**Phạm Vực.**

  Trần Phàm đứng trong hang động chứa các kho hàng, nhìn những kho hàng đầy ắp đồ đạc, kiểm tra từng cái một – không phải vì lo lắng về việc mất mát, mà chỉ đơn giản là muốn xem thử thôi. Sau một thời gian dài, anh mới đứng trước cửa một kho hàng, im lặng không nói gì.

  Tiến độ khai thác ở **Đại lục Mới** diễn ra rất thuận lợi.

  Hiện tại, lượng **Đá Kỳ Lạ** được lưu trữ trong các kho hàng của **Phạm Vực** đã đạt con số 189 triệu viên.

  189 triệu viên **Đá Kỳ Lạ**.

  Đủ để chế tạo hàng chục triệu **Lửa Kỳ Lạ** cơ bản.

  Đây là một con số khổng lồ.

  Lượng **Đá Kỳ Lạ** này không nên xuất hiện ở **Giang Bắc**. Ngay cả nếu đào sâu xuống lòng đất ở **Giang Bắc**, cũng rất khó để tìm được nhiều **Đá Kỳ Lạ** đến thế; nếu không, **Giang Bắc** cũng sẽ không nghèo khó và hoang vắng như hiện nay. Nếu không có sự tồn tại của **Đại lục Mới**, việc sở hữu một lượng **Đá Kỳ Lạ** lớn như vậy sẽ là điều vô cùng khó khăn.

  Mỗi ngày, gần 10 triệu viên **Đá Kỳ Lạ** được khai thác. Vào cuối mùa mưa, anh đã đến ****Đại lục Mới** để xây dựng thêm một số căn cứ và mở rộng một số tuyến đường sắt cao tốc; ngoài ra, những cái cuốc được chế tạo từ **“Địa Kim”** cũng đã được phân phát, giúp tiến độ khai thác được nâng cao thêm. Còn ba năm nữa là đến thời điểm **“Thủy triều Kỳ Lạ dưới biển”** sẽ đổ bộ.

  Điều đó là đủ rồi.

  Chỉ cần **“Thủy triều Kỳ Lạ dưới biển”** không đột nhiên đổ bộ sớm hơn dự kiến, hoặc **“Khu vực Bão Tố”** đã tồn tại hàng nghìn năm không đột nhiên biến mất, thì **Phạm Vực** sẽ phát triển đến mức độ đủ cao trong ba năm tới.

  Khi tích lũy được 300 triệu viên **Đá Kỳ Lạ**, anh có thể bắt đầu xây dựng phiên bản cơ bản của **“Phòng Tuyến Giang Bắc”**, sau đó tiếp tục bổ sung thêm tùy theo lượng **Đá Kỳ Lạ** thu được sau này. “Chủ nhân của vùng đất này…”**

  Đúng vào lúc này, **Thời Nhất**, chiếc phong bì truyền thông trong tay anh bỗng nóng lên, và giọng nói của **Shao Qiu** vang lên:

  “Tôi đã đến **“Đồng bằng Kansai”**, sắp ra khỏi phạm vi tác động của trạm phát sóng rồi. Theo kế hoạch, tôi sẽ trở về trước khi mùa mưa kết thúc vào cuối năm. Còn có bất kỳ chỉ thị nào khác không?”

“Không còn gì nữa.”

Trần Phàm lấy ra một tấm thẻ truyền thông và nói nhẹ: “Hãy cẩn thận, chúc bạn may mắn trên đường đi.”

Anh ta đã cử những người thuộc tổ chức Bí mật đi ra ngoài.

Sau khi mùa mưa kết thúc, Shao Qiu lập tức dẫn một số thành viên của tổ chức Bí mật đi về phía nam, hướng tới đồng bằng Kansai, và dự định sẽ đi qua đồng bằng này để đến đồng bằng Kanto.

Anh ta muốn tìm hiểu tình hình tại đồng bằng Kanto.

Anh ta muốn xem liệu trên bờ biển của đồng bằng Kanto có có những tuyến phòng thủ nào không, và nếu có, thì mức độ phòng thủ đó như thế nào.

Anh ta biết quá ít thông tin về thế giới bên ngoài.

Tổ chức Bí mật chính là những “ngón tay” giúp anh ta tiếp cận thông tin từ bên ngoài.

Khi anh ta biết thông qua bản đồ của “Cột Trời” rằng đồng bằng Kanto cũng là một vùng ven biển, anh ta càng phải tìm hiểu rõ ràng tình hình phòng thủ tại khu vực này.

“Giang Bắc Phòng Tuyến【Tuyến phòng thủ Giang Bắc】” của anh ta chỉ có tác dụng phòng thủ bờ biển mà thôi.

Điều này được coi là giả định rằng chỉ khi “thủy triều quái dị dưới biển” xâm lược bờ biển thì nội địa mới an toàn; nhưng nếu tuyến phòng thủ ở đồng bằng Kanto bị đánh bại, thì rất nhiều “thủy triều quái dị” sẽ đổ bộ từ đáy biển của đồng bằng Kanto, tiến về phía bắc và đi qua Giang Nam để đến Giang Bắc.

Giữa Giang Nam và Giang Bắc thì không hề có bất kỳ tuyến phòng thủ nào cả.

Đây là điều mà anh ta không thể không suy nghĩ đến.

Anh ta im lặng nhìn vào lịch được treo trước cửa kho “Gai Tử Thất”.

“Lịch Vĩnh Dạ” năm 380, ngày 3 tháng 1.

Một năm mới đã đến.

Nói ra thì, sinh nhật của anh ta cũng sắp đến rồi.

Sinh nhật anh ta là vào ngày 18 tháng 4.

Trong kiếp trước, anh ta không có thói quen kỷ niệm sinh nhật, nhưng bây giờ khi đến thế giới này, anh ta lại bỗng nhiên nhớ lại điều đó. Một lý do lớn khiến mọi người ở thế giới này không kỷ niệm sinh nhật chính là vì rất nhiều người không biết mình sinh ngày thứ mấy.

Cậu hãy đi hỏi Xích Hổ xem anh ta sinh ngày thứ mấy đi.

  Xích Hổ chỉ biết đứng đó với vẻ mặt mơ hồ, làm sao cậu ấy biết được mình sinh ngày thứ mấy chứ, thậm chí anh ta còn không chắc chắn mình bao nhiêu tuổi nữa.

  Một lúc sau.

  Anh ta mới thở dài nhẹ, bước ra khỏi kho, trở lại với bức tường thành.

  Ngồi trên chiếc ghế đung đưa trên tường thành, anh ta trông có vẻ mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

  Không hiểu tại sao.

  Anh ta cảm thấy hôm nay trời có vẻ u ám hơn bình thường.

  Không đẹp lắm.

  “Cậu này, thật là ngu ngốc.”

  Đại Ngư đang ngồi một mình ăn trưa trong căn tin của Phàm Vực, còn người phụ nữ đang bận rộn trong bếp thì không nhịn được mà bước ra ngoài, lau tay rồi ngồi xuống bên cạnh Đại Ngư, với vẻ mặt thất vọng.

