“Thiếu gia.”

Con khỉ lê chân đứng sau lưng Trần Phàm nói nhỏ: “Theo tình hình hiện tại, người dân rất hào hứng với kỳ thi Xuân khảo lần này.”

“Chắc chắn sẽ tìm ra không ít tài năng.”

“Hậu Cần Các đã quan tâm đặc biệt đến một vài người; họ có cơ hội rất lớn để giành vị trí đầu tiên.”

“Ừm.”

Trần Phàm gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa. Việc dự trữ nhân tài là điều cần thiết.

Lục địa Vĩnh Dạ đang chuẩn bị cho kỳ thi Xuân khảo lần đầu tiên; cả giới thượng lưu lẫn người dân đều coi đây là sự kiện quan trọng. Tuy nhiên, các bộ phận khác vẫn tiếp tục công việc của mình mà không bị ảnh hưởng.

Ví dụ, trên đại dương mênh mông không biết bờ bên kia ở đâu… Một con thuyền bay đang di chuyển chậm rãi trên bầu trời. Trên boong thuyền, một người đàn ông mặc đồng phục của Hãng Thương mại Vĩnh Dạ đang nhìn chăm chú vào bản đồ ma thuật trong tay. Là người chỉ huy con thuyền này, anh ta có nhiệm vụ khám phá các vùng đất mới.

Hiện tại, khoảng cách từ con thuyền đến Đại lục Mới là 0,6 vạn kilômét… 6000 kilômét… Một vùng biển chưa từng được khám phá bởi loài người, trên bản đồ ma thuật, những khu vực lân cận vẫn còn trống… Nhưng lúc này… Anh ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng.

Mặc dù lượng đá ma thuật trên thuyền còn đầy đủ, tốc độ của con thuyền lại đột nhiên giảm xuống mức chỉ bằng tốc độ của một con ngựa xương… Anh ta ngay lập tức cố gắng liên lạc với Vĩnh Dạ… Nhưng… Truyền âm phù không thể sử dụng được… Kết nối thông tin bị cắt đứt hoàn toàn… Anh ta cố gắng rời khỏi khu vực này, nhưng mỗi khi cố gắng làm vậy, tốc độ lại giảm xuống mức bằng không… Rõ ràng, anh ta đã bị mắc kẹt ở độ cao hàng nghìn mét… Trong một “đầm lầy hư vô” – nơi không thể nhìn thấy hay chạm vào được… Dù cố gắng leo lên hay hạ xuống, con thuyền vẫn không hề di chuyển… Chỉ còn một lựa chọn duy nhất cho anh ta… Đó là tiếp tục cuộc hành trình khám phá này…

Ngực người đàn ông đó đang rung lên liên hồi… Rõ ràng, anh ta rất lo lắng… Sự hào hứng xen lẫn nỗi sợ hãi… Tình huống này giống như dấu hiệu của việc phát hiện ra một Đại lục Mới hay những điều bất ngờ khác… Điều đó có nghĩa là anh ta sắp có cơ hội để thể hiện tài năng của mình… Nhưng sự không chắc chắn và nguy hiểm tiềm ẩn cũng khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng…

“Chỉ huy…” Một người đàn ông trẻ tuổi đứng phía sau, ánh mắt đầy lo lắng, vội vàng tiến lại gần và nói: “Chú

„Bây giờ chúng ta phải làm gì?“

„Đừng vội vàng.“

Người đàn ông có khuôn mặt già nua này hít một hơi thật sâu rồi nói nhỏ: „Tôi đã cùng Vương Gia Chủ hai lần vượt qua “Lôi Vũ Hải Vực” – nơi mà nguy hiểm đến mức gần như không thể sống sót. Dù nguy cơ có lớn đến đâu, luôn tồn tại một tia hy vọng.“

„Lúc này, chúng ta không được để mất bình tĩnh.“

„Những gì chúng ta đang đối mặt là điều mà trong các khóa huấn luyện tại trường tư thục không hề được dạy. Điều này có nghĩa là chúng ta đang đối mặt với những thứ mới mẻ. Lúc này, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được; không được hoảng loạn và chạy trốn một cách bừa bãi.“

**Huấn luyện của Phòng Thương Mại Phàm Vực:**

Khi đối mặt với những nguy hiểm chưa từng biết đến, việc hành động theo dòng chảy sẽ mang lại tỷ lệ sống sót cao hơn so với việc hành động một cách mù quáng.

