“Ông tổ chúng ta nói thật không sai đâu.”

“Số người đông thì sức mạnh cũng lớn hơn.”

Còn khoảng một que hương nữa là đêm vĩnh cửu sẽ đến.

Bên ngoài trại, trong cơn mưa, Trần Phàm nhìn chiếc “xe cộ” cực kỳ đơn sơ và rách rưới trước mắt mình, thở dài ngao ngán. Sau khi tất cả mọi người trong trại bắt tay vào làm việc, chỉ sau khoảng một giờ đồng hồ, chiếc xe cộ đầu tiên trên thế giới này đã được hoàn thành.

Xương tre được dùng làm khung trục truyền động.

Một số tấm gỗ phẳng được đóng lại với nhau để tạo thành thân xe.

Không có vỏ xe, không có cửa sổ.

Chỉ có một tấm gỗ dày khoảng 30 centimet.

Ở giữa tấm gỗ đó, có một ống đồng dày khoảng 20 centimet, một nửa phần trên của ống đồng đã được cắt đi; ống đồng này được gắn chặt vào giữa tấm gỗ. Phía dưới ống đồng, có một cái bẫy được bọc bằng da khỉ, được gọi là “động cơ địa xích”, đóng vai trò nguồn năng lượng cho xe.

Ngoài ra—

Còn có vài bánh răng được làm từ thanh kiếm “bọ ngựa”, được đặt phía dưới thân xe, kết nối với bốn bánh xe bằng trục truyền động. Những bánh xe này được làm từ gỗ và được bọc bằng da khỉ.

Ở phía trên “động cơ”, cũng có một ống đồng mảnh hơn được dùng làm tay lái.

Chỉ cần liên tục ấn xuống ống đồng này, bẫy địa xích sẽ được kích hoạt.

Trục truyền động sẽ chuyển đổi lực từ bẫy địa xích thành chuyển động quay của bánh xe, từ đó thúc đẩy thân xe di chuyển về phía trước.

Nhưng…

“…”

Trần Phàm nhăn môi, thầm nghĩ rằng chiếc xe này quá đơn sơ; hiện tại, không thể biết được tốc độ của nó sẽ như thế nào, cũng không dám chắc về độ bền của nó. Có thể nó sẽ vỡ tung ngay khi được khởi động, hoặc dù hoạt động bình thường nhưng cũng có thể vỡ giữa chừng sau khi rời khỏi trại.

“Chu Mặc, cậu thử xem sao?”

“Tôi xin thử!”

Chu Mặc không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn rất háo hức khi nhảy lên thân xe. Dưới ánh mắt chăm chú của mấy người khác, cậu ấy từ từ nắm lấy chiếc ống đồng mảnh được gọi là “tay lái”.

Rồi mạnh mẽ ấn xuống.

Ngay lập tức!

Bẫy địa xích được kích hoạt.

Lực đẩy từ bẫy địa xích được truyền qua trục truyền động đến các bánh răng, khiến chúng bắt đầu quay tròn và thúc đẩy thân xe di chuyển về phía trước.

Chiếc xe bắt đầu di chuyển.

Chu Mặc mắt sáng lên khi cảm nhận được những chiếc gai dưới đất đang nhanh chóng phản lực trở lại; anh ta tiếp tục đâm que đồng nhỏ trong tay xuống mặt đất, và lực đẩy này lại lan truyền qua trục truyền động đến bánh xe, khiến chúng bắt đầu quay nhanh hơn.

Một cái, hai cái, ba cái...

Tốc độ quay của bánh xe dần tăng lên.

Chiếc xe gỗ cấu tạo rất đơn giản ấy nhanh chóng lao ra khỏi khu trại, phi nhanh về phía vùng hoang dã bên ngoài. Những bánh xe được bọc bằng lớp da kỳ lạ ấy thật sự rất phù hợp với địa hình hoang dã.

“Ôi hou!!”

Mọi người dần quay đầu nhìn theo bóng lưng của Chu Mặc đang biến mất vào xa xôi, và nghe thấy tiếng hét hào hứng của anh ta từ phía sau.