  “Tôi nói này, Đại Ngư, cậu là một cô gái mà, chẳng lẽ cậu thực sự muốn mãi mãi ở lại vị trí phó người đứng đầu của Chiến Các sao?”

  “Tôi nghe nói, vào thời điểm mùa mưa đầu tiên, khi Phàm Vực vừa mới được thành lập…”

  “Trong số mười người đó, chỉ có cậu là nữ giới phải không?”

  “Thật là lãng phí cơ hội đấy!”

  “Cậu nghĩ xem, nếu lúc đó cậu có thể chiếm được sự ưa chuộng của người đứng đầu, bây giờ cuộc đời cậu chắc chắn sẽ rất tốt đẹp mà. Hai người cùng nhau bị mắc kẹt ở một nơi, rất dễ dàng phát triển tình cảm đấy.”

  “Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem.”

  “Cho đến bây giờ, người đứng đầu vẫn chưa có người phụ nữ mình yêu thích, cậu nghĩ có khả năng là anh ấy đã từ lâu đã để ý đến cậu, chỉ đang chờ cậu chủ động tiếp cận thôi. Cậu không thể để một người có địa vị như người đứng đầu phải là người bắt đầu trước được đâu… Theo tôi nghĩ, cậu nên…”

  Giọng nói đột nhiên dừng lại.

  Một thành viên của Chiến Các Phàm Vực bất ngờ đứng bên cạnh cô ấy, nhìn cô ấy với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

  “À, thì…”

  “Các bạn tiếp tục công việc đi, tôi đi chọn rau ở phía sau.”

  Người phụ nữ vội vàng đứng dậy, nhường chỗ và lặng lẽ đi về phía bếp.

  Sau khi người phụ nữ đi rồi, thành viên của Chiến Các mới nói với giọng nghiêm túc: “Phó người đứng đầu, Chiến Các vừa đưa về một người đến từ Đồng bằng Kansai, đang chờ cô đi thẩm vấn.” “Rõ rồi.”

  Đại Ngư nhấc miếng cơm cuối cùng vào miệng, sau đó đứng dậy và đi về phía phòng thẩm vấn.

 ‥Người thành viên của Chiến Các còn lại nhìn theo bóng lưng của Đại Ngư, rồi lại nhìn theo bóng lưng của người phụ nữ, vẻ mặt trở nên không mấy vui vẻ.

Phó nguyên lão quá yếu đuối rồi.

  Một người phụ nữ làm việc trong bếp, chỉ là thành viên ngoại bộ của Phạm Vực, làm sao dám nói những lời như vậy với phó nguyên lão của Phạm Vực? Địa vị của họ chênh lệch nhau quá nhiều; chỉ là vì phó nguyên lão thường không bao giờ nổi giận với người khác, nên người phụ nữ trung niên này mới dám phát ngôn bất lịch sự như vậy.

  Anh ta luôn không hiểu tại sao nguyên lão lại bổ nhiệm một người phụ nữ vào vị trí phó nguyên lão của Chiến Các.

  Hơn nữa, người phụ nữ này lại quá yếu đuối; điều này dễ khiến mọi người nghĩ rằng mọi người trong Chiến Các đều rất dễ bị bắt nạt.

  Tất nhiên, anh ta biết rằng phó nguyên lão là một vị nguyên lão lâu năm.

  Nhưng những nguyên lão từng theo nguyên lão vượt qua giai đoạn mưa đầu tiên đều giờ đây đang giữ những vị trí cao cấp và thực sự có năng lực; dù là Vương Mã Tử của Thương Các, hay là Vương Khuê của Thiên Cang Các, cũng như Tề Sùng của Bách Cốc Các, tất cả họ đều đã đạt được những thành tựu lớn trong vị trí của mình.

  Chỉ có Đại Ngư là không thăng không trầm.

  Anh ta biết Đại Ngư là người canh gác đêm.

  Nhưng…

  Liệu Phạm Vực hiện nay có thiếu một người như vậy không?

  Dù sức mạnh của người canh gác đêm có lớn đến đâu, cũng không thể sánh bằng việc hàng trăm khẩu pháo Thần Sát cùng lúc được bắn ra, phải không?

  Đặc biệt là khi người canh gác đêm không thể tu luyện.

  Hiện nay, trong “Chiến Các” của Phạm Vực, có không ít người đạt cấp độ Vũ Vương; những người tu luyện ở cấp độ thấp nhất cũng đã đạt tới tám, chín cấp. Chẳng mấy chốc nữa, tất cả mọi người trong Chiến Các đều sẽ đạt đến cấp độ Vũ Vương, điều này khiến ngày càng nhiều người không hài lòng với việc Đại Ngư giữ vị trí phó nguyên lão.

  Nếu không phải vì Chu Mặc luôn kiềm chế mọi ý kiến phản đối, thì những lời bàn tán sẽ còn lớn hơn nữa.

  Với vẻ mặt không mấy vui vẻ, anh ta bước nhanh về phía bếp; anh ta cần phải khiến người phụ nữ lắm lời kia nhớ rằng, dù Đại Ngư có yếu đuối đến đâu, thì cô ấy vẫn là phó nguyên lão của Chiến Các. Một người chỉ là thành viên ngoại bộ của Phạm Vực, làm sao dám nói xấu phó nguyên lão của họ trước mặt người đó?

  Nếu không nhớ ra bài học này, họ sẽ thực sự nghĩ rằng Chiến Các của họ rất dễ bị bắt nạt.

  Đại Ngư bước vào phòng thẩm vấn và nhìn về phía Hổ Tử ngồi đối diện.

  “Tên.”

  “Hổ Tử.”

  Hổ Tử ngẩng đầu nhìn Đại Ngư, ánh mắt anh ta lóe lên một tia nghi ngờ. Anh ta có thể nhận ra rằng người phụ nữ trước mặt mình không hề có bất kỳ khả năng tu luyện nào, nhưng dựa vào phản ứng của những người xung quanh, rõ ràng địa vị của cô ấy không hề thấp.

