“Dù vậy, cũng nên cố gắng tránh không để người khác bàn tán.”

Chàng trai từ từ lắc đầu và thì thầm: “Đêm mưa sẽ đến sớm hơn dự kiến; rất có thể sẽ xuất hiện những con quái vật hung dữ. Trọng tâm bây giờ là làm thế nào để vượt qua mùa mưa này, cả chúng ta…”

Ngay khi anh vừa nói xong, một người hầu từ xa bước đến gần và thì thầm vào tai anh:

“Thưa thiếu gia, ba gia tộc lớn của Giang Bắc Thành đã tụ tập lại để thảo luận về cách đối phó với mùa mưa. Chủ nhân muốn ông đến tham gia cuộc họp đó.”

“Tôi biết rồi.”

Biểu cảm của chàng trai vẫn bình thản, nhưng ngay khi đứng dậy, khóe miệng anh không kìm được mà hơi nhếch lên. Rõ ràng, họ đang coi anh là người kế nhiệm. Rồi thì anh cũng sẽ ngồi vào vị trí chủ nhân của gia tộc Trần Gia mà thôi…

Còn về Trần Phàm… Lúc này, chắc hẳn anh ta đang đang trong hoang dã, tuyệt vọng chờ đợi cái chết… Một kẻ không liên quan gì đến họ cả; không cần phải quan tâm đến nữa.

Đêm vĩnh cửu buông xuống, những sinh vật quái dị hoành hành… Chỉ có ở gần những khu vực có “lửa quái”, người ta mới có thể an toàn. Nhưng…

Một số khu vực tự nhiên sẽ hình thành thành những “khu vực lửa quái”; hàng ngày, không cần phải sử dụng đá quái để duy trì an ninh. Những khu vực này lớn nhỏ khác nhau, và dần dần đã trở thành nơi cư trú của con người.

“Giang Bắc Thành” chính là một trong những khu vực như vậy. Chính nhờ vào lợi thế địa lý tự nhiên này mà, dù 37 năm trước thành phố suýt bị tiêu diệt, nó vẫn có thể phục hồi và phát triển nhanh chóng. Nếu không, một thành phố lớn như vậy sẽ cần tiêu tốn rất nhiều đá quái chỉ để duy trì “lửa quái” mỗi ngày… Không có bất kỳ thế lực nào có thể chi trả nổi điều đó.

Không ai biết rõ làm thế nào mà những khu vực “lửa quái” tự nhiên lại hình thành… Cũng chẳng ai biết liệu một ngày nào đó chúng có bỗng nhiên mất hiệu lực hay không…

Nhưng cho đến nay… Chưa từng có ai nghe nói về việc một khu vực “lửa quái” tự nhiên nào đó đột nhiên mất tác dụng cả…

Hoang mạc…

Địa điểm “Số 37 của gia tộc Trần Gia ở Giang Bắc”.

Trần Phàm đang đứng giữa cơn mưa lớn, nhìn về phía nhóm 7 người đang đứng bên ngoài khu vực an toàn của trại. Tất cả họ đều do Vương Khuê kéo đến từ các địa điểm lân cận.

Lúc này, người đàn ông đi khập khiễng đang kiểm tra từng người một, tịch thu những công cụ truyền thông như Truyền âm phù, và đặt một viên đá quái vào lòng bàn t

“Nếu anh bảo tôi đi về phía đông, thì tôi nhất quyết không đi về phía tây!”

Anh ta vốn là một trưởng trạm thuộc gia tộc “Khuê Hoàng”, và vào khoảnh khắc biết rằng mùa mưa đã đến sớm hơn dự kiến, trong khi gia tộc không thể hỗ trợ được, cảm giác tuyệt vọng chóng chạp tràn ngập tâm trí anh ta.

Làm công việc này, người ta luôn sống trong hiểm nguy; anh ta quá rõ điều đó có nghĩa là gì. Đúng lúc anh ta chuẩn bị tự sát, anh ta nghe thấy tiếng Vương Khuê hét lớn tên mình bên ngoài. Nửa tin nửa ngờ, anh ta đã theo đuổi tiếng hét đó.

Dù đó chỉ là lừa dối, anh ta cũng sẵn lòng chấp nhận… Bởi đó là tia hy vọng duy nhất mà anh ta có thể nắm bắt được.

