“Lục địa Hù Y.”

Quỷ Hoàng Cửu Ngũ đã sẵn sàng từ lâu, cùng với đám tay chân của mình là Tương Dương, đang háo hức chờ đợi bên cạnh trận điểm chuyển giao.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo…

Ánh sáng trắng lóe lên.

Trần Phàm cùng với Khoai Khỉ Gãy và những người khác xuất hiện trên lục địa Hù Y. Hôm nay là ngày thử nghiệm “Động cơ Tiên Thiên”.

“Quỷ Hoàng Cửu Ngũ xin chào Chủ Nhân Lục Địa.”

Giọng nói vang dội của Quỷ Hoàng Cửu Ngũ vang lên.

Phía sau anh ta, Tương Dương cũng cố gắng hét lớn “Chủ Nhân Lục Địa”, nhưng vì thể xác anh ta là “Sâu Bò Quỷ”, nên rất khó để phát ra âm thanh lớn; giọng nói của anh ta có phần khàn đặc và chói tai.

“Bây giờ bạn là Quỷ Tôn rồi.”

“Hehe, nhưng tôi vẫn thấy cái tên Quỷ Hoàng Cửu Ngũ nghe hay hơn.”

“Bắt đầu thôi.”

Một mệnh lệnh được ban hành.

Ở nơi mà mọi người không thể nhìn thấy…

Dưới đáy biển của lục địa Hù Y…

Một “Động cơ Tiên Thiên” khổng lồ, với đường kính lên đến hàng trăm mét, bắt đầu phun ra ngọn lửa đỏ thắm. Đó không phải là ngọn lửa bình thường; nó hòa tan khi tiếp xúc với nước, nhưng lại tạo ra lực đẩy cực lớn.

Trên lục địa Hù Y, tổng cộng có 1700 chiếc “Động cơ Tiên Thiên”. Lúc này, 100 chiếc trong số đó đã được kích hoạt.

100 chiếc “Động cơ Tiên Thiên” được đặt trên lục địa, bắt đầu phun ra ngọn lửa đỏ thắm dưới đáy biển. Lực đẩy mạnh mẽ khiến “lục địa Hù Y” bắt đầu di chuyển từ từ… Đồng thời, tiếng vỡ vụn cũng vang lên.

Đó là tiếng các “đường hầm dưới biển” đang bị vỡ.

Con đường hầm này ban đầu nối liền lục địa mới với lục địa Hù Y; nhưng khi lục địa Hù Y bắt đầu di chuyển, con đường hầm này dần dần sụp đổ. Họ đã cắt đứt con đường hầm này trước, để đảm bảo rằng sau khi quay trở lại vị trí ban đầu, chúng vẫn có thể được nối lại với nhau.

Đất bình thường rất khó có thể chặn được áp lực của nước biển tại những chỗ hở đó.

Sau nhiều cuộc thử nghiệm,

họ đã sử dụng một loại đất đặc biệt – đó chính là loại đất cực kỳ bền chắc, được tìm thấy ở đáy biển sâu nhất của “Lôi Vũ Hải Vực” ngày xưa – loại đất này có thể hoàn hảo che kín các chỗ hở dưới biển, ngăn chặn việc chúng bị nước biển xói mòn.

Lục địa Hù Y bắt đầu từ từ di chuyển trên mặt biển.

Trần Phàm cùng nhóm người đứng bên bãi biển, nhìn ngắm cảnh tượng này một cách chậm rãi.

Cửu Ngũ đã bị choáng ngợp.

Trước đây,

không ai trong số những người

“Tiếp tục đi!”

Theo lệnh của Vương Khuê, thêm 200 chiếc “Động cơ Tiên Thiên” nữa được kích hoạt, làm tăng tốc độ di chuyển của lục địa lên một chút. Hôm nay chủ yếu là để thử nghiệm.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Vương Khuê báo cáo với Trần Phàm: “Thưa Chủ nhân, càng lắp đặt nhiều ‘Động cơ Tiên Thiên’, tốc độ của lục địa sẽ tăng lên, nhưng không phải theo tỷ lệ thuận. Nếu chỉ lắp đặt 100 chiếc mỗi bên, tốc độ sẽ là 1; còn khi lắp đặt 500 chiếc, tốc độ mới tăng lên thành 2; lắp đặt 1000 chiếc thì tốc độ chỉ là 2.1; có lẽ phải lắp đặt đến 3000 chiếc thì tốc độ mới đạt mức 2.2.”

“Nói cách khác…”

“Khi tốc độ đạt mức 2, đó chính là tỷ lệ giá trị so với chi phí cao nhất. Nếu muốn tăng tốc độ thêm nữa, tỷ lệ giữa chi phí và hiệu quả sẽ ngày càng tăng lên.”