Trên suốt chặng đường này, ấn tượng của anh về Giang Bắc Phàm Vực đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, anh luôn nghĩ rằng Giang Bắc Phàm Vực chỉ là một thế lực khá mạnh trong lĩnh vực Giang Bắc“Hầm Nấu”. Nhưng thực tế thì không phải vậy. Giang Bắc Phàm Vực thực sự là một thế lực khổng lồ, phạm vi ảnh hưởng của nó gần như bao phủ toàn bộ khu vực Giang Bắc. Họ còn cố tình kiềm chế sức mạnh của mình; nếu không, sẽ không có nhiều thế lực khác tồn tại ngay cạnh họ mà họ không hề hay biết. Đặc biệt là bức tường thành cao 5 cấp độ với phạm vi cực kỳ rộng lớn ấy… Anh chưa bao giờ thấy một thế lực nào có bức tường thành như vậy. Điều này thật sự giống như một hệ thống phòng thủ hơn là công cụ bảo vệ lãnh thổ… Người ngoài có thể nghĩ rằng họ đang cố gắng bảo vệ toàn bộ khu vực Giang Bắc đấy. Phàm Vực mạnh hơn Giang Bắc“Nhật Nguyệt Phường” của anh gấp bao nhiêu lần… Hai thế lực này hoàn toàn không ở cùng một tầm. Vì vậy, anh gần như không còn hy vọng có thể sống sót trở về từ Phàm Vực nữa… Giang Bắc“Nhật Nguyệt Phường” phía sau anh cũng chắc chắn không thể cứu anh được. Cuộc thẩm vấn diễn ra rất nhanh, chỉ có vài câu hỏi đơn giản được đặt ra: tên tuổi, thế lực, mục đích đến Giang Nam… Hổ Tử cũng không giấu giếm gì cả, trả lời tất cả một cách thành thật. Thực ra cũng chẳng có gì đáng phải giấu giếm cả; anh ấy chỉ muốn đưa người làm Giang Bắc“Hầm Nấu” đó đi mà thôi. Nếu Giang Bắc chỉ coi việc sản xuất Giang Bắc“Hầm Nấu” là công việc chính thì đó chính là việc cướp đi nguồn sinh kế của người khác, và đó là một tội lỗi lớn. Nhưng với quy mô của Phàm Vực, việc sản xuất Giang Bắc“Hầm Nấu” có lẽ chỉ là một hoạt động giải trí mà thôi… Có lẽ ngay cả những người ở trên cấp cao của Phàm Vực cũng không hề biết rằng nơi đây có một sản phẩm đặc sản như vậy.

Điều này cũng chẳng phải là một mối thù lớn gì cả.

Sau khi ghi chép lại mọi chi tiết một cách rõ ràng, Đại Ngư mới đứng dậy và nhìn về phía Hổ Tử.

“Chúng tôi đã liên lạc được với phòng tử của ngươi – Nhật Nguyệt Phường – và họ từ chối trả tiền chuộc cho ngươi, vì vậy bây giờ ngươi có thể đi được rồi.”

“Hãy mang theo những tên đồng bọn của mình và cùng đi đi.”

Nói xong, Đại Ngư quay người rời khỏi phòng thẩm vấn.

“Đi à?“

Hổ Tử đứng ngẩn ngơ tại chỗ, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt. Có nghĩa là anh ta có thể tự do đi đâu tùy thích sao? Dĩ nhiên anh ta biết rằng phòng tử chắc chắn sẽ không trả tiền chuộc cho mình, nhưng anh ta không ngờ rằng Phàm Vực lại nhanh chóng liên lạc được với chủ nhân của mình đến thế.

“Nói ‘đi’ là có nghĩa là ngươi có thể đi bất cứ nơi nào mà ngươi muốn.”

Một thành viên của Chiến Các đứng bên cạnh tiến lên, tháo bỏ những sợi dây trói trên người Hổ Tử, vỗ nhẹ vào vai anh ta và cười nói: “Là đi một cách sống sót, chứ không phải là đi mãi mãi đâu.”

“Thật sự họ để tôi đi một cách sống sót sao?“

Hổ Tử ngơ ngác đứng dậy và nhìn về phía người thành viên của Chiến Các vừa đánh anh ta ngã xuống đất: “Các người không muốn giết tôi à?”

“Mạng sống của ngươi có giá trị gì đâu.”

“Thật sự tôi có thể đi được sao?”

“Thật đấy.”

Mãi cho đến khi đến Phàm Thành, Hổ Tử cùng với những người đồng bọn của mình đứng giữa không khí ồn ào của thành phố, anh ta mới tin rằng mình thực sự đã rời khỏi Phàm Vực một cách sống sót. Nhưng anh ta vẫn cảm thấy bối rối: Phàm Vực đã cho anh ta điều này, rốt cuộc là vì lý do gì đây?

“Vậy… anh em, chúng ta đi thôi nhé?“

Anh ta nhìn người thành viên của Chiến Các đã đưa mình đến đây một cách thăm dò.

“Đi thôi.”

“Còn một việc nữa.”

“Ngươi còn có việc gì nữa à?” Người thành viên đó không nhịn được mà bật cười: “Nói đi, ngươi còn muốn Phàm Vực bồi thường cho ngươi cái gì nữa? Là xe ngựa à?”

“Không phải vậy đâu.”

Hổ Tử ngập ngừng nói: “Thực ra lúc đó tôi đã kiềm chế mình khi tấn công ngươi, vì tôi sợ sẽ giết chết ngươi… Thực ra… nếu tôi thực sự muốn tấn công ngươi, dù ngươi có là Vũ Vương đi nữa, ngươi cũng không thể đánh bại được tôi đâu.”

Người thành viên của Chiến Các lắc đầu và vỗ nhẹ vào vai Hổ Tử: “Đã hiểu rồi, nhanh lên đi.”

“Tôi nói thật đấy.”

“Tàu cao tốc ở phía kia, đi thẳng đến Giang Nam“Phù Dao Thành”, từ đó ngươi có thể quay trở về Đồng Bằng Quan Tây và trở về Nhật Nguyệt Phường của mình thôi.”

“Tôi sẽ không quay lại Nhật Nguyệt Phường nữa.”

“Vậy cậu sẽ đi đâu?”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Thời tiết bắt đầu se lạnh, Hổ Tử hít một hơi và nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó người ta bảo tôi nên suy nghĩ kỹ về nửa đời đầu của mình, tôi đã làm vậy, và tôi nhận ra rằng nửa đời đầu của mình thật sự rất thất bại.”

“Không có điều gì đáng để nhớ cả.”

“Nửa đời tôi chỉ là một con chó.”

“Trước mặt chủ nhân, tôi là một con chó ngoan.”

“Trước mặt người ngoài, tôi lại là một con chó hung dữ.”

“Vì vậy…”

“Tôi sẽ không quay lại Nhật Nguyệt Phường nữa. Từ nay trở đi, tôi sẽ không sống như một con chó nữa. Tôi muốn trở thành một con đại bàng, giống như những gì tôi đã thấy trên tấm biển cổng thành của ‘Phù Dao Thành’… Tôi muốn một ngày nào đó, khi cơn gió bùng nổ, tôi sẽ bay lên cao, vượt qua chín vạn dặm!”

“Tôi muốn làm một việc gì đó, khiến cuộc đời mình trước khi chết có thể trở thành điều đáng để nhớ.”

“Tôi muốn làm một việc lớn lao, đầy ý nghĩa.”

“Trước đây, tôi rất sợ chết.”

“Nhưng bây giờ, điều tôi sợ nhất là không có điều gì đáng để nhớ trước khi chết… Một cuộc đời như vậy thật sự quá thất bại và nhàm chán.” Những thành viên của Chiến Các nhìn Hổ Tử với vẻ mặt kỳ lạ. Lần đầu tiên họ quan sát Hổ Tử trên tường thành, anh ta chỉ là một kẻ vô lại, thường xuyên nhổ nước bọt và nói những lời tục tĩu, trông giống như những con chó điên dưới trướng của một kẻ quyền lực.