Sau khi Phàm Vực được thống nhất, tất cả các thành viên đều được tiếp nhận các khóa huấn luyện bổ sung, bao gồm thông tin về các tình huống đặc biệt, đặc tính của những sinh vật kỳ lạ, cũng như điều kiện lưu trữ các kho báu thiên nhiên.

„Hiểu rồi.“

Người đàn ông trẻ bên cạnh dù vẫn còn hơi hoảng loạn, nhưng rõ ràng đã bình tĩnh hơn nhiều so với trước đây. Từ khi gia nhập Phòng Thương Mại, anh ấy đã biết rằng ngày này có thể sẽ đến… Nhưng khi ngày đó thực sự đến, anh ấy vẫn không thể tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

Vào **thời điểm này**, khi mây giông tan đi, ánh trăng bắt đầu ló rạng, họ nhìn thấy một hòn đảo.

Hòn đảo này không quá lớn – không bằng “Đảo Tây Hoang” hay “Lục Địa Hù Y”, chỉ bằng kích thước của một ngọn núi vô danh mà thôi. Trong biển cả, đây thực sự là một hòn đảo nhỏ xinh.

“Nhanh lên!“

“Xun Bát, em ở lại trên phi thuyền nhé. Chúng ta sẽ quay lại trước khi trời tối.”

“Em sẽ đợi ở đây; nếu thấy có vụ nổ xảy ra, ngay lập tức phải rời đi ngay.”

Người lái phi thuyền hít một hơi thật sâu, sau đó ra lệnh cho phi thuyền hạ cánh xuống hòn đảo này. Anh ấy nhanh chóng vẽ một dấu trên bản đồ ma nham trong tay, chỉ ra vị trí của hòn đảo chưa được biết đến này. Như vậy, ngay cả khi anh ấy gặp nguy hiểm, những người khác của Phàm Vực sẽ có thể tìm thấy bản đồ này và lấp đầy những thông tin chưa biết về khu vực biển này.

Anh ấy không biết trên hòn đảo này có cái gì… Nhưng rõ ràng, khi phi thuyền hạ cánh xuống đây, mọi thứ diễn ra một cách bình thường, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Rất nhanh sau đó, phi thuyền

Tất nhiên, vào lúc này, bốn người bước xuống từ chiếc thuyền bay không hề có ý định nhìn kỹ những tảng sỏi tròn xung quanh. Họ cẩn thận tiến về phía trung tâm hòn đảo theo hình thức một hàng dọc.

“Hãy cảnh giác.” Người đàn ông trung niên đi đầu lấy ra một khẩu súng ngắn được khắc các hoa văn bí ẩn, rồi cho một viên đá ma thuật nhỏ vào khe sau của khẩu súng đó. Kèm theo đó là một tia sáng trắng lóe lên… Những hoa văn trên khẩu súng tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo, cho thấy nó đã sẵn sàng để bắn bất cứ lúc nào. Đây chính là loại vũ khí “Súng ngắn cầm tay” do Xưởng sản xuất vũ khí cá nhân của Phạm Giới chế tạo.

**“Súng ngắn cầm tay”:** Cấp độ vàng, không có giới hạn về năng lực sử dụng; mỗi lần sử dụng sẽ tiêu hao 500 viên đá ma thuật, sức mạnh tương đương với một Cấp Tháp màu xanh lá cây. Sức mạnh của nó thực sự rất lớn – tương đương với một khẩu pháo cấp một loại “Ám Thần Pháo”. Đối với một người duy nhất, đây đã là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ rồi. Bốn người trong nhóm đều mang theo một khẩu súng như vậy; những người được giao nhiệm vụ thám hiểm cùng Xưởng cũng đều được trang bị loại vũ khí này. Ngoài ra, mỗi người còn mang theo một quả “Hồn Lôi”.