“Dựa trên dữ liệu hiện tại… Lục địa Vĩnh Dạ cần tổng cộng 8000 chiếc ‘Động cơ Tiên Thiên’ mới đạt được tỷ lệ giá trị tối ưu. Tất nhiên, nếu những chiếc ‘Động cơ Tiên Thiên’ này vượt qua giới hạn về cấp độ, tốc độ cũng sẽ tăng thêm.”

“Ừm…”

Trần Phàm gật đầu. Tốc độ đạt được với tỷ lệ giá trị tối ưu như vậy là nhờ vào xưởng chế tạo phương tiện “Thiên Đạo Phước Ân”, nhưng vẫn không bằng tốc độ của những con thuyền bay thông thường trong lãnh địa Phàm. Một chiếc “Động cơ Tiên Thiên” cấp độ 20 có giá trị 1 triệu viên đá Quỷ.

8000 chiếc… Tức là 8 tỷ viên đá Quỷ. Chi phí thực sự không hề rẻ, nhưng đối với lãnh địa Phàm mà nói, vẫn còn khả thi để chịu đựng được.

Chính vào lúc này này, tin tức đã nhanh chóng lan truyền từ “Khi Khu Đảo” ra ngoài, đầu tiên đến núi Vô Danh thuộc lãnh địa Phàm, sau đó được truyền đi nhanh chóng qua các trạm sóng dưới biển, cuối cùng đến lục địa Hù Y.

“Thưa Chủ nhân!”

Con khỉ què kia nhận được tin tức liền vội vàng chạy đến: “Ông ấy sống lại rồi! Trương Thái Bình sống lại rồi!”

Trương Thái Bình…

Người đứng đầu nhóm thứ mười bảy của Phòng Thương mại Phàn Vực.

  Người đầu tiên phát hiện ra đảo Khi Khu Đảo tại Phàn Vực.

  Trong chuyến trở về Phàn Vực để báo cáo thành tích, ông đã phát hiện ra rằng các phi thuyền của lục địa Phùng Kỳ Át đã tấn công bất ngờ; ông đã gãy chân và nhảy xuống biển để truyền tin, giúp Phàn Vực kịp thời ứng phó và giảm thiểu tổn thất đáng kể.

  Sau khi qua đời, ông được an táng trên đảo Khi Khu Đảo.

  Ông được phong là anh hùng liệt sĩ.

  Trần Phàm đứng yên tại chỗ, trong chốc lát không thể reaksi gì cả. Suốt năm vừa qua, ông đã hoàn toàn mất hy vọng vào đảo Khi Khu Đảo; thậm chí ông còn nghi ngờ liệu hòn đảo này có thật sự mang lại khả năng hồi sinh hay không.

  Nhưng khi nghe tin Trương Thái Bình đã hồi sinh, phản ứng đầu tiên của ông là sự bối rối.

  Mãi cho đến khi “Khỉ Gập Bụng” lần nữa lên tiếng, Trần Phàm mới run rẩy nói: “Hãy thông báo cho Phàn Vực chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng, và mời vợ góa của Trương Thái Bình đến đảo Khi Khu Đảo… Chúng ta sẽ đón Trương Thái Bình trở về nhà.”

  Nói xong, ông bước nhanh về phía cổng truyền tải bên cạnh.

  “Tôi…”

  Trên đảo Khi Khu Đảo, một người đàn ông trung niên bò ra từ ngôi mộ, người đầy bùn đất; ông nhìn quanh, mọi thứ dường như đều xa lạ. Ông chính là người đầu tiên phát hiện ra hòn đảo này. Lúc bấy giờ, chỉ có rừng rậm ở giữa đảo, còn xung quanh là bãi cát đầy sỏi đá. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn – những ngôi mộ trải dài khắp nơi…

  “Tôi… đã sống lại à?”

 
Ký ức của quá khứ nhanh chóng trở lại trong đầu ông; ông nhìn xuống lòng bàn tay mình, thậm chí còn nhìn thấy đốm ruồi đen đã theo ông suốt cuộc đời… Nhưng thay vì vui mừng, ông lại cảm thấy tuyệt vọng.

  Ông không biết mình đã chết bao lâu rồi… Ông nhìn thấy bia mộ bên cạnh:

  “Mộ của Chu Mặc”.

  Một cảm giác tuyệt vọng và bối rối khôn tả trào dâng trong lòng ông… Chủ nhân của Phòng Thương mại Chu đã qua đời… Có lẽ đã một trăm năm trôi qua rồi; vợ con ông đã không còn nữa… Thậm chí… liệu còn ai nhớ đến ông nữa không? Liệu còn ai biết đến tên Trương Thái Bình này không?

“Trưởng nhóm Trương ạ.”