Nhưng sau khi bị anh ta đấm một cái…

Anh ta đã thay đổi rồi sao?

Dù sao thì vẻ mặt của anh ta cũng không giống như đang nói dối.

“Theo bạn, điều gì mới đáng để nhớ?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.”

“Cứ đi đi.”

Những thành viên của Chiến Các nhìn theo Hổ Tử cùng những người anh em của mình biến mất trong đám đông ở Phàm Thành, rồi lắc đầu với vẻ bất lực.

Ban đầu, họ nghĩ rằng Chủ Tịch khu vực đang muốn đòi tiền chuộc.

Nhưng sau khi không nhận được tiền chuộc, Chủ Tịch khu vực đã cho phép họ thả người đi ngay lập tức.

Họ thực sự không hiểu ý định của Chủ Tịch khu vực là gì.

Nhưng cũng đúng thôi…

Nếu họ biết được ý định của Chủ Tịch khu vực, có lẽ họ mới là người nên đảm nhận vai trò đó.

Dù sao thì nhiệm vụ giám sát của họ cũng đã hoàn thành rồi.

Họ cần phải nhanh chóng trở lại ‘Phù Dao Thành’.

“Một ngày nào đó, khi cơn gió bùng nổ, tôi sẽ bay lên cao, vượt qua chín vạn dặm…”

Anh ta lặng lẽ ngâm nga câu thơ đó. Trước đây, tại sao anh ta lại không nhận ra rằng cái tên ‘Phù Dao Thành’ lại ẩn chứa ý nghĩa như vậy… Nhưng rồi anh ta lại mỉm cười, thật là phù hợp với tâm trạng lúc này.

Khi Vương Khuê bắt đầu hành trình từ phía nam thành phố Phù Dương,

Đó chính là vùng đất bắt đầu của chín mươi nghìn dặm!

Sau khi kết thúc công việc, Vương Khuê không quay trở lại căn tin, mà đến một quán trà ở thành phố Phàm. Lúc này, trên tầng hai của quán trà, bên cạnh cửa sổ, có một người đàn ông già đang ngồi.

Khi Vương Khuê bước vào, người đàn ông già đó không hề phản ứng gì, chỉ gọi người phục vụ và yêu cầu rót thêm một ấm trà nóng.

Dù trông cô ấy có vẻ đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, nhưng thực tế cô ấy chỉ mới vài tuổi thôi. Ở Vương Giới này, cô ấy không tìm thấy ai có thể trò chuyện cùng mình, chỉ có một người duy nhất có thể làm điều đó.

Đó chính là Cừu Một Tháng thuộc bộ lạc “Cừu”.

Người đàn ông này, một trong những người canh gác nổi tiếng của bộ lạc “Cừu” ở Giang Nam.

Những ngày gần đây, bộ lạc “Cừu” và Vương Giới có mối quan hệ khá thân thiết.

Sau khi mùa mưa kết thúc, Cừu Một Tháng đã ngay lập tức đến thành phố Phàm để chờ đợi Tề Nguyệt. Cô ấy đã lâu lắm không gặp Tề Nguyệt rồi, chỉ biết rằng chủ nhân của Vương Giới đã giao cho Tề Nguyệt một nhiệm vụ quan trọng. Vì vậy, Cừu Một Tháng đã ở lại thành phố Phàm, chờ đợi Tề Nguyệt trở về.

Vì cùng là những người canh gác, họ dần dần trở nên quen biết với nhau.

“Sao vậy?”

Cừu Một Tháng nhìn Vương Khuê, người đang ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ và im lặng, cười nhẹ và nói: “Lại một lần nữa rơi vào trạng thái mơ hồ phải không?”

Hôm nay, Vương Khuê không mặc bộ áo dài đặc trưng của Vương Giới, mà thay vào đó là một bộ áo dài bình thường, hoàn toàn không ai có thể nhận ra rằng cô ấy là phó chủ tịch của Vương Giới; cô ấy trông giống như một thành viên bình thường trong bất kỳ hội thương nào ở thành phố Phàm.

Vương Khuê không trả lời, cũng không uống trà, chỉ ngồi đó nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau khi nhấp một ngụm trà, Cừu Một Tháng mới nhìn ra ngoài cửa sổ và nói nhẹ:

“Tôi là vị trưởng lão cao nhất của bộ lạc ‘Cừu’.”

“Tôi chỉ từng sử dụng nó một lần thôi.”

“Mọi người đều gọi tôi là trưởng lão cao nhất; họ tôn trọng tôi và coi tôi như một người già. Nhưng thực tế, tuổi tác thực sự của tôi còn nhỏ hơn cả con cái của họ. Nhưng bạn xem, bây giờ tôi cũng trông có vẻ ngoài như một người già rồi đấy. Tôi đang dần học hỏi những thói quen và cách cư xử của họ, cố gắng cải thiện bản thân để có thể đảm nhận được vị trí này một cách xứng đáng.”

“Số phận của những người canh gác đêm vốn dĩ đã đầy bi thảm rồi.“

“Đừng bao giờ nghĩ về giá trị của bản thân mình.“

“Nếu thiếu đi bất kỳ ai trong thế giới này, cũng sẽ không xảy ra bất kỳ sự thay đổi nào cả.“

“Nói một cách thẳng thắn mà… Vương Khuê hiện đang giữ một vị trí cao, có vẻ như đã trở thành người đứng thứ hai trong thế giới này, nhưng ngay cả khi Vương Khuê đột nhiên qua đời, trong vòng ba ngày, thế giới này vẫn sẽ trở lại trạng thái bình thường, và cái chết của cô ấy sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.“

Anh ấy hiểu tại sao **Đại Ngư** lại cảm thấy buồn bã. Giá trị duy nhất của **Đại Ngư** chính là khả năng “kích hoạt” mọi thứ; nhưng bây giờ, thế giới này không còn thiếu những người có khả năng đó nữa, vì vậy giá trị của cô ấy đã giảm đi rất nhiều. Những người dưới quyền không tôn trọng cô ấy, những người ở trên cũng không giao cho cô ấy bất kỳ nhiệm vụ nào; hiện tại, **Đại Ngư** đang ở trong tình trạng bị mọi người lờ đi. Mặc dù cô ấy giữ chức vụ phó người đứng đầu, bề ngoài mọi người đều tôn trọng cô ấy, nhưng những gì mọi người đang nói về cô ấy ở phía sau lưng, chỉ có trời mới biết được.

Nhưng…

Điều này không thể trách **Đại Ngư** được.

Khi thế giới này còn yếu ớt, họ chưa từng sử dụng đến khả năng của **Đại Ngư**.

Và khi thế giới này trở nên mạnh mẽ hơn, họ cũng không còn cần đến cô ấy nữa.