**“Hồn Lôi”:** Cấp độ vàng, không có giới hạn về năng lực sử dụng; khi người sở hữu chết, quả “Hồn Lôi” sẽ phát nổ, sức mạnh tương đương với một đòn tấn công đầy đủ sức mạnh của một khẩu “Ám Thần Pháo” cấp hai. Việc phát nổ này sẽ không gây tổn thương cho những người cùng phe; giá thành của nó là 1000 viên đá ma thuật. Theo quy định thông thường của Xưởng Thương mại Phạm Giới, mỗi nhóm gồm năm người. Trong nhóm này, bốn người xuống thuyền để thám hiểm, còn một người ở lại trên thuyền – đó là người trẻ tuổi nhất trong nhóm. Nếu họ gặp phải bất kỳ tình huống nguy hiểm nào, chiếc thuyền sẽ lập tức rời đi; dù không thể thoát khỏi hiểm nguy, ít nhất cũng có thể giữ lại một hy vọng sống, giúp Xưởng Thương mại Phạm Giới dễ dàng tìm thấy họ hơn.

Vùng ven biển của hòn đảo đều là những tảng sỏi tròn xếp chồng chất lên nhau; còn ở trung tâm hòn đảo là một khu rừng rậm… nhưng không hề có lá cây, chỉ toàn là những cây khô cằn. Không lâu sau, bốn người họ bước vào khu rừng ấy. Người đàn ông trung niên dẫn đầu ngẩng đầu nhìn lên những cây khô cao ít nhất khoảng bốn năm mươi mét phía trên đầu; không có lá, vào buổi hoàng hôn, những cành cây trơ trụi ấy trông giống như những bóng ma đang vươn vẫy vuốt ve. Hơi th

Người chỉ huy đứng ở phía trước, cầm khẩu súng lớn trong tay và liên tục quan sát xung quanh. Trên mặt đất không có một chiếc lá rơi nào, cũng không có dấu hiệu của sự phân hủy hay suy tàn; điều này cho thấy khu rừng này có lẽ vẫn giữ nguyên trạng thái ấy từ lâu rồi.

Yên tĩnh.

Cực kỳ yên tĩnh.

Không có tiếng chim hót, không có tiếng ve kêu, không có âm thanh của động vật bò trên mặt đất, cũng không có tiếng thú hoang chạy loạn xạ… Ngoại trừ tiếng bước chân của họ, gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Không biết đó là ảo giác hay do sự căng thẳng gây ra…

Anh luôn cảm thấy trái tim mình đập ngày càng nhanh hơn, tiếng đập ấy ngày càng lớn, gần như như tiếng sấm vang dội đến mức khiến tai ù đi; các dây thần kinh của anh cũng đang căng thẳng đến mức cực điểm.

Rồi, bỗng nhiên…

Một động tĩnh gần như không thể nhận ra đã xuất hiện ở phía bên trái của họ.

Nhưng trong bầu không khí yên tĩnh như thế này, động tĩnh nhỏ bé ấy đã khiến cả nhóm họ giật mình!

“Bùm!”

Gần như đồng thời cùng một lúc, bốn người đều quay người lại, nhanh chóng rút súng lớn và bắn về phía bên trái. Những viên đạn màu đỏ thắm bay ra, đất đai bị tung lên, vài cây khô gần đó cũng đổ sập.

“Ai vậy!?”

Người chỉ huy run rẩy và gầm lên.

Việc bắn một phát súng lớn đã tiêu hao 500 viên “quỷ đá”, nhưng lúc này không ai quan tâm đến việc tiêu hao đó.

Không ai trả lời.

Sau khi chắc chắn không còn động tĩnh nào nữa, họ mới cẩn thận di chuyển về phía bên trái. Ngoài những hố đạn được tạo ra bởi những phát súng vừa rồi, không còn bất kỳ dấu hiệu nào khác; có vẻ như họ đã nghe nhầm thôi.