Một giọng nói đầy xúc động vang lên bên cạnh; một thành viên mặc trang phục của Phận Giới bất chợt xuất hiện: “Tôi là Vương Phi, thành viên nhóm canh gác mộ tại ‘Hậu Cần Các’ của Phận Giới, xin chào Trưởng nhóm Trương!”

“Chủ nhân đã nhận được tin tức và đang trên đường đến đây.”

“Sắp đến ngay thôi.”

“Chủ nhân… vẫn còn sống à?”

“Tất nhiên rồi.”

“Tôi đã chết bao lâu rồi?”

“Hơn một năm rồi.”

“Chỉ một năm thôi sao?”

Trương Thái Bình trở nên mơ hồ; cảm giác bất lực trong lòng ông dường như giảm bớt đi một chút, nhưng rồi lại nghĩ đến ngôi mộ bên cạnh: “Chủ nhân Châu… đã hy sinh trong trận chiến, chết trước tay bọn Kỳ Dạ Nhân.”

Trương Thái Bình im lặng không nói gì; ông thậm chí cũng không biết Kỳ Dạ Nhân thuộc phe nào, trong suốt một năm qua, Phận Giới đã trải qua bao nhiêu khó khăn… Ông chỉ biết rằng năm đó chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Ngay cả Chủ nhân Châu cũng đã hy sinh…

Vài khoảnh khắc sau, trên đảo Khi Khu Đảo, các luồng ánh sáng trắng liên tục lóe lên; Trần Phàm và những người khác đã đến nơi.

“Thái Bình!”

Trần Phàm đứng từ xa, không tiến lại gần; người phụ nữ đi theo họ thì ngay khi nhìn thấy Trương Thái Bình, đôi mắt cô ta đỏ hoe lên, vội vàng chạy đến ôm lấy ông, ngay lập tức cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay ông… Khi nhìn thấy hình xăm đen trên đó, nước mắt cô ta tuôn ra như mưa.

Cô bé ôm chặt lấy Trương Thái Bình【Trương Thái Bình〕, không nói một lời nào, chỉ biết khóc.

“Bố ơi… bố…”

Phía sau người phụ nữ đó, một đứa bé trai mập mạp, mặc quần loe, lảo đảo bò đến gần, cuối cùng cũng nắm chặt lấy ống quần của Trương Thái Bình và ngước nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông, cố gắng nói ra hai từ…

“Bố ơi…”

“Ừ…”

Trương Thái Bình, người vẫn đang cố gắng an ủi vợ mình, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi “bố ơi” ngây thơ ấy mà lòng không khỏi se lại. Anh cúi xuống, ôm lấy vợ và đứa bé vào lòng, giọng nói trở nên nghẹn ngào: “Đừng khóc nữa, bố đã về rồi.”

Lần chia tay cuối cùng, đứa bé vẫn còn trong tã lót; nhưng một năm trôi qua, nó đã biết bò và bắt đầu nói được vài từ đơn giản.

Trần Phàm và những người khác như Què Khỉ chỉ đứng từ xa, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, để nhường thời gian cho họ.

Què Khỉ nhún mũi, giọng nói trở nên nghẹn ngào: “Khi Khu Đảo vẫn còn quá nhiều bão cát…”

Vương Khuê liếc nhìn những bức tường thành cao mười tầng bao quanh toàn bộ hòn đảo, nhưng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục nhìn ngắm cảnh tượng ấy. Tất cả họ đều có một mục tiêu chung: chờ đến ngày ánh bóng của đêm vĩnh cửu bị xua tan, để cuộc sống trở nên yên bình và không còn nguy hiểm từ những sinh vật kỳ lạ nữa.

Nhưng…

Đó là một con đường dài.

Trên con đường ấy, mỗi giây phút đều có người gục ngã; ai sẽ đi đến cuối cùng, chưa ai biết được.

Có lẽ…

Năm sau, họ cũng sẽ trở thành những người nằm dưới mộ đất trên Khi Khu Đảo.

“Em không lấy chồng mới à?” Trương Thái Bình hỏi, ánh mắt đỏ hoe khi nhìn vợ mình.

“Lấy chồng mới làm gì chứ?” Người phụ nữ nhìn chồng mình – người đã trở về từ cõi chết – và lại bắt đầu khóc: “Mọi người đều nói anh là anh hùng; dù em muốn lấy chồng, ai dám cưới em chứ?”

“Khi anh đi vắng, không ai bắt nạt em phải không?”

“Phải có người dám làm vậy mới được…”

“Con bé đã biết gọi ‘bố’ rồi đấy…”

“Chỉ biết gọi một từ thôi…”

“Sao không gọi ‘mẹ’ nhỉ?”