“Bạn đã đóng góp rất nhiều cho thế giới này.“

**Cừu Đực Một Tháng** tiếp tục nói một cách chậm rãi: “Giống như tôi, dù đã lâu không thể “kích hoạt” nữa, nhưng tôi vẫn còn giá trị đối với bộ lạc Cừu Đực. Tôi tin rằng, ngay cả khi thế giới này chưa bao giờ sử dụng đến bạn, thì trong những thời kỳ khó khăn, bạn vẫn là lá bài tẩy quan trọng nhất của họ, đã nhiều lần cung cấp sức mạnh và sự đe dọa cần thiết cho họ.“ “Điều đó đã đủ rồi.“

“Bạn đang rơi vào tình thế bế tắc rồi.“

“Bạn quá muốn chứng minh giá trị của mình.“

“Thực ra, con người không cần phải có giá trị gì cả.“

“Chỉ cần có thể sống sót là đủ rồi.“

**Đại Ngư** không nói gì, chỉ ngồi yên lặng ở đó. Sau một lúc lâu, cô ấy mới đứng dậy, ngồi bên cạnh **Cừu Đực Một Tháng**, tựa đầu vào vai anh ấy, nhắm mắt lại, như thể như vậy sẽ giúp cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Và rồi, cô ấy bắt đầu thì thầm.

“Trong mùa mưa, tôi đã xin chủ lĩnh cho phép từ chức vị phó người đứng đầu, nhưng ông ấy không đồng ý.”

  “Tất nhiên là ông ấy không đồng ý rồi; bạn là một trong những người lão thành của ông ấy, và ông ấy đã hứa với tất cả các bạn rằng khi Giang Bắc trở nên mạnh mẽ, mọi người sẽ được đảm bảo tương lai tốt đẹp.” “Nhưng tôi cảm thấy không thể giữ vững vị trí này được nữa.”

  “Vậy thì hãy thay đổi vị trí khác đi.”

  “Ví dụ như gì?”

  “Ví dụ như… trở thành phó người đứng đầu của ‘Bách Cốc Các’; chắc chắn không sao cả, phải không? Bạn vốn thích hoa mà, bạn có thể tiếp tục làm những việc mình yêu thích, như chăm sóc hoa ở ‘Hoàng Hôn Thành’ hay trồng những loại thực vật kỳ lạ đó.”

  “Được không nhỉ?”

  “Đừng cứ hỏi tôi mãi; tôi chỉ đang đưa ra lời khuyên dựa trên tình bạn thôi. Nếu tôi nói quá nhiều, có vẻ như tôi đang can thiệp vào chính trị nội bộ của Giang Bắc rồi, nghe có vẻ nguy hiểm lắm đấy.”

  “Nói chuyện với bạn, tôi cảm thấy như đang nói chuyện với ông nội của mình vậy.”

  Cừu Một Tháng đột nhiên có vẻ mặt không vui, giọng nói trầm lại: “Bạn có quên rằng chúng ta đều là những người canh gác đêm không? Bạn đã thực hiện hành động đó hai lần, còn tôi thì một lần; tuổi tác thực tế của tôi cũng chỉ hơn bạn vài tuổi thôi.”

  “Nhưng bạn trông giống như một ông nội vậy.”

  “Vậy thì ngày mai tôi sẽ thực hiện hành động đó thêm một lần nữa.”

  “Đừng làm vậy; như vậy bạn sẽ sống ít năm hơn đấy.”

  Cá Lớn tựa vào vai Cừu Một Tháng, nói nhỏ: “Trong mùa mưa, chủ lĩnh đã hỏi mỗi người về ước mơ của mình… Bạn có ước mơ gì không?”

  “Ừm… có chứ, nhưng… có vài điều khó để nói ra.”

  “Chúng ta không phải là bạn bè sao?”

  “Ừm…”

  Cừu Một Tháng gãi gáy, có vẻ ngượng ngùng: “Nói ra điều này hơi xấu hổ… Khi tuổi tác của tôi ngày càng giảm đi, tôi cảm thấy chỉ vài năm nữa là mình sẽ có thể đứng dậy… Và khi đó, tôi muốn làm những việc chỉ những người lớn mới có thể làm được.”

  “Vì vậy, tôi muốn sống thêm vài năm nữa… Nếu cả đời chỉ thực hiện hành động đó mà không bao giờ đứng dậy được, nghe có vẻ như thật là thất bại.”

  “Đứng dậy cái gì vậy?”

  “Bạn còn nhỏ lắm, không biết đâu… Sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

  Sau khi mùa mưa kết thúc, không chỉ có nhóm Giang Nam mà còn nhiều phe phái khác cũng đã nhận thấy rằng Giang Bắc đang có những điều bất thường… Mặc dù họ vẫn chưa nhận được thông tin cụ thể nào cả.

Nhưng họ lại đang ở đồng bằng Kansai.

Tên một thế lực thuộc Giang Bắc đã đến tai họ.

Chuyện này đã quá kỳ lạ rồi.

Nhưng mùa mưa sắp đến, không thể ra ngoài được.

Khi mùa mưa kết thúc, họ liền cử người đến Giang Bắc để điều tra.

Nhưng những người này vừa mới bước vào thành phố Fuyao thuộc Giang Nam thì đã bị quân đội chặn lại, sau đó bị đưa trở về phạm vi lãnh thổ của họ và yêu cầu chuộc tiền; nếu không, họ sẽ không được thả.

Một số người trở về với thế lực của mình, còn những người khác thì rời khỏi phạm vi lãnh thổ đó và trở thành những người tự do, không còn thuộc về bất kỳ thế lực nào nữa.

Và khi những người trở về kể lại những gì họ đã chứng kiến ở phạm vi lãnh thổ đó, tên “Giang Bắc Phạm Vi Lãnh Thổ” bắt đầu lan truyền giữa các thế lực ở đồng bằng Kansai.

Hầu hết các thế lực đều biết rằng một thế lực mạnh mẽ có tên “Giang Bắc Phạm Vi Lãnh Thổ” đã nổi lên ở đó.

Trong số những người được cử đến Giang Nam, “Địa Đàng Giết Tiên” đã cử đi một nửa số người; nhiều người trong số họ không bị chặn lại mà lặng lẽ tiến vào Giang Nam. Điều này không phải vì “Địa Đàng Giết Tiên” quá mạnh mẽ, mà là bởi vì họ đã đầu tư nhiều hơn và quan tâm sâu sắc hơn đến thông tin về phạm vi lãnh thổ đó.

Lúc này, vị chủ nhân của “Địa Đàng Giết Tiên” đang ngồi yên lặng bên bàn trà, nhìn những bản tin được người dưới quyền đưa đến, và khóe miệng anh ta liên tục co giật một cách điên cuồng.

Hơn mười năm trước.

  Anh ta được biết rằng “người đó” đã rời khỏi Núi Vô Danh, bị mắc kẹt ở đâu đó, và đã để lại một đại trận trong Núi Vô Danh có thể dùng để nuôi dưỡng những bông hoa tuyết nở thành quả. Dựa trên nguyên tắc rằng những thứ không người sở hữu thì ai có duyên sẽ được sử dụng; nếu không nhận lấy, người đó sẽ phải gánh chịu hậu quả.

  Vì vậy, anh ta đã cử người đi.

