường, anh ta đã đổi tên mình thành Thiên Mệnh; có vẻ như tên cũ của anh ta trước khi đổi tên chính là Gan Khôn phải không?

  Người này…

  Tại sao lại luôn xuất hiện ở khắp mọi nơi nhỉ, thật là quái gở.

  “Các bạn… quen biết anh ta à?“

  Lúc này, người đàn ông trung niên cũng nhận ra điều gì đó qua biểu cảm của những người xung quanh và hỏi một cách thăm dò.

  “Có thể coi là một người quen cũ.“

  “Bây giờ anh ta đang ở Thế Gian Phàm Phù chứ?“

  “Không, anh ta đã mất rồi.“

  “Hiểu rồi.“

  Người đàn ông trung niên gật đầu suy tư.

  “Hãy vào bên trong đi.“

  Không hiểu tại sao…

  Khi nhìn thấy bia đá do Thiên Mệnh để lại, Trần Phàm bỗng cảm thấy không còn sợ hãi trước cung điện này nữa; giống như khi mới vào một lớp học hoàn toàn xa lạ và cảm thấy lo lắng, nhưng sau khi gặp một người quen cũ, mọi thứ dường như trở nên quen thuộc hơn.

  Nói thật lòng…

  Anh ta thấy cái tên “Vua Quỷ Tộc“ mà người đó chọn thật là tệ.

  Vua Âm Phủ…

  Tên gì kỳ quặc thế, còn không bằng cái tên mà Chín Ngũ tự đặt cho mình đâu; cứ như muốn mọi người biết ngay rằng mình là một vị vua vậy, dù chỉ là một chữ “Âm” thôi.

  Bước vào cung điện…

 ‡ Dưới chân vẫn là những bãi cát trắng mịn, mềm mại và nhẵn nhụa; dĩ nhiên, sau bao năm bị gió thổi, chúng vẫn giữ được vẻ đẹp đó.

  “Sau khi xong việc, hãy yêu cầu Hậu Cần Các thu thập thêm cát trắng về để xây dựng một “Maldives phiên bản Thế Gian Phàm Phù“ nhé.“

  Trần Phàm nhìn xuống dưới chân mình.

  Thật đấy, những bãi cát trắng này thật tuyệt vời, mịn màng và đẹp đẽ lắm.

Con khỉ bị bệnh gật đầu; nó không biết cái gì là Maldives, nhưng nó cũng thấy rằng việc đi trên những bãi cát trắng này thực sự rất thoải mái.

Khi mới bước vào cung điện, họ gặp một hành lang vô cùng dài và thẳng tắp; hành lang này rộng đến mức có thể cho chín người Long Liễn đi qua một cách thoải mái.

Hai bên hành lang đều được trang trí bằng các bức bích họa.

Dù đã trôi qua rất nhiều năm, những bức bích họa này đã phai mờ đi, nhưng vẫn có thể nhận ra được một số chi tiết.

“Em trai thứ hai, đi thôi.”

Người đàn ông trung niên đi đầu quay đầu lại nhìn Trần Phàm__[Trần Phàm]—người đang đứng yên để ngắm nhìn các bức bích họa—và gãi đầu: “Những bức bích họa này có ích gì chứ? Căn phòng bí mật của chúng ta ở đâu vậy?”

“Đợi đã.”

Trần Phàm__[Trần Phàm] nhíu mắt lại: “Chín Ngũ, hãy quét sạch bụi bẩn trên những bức bích họa này.”

“Được!”

Chín Ngũ đáp lời một cách to tiếng, sau đó thổi mạnh vào những bức bích họa, và chúng nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Trần Phàm__[Trần Phàm] quay lại phía đầu hành lang và bắt đầu xem kỹ từ đầu.

“Phần đầu của bức bích họa mô tả một cuộc chiến tranh giữa con người.”