“Em chưa dạy nó; em dạy nó gọi ‘bố’ trước.”

“Tại sao vậy?”

“Em muốn con bé thường xuyên gọi tên anh, để nó biết rằng vợ con anh vẫn đang chờ đợi anh… Dù họ nói rằng anh có thể trở về từ Khi Khu Đảo, nhưng không ai biết chính xác lúc nào… Em muốn linh hồn anh biết rằng vợ con anh vẫn luôn ở đây.”

“Những người bạn chơi thường xuyên của cậu ấy, có phải lại bắt nạt cậu ấy vì cậu ấy không có cha không?”

“Không ai dám làm như vậy đâu.”

“Tôi phải đi trước đã, không thể để Chủ lĩnh chờ lâu được.”

Người phụ nữ hạ giọng nói: “Được rồi, anh… có thể thương lượng với Chủ lĩnh một chút được không? Xin cho tôi chuyển sang làm việc tại Hậu Cần Các, tôi không muốn anh phải tiếp tục đi đến nơi đó nữa.”

Trương Thái Bình gật đầu, sau đó chạy đến trước mặt Trần Phàm, dùng quả đấm phải đánh mạnh vào ngực trái, hít một hơi thật sâu rồi hét lớn:

“Thuyền trưởng của nhóm thám hiểm số 17 thuộc Phòng thương mại Phàn Vực, Trương Thái Bình…”

“Chúng ta đã trở về thành công!”

“Kính chào Chủ lĩnh!”

Trần Phàm đứng yên tại chỗ, nhìn Trương Thái Bình【Trương Thái Bình〕. Đối với anh ta, khuôn mặt này có vẻ xa lạ; anh ta chưa bao giờ gặp Trương Thái Bình một mình trước đây, chỉ biết đến khi nghe tin anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng… những gì Trương Thái Bình đã làm, anh ta lại cực kỳ quen thuộc.

Chính người đàn ông gần như xa lạ này, vì ước mơ của anh ta, đã sẵn lòng hy sinh mạng sống mình.

“Tôi, Trần Phàm, thay mặt cho Phàn Vực, chào đón Trương Thái Bình…”

“Anh đã trở về nhà một cách chính thức!”

Anh ta vỗ vai Trương Thái Bình: “Bữa tiệc ăn mừng lần trước bị bỏ qua, lần này chúng ta nhất định phải tổ chức lại.”

“Đi nào!”

“Về và bắt đầu bữa tiệc thôi!”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng cười bắt đầu vang lên xung quanh, bầu không khí trở nên thân thiện và vui vẻ. Phàn Vực đã lâu lắm rồi không tổ chức bữa tiệc ăn mừng nào cả; những người cũ từng làm việc cùng Trương Thái Bình cũng lập tức theo sau họ.

Một trong những người đàn ông mạnh mẽ bước tới, ôm chặt lấy Trương Thái Bình vào lòng và nói với giọng đầy xúc động: “Bos, chào mừng anh trở về nhà.”

Hai người đàn ông còn lại cũng đứng yên tại chỗ, ánh mắt họ đẫm lệ khi nhìn về phía Trương Thái Bình.

Vào ngày hôm đó…

Phải có một người sẵn sàng hy sinh mạng sống để mang tin tức trở về thế giới loài người.

Ba người họ đều là trẻ mồ côi, không ai phụ thuộc vào họ; lẽ ra người được chọn phải là một trong ba người này. Nhưng lúc đó, bos đã nói rằng Vương Ma Tử đã dạy ông rằng, làm bos thì phải gương mẫu cho mọi người; nếu không, thì làm bos cũng chẳng có ích gì cả. Khi gặp khó khăn, phải biết gánh vác trách nhiệm mới xứng đáng với danh hiệu “bos” mà mọi người đặt cho mình.

“May mắn thay, lúc đó chính là tôi…”

Trương Thái Bình nhìn ba người bạn cũ từng cùng ăn uống, sinh hoạt bên nhau, và cười toe toét: “Các bạn ba người đều không có vợ con; nếu chết đi, cũng chẳng ai gọi các bạn trở về đâu.”

Ở phía cuối đám đông, Quỷ Hoàng Cửu Ngũ nhìn cảnh tượng này với khuôn mặt đầy nụ cười ngốc nghếch, cảm thấy người mình ngứa ngáy không ngớt và liên tục gãi.

Thế giới loài người, Núi Vô Danh…

Ngọn núi từng vô danh này giờ đây đã trở thành trung tâm quân sự, kinh tế và chính trị của Lục Địa Vĩnh Dạ. Ba lĩnh vực hòa quyện vào nhau…

Buổi tiệc ăn mừng sau bao lâu mới diễn ra trở lại…

Tin tức này gần như ngay lập tức được đăng trên trang nhất của Báo Tin Ngày Nay Thế Giới Loài Người:

“Chỉ huy đoàn thứ mười bảy của Phòng Thương Mại Thế Giới Loài Người, Trương Thái Bình, đã trở về từ cõi chết!”