  Anh ta tự mình chỉ đạo, giao nhiệm vụ cho Ninh Nhi dẫn đầu đội ngũ, ẩn náu trong thành phố Giang Bắc – nơi gần Núi Vô Danh nhất – tại gia tộc “Chen” ở đó. Khi những bông hoa tuyết trong Núi Vô Danh chín muồi, họ sẽ lập tức thu hoạch chúng.

  Một kế hoạch hoàn hảo.

  Anh ta thậm chí còn cử Thảo Thu, kẻ từng xây dựng Đền Thần Sát ở “Đồng bằng Quan Tây”, cùng với những người khác. Tuy nhiên…

  Vào mùa mưa trước đó, Ninh Nhi liên tục gửi tin về, báo cáo nhiều vấn đề phát sinh: trước hết là mùa mưa ở Giang Bắc đến sớm hơn dự kiến, sau đó là người con trai ngoài hôn nhân bị gia tộc “Chen” đuổi đi dường như lại trỗi dậy, cùng với một loạt tin tức rối ren khác.

  Sau đó nữa…

  Lá bài sống của Ninh Nhi bị vỡ, và lá bài sống của những người khác cũng đều bị hủy hoại hoàn toàn. Có lẽ Thảo Thu cũng đã chết; vì không còn lá bài sống của Thảo Thu nữa, anh ta biết rằng đoàn người đó gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn.

  Nhưng anh ta cũng không quan tâm nữa. Đã có rất nhiều người được cử đi từ Địa điểm Thần Sát; việc thất bại là điều không thể tránh khỏi. Nếu có người chết, thì cũng thôi. Anh ta không cử thêm ai đến Núi Vô Danh nữa; dù sao thì nhiệm vụ thu hoạch những bông hoa tuyết ở đó cũng không được đánh giá cao lắm trong hệ thống đánh giá của Địa điểm Thần Sát.

  Không đáng để mạo hiểm thêm nữa.

  Nếu những người được cử đi lại chết thì sao?

  Ngay cả nếu đợt người thứ ba thành công, thì việc dùng sinh mạng của ba đợt người để đổi lấy một bông hoa tuyết cũng là một sự thua lỗ.

  Anh ta gần như đã quên chuyện này đi rồi.

  Cho đến khi…

  Gần đây, anh ta bất ngờ nghe nói về sự trỗi dậy của Phạm Giới.

  Phạm Giới ở Giang Bắc.

  Chủ nhân của Phạm Giới là Trần Phàm – chính là người con trai ngoài hôn nhân bị gia tộc “Chen” đuổi đi ngày xưa. Người có công lớn nhất trong việc này là “Hạ Quyền”; Hạ Quyền chính là con trai của Ninh Nhi, và Ninh Nhi cũng là người của Địa điểm Thần Sát.

Vị chủ nhân của Thánh địa Giết Tiên ngồi trước bàn trà, bắt đầu suy luận về mối quan hệ logic giữa Phàm giới và Thánh địa Giết Tiên. Ông cần phải xác định xem liệu hai bên có thù hận với nhau hay không. Trần Phàm bị đuổi khỏi gia tộc Trần ở Giang Bắc, nhưng điều này hoàn toàn không phải do ông ra lệnh.

Ông hoàn toàn không hề biết về chuyện này. Đó chỉ là hành động cá nhân của Xi Quyền mà thôi. Xi Quyền thậm chí còn không phải là người của Thánh địa Giết Tiên; làm sao hắn có thể liên quan đến nơi này được chứ?

Chắc hẳn là không có thù hận gì cả, phải không?

Ông có chút sợ hãi trước Phàm giới. Thánh địa Giết Tiên được coi là một trong những thế lực mạnh nhất ở Đồng bằng Quan Tây, nhưng ông vẫn cảm thấy lo lắng. Nếu Phàm giới chỉ là một thế lực cũ kỹ, thì ông có lẽ sẽ không ngại đối đầu với họ. Nhưng Phàm giới đã mất Thời Nhất năm để phát triển đến mức độ như hiện nay, và lại xuất hiện ở nơi như Giang Bắc… Những gì họ đã trải qua, chỉ có trời mới biết được.

Một thế lực như vậy thực sự khiến ông lo sợ. Ai mà biết được những bí mật ẩn chứa bên trong Phàm giới chứ!

Giang Bắc gia tộc Trần đã đuổi cậu bé này ra khỏi nhà. Trong mùa mưa, Trần Phàm đã sống sót trên vùng đất hoang vu và vào cuối mùa mưa, ông đã giết chết Quỷ Vương, rồi thành lập nên Phàm giới.

Trước tiên, ông tiêu diệt cháu trai của chủ nhân Đan Tông, sau đó giết sạch cả gia tộc Đan Tông. Sau đó, ông trực tiếp tấn công gia tộc Trần ở Giang Bắc để loại bỏ những kẻ còn sót lại. Ông cũng khởi động Con đường Tơ lụa và xây dựng tuyến đường sắt cao tốc của Phàm giới.

Những việc làm này nghe có vẻ giống hệt như những câu chuyện trong truyền thuyết dân gian về những nhân vật nam chính mạnh mẽ, như thể họ sinh ra đã được định sẵn để làm những việc vĩ đại vậy!

Sau một thời gian dài suy nghĩ, ông thở dài một hơi nhẹ nhõm và cười lên. Có vẻ như không có thù hận gì cả; những người mà ông đã cử đi không hề có ý định nhắm vào Trần Phàm. Dù có xảy ra những sự cố nào đi nữa, cũng không thể đổ lỗi cho Thánh địa Giết Tiên được.

Đúng là trời cao đất rộng, xa xôi biết bao.

  Thực ra, dù có thù cũng không sao cả; cách xa như vậy, dù bức tường thành của Phàm Vực có cao đến đâu, cũng không thể di chuyển nó đến ngay trước cửa địa điểm thiêng liêng của họ được chứ… Nhưng tốt nhất vẫn là không có thù.

  Kẻ thù ư… càng ít thì càng tốt.

  Chính trong thời đại này…

  Cánh cửa phòng trà được mở ra, và lại một tin tức được đặt lên bàn trà:

  “Chủ nhân của bí mật phòng ẩn Phàm Vực, tên là Thiếu Thu.”

  Nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần đông cứng lại… Thiếu Thu không hề chết, mà còn gia nhập vào Phàm Vực ư?

  Lần này, có lẽ sẽ phải có thù rồi…

  Không đúng!

  Cũng không thể coi đó là thù được…

  Anh ta đã giam giữ Thiếu Thu, nhưng Thiếu Thu đã lẻn vào địa điểm thiêng liêng của họ… Việc anh ta giam giữ Thiếu Thu cũng không quá đáng chứ… Nếu có thù, thì cũng chỉ là thù giữa Thiếu Thu và địa điểm thiêng liêng ấy mà thôi… Làm sao có thể kéo Phàm Vục vào chuyện này được?

  “Không được… chắc chắn không được…”

  Anh ta lẩm bẩm một mình.

