Bộ ba gồm Yín Sū không ra ngoài mà đứng ở góc cua, lắng nghe cuộc trò chuyện phía bên kia.

Có vẻ như trưởng làng và các người dân trong làng cũng không nhận ra có người đang nghe lén.

Yín Sū nghe thấy trưởng làng đề cập đến những con chó săn.

Ông ấy nói rằng những con chó săn sẽ trở về, yêu cầu mọi người chuẩn bị sẵn sàng.

Trưởng làng cũng nhắc đến một từ khác – mùa thu hoạch.

Sự xuất hiện của trưởng làng đã nhanh chóng giải quyết xung đột này, và mọi người dân sau khi bị ông ta mắng nhủ đều tản đi.

Dương Đại Phong và Cao Nhì cũng lần lượt rời đi.

Yín Sū bảo Mậu Bạch Ngự quan sát xem ngôi nhà nào của họ và giao cho anh ta một nhiệm vụ: “Tối nay hãy chọn bất kỳ một gia đình nào và giết hết số cừu của họ.”

Mậu Bạch Ngự: “……”

Hai gia đình vừa mới xảy ra xung đột vào ban ngày, bỗng nhiên một gia đình lại mất hết số cừu của mình.

Người bị nghi ngờ nhất sẽ là ai?

NPC vẫn chưa gây rắc rối cho họ, vậy liệu họ có nên tự gây rắc rối cho NPC trước không?

Yín Sū dẫn hai người đó rời đi, không gặp phải bất kỳ ai trong làng.

Khi đi đến một nơi khá thoáng đãng, Tô Nguyệt Thiền hỏi: “Mùa thu hoạch là gì?”

Mậu Bạch Ngự: “Thu hoạch, mùa bội thu… Thông thường, nó được ám chỉ vào thời điểm thu hoạch lương thực. Nhưng làng Chăn Cừu không có nhiều đất canh tác, và bây giờ cũng không phải là mùa thu hoạch. Mỗi gia đình ở đây đều nuôi cừu, vì vậy ‘mùa thu hoạch’ của họ có lẽ là ‘cừu’.”

Vậy thì làm thế nào để coi việc nuôi cừu là thu hoạch đây?

Bán đi hay giết hết?

Dù là bán đi hay giết hết, ‘mùa thu hoạch’ chắc chắn là một yếu tố quan trọng trong cốt truyện.

Yín Sū nhìn vào thời hạn hoàn thành nhiệm vụ trong phiên bản này – chỉ có năm ngày.

Hôm nay là ngày đầu tiên, nếu ‘mùa thu hoạch’ thực sự là yếu tố then chốt trong cốt truyện, thì có lẽ nó sẽ xảy ra vào ngày cuối cùng.

……

……

Có người khác đang thu thập thông tin, nên Yín Sū không làm gì nhiều, chỉ đi dạo quanh làng một chút rồi trở về nhà của người góa phụ, chờ đợi những người khác quay trở lại.

Tô Nguyệt Thiền và Mậu Bạch Ngự có lẽ cảm thấy việc chỉ đứng yên một chỗ thật nhàm chán, nên họ quyết định một người ở lại, người kia thì ra ngoài tiếp tục công việc.

Mậu Bạch Ngự tự mình vào bếp lấy chút đồ ăn, còn Yín Tô thì không ngần ngại gì mà thưởng thức ngay.

   Trong lúc ăn uống, Mậu Bạch Ngự hỏi một câu: “Cô Tô nghĩ trò chơi là thứ gì?”

   Yín Tô, đang cúi đầu ăn cơm, ngước nhìn anh ta và nói: “Các bạn vẫn còn nghiên cứu về vấn đề này à?”

   Mậu Bạch Ngự lắc đầu: “Điều đó không thuộc phạm vi trách nhiệm của chúng tôi, nhưng đôi khi chúng tôi cũng thảo luận với các đồng nghiệp về bản chất thực sự của trò chơi.”

   Yín Tô hỏi lại: “Theo anh, trò chơi là cái gì?”

   “Sức mạnh mà trò chơi thể hiện ra là điều mà chúng ta hiện tại hoàn toàn không thể hiểu được. Những người chơi có được những sức mạnh phi thường, và những sức mạnh đó đã xuất hiện ở những khu vực ô nhiễm trên thế giới của chúng ta…”

   “Có người nói rằng đây là trò chơi của thần linh; chúng ta chỉ là những người may mắn được thần linh chọn để tham gia trò chơi này.”

   “Cũng có người cho rằng đây là công nghệ của những nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp; họ coi thế giới của chúng ta như một trò chơi, và con người chỉ là những con vật được họ nuôi dưỡng, giống như những loài động vật mà con người nuôi.”