Phía sau Núi Vô Danh…

Hàng trăm bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn. Trên mỗi bàn đều có rượu ngon và món ăn hấp dẫn… Nhưng ở vị trí trung tâm, chỗ ngồi quan trọng nhất, chỉ có một đĩa gỏi bánh giò bình thường.

“Đây là truyền thống của Thế Giới Loài Người…”

Tại chiếc bàn ở vị trí trung tâm nhất, Trần Phàm – người có thân hình gầy guộc – ngồi cạnh Trương Thái Bình. Trần Phàm lấy một miếng gỏi bánh giò đặt vào đĩa của Trương Thái Bình.

“Trước đây, vào mùa mưa, lúc đó nguyên vật liệu còn rất khan hiếm, chúng tôi không thể ăn được những món ngon gì. Mỗi khi tổ chức tiệc ăn mừng thành công, chúng tôi chỉ có thể làm bánh giò thôi.” “Ngon miệng lại đơn giản nữa.”

“Bữa tiệc này đã bị trì hoãn một năm, nhưng dù muộn cũng không sao, miễn là kịp thời thì vẫn tốt.”

Mọi người đã lâu lắm không uống rượu rồi. Hôm nay, tất cả đều rất vui vẻ. Những thùng rượu lần lượt được mang lên. Cho đến tận đêm khuya, bữa tiệc mới kết thúc.

Trần Phàm đã say và là người đầu tiên rời bàn, trở về căn nhà đá của mình trong hang số một để ngủ. Còn Vương Khuê thì không ai biết anh ta đã đi đâu từ lúc nào; anh ta một mình đến Giang Bắc Phòng Tuyến【Tuyến phòng thủ Giang Bắc】, trong bóng tối đậm đặc, nhẹ nhàng vuốt ve những viên gạch bên cạnh mình và thì thầm:

“Chu Mặc… Chu Mặc…”

Anh ta không biết việc này có ích gì không. Có lẽ cũng giống như Trương Thái Bình, anh ta có thể gọi Chu Mặc trở về sớm hơn. Trên tuyến phòng thủ, không chỉ có mình anh ta thôi. Anh ta nhìn thấy Xiao Qiu đứng trên tường thành, mơ màng phía xa.

“Chủ nhân đã say rồi.”

Khi Vương Khuê tiến lại gần, Xiao Qiu mới thì thầm:

“Ừm.”

Vương Khuê gật đầu, đứng bên cạnh Xiao Qiu, hai tay đặt lên mép tường thành, nhìn ra biển đen thẳm phía xa: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy Chủ nhân say.”

“Trước đây, mỗi khi uống rượu, Chủ nhân luôn biết điểm dừng.”

“Có lẽ Chủ nhân đang nghĩ rằng nếu người được hồi sinh là Chu Mặc thì tốt biết mấy…” Xiao Qiu thì thầm.

“Có thể vậy.”

“Nhưng đừng suy đoán lung tung về Chủ nhân. Dù có nghĩ như vậy, đó cũng chỉ là tâm lý bình thường của con người thôi… Chỉ là khi bạn nói ra thành lời, nó lại khiến Chủ nhân trông có vẻ lạnh lùng quá mức.”

Xiao Qiu không trả lời gì, chỉ đứng đó, mơ màng.

Anh ấy có vẻ mệt mỏi.

Chức năng của Hậu Cần Các ngày càng trở nên quan trọng tại Phàm Vực, và anh ấy cũng ngày càng bận rộn hơn. Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh ấy được thư giãn, không phải suy nghĩ gì cả, chỉ đơn giản là để đầu óc trống rỗng và ngẩn ngơ.

Nhiều lúc, anh ấy tự hỏi liệu mình có thực sự đủ sức gánh vác trách nhiệm lớn lao này của Hậu Cần Các hay không?

Nhưng sau bao năm trôi qua, cuối cùng anh ấy cũng đã vượt qua được.

“Mệt à?”

Vương Khuê nhận ra suy nghĩ của Tiểu Kiều và bật cười.

“Ừ.”

Trước mặt Vương Khuê, Tiểu Kiều không giấu giếm, mà chỉ thì thầm: “Hôm nay, bên trong Hậu Cần Các đã xảy ra một sai sót. Có một công việc liên quan đến việc xây dựng nhà tù trên không của ‘Lục địa Tuyệt Vọng’, nhưng số lượng ống đồng cần thiết lại không đủ; chúng ta còn cần bổ sung thêm 17 km ống đồng nữa.”