“Tốc độ nhanh thật!?”

Con khỉ gập chân lẩm bẩm không thể tin được: “Tốc độ này nhanh hơn nhiều so với những con lạc đà bình thường, thậm chí còn sánh kịp tốc độ của ngựa, mà lại không hề mệt.”

“Thực ra thì cũng hơi mệt đấy.”

Trần Phàm thở dài không cam lòng; việc phải liên tục đâm que đồng xuống mặt đất bằng tay thực sự là một công việc đòi hỏi sức lực, và dù sao thì anh ta cũng không thể đâm được nhiều lần.

Đúng lúc đó—

Từ phía xa, trong cơn mưa, vang lên tiếng hét hoảng sợ của Chu Mặc: “Trưởng trạm ơi, sao lại dừng lại vậy!?”

Chỉ còn nửa khoảng thời gian nữa là đêm vĩnh cửu sẽ đến; nếu chạy xa hơn nữa, họ sẽ chỉ có thể tìm một chỗ để chờ đợi cái chết mà thôi.

“Buông tay đi!”

“Buông tay rồi mà vẫn còn chạy!”

“Buông tay xong rồi hãy dừng lại một lát.”

Chiếc xe gỗ dần dần dừng lại, và trong cơn mưa, lại vang lên tiếng hét của Chu Mặc: “Trưởng trạm ơi, sao lại rẽ ngược lại vậy?!”

“Nhảy xuống, sau đó dùng sức di chuyển xe để đổi hướng về phía khu trại.”

Phanh xe chỉ có thể thực hiện bằng cách nhả ga.

Việc rẽ xe hoàn toàn phụ thuộc vào sức người.

Không còn cách nào khác.

Điều kiện thiếu thốn như thế này, chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Không lâu sau đó,

Chu Mặc đứng trên xe gỗ, lại hào hứng lái chiếc xe ấy trở về khu trại. Tuy nhiên, do đánh giá sai lầm, ngay cả khi đã buông tay khỏi cần điều khiển, chiếc xe vẫn tiếp tục lao ra khỏi khu trại do lực quán tính.

Cho đến khi Chu Mặc thở hổn hển, gánh cả chiếc xe lên vai và trở về khu trại, anh ta mới hào hứng nhìn về phía Trần Phàm.

“Trưởng trang!”

“Với thứ này, tôi có thể đến những nơi xa hơn, và mang về nhiều hòn đá kỳ lạ cũng như nguồn tài nguyên hơn nữa!”

“Sức mạnh của nó cũng khá lớn đấy.”

Trần Phàm nhìn Chu Mặc và nói: “Đây chỉ là phiên bản thử nghiệm đầu tiên thôi. Trong vài ngày tới, để Tề Sùng và anh ta cùng nhau sử dụng nó vào ban ngày khi đi làm ruộng, để xem liệu có xảy ra vấn đề gì không.”

“Trong thời gian này, em vẫn tiếp tục đi đến các trang trại gần đây.”

“Sau khi kiểm tra xong, chúng ta sẽ trả lại cho em.”

“Để tránh trường hợp em ra ngoài rồi bị hỏng và không thể quay trở lại được.”

Thật đấy.

Thứ này chỉ có Chu Mặc mới có thể sử dụng được thôi; người khác thì không có sức mạnh như anh ta đâu.

Một khi sức lực cạn kiệt, thiết bị này sẽ tự động tắt ngay.

Sau này, nếu có thời gian, chúng ta nên cải tiến nó, xem có thể biến nó thành loại tự động, không cần sự can thiệp của con người hay không.

“Đủ rồi!”

“Trời sắp tối rồi, ai cần đi ngủ thì đi ngủ, ai muốn ra thành phố thì ra thành phố, tan họp thôi.”

Nửa giờ sau…

Bóng tối vô tận một lần nữa ập đến, bao phủ cả thế giới này. Chỉ có ánh sáng từ những ngọn lửa kỳ lạ mới tạo nên một khu vực an toàn, bao quanh toàn bộ khu trại.