  Vị trưởng lão ngồi bên cạnh, với vẻ mặt không biểu cảm, đã quen với điều này từ lâu rồi… Đây chính là phong cách làm việc của Chủ Thánh… Anh ta đã quen với điều đó rồi.

  Ba ngày trôi qua…

  Mùa mưa đã kết thúc.

  Gió lạnh từ Giang Bắc thổi về phía đồng bằng Kansai… Cùng với cơn gió lạnh ấy, Phàm Vực cũng xuất hiện… Chỉ trong một đêm, rất nhiều người ở đồng bằng Kansai đã biết rằng một thế lực bí ẩn đã xuất hiện tại Giang Bắc… Tên của nó là Phàm Vực.

  Còn trong thành phố của loài người, ngay bên cạnh địa điểm thiêng liêng ấy…

  Thiếu Thu đang cùng các thành viên của bí mật phòng ẩn ngồi trong phòng riêng tại tầng cao nhất của một quán trà… Nhìn ra ngoài cửa sổ, họ nhìn về phía ngọn núi không xa… Trong mắt họ, đầy sự háo hức và mong đợi…

  Ngọn núi ấy chính là “địa điểm thiêng liêng của những kẻ săn lùng tiên”.

  Ngọn núi không cao lắm… chỉ khoảng bảy tám mươi mét thôi…

  Nhưng đó cũng là điều hiếm có rồi… Trong vùng đồng bằng rộng lớn như Kansai, việc tìm được một ngọn núi như vậy thực sự rất khó…

  Tám năm trước, anh ta đã thử lẻn vào địa điểm thiêng liêng ấy… nhưng đã thất bại…

  Bây giờ…

  Thực lực của anh ta đã vượt qua cấp độ Vũ Vương, lên đến cấp độ 14… Hơn nữa, anh ta còn sở hữu vũ khí đặc biệt và trang phục dành cho việc di chuyển vào ban đêm… Anh ta rất muốn thử một lần nữa… xem liệu có thể lẻn vào được không…

Thật đáng tiếc, lần này tôi đang phải thực hiện nhiệm vụ, nên phải đến Đồng bằng Quan Đông, không thể tùy tiện thử nghiệm được.

  「Chủ nhân.」

  Một thành viên của bí mật đoàn bên cạnh ông nhỏ giọng hỏi: «Đây chính là nơi từng giam cầm ngài – Thánh địa Giết Tiên ấy sao?»

  「Ừ.」

  Shao Qiu gật đầu nhẹ, những thành viên khác cũng đều nhìn về phía ngọn núi đó với vẻ tò mò. Trong suốt một năm vừa qua, chủ nhân đã kể cho họ nghe rất nhiều về những chiến công vang dội mà ông đã gặt hái trên Đồng bằng Quan Tây, vì vậy họ cũng rất thắc mắc.

  Đúng lúc này.

  Người kể chuyện trong quán trà bỗng nhiên gõ mạnh vào những tấm ván gỗ.

  「Hôm nay, chúng ta sẽ kể về một nhân vật huyền thoại từng sống trên Đồng bằng Quan Tây, tên là „Shao Qiu“. Có thể cái tên này còn khá xa lạ với các bạn, nhưng khi nhắc đến „Đền Ám Thần“, chắc chắn mọi người đều biết đến nó – một tổ chức sát thủ bất ngờ nổi lên cách đây tám năm.」

  「Shao Qiu chính là người đã sáng lập nên Đền Ám Thần.」

  「Vào năm đó…」

  「Chàng trai ấy mới chỉ 17 tuổi thôi.」

  「Kể từ…」

  Người kể chuyện bắt đầu kể một cách hùng hồn, trong khi Shao Qiu ngồi trong góc phòng tầng cao của quán trà thì chỉ hắt hơi nhẹ một cái, rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

  Ông thực sự không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm trôi qua, vẫn còn người nhớ đến mình.

  Có lẽ trước đây, ông đã nổi tiếng đến thế sao?

  Những thành viên của bí mật đoàn bên cạnh ông cũng hào hứng tiến lại gần cửa phòng để lắng nghe.

  …Kể từ tám năm trước, khi Shao Qiu tự cho mình quá mạnh mẽ và cố gắng xâm nhập vào Thánh địa Giết Tiên, Đền Ám Thần đã bị giải tán ngay tại chỗ, và kể từ đó, trên Đồng bằng Quan Tây không còn ai tên là Shao Qiu nữa.」

  「Có lẽ là vì ông ấy quá tự tin vào bản thân, hoặc là do ông ấy đánh giá sai năng lực của mình.」

  「Nhưng tám năm sau…」

  「Shao Qiu đã trở lại một lần nữa. Lần này, ông ấy không đến dưới danh nghĩa là một sát thủ thiên tài, mà là với tư cách là chủ nhân của bí mật đoàn Giang Bắc – Shao Qiu.」

  「Khi nhắc đến Giang Bắc, có thể mọi người còn hơi ngạc nhiên, nhưng hãy để tôi giải thích chi tiết hơn.」

  「Từ xưa đến nay, Giang Bắc luôn là một vùng đất cằn cỗi…」

Sau đó, gần như không còn chuyện gì liên quan đến anh ta nữa.

Toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện đều xoay quanh về Phàm Vực.

Shao Qiu nhếch môi; anh ta tưởng rằng cuộc trò chuyện này sẽ được dành riêng để nói về Phàm Vực, nhưng hóa ra anh ta chỉ đơn giản là một công cụ được sử dụng để đề cập đến Phàm Vực mà thôi; sau khi Phàm Vực được nhắc đến, thì anh ta cũng không còn vai trò gì nữa.

Có vẻ như chủ nhân của vùng đất này đã bỏ qua những hạn chế trước đây và đang chuẩn bị hành động về phía nam.

Họ đã bắt đầu tạo dựng đà cho những hành động đó rồi.

Nếu không thì, sao lại có nhiều thông tin như vậy về đồng bằng Kansai trong mùa mưa này chứ? Việc trừng phạt Vua Quỷ vào mùa mưa, sự kiện Long Liễn khiến phái Đan Tông bị diệt vong… Những thông tin này thật sự rất đầy đủ.

Anh ta cũng cần phải nhanh chóng hơn nữa.

“Đi thôi.”

Anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, rời khỏi phòng riêng và bước xuống lầu. Nhiệm vụ của anh ta là điều tra tình hình tuyến phòng thủ bờ biển của “đồng bằng Kanto”. Anh ta cần phải đi về phía nam và cố gắng thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.

Sau đó, trước khi mùa mưa năm nay kết thúc, anh ta cần phải trở về Phàm Vực để báo cáo kết quả.

Theo thời gian trôi qua, đồng bằng Kansai ngày càng thu thập được nhiều thông tin hơn về Phàm Vực. Trong số đó, cũng bao gồm những thông tin quan trọng…

Chủ nhân của Phòng Thí Nghiệm Phàm Vực, Triệu Bình Thọ – kẻ từng được mệnh danh là “Chủ nhân của Ẩm thực Luộc ở Khu vực Tây Quan”.