“Nhưng những người ở cấp dưới đã ghi nhầm con số trong biểu mẫu, viết thành 17.000 km.”

“Số lượng ống đồng đó cần được tôi kiểm tra cuối cùng, nhưng có lẽ lúc đó tôi cũng đang mất tập trung, nên đã đồng ý ngay.”

“Và rồi, Hậu Cần Các thực sự đã mang theo 17.000 km ống đồng đó đến Lục địa Tuyệt Vọng.”

“Người phụ trách tiếp nhận hàng ở đó thì hoàn toàn bối rối.”

“Đó chỉ là một sai sót nhỏ thôi.”

Vương Khuê vỗ vai Tiểu Kiều và cười nhẹ: “Ai cũng có thể mắc sai lầm trong công việc mà. Thành thật mà nói, lần trước, tại Thiên Cang Các của chúng ta cũng đã xảy ra trường hợp trộm cắp; hiện tại vẫn còn có người đang bị giam giữ trong nhà tù trên không của ‘Lục địa Kích Động’ đấy.”

“Đó có phải là chuyện lớn gì đâu.”

“Cuộc sống này luôn cho phép chúng ta mắc sai lầm mà.”

“Hơn nữa, Chủ vùng cũng không hề trách bạn vì chuyện này đâu.”

“Đây chỉ là một sự cố nhỏ thôi.”

Có lẽ do ảnh hưởng của rượu, Tiểu Kiều trông có vẻ buồn bã: “Tôi đang lo lắng rằng một ngày nào đó mình sẽ mắc sai lầm, và bây giờ, chức năng của Hậu Cần Các tại Phàm Vực ngày càng quan trọng… Nếu sau này tôi mắc phải một sai lầm lớn thì sao đây?”

“Liệu tôi có thực sự có thể làm tốt trách nhiệm của một người đứng đầu Hậu Cần Các không?”

“Ừm…”

Vương Khuê vỗ nhẹ vào vai Tiểu Kiều: “Nếu bạn không muốn đảm nhận vai trò này, thì bạn muốn ai đảm nhận đây? Tề Sùng ư?”

“Không thể đâu… Anh ấy đang phụ trách Bách Cốc Các, không thể rả

“Điều đó thì càng không được, vị trí này không thể giao cho một người mới vào nghề được.”

“Kẻ què kia à?”

“Anh ta không đủ tinh tế để đảm nhận công việc này đâu.”

“Này…” Vương Khuê nhún vai và nói: “Cậu xem này, ngoài cậu ra thì không còn ai phù hợp hơn nữa rồi. Cứ bình tĩnh đi, nếu thực sự mệt mỏi, cậu cứ nói với chủ lãnh đạo xem sao, có thể nghỉ vài ngày.”

“Hãy đi chơi một chút đi.”

Tiểu Kiều không nói thêm gì nữa; anh chỉ biết chia sẻ những điều này với Vương Khuê mà thôi. Mặc dù họ ngang hàng nhau trong công việc, nhưng đôi khi, khi áp lực công việc quá lớn, anh lại không khỏi tìm đến Vương Khuê để tâm sự.

Vương Khuê cũng luôn an ủi anh như mọi khi.

“À, đúng rồi…”

Vương Khuê bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và cười lên: “Tôi muốn kể cho cậu nghe một câu chuyện thú vị đấy… Cậu còn nhớ ông chủ nhà Vương từng bắt tôi làm trưởng ban điều hành suốt 13 năm không?”

“Tất nhiên là nhớ.”

Tiểu Kiều hơi ngạc nhiên và hỏi: “Sau này ông ấy không phải làm trưởng ban điều hành ở Phàm Vực sao? Có tin tức gì mới không?”

“Có đấy.”

Vương Khuê trầm ngâm một chút rồi tiếp tục: “Cậu chắc chắn không ngờ đâu… Trong gia đình nhà Vương đã xuất hiện một thiên tài; anh ta đang đứng đầu danh sách những người được yêu thích nhất trong cuộc thi ‘Quân Sách’ năm nay đấy.”

“Năm ngoái, có một trò chơi rất phổ biến ở dân gian, tên là ‘Đại Hải Hành’, trong đó hai phe mỗi bên đều đóng vai trò là người lãnh đạo của một phe quân đội, cùng số lượng binh lính như nhau, sau đó bắt đầu chiến đấu với nhau.”

“Người thiên tài nhà Vương ấy, nghe nói là chưa bao giờ thua trong trò chơi đó, không ai có thể đánh bại được anh ta cả.”

“Ồ?”

Tiểu Kiều nhíu mày: “Tôi đã gặp qua các thành viên trẻ tuổi trong gia đình nhà Vương trước đây, nhưng không thấy ai có tiềm năng đặc biệt cả… Không phải ai khác, chính là ông chủ nhà Vương đó đấy.”