Người chỉ huy vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác; chắc chắn đây không phải là ảo giác. Không biết sao, bầu trời dường như đang tối dần xuống; đêm vĩnh cửu sắp đến… Điều tồi tệ là họ đã vượt quá thời gian dự kiến để trở về phi thuyền. Không hiểu tại sao, tốc độ thời gian dường như đang trôi nhanh hơn rất nhiều.

Lúc này, họ chắc chắn không thể trở về được nữa.

Họ cần phải dừng chân tại chỗ.

“Dừng chân tại chỗ.”

Người chỉ huy ra lệnh với vẻ mặt cảnh giác.

Một người thuộc hạ phía sau anh ta vô thức sờ vào lưng mình; ở đó có những “quỷ lửa” được buộc chặt bằng dây thừng… Nhưng khi tay anh ta chạm vào lưng, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, giọng nói trở nên run rẩy: “Chỉ… chỉ huy ơi, số ‘quỷ lửa’ cấp độ 3 mà chúng tôi mang theo đã biến

Những sợi dây mà họ đang sử dụng không phải là những sợi dây bình thường, mà là những sợi cáp cấp độ 10. Những công trình được xây dựng bằng loại cáp này, khi đạt mức độ hoàn thiện tối đa, sẽ trở nên vô cùng chắc chắn và bền bỉ, khác hẳn so với các loại dây thông thường. Tuy nhiên, lúc này, miệng cắt của những sợi cáp này lại cực kỳ trơn láng, điều này có nghĩa là chúng rất dễ bị cắt đứt.

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

một trong số những người đàn ông đó đã hoàn toàn mất kiểm soát tâm trí, hét lên vì sợ hãi và lao nhanh ra khỏi khu rừng, cố gắng trở về chiếc thuyền trước khi trời tối. “Quay lại đây!”

Người chỉ huy thuyền gầm lên một cách lo lắng.

Tuy nhiên, vào lúc này, người đàn ông đó đã mất trí tuệ, không nghe thấy gì cả và tiếp tục chạy đi, trong khi vẫn phát ra những tiếng hét lẫn lộn với tiếng khóc. Người chỉ huy thuyền không cản trở anh ta nữa, chỉ là cau mặt suy nghĩ nhanh chóng. Chủ nhân của họ từng nói rằng, trong những tình huống như thế này, càng không được nóng vội. Nếu chủ nhân của họ có thể vượt qua Lôi Vũ Hải Vực hai lần, thì họ cũng có thể sống sót trở ra từ đây.

Trước hết,

anh ta ban đầu dự định sẽ trở về chiếc thuyền trước khi trời tối, nhưng không biết từ lúc nào, trời đã tối rồi. Lúc này, dù anh ta chạy thật nhanh về phía bờ biển, cũng không thể kịp nữa.

Nếu không phải vì tốc độ thời gian đã tăng lên…

Thì chắc chắn là có một sinh vật nào đó, hay nói cách khác là một thứ quái vật, đã ảnh hưởng đến nhận thức của họ, khiến họ vô tình trải qua buổi hoàng hôn mà không hề hay biết.

Hơn nữa, việc những người đàn ông đó không hề phản ứng gì khi cái “lửa quái” nặng nề kia biến mất khỏi lưng họ, cũng chứng minh điều đó. Vì vậy, những âm thanh xuất hiện ở phía bên trái ban đầu chỉ là để thu hút sự chú ý của họ; mục đích thực sự của nó là chiếm lấy “lửa quái” đó.

Tại sao lại muốn chiếm lấy “lửa quái”?

Bởi vì trời sắp tối rồi.

Nhưng liệu một thứ quái vật có thể dễ dàng cắt đứt những sợi cáp cấp độ 10 như vậy, lại sợ hãi “lửa quái” sao?

Giang Bắc Trên những vùng hoang mạc, ngay cả những thứ quái vật yếu hơn một chút cũng có thể tấn công “lửa quái”; trong mùa mưa, hầu như bất kỳ thứ quái vật nào cũng dám tấn công “lửa quái”. Vậy thì…

Có thể đưa ra một kết luận.

Chỉ có hai khả năng.