Trên bức tường thành…

Trần Phàm đứng trong căn lều nhỏ che mưa mà Tề Sùng đã dựng lên hôm nay, cảm nhận hương gió mát lạnh và hơi ẩm của mưa buổi tối, nhìn ra ngoài khu trại, không biết đêm nay có yên bình như đêm qua không.

“Chúng đến rồi!”

Gần như ngay lúc trời tối, Trần Phàm đã thấy những sinh vật kỳ lạ dần xuất hiện từ trong làn sương mù.

Có những con quái vật có đầu khỉ.

Có những con quái vật giống cây tre.

Còn có những con quái vật giống bọ ngựa.

Và còn có người bạn quen thuộc… người phụ nữ kia, ngồi trên cái kiệu do bốn con quái vật giống cây tre kéo đi.

Vẫn là nhóm người đó… à không, vẫn là những con quái vật đó!

Nhưng lần này, số lượng chúng nhiều hơn rất nhiều so với lần trước. Lần trước chỉ có khoảng một trăm con quái vật thôi, còn đêm nay, chỉ nhìn thoáng qua đã thấy có hơn 300 con, chúng bao vây khu trại từ mọi hướng, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Rõ ràng là vậy.

Khả năng lớn là vào đêm qua, những con quái vật đi ngang qua khu vực này đều bị con ma nữ kia chặn lại.

Hả?

Tại sao vẫn thấy gần một trăm con quái vật hình sâu bị trói lại và ném xuống đất, liên tục vùng vẫy trước mặt đám quái vật khác?

Chúng đã xảy ra xung đột nội bộ à?

“Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn.”

Trần Phàm quay đầu nhìn về phía mười cấp tiễn Tháp cấp 2 và hai cấp tiễn Tháp cấp 3 được đặt trên tường thành, thở phào nhẹ nhõm. Chắc chắn chúng có thể chống chịu được. Anh ta vẫn còn hơn 300 viên đá quái; nếu tình hình trở nên tồi tệ, anh ta hoàn toàn có thể tăng cường sức mạnh cho căn cứ bất cứ lúc nào!

Con ma nữ kia rõ ràng có trí tuệ nhất định. Có lẽ nó nhận ra rằng lý do thất bại lần trước là do việc phân tán lực lượng để tấn công từng nhóm riêng biệt, nên lần này, chúng mới tập trung lại gần căn cứ.

Cùng với tiếng cười điên cuồng chói tai, chúng đã bắt đầu cuộc tấn công tổng lực.

Không hề có đợt kiểm tra hay chiến thuật dụ địch nào cả.

Những con quái vật cao hơn 3 mét bắt đầu tiến về phía căn cứ từ trong làn sương mù, tốc độ ngày càng tăng. Khi lao vào căn cứ, chúng lấy những con quái vật hình sâu bên cạnh, dùng hết sức mạnh ném chúng vào tường thành.

Ngay lập tức, các cấp tiễn Tháp trên tường thành được kích hoạt.

Những mũi tên bắn ra, trúng đích những con quái vật hình sâu đang bay trên không theo quỹ đạo parabol.

Chúng nổ tung, tạo thành những đám lửa màu xanh lá.

Tuy nhiên, vẫn có một số con trúng phải tường thành, dung dịch màu xanh lá bắn ra khiến bức tường bắt đầu bị ăn mòn; sau một lúc, những nơi bị trúng đạn trở nên lỗ chỗ.

Rõ ràng là chúng đang sử dụng những con quái vật hình sâu như những quả lựu đạn vậy.

Thật là...

Còn hiệu quả nữa chứ.

“Chết tiệt!”

Trần Phàm cúi người sau bức tường, nhìn ra ngoài, thấy những đám nổ liên tiếp trên bầu trời, không nhịn được mà mắng lớn.

“Làm thế này cũng được à?!”

Cuối cùng anh ta cũng hiểu được con ma nữ kia đã đi đâu vào đêm qua rồi!

Hóa ra nó đã theo dõi đám quái vật hình sâu, bắt một số con để sử dụng như những quả lựu đạn.