“Hai bên quân đội con người mặc áo giáp, cầm vũ khí và đánh nhau ác liệt; cuối cùng cả hai phe đều thiệt mạng, không ai còn sống sót. Nơi này cũng không còn ai đến nữa… Sau hàng nghìn năm, chỉ còn lại những bộ xương trắng và áo giáp chôn vùi trong đất.”

“Rồi một ngày nọ…”

“Một bộ xương mặc áo giáp bỗng nhiên bò dậy từ trong đất, nhìn quanh một cách mơ hồ, giống như một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời… Rồi nó nhặt lên một cây giáo đã hỏng hoàn toàn.”

“Bộ xương ấy đứng yên một lúc, sau đó bắt đầu đi về phía xa.”

“Không biết đã trôi qua bao lâu…”

“Bộ xương ấy quay trở lại… Có vẻ như nó đã bị thương; áo giáp của nó đã mất, bộ xương của nó đầy vết thương… Nó ngồi xuống đất, ngẩn ngơ một lúc… Rồi bỗng nhiên, một con ngựa chiến bằng xương cũng bò dậy từ trong đất.”

“Bộ xương ấy ngạc nhiên một chút, sau đó hào hứng ngồi lên con ngựa chiến ấy… Và tìm ra một lá cờ chiến đã rách nát.”

“Nó cầm cờ bằng một tay, giáo bằng tay kia… Đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng xanh xám ma quỷ… Nó gầm lên một tiếng không màng tiếng động xung quanh… Hào hứng cưỡi con ngựa chiến ấy, như Don Quixote không sợ hãi gì cả, và lao về phía xa một lần nữa.”

Vài ngày trôi qua nữa.

Lại một lần nữa, con quái vật xương này trở về trong tình trạng đầy thương tích; cánh tay trái của nó đã biến mất, con ngựa chiến dưới lưng nó cũng không rõ đi đâu mất, và nó lại một lần nữa ngồi đơn độc trên chiến trường cổ xưa này.

Ánh sáng ma quỷ màu xanh nhạt trong đôi mắt nó cũng đã yếu đi rất nhiều.

Đất bùn dưới chân nó dần bắt đầu cuộn trào.

Càng ngày càng nhiều xác khô và hàng chục con ngựa chiến bằng xương bò ra từ lòng đất, đứng sau lưng con quái vật xương đơn độc kia.

Con quái vật đó đứng yên tại chỗ, mơ hồ nhìn ngắm mọi thứ xung quanh mình.

Cho đến khi...

Một con quái vật mới bò ra từ lòng đất, lấy một đoạn xương và cắm nó vào vị trí cánh tay trái bị mất của mình.

Nó cúi xuống nhìn “cánh tay” mới này của mình...

Và bắt đầu cười.

Nó lại tỉnh táo trở lại, leo lên con ngựa chiến bằng xương và lao về phía xa!

Bức bích họa bắt đầu ngay tại lối vào hành lang. Trần Phàmđi dọc theo hành lang, lặng lẽ ngắm nhìn những hình ảnh được khắc trên tường.

Dù không hiểu tiếng nói của họ,

Nhưng thông qua những bức bích họa này, anh có thể cảm nhận rõ ràng ý định mà người thợ đã khắc chúng muốn truyền đạt.

Đây là câu chuyện về… nguồn gốc của một chủng tộc.

Một chủng tộc mà anh chưa bao giờ thấy trước đây, một chủng tộc sử dụng xác khô làm nền tảng cho sự tồn tại của mình.

Tại một chiến trường cổ xưa nào đó,

Quá trình hình thành và trỗi dậy của con quái vật xương đầu tiên được ghi lại chi tiết trong những bức bích họa này.

Những bức tranh tiếp theo mô tả về việc, qua nhiều trận chiến liên tiếp, phe của những con quái vật xương này ngày càng mạnh mẽ hơn, và chúng liên tục tìm kiếm thêm nhiều xương khô để biến chúng thành thành viên của chủng tộc mình.