Hoặc là một thứ quái vật cực kỳ mạnh mẽ, có một thú vui đặc biệt, muốn

Nhìn quanh, ánh sáng đang nhanh chóng tối đi, anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Từ bây giờ trở đi, ba chúng ta hãy đứng sát lưng nhau. Không được tự ý hành động nếu không có lệnh của tôi.”

“Hãy nghe theo tôi.”

“Tôi sẽ dẫn các bạn rời khỏi nơi này, giống như lúc Chủ nhân đã dẫn Ngài rời khỏi Giang Bắc vào mùa mưa, và cũng giống như khi Ngài đã dẫn tôi qua Lôi Vũ Hải Vực.” Ánh mắt anh nhìn thẳng vào sâu rừng.

Vì Lão Yao đã bỏ chạy...

Anh đang chờ tiếng sấm linh hồn của Lão Yao vang lên. Nếu như suy đoán của anh là đúng, thì con quái vật kia có lẽ sẽ yếu đến mức bị tiếng sấm linh hồn của Lão Yao giết chết ngay lập tức... Nhưng mãi mà không có tiếng nổ nào xảy ra. Phải chăng con quái vật kia không đi truy đuổi Lão Yao?

Hoặc có lẽ nó chưa kịp giết Lão Yao ngay lập tức.

Tiếng sấm linh hồn chỉ có thể phát nổ sau khi cái chết xảy ra.

Nó không thể tự kích hoạt được.

Thực ra, anh không hề thông minh lắm.

Không thể nói là một người thông minh. Ban đầu, anh thuộc về băng đảng Sói Rừng ở Giang Bắc... Nhưng bây giờ, với vai trò là thuyền trưởng, anh buộc phải tìm ra một giải pháp. Vào lúc này, trong Thời Nhất...

Bóng tối vĩnh cửu đã ập đến.

Anh nhìn thấy bóng tối đậm đặc, giống như mọi khi, từ phía chân trời lao về nhanh chóng và trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ hòn đảo.

“Hừ.”

Anh thở nhẹ một hơi, từ từ nhắm mắt lại. Đây là lần đầu tiên anh đứng giữa bóng tối vĩnh cửu mà không có sự bảo vệ của những ngọn lửa ma quỷ. Sự tăm tối cực độ ấy, ngay cả khi nhắm mắt, vẫn khiến anh cảm thấy áp lực đến nỗi hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

Anh cảm nhận được lưng của hai người kia đang chạm vào lưng mình, và họ cũng đang run rẩy.

Đừng hoảng sợ...

Anh tự an ủi mình như thể đang thôi miên, đồng thời nắm chặt khẩu súng tay trong tay mình.

Anh đang suy nghĩ về con quái vật chưa biết tung tích kia trong bóng tối...

Một con quái vật cô đơn...

Không thể rời khỏi hòn đảo này...

Trên đảo không hề có sinh vật nào, cũng không ai đi qua đây... Thật là nhàm chán... Không biết nó đã tồn tại bao lâu rồi... Trong tình huống như thế này, khi đột nhiên thấy có người loài người lên đảo, phản ứng đầu tiên chắc chắn không phải là giết chết họ, mà là dùng thời gian để chơi đùa với họ...

Để giết thời gian...

Và cơ hội mà anh muốn nắm bắt, chính là lúc con quái vật kia không có ý định giết anh ngay lập tức, mà

Cổ họng anh ta đầu tiên cảm thấy lạnh buốt, sau đó mới dần dần xuất hiện cảm giác đau nhói. Dòng máu ấm áp từ từ chảy ra ngoài; vết thương không sâu lắm, giống như những cái vuốt ve âu yếm của người vợ – dù trên thân xác là một con ma nữ – dành cho chồng mình… Nhẹ nhàng, nhưng lại chết người.

Người đàn ông không hề phản ứng gì, chỉ đứng yên tại chỗ, mắt nhắm chặt, như thể đang thiền định vậy. Trong suốt cuộc đời này, anh ta chưa bao giờ tập trung tinh thần đến mức đó… Thậm chí, anh ta còn có thời gian để suy nghĩ lung tung. Anh ta từng nghĩ rằng khi đối mặt với cái chết, mình có lẽ cũng sẽ sợ hãi và suy sụp, nhưng không ngờ mình lại bình tĩnh đến thế; anh ta thậm chí còn tự hào về bản thân mình.