“Ha?”

Tiểu Kiều đứng ngẩn ngơ, không thể tin nổi: “Ông ấy ư? Ông chủ nhà Vương chính là người đứng đầu danh sách ‘Quân Sách’ năm nay? Nếu ông ấy thực sự có khả năng như vậy, tại sao ban đầu lại có thể ở lại Giang Bắc Thành được?”

“Nghe nói là sau khi học một năm tại trường tư thục ở Phàm Vực, ông ấy bỗng nhiên có được sự giác ngộ lớn lao.”

Miệng Tiểu Kiều giật mình, và bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Nếu kẻ già đó cũng có thể trở thành người dẫn đầu trong cuộc thi quân sự năm nay của Phàm Vực, thì ông ta chắc chắn tin rằng vị trí lãnh đạo Hậu Cần Các chỉ thuộc về mình mà thôi. Mình cũng có thể làm được.

Ngày hôm sau,

“Trương Thái Bình.”

Không mấy ai biết điều này, nhưng Vương Ma Tử đã tự mình đưa Trương Thái Bình đến trụ sở chính của Thương Các và nói:

“Chức vụ của bạn đã được điều chỉnh. Trước đây bạn là trưởng đoàn tàu số 17 của Thương Các Phàm Vực, giờ đây bạn sẽ trở thành phó trưởng nhóm thám hiểm của Phàm Vực.”

“Cấp bậc của bạn cũng được nâng từ thành viên cấp 4 lên cấp 6.”

“Nhưng…”

“Chủ nhân của Phàm Vực đã đặc biệt quan tâm đến bạn. Nếu bạn muốn chuyển sang các bộ phận như Hậu Cần Các hay Bách Cốc Các, mọi việc về chức vụ và cấp bậc đều sẽ được xem xét theo ý kiến của bạn.”

“Ngay cả khi bạn chuyển đến Hậu Cần Các, bạn cũng không cần phải bắt đầu lại từ đầu.”

“Theo ý tôi, bạn hãy đến Hậu Cần Các đi. Tôi sẽ sắp xếp người để chăm sóc bạn.”

“Lãnh đạo…”

Trương Thái Bình hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi thẳng lưng và nói:

“Tôi vẫn muốn ở lại Thương Các, muốn cùng lãnh đạo làm việc. Tôi yêu thích cảm giác khám phá những điều chưa biết… Khi lần đầu tiên tôi tự mình điều khiển con thuyền bay trên vùng biển hoang vắng, lúc đó tôi mới thực sự cảm nhận được giá trị của sự tồn tại của mình. Chỉ có ở Thương Các, tôi mới có thể tiếp tục thực hiện giá trị đó.”

“Tôi vẫn còn trẻ… Tôi không muốn dành phần đời còn lại của mình để nghỉ ngơi.”

Vương Ma Tử lặng lẽ nhìn Trương Thái Bình, sau một lúc dài mới bất ngờ cười lên và nói:

“Mọi người đều nói rằng bạn là một người lãnh đạo tốt. Ba cấp dưới cũ của bạn bây giờ đều đã trở thành trưởng đoàn tàu rồi… Chức vụ và cấp bậc của họ giống hệt như bạn trước đây.”

“Nhưng một điều nữa là… Trong năm nay, Phàm Vực gần như đã nắm giữ toàn quyền kiểm soát vùng biển này… Không còn nhiều nhiệm vụ thám hiểm nữa…”

“Những nhiệm vụ thám hiểm mới có lẽ sẽ phải chờ đến khi chúng ta rời khỏi vùng biển này…”

“Với tư cách là phó trưởng nhóm thám hiểm của Thương Các, bạn hãy nhanh chóng làm quen với lãnh thổ vùng biển Phàm Vực đi. Hiện tại, Phàm Vực có tổng cộng năm hòn đảo hiếm… Ngoài Khi Khu Đảo và Mai Hoa Đảo ra, còn có ba hòn đảo khác nữa; bạn hãy mau đi xem thử chúng đi.”

“Vậy là ở Phàm Vực đã có năm cái rồi à?”

Trương Thái Bình ngập ngừng một chút; trước khi ông qua đời, chỉ có duy nhất một cái thôi, và chính ông là người phát hiện ra hòn đảo Khi Khu Đảo đó.

“Đúng vậy.”

Vương Ma Tử thở dài: “Phàm Vực phát triển rất nhanh trong năm vừa qua… Nhưng kẻ thù cũng tăng lên không ít. Sau khi kỳ bảo vệ kết thúc, chắc chắn sẽ có một trận chiến khốc liệt xảy ra.”

“Chúng ta vẫn phát triển chưa đủ nhanh.”