Cho đến khi đến khu trại này và nhìn thấy hai tháp tên lửa đứng sừng sững giữa mưa, anh ta mới bắt đầu nhen nhóm lại chút hy vọng… Có lẽ, mình thực sự có thể sống sót… Dù khả năng đó rất mong manh.

“…”

Trần Phàm bước đến trước người đàn ông trung niên cầm thanh dao đó với vẻ mặt bình tĩnh. Trên cổ người đàn ông đó vẫn còn hai vết thương sâu không đáng kể; máu từ những vết thương đó đã bị mưa xối tan hết.

Đó là những vết thương do việc cố gắng tự sát bằng dao gây ra.

Rất ít người có thể tự rạch mình một cách gọn gàng khi muốn tự sát… Những người làm được điều đó đều sở hữu tinh thần thép của những người hàng đầu.

Khi người ta do dự và không đủ can đảm để thực hiện hành động đó, những vết thương như thế này sẽ xuất hiện.

“Có lẽ nếu Vương Khuê đến muộn một chút nữa, anh ta đã không thể đứng ở đây được nữa rồi.”

“Trưởng Trần ơi…”

Người đàn ông trung niên nói với giọng run rẩy đầy đau khổ: “Anh cũng làm công việc này, anh cũng hiểu rằng dù bước vào bóng tối sau khi đêm đến, người ta cũng không chắc chắn sẽ chết ngay lập tức… Nhưng cảm giác tuyệt vọng và chờ đợi cái chết trong bóng tối… Thật sự rất ít người có thể chịu đựng nổi.”

“Nếu thực sự muốn chết, tôi thà chết dưới lưỡi dao của chính mình còn hơn là chờ đợi cái chết trong tuyệt vọng.”

“Mọi người!”

Trần Phàm nhìn về phía những người còn lại, không tiếp tục lời nói của người đàn ông trung niên, mà bắt đầu nói với giọng nói khàn đặc: “Các bạn đều là người của ba thế lực lớn… Chắc hẳn các bạn đều đã nghe đến tên tôi.”

“Tôi tên là Trần Phàm.”

“Tôi là người thừa kế của gia tộc Giang Bắc Trần Gia… Mẹ tôi là một kiến trúc sư cấp 4… Những năm qua, vì

“Đến lúc này, tôi sẽ nói thẳng ra: Mẹ đẻ của tôi trước khi qua đời đã để lại cho tôi di sản của một kiến trúc sư, và tôi đã cố tình tránh xa những người theo dõi của gia tộc để âm thầm tích lũy sức mạnh.”

“Hai cấp tiễn Tháp này chính là do tôi thiết kế và xây dựng.”

“Tiếp theo ——“

“Các bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tôi, Trần Phàm, sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mọi người sống sót qua mùa mưa.”

“Sau khi mùa mưa kết thúc, các bạn muốn đi hay ở lại, tôi sẽ không cản trở.”

Sáu người nhìn nhau, rồi lần lượt lấy ra những gói đồ trong tay đặt xuống đất và nói với giọng khàn đặc: “Chúng tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của trưởng trạm!”

“Tốt!”

Trần Phàm nhìn vào bản đồ ma quái, sau đó liếc nhìn Vương Khuê bên cạnh và tiếp tục ra lệnh: “Thời gian rất gấp rút; chúng ta không thể đến những trạm xa hơn được nữa. Hai trạm gần đây đã bị phá hủy vào đêm qua.”

“Anh và Tiểu Cầu hãy chọn thêm hai người, chia làm hai nhóm đến hai trạm bỏ hoang đó, mang về tất cả những thứ có thể sử dụng được. Có thể trong những trạm đó vẫn còn sót lại một số kho báu từ ‘đá ma quái’.”

“Rõ.”

Sau khi Vương Khuê rời đi, còn lại bốn người ở lại tại trạm. Tất cả họ đều là đàn ông; không có phụ nữ nào ở lại tại đây. Bốn người này đều đến từ các trạm khác.

Trong số sáu người này, không ai là người đi đường qua; trong hai ngày vừa qua, cũng không có ai ghé thăm hay ở lại trạm này.