Chủ tịch của Tông Thần Khí nhìn vào báo cáo mà đệ tử trình lên, và sau khi xác nhận rằng Triệu Bình Thọ chính là vị trưởng lão bị Tông Thần Khí đuổi ra ngoài, ông không khỏi cười chế nhạo:

“Vậy thì món ăn Luộc đang được ưa chuộng khắp đồng bằng Tây Quan, chính là do tên kẻ đó chế biến ra à?”

“Quả nhiên là vậy.”

“Dù đi đâu thì hắn cũng chẳng bao giờ chuyên tâm vào việc gì cả.”

“Lúc đó, việc đuổi kẻ gây hại như vậy ra khỏi Tông môn thực sự là quyết định đúng đắn.”

Nhưng trong lời nói của ông, vẫn lộ ra chút hối tiếc.

Lúc đó, ông đuổi Triệu Bình Thọ ra khỏi Tông môn chủ yếu vì một người thợ luyện khí cả ngày chỉ lo chế biến món Ẩm thực Luộc, không chuyên tâm vào công việc, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Tông môn, và cả danh tiếng của các thợ luyện khí khác trong Tông cũng bị ảnh hưởng theo.

Chủ yếu là…

Chủ yếu là ông không ngờ rằng món Ẩm thực Luộc đó lại được bán với giá cao đến thế, và vẫn có người sẵn sàng mua nó!

Những người đó giống như điên rồ vậy.

Một phần Ẩm thực Luộc được bán với giá hàng nghìn viên Đá Kỳ lạ, nhưng vẫn có người mua, thậm chí còn khan hiếm. Nếu biết trước rằng nó sẽ bán chạy đến thế, lúc đó ông cũng sẽ thử bán món Ẩm thực Luộc này; chi phí sản xuất thì chẳng đáng kể so với số tiền thu được đâu.

Một tháng trôi qua.

Shao Qiu cùng nhóm người đã liên tục đi lại suốt vài ngày, cuối cùng cũng đến được “Chuẩn Quỷ Quan” – ranh giới giữa miền Tây và miền Đông, nơi còn sót lại đống đổ nát của tuyến phòng thủ từ thời chiến tranh cổ đại. Không giống như “Tuyến Phòng Thủ Giang Bắc” thời đó, những phần bị phá hủy nay đã trở thành đống đổ nát hoang vắng.

“Mông tôi gần như muốn nứt làm đôi rồi…” Shao Qiu lẩm bẩm khi nhảy xuống khỏi con ngựa xương, nhìn về phía “Chuẩn Quỷ Quan”. Sau bao ngày đi đường, anh bắt đầu nhớ những chuyến tàu cao tốc ở thế giới bình thường.

Nếu như tàu cao tốc ở thế giới bình thường có thể đến đây, dù miền Tây có rộng lớn đến đâu, anh cũng không cần phải mất một tháng để đi đường.

“Chuẩn Quỷ Quan” chỉ là một đống đổ nát của tuyến phòng thủ mà thôi.

Tường thành trước đây cao bao nhiêu mét thì không ai biết, nhưng bây giờ chỉ còn lại khoảng hai ba mét, đã đổ nát hoàn toàn. Một số khu vực bị tàn phá nặng nề đến mức đã trở thành đất trống.

Ở hai bên đống đổ nát, có rất nhiều gian hàng nhỏ.

Những người bán hàng này đến đây để trao đổi các sản vật đặc sản của hai vùng, mang về bán và đồng thời cung cấp chỗ nghỉ ngơi và đồ ăn cho những người đi đường. Ở đây cũng có những trạm dừng, và anh thấy có rất nhiều ngọn lửa kỳ lạ.

“Đi thôi, tìm chỗ nghỉ ngơi đi.” Anh dẫn con ngựa xương đi về phía một trạm dừng dưới đống đổ nát, những thành viên trong nhóm cũng vội vàng theo sau.

Lần này họ đi không mang theo lá cờ của thế giới bình thường, mặc quần áo thường dân, không ai có thể nhận ra họ thuộc về phe nào. Họ đang đi bí mật.

Nếu không, họ cũng không cần phải đi ngựa xương như vậy. Chỉ cần đi thuyền bay thôi, vừa nhanh vừa thoải mái, chỉ là hơi dễ bị chú ý mà thôi.

“Mời các ngài đến đây, như người ta thường nói, qua ‘Chuẩn Quỷ Quan’ là đến miền Đông rồi. Nơi đây cách thành phố gần nhất của miền Đông vẫn còn một khoảng cách đấy, mời các ngài đến đây nhé.”

Người phục vụ rất nhiệt tình trong việc chào đón họ.

Phải nói rằng, các trạm dừng ở miền Tây thường nhiệt tình hơn so với các trạm dừng ở “Giang Bắc”. Dù sao thì ở đây cạnh tranh rất khốc liệt, các trạm dừng đều nằm sát nhau; nếu không đến nhà này thì sẽ đến nhà bên cạnh. Trong tình hình như vậy, mọi người ở các trạm dừng đều rất nhiệt tình.

Các dịch vụ mà các trang web này cung cấp thì cơ bản đều giống nhau, chỉ khác nhau ở một vài chi tiết nhỏ mà thôi.

Vào lúc này, chúng ta cần phải tạo ra sự khác biệt về thái độ phục vụ.

“Thịt bò ba năng, canh bạch chảo ba năng… Được rồi!”

Người phục vụ dẫn nhóm người của Thiếu Thu vào nhà trọ, rồi nháy mắt nói: “Các ngài muốn chơi gì đó để giải trí không ạ?”

Thiếu Thu thở dài không biết phải làm sao; người dân ở đây thật sự có cách phục vụ rất khác biệt… Một nơi nghỉ ngơi tạm thời mà còn cạnh tranh khách hàng với các nhà thổ nữa! “Các ngài có muốn chơi không? Tôi có thể tìm cho các ngài… Các ngài thích người trẻ hơn hay người lớn tuổi hơn?”

“À, ngài này, ngài hiểu lầm rồi… Chúng tôi ở đây không có những thứ đó đâu… Không phải loại hình giải trí đó đâu.”

“Vậy thì đó là loại hình giải trí gì?”

“Các ngài hãy theo tôi vào sân sau nhé.”

“Đi thôi, đi xem thử.”

Rất nhanh thôi, nhóm người đã theo người phục vụ vào sân sau. Ngay lập tức, những tiếng ồn ào liên tục vang lên… Sân sau này khá rộng lớn, và nó được nối liền với sân sau của các nhà trọ khác nữa…

Trên sân khấu, có một cái lồng hình tám góc. Gần một trăm người đang đứng xung quanh, cổ vũ cho hai con vật bên trong lồng. Hai con vật đó đang cắn răng, sủa lên, đe dọa lẫn nhau; cơ thể chúng đẫm máu, đầy vết thương, rõ ràng là đã ở tình trạng sắp chết.

“Các ngài, đây gọi là trò ‘đấu vật kỳ quái’ đấy.”

“Các ngài có thể bắt đầu ngay bây giờ… Đặt cược xem con vật nào sẽ thắng.”