“Còn lục địa Phong Kỳ Á thì sao? Họ vẫn đang khiêu khích Phàm Vực chứ?”

“Họ đã bị tiêu diệt rồi.”

“Ngay ngày sau khi bạn qua đời, Chủ Nhân Lĩnh Vực đã tự mình dẫn quân đi tiêu diệt lục địa Phong Kỳ Á… Bạn cũng biết tính cách bảo vệ người thân của Chủ Nhân Lĩnh Vực mà.”

“Đó là lần đầu tiên Phàm Vực tiến hành chiến tranh chống lại ngoại bang.”

“Chiến thắng vang dội!”

Lục địa Sahara

Con mèo tốt và Chủ nhân của lục địa Sahara đang nằm trên ghế xích đu, đọc tờ báo hàng ngày của Phàm Vực.

Có lẽ họ cũng bị ảnh hưởng bởi những tin tức này… Trong thời gian gần đây, hoạt động giải trí chính của họ chính là đọc tờ báo Phàm Vực. Những tin tức chiến thắng liên tục được đăng tải khiến họ gần như “tê liệt” vì quá mức hào hứng…

Như tờ báo mới nhất này chẳng hạn:

“Chiến thắng vang dội!”

“Tổ chức Thương Hộ Phàm Vực một lần nữa tiến hành các cuộc tấn công phòng ngừa, loại bỏ một bộ lạc quái vật cấp 1 vô danh, nằm cách lục địa Vĩnh Dạ 37.000 km về phía tây – chỉ còn kém ba bước nữa là đạt đến cấp độ loài thứ ba…”

“Đây là lần thứ 24 mà Tổ chức Thương Hộ Phàm Vực tiêu diệt được một bộ lạc quái vật cấp 1 như vậy…”

“Nhìn này…”

Con mèo tốt nhìn tờ báo mà không biểu hiện cảm xúc gì: “‘Tấn công phòng ngừa’ của Phàm Vực có nghĩa là… họ cho rằng bạn sẽ tấn công họ sau này, nên họ quyết định tấn công bạn trước.”

“Bộ lạc quái vật cấp 1 đó cách Phàm Vực tới 37.000 km… Suốt đời này, chúng cũng không bao giờ có khả năng giao tranh với Phàm Vực đâu…”

“Nhưng Phàm Vực vẫn đi xa đến thế để tiêu diệt chúng…”

“Cuộc chiến này chắc chắn là lỗ vốn…”

“Dù lỗ vốn cũng phải tiến hành…”

“Tôi thực sự muốn biết con số chi tiết về ngân sách quân sự của Phàm Vực năm ngoái… Tôi rất nghi ngờ rằng số tiền đó có thể mua được bốn, năm lục địa như của chúng ta…”

“Nhưng đối với chúng ta thì đó cũng là điều tốt mà.” Chủ

Hảo Mãu gật đầu; anh ấy cũng đồng ý với điều này, chỉ là anh ấy thấy cách làm của Phàm Vực hơi quá cực đoan một chút mà thôi.

  “Và còn nữa…”

  “Cái gọi là ‘cách ba bậc’ so với các chủng tộc cấp ba… hay những loài Quỷ Tộc cấp một chỉ còn kém bốn bước nữa thôi…”

  “Cách ba bước…”

  “Nếu theo cách tính này, thì những sinh vật quái dị vừa mới hình thành trong bóng tối cũng phải được tiêu diệt… Bởi vì chúng chỉ còn kém bốn bước nữa mà thôi.”

  “Đừng nói như vậy…”

  Chủ nhân lục địa Sahara lấy chiếc lá cây lớn che khuất khuôn mặt mình, và đồng ý hoàn toàn: “Chính là vì nguồn lực của Phàm Vực còn không đủ… Nếu không, những thứ chỉ còn kém bốn bước nữa ấy chắc chắn cũng sẽ bị tiêu diệt.”

  Hảo Mãu im lặng một lúc lâu, với vẻ mặt phức tạp, rồi mới nói giọng khàn khàn: “Này… anh không thấy mình hơi tự ti chút nào sao? Tốc độ phát triển của Phàm Vực năm ngoái đã vượt qua mọi sự tưởng tượng của mọi người… Còn chúng ta thì vẫn đang dậm chân tại chỗ.”

  Chủ nhân lục địa Sahara lại đặt chiếc lá cây lên mặt mình, điều chỉnh tư thế trên ghế xích đu cho thoải mái hơn, rồi tiếp tục nằm nghỉ dưới ánh nắng mặt trời, nói một cách thong dong: “Chúng ta không thể có tất cả mọi thứ được.”

  “Nhưng đừng lo lắng.”

  “Bởi vì chúng ta cũng không thể không có gì cả.”