Lý do chính là vì những trạm gần đây thực sự khá hẻo lánh, ít người đi qua.

“…”

Trần Phàm quay đầu nhìn về phía ngôi nhà gỗ phía sau mình. Anh nhận ra rằng danh tính “con trai ngoài giá thú” của mình và cái tên của người mẹ đẻ mà anh chưa từng gặp mặt thật sự rất hữu ích. Trong thế giới này, với hai yếu tố này làm căn cứ, việc thu hút sự tin tưởng ban đầu trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Các trạm trên vùng hoang mạc này đều nằm dưới sự kiểm soát độc quyền của ba gia tộc lớn; hầu như không có trạm nào do những người riêng lẻ thiết lập. Chỉ có một vài trạm thuộc sự kiểm soát của phe “Bình Thành”.

“Trưởng trạm.”

Một người đàn ông mặt đầy nốt ruồi đứng trong cơn mưa lớn, vội vàng tiến lên hỏi: “Có việc gì chúng tôi có thể giúp được không?”

Anh ta là trưởng trạm số 36 của gia tộc Trần Gia ở Giang Bắc. Vì mùa mưa đến sớm, anh ta đã bị bỏ lại trên vùng hoang mạc này.

Khi trở về gia tộc vào kỳ nghỉ,

Bây giờ nhìn lại,

tất cả chỉ là sự ngụy trang,

chỉ là những hành động che giấu để chọn thời điểm thích hợp để bứt phá mà thôi.

Anh ta biết rõ, những người thuộc các gia tộc lớn này,

ai cũng có vẻ ngoài khôn ngoan và xảo quyệt,

không ai là người chân thành cả.

Nhưng,

trong mùa mưa này, khi sự sống và cái chết dường như chỉ cách nhau một sợi tóc,

một thiếu gia sở hữu di sản của một kiến trúc sư,

và đã âm thầm ẩn mình chờ đợi cơ hội bùng nổ,

đã trở thành hy vọng duy nhất để anh ta tiếp tục sống.

Anh ta thề!

Trên đời này, không ai mong muốn

Trần Phàm thành công hơn anh ta vào lúc này!

“…”

Trần Phàm đứng trong cơn mưa lớn, nghiêng đầu nhìn người đàn ông trung niên khuôn mặt đầy nốt ruồi bên cạnh mình, và nói một cách bình tĩnh: “Tôi biết anh, người đứng đầu trạm số 36 của gia tộc Trần Gia ở Giang Bắc, biệt danh là Vương Ma Tử.”

“Hãy cùng ba người khác của anh,

nhanh chóng phá dỡ căn nhà gỗ này trước khi bóng tối buông xuống.”

Trong mắt Vương Ma Tử, trước hết là vẻ không thể tin được,

sau đó mới vội vàng gật đầu và ra lệnh cho những người phía sau bắt đầu làm việc,

thậm chí không hỏi tại sao lại phải phá dỡ căn nhà gỗ duy nhất này để tránh mưa và gió.

Anh ta thề!

Anh ta và Trần Phàm không hề có bất kỳ mối liên hệ nào,

chỉ từng nghe nói về câu chuyện của người này qua những lời đồn đại,

và lần cuối cùng khi trở về bộ lạc của mình, anh ta cũng chỉ nhìn thấy người này từ xa mà thôi,

lúc đó người đó cũng không hề quay đầu lại.

Nhưng Trần Phàm lại biết tên anh ta,

thậm chí còn biết anh ta đang đứng đầu trạm nào.

Điều này chứng tỏ rằng,

trong thời gian ẩn mình và chờ đợi cơ hội,

dù bề ngoài Trần Phàm tỏ ra cam chịu và đợi chết,

nhưng thực tế anh ta đã làm rất nhiều việc bí mật,

kể cả việc tìm hiểu rõ ràng về một người đứng đầu trạm hoàn toàn không đáng chú ý như anh ta.

Sự khôn ngoan sâu sắc đó khiến anh ta kinh ngạc!

Nhưng đồng thời, tia hy vọng yếu ớt trong lòng anh ta lại trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

Có lẽ,

nếu theo sự dẫn dắt của Trần Phàm,

anh ta thực sự có thể sống sót qua mùa mưa này.