Và kẻ thù chính mà chúng đối đầu không phải là loài người.

Trong những bức bích họa, loài người chỉ xuất hiện trong giai đoạn đầu, không hề có bất kỳ công trình kiến trúc nào được xây dựng; kẻ thù chính thực sự là những con quái vật khổng lồ.

Những con quái vật cực kỳ cao lớn, sức mạnh cá nhân vô cùng mạnh mẽ.

Mỗi khi gặp phải chúng, con quái vật xương đó phải tiêu hao rất nhiều sức lực, và cần sự hợp sức của rất nhiều con quái vật khác mới có thể giết chết một con quái vật khổng lồ. Nhưng mỗi khi giết được một con, nó sẽ có thêm một con quái vật khổng lồ mạnh mẽ hơn.

Kèm theo sự phát triển của phe mình,

Sức mạnh của những con quái vật xương này gần như đã đạt đến đỉnh cao. Theo những gì được ghi lại trong bức bích họa, tất cả các

Bên trong cung điện…

Con quái vật xương ấy, từng bò ra từ chiến trường cổ đại, ngồi trên ngai vàng làm từ xương, ánh mắt lấp lánh với vẻ uy nghiêm khủng khiếp. Xung quanh nó, có đám tay chân trung thành đứng đó. Có vẻ như nó đang ban hành lệnh cuối cùng, để tiến hành trận chiến cuối cùng với những con quái vật khổng lồ kia… Bức bích họa dừng lại ở đây.

“…”

Trần Phàm không biết từ lúc nào đã đến cuối hành lang, vào sâu bên trong cung điện. Ý nghĩ của anh ta dần trở lại với bức bích họa kia, và anh im lặng, với vẻ mặt phức tạp.

Nhưng theo câu chuyện này… Người thắng cuộc cuối cùng, phải chăng là những con quái vật khổng lồ? Dù sao thì căn cứ tâm linh của chúng cũng đã bị bỏ hoang, và cung điện của vua xương ấy cũng vậy; anh ta chưa bao giờ thấy bất kỳ con quái vật nào ở bên ngoài cả. Nhưng… anh ta cũng chưa bao giờ thấy bất kỳ con quái vật khổng lồ nào cả. Vậy là chúng đã thắng rồi nhưng sau đó lại biến mất không dấu vết? Hay… cái kết của câu chuyện này chính là khởi đầu của nó? Liệu hai phe – gia tộc xương và gia tộc quái vật khổng lồ – đã cùng nhau diệt vong? Anh ta cần phải quay lại hỏi phe loài người xem… Trong lịch sử mà anh ta biết, cuộc đại loạn bóng tối đầu tiên không hề có bất kỳ dấu vết nào liên quan đến xương hay quái vật khổng lồ; liệu trận chiến giữa hai phe này chỉ diễn ra trong một không gian nhỏ bé nào đó, hay là đã xảy ra từ rất lâu trước đó? Thế giới này thật rối ren… Rốt cuộc thì cũng cần phải được “dọn dẹp” cho sạch sẽ một lần.

“Đã đến rồi.”

Người đàn ông trung niên thở dài một hơi, chỉ vào căn phòng bí mật đầu tiên: “Báu vật nằm trong căn phòng này đấy.”

“Nhưng cửa nó đang khóa.”

“Không thể mở bằng sức mạnh thông thường đâu; tôi đã thử rồi, nhưng cửa cực kỳ chắc chắn; dù tôi dùng hết sức lực, cũng không thể làm lung lay được.”

Phía trước cửa căn phòng bí mật có khắc một số chữ… Chắc hẳn là chữ viết. Nhưng anh ta không hiểu chúng là gì. Chúng hoàn toàn khác với chữ viết của loài người; trông giống như chữ khắc trên xương ngựa vậy… Ngược nghéch, giống như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con vậy…