Khoảnh khắc tiếp theo!

Một làn gió nhẹ lại thổi qua… Lần này là cánh tay phải của anh ta. Tiếng vải rách vang lên… Có lẽ chính vì sự bình tĩnh của anh ta mà sinh vật kỳ quái trong bóng tối đó không tấn công hai người còn lại, mà chỉ liên tục nhìn chằm chằm vào anh ta… Trong tiếng cười mơ hồ kia, anh ta nghe thấy một chút bất mãn… Giống như… Một con người dùng nước để bao vây một con kiến, muốn xem con kiến đâm đầu vào các rào cản… Nhưng con kiến lại đứng yên bất động, như thể không hề để ý đến điều đó… Loài sinh vật cao cấp đó cảm thấy bất mãn vì loài sinh vật thấp cấp này không tuân theo “kịch bản” mà nó đã định sẵn…

Rất nhanh… Làn gió lại thổi qua… Lần này, có tiếng gió xé toạc không khí… Bụng anh ta xuất hiện một vết thương sâu; máu bắt đầu chảy ra không ngừng… Nhưng người đàn ông vẫn đứng yên tại chỗ… Chỉ có khóe miệng anh ta co giật vì đau đớn… Anh ta thậm chí còn không lấy nước thánh để chữa vết thương ra… Trong tự nhiên, có rất nhiều loài sinh vật, khi bị kẻ thù mạnh mẽ bắt được, chúng không chống cự, mà cứ để mình bị ăn thịt… Chúng đang chờ đợi khoảnh khắc kẻ thù lơ là… Rồi bất ngờ phát huy hết sức mạnh còn lại và bỏ chạy… Anh ta lúc này cũng vậy…

Làn gió lại thổi đến… Nhiều lần nữa… Tốc độ và tần suất càng lúc càng nhanh… Nhưng… Anh ta vẫn đứng yên tại chỗ… Từ những tiếng cười mơ hồ ban đầu, đến bây giờ, đã có thể ngửi thấy một chút giận dữ trong đó… Rõ ràng, sinh vật kỳ quái đó không hài lòng với phản ứng của con mồi mình… Cuối cùng… Không còn là làn gió nữa… Mà là… Một thực thể hữu hình… Anh ta cảm nhận được sự chạm vào của nó… Gần như trong chốc lát… Người đàn ông với đôi mắt nhắm chặt đó, cánh tay của anh ta nhanh như

“Boom!”

Tiếng nổ vang lên; anh cảm thấy thứ mình đang cầm trong tay bỗng trở nên mềm nhũn, và một chất lỏng dính nhớp bắn vào người mình.

Không kịp phản ứng gì thêm, anh lại bóp cò súng một lần nữa… Cho đến khi thứ đó hoàn toàn mềm ra.

Lúc này, anh mới buông tay ra và tiếp tục đứng yên tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi. Sau vài chục hơi thở, anh lấy ra một lọ sứ từ trong lòng áo, rồi uống hết nước bên trong.

“Bos, anh có ổn không?” Một tay chân bên cạnh anh hỏi với giọng run rẩy. Dù trong bóng tối không thể nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, nhưng qua giọng nói của họ, họ vẫn có thể đoán được phần nào.

“Tôi ổn.” Giọng anh khàn khàn, trầm trọng.

“Hãy tiếp tục cảnh giác… Trong bóng tối, chưa chắc chỉ có một con quái vật như thế này thôi.” Anh thậm chí còn không biết mình đã giết chết con quái vật gì; nhưng điều chắc chắn là nó có sức phòng thủ rất yếu – đúng như những gì anh đã đoán trước đó: chỉ cần bắn trúng trực diện, gần như có thể giết chết nó ngay lập tức. Và con quái vật đó không chỉ có sức tấn công mạnh mẽ mà còn di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.