   Đây cũng là quan điểm phổ biến trên các diễn đàn.

   Yín Tô cúi đầu tiếp tục ăn cơm, một lúc sau mới nói: “Tôi không biết trò chơi là cái gì.”

   Cô nhớ đến cậu bé kỳ lạ đã xuất hiện hai lần, người đã yêu cầu cô đi tìm hiểu sự thật về thế giới này.

   Sự thật là gì?

   Tại sao lại yêu cầu cô phải tìm hiểu?

   Vì cô là một trong những người chơi thử nghiệm sống sót?

   Vậy liệu những người chơi thử nghiệm khác cũng từng gặp phải tình huống tương tự không?

   Mục đích của trò chơi là gì? Là để thu thập sinh mạng của người chơi, hay đó là dấu hiệu của một thảm họa sắp xảy ra?

   Liệu những khu vực ô nhiễm thực sự xuất hiện chỉ vì trò chơi này?

   Mậu Bạch Ngự có lẽ cũng cảm thấy chủ đề này quá nặng nề, nên đã khéo léo chuyển sang chủ đề khác.

   Sau khi ăn xong, chủ nhân của ngôi nhà này, Tan Ying, cũng trở về. Cô mang theo một giỏ cỏ tươi; những bó cỏ nặng trĩu khiến lưng cô bị cong xuống.

   Tan Ying thấy chỉ có hai người họ trong sân, không thấy con trai mình đâu, liền hơi ngạc nhiên:

   “Sao chỉ có hai người thôi? Những người khác đâu rồi?”

“Đứa bé này, sao cứ gọi thẳng tên chú Hai Dương như vậy nhỉ?” Người góa phụ cười và lắc đầu, không hề tức giận, chỉ là có vẻ bất lực: “Họ lại cãi vã vì chuyện gì nữa vậy?”

Mậu Bạch Ngự nói: “Có vẻ như là vì chuyện trộm hành; chú Hai Dương còn nói rằng con cừu mà nhà ông ấy mất trước đây cũng là do Gao Er Trung trộm.”

Tan Ying ngạc nhiên: “Là nó trộm à?”

“Nó không thừa nhận đâu.” Mậu Bạch Ngự đứng dậy và nhặt cái giỏ trên lưng Tan Ying, “Thật sự là nó trộm sao?”

Tan Ying nghỉ ngơi một lát rồi nói: “Gao Er Trung này hay trộm cắp nhỏ nhặt lắm, nhưng việc trộm cừu thì có lẽ nó không dám đâu. Nhà chúng ta có bao nhiêu con cừu thì biết rõ; nếu thiếu đi một con, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay.”

Mậu Bạch Ngự hỏi: “Vậy con cừu bị mất kia là chạy mất rồi sao?”

Tan Ying đáp: “Cũng có thể là chú Hai Dương của các bạn đã giết nó, sợ trưởng làng tức giận nên mới báo là mất.”

Việc giết cừu còn nghiêm trọng hơn là đểm mất nó nữa.

Mậu Bạch Ngự đổi sang hỏi một câu khác: “Tôi nghe nói trưởng làng nói rằng những con chó săn sẽ trở về.”

“Nhanh thế à?” Tan Ying rõ ràng vẫn chưa biết tin này, ngạc nhiên nói: “Vậy thì lần này họ hẳn là thu được nhiều thứ lắm, mới ra ngoài nửa tháng mà đã trở về rồi.”

Khi những con chó săn đi “săn mồi” ở ngoài, chúng sẽ mang về những thứ… Có lẽ là cừu.

Bỗng nhiên, Tan Ying cảm thấy buồn bã: “Các bạn đừng đi lang thang quanh làng nữa, hãy cư xử ngoan ngoãn một chút; nếu được chọn làm chó săn, các bạn sẽ phải rời khỏi làng đấy. Được rồi, cậu đi chơi đi, tôi sẽ đi cho cừu ăn.”

Tan Ying bắt đầu bận rộn với công việc của mình và không tiếp tục trò chuyện với Mậu Bạch Ngự nữa.

Mậu Bạch Ngự ngồi xuống bên cạnh Yín Tú: “Lúc nãy ở trong làng, tôi không thấy nhiều người trẻ tuổi lắm; hầu hết trẻ em đều khoảng mười tuổi, vậy chúng ta có lẽ được coi là những ‘đứa trẻ’ lớn rồi đấy. Biết đâu những con chó săn này lại là nhóm người này không?”

Yín Tú không mấy quan tâm và nói: “Khi chúng trở về thì sẽ biết thôi.”

Mậu Bạch Ngự lặng lẽ suy nghĩ… Khi họ phát hiện ra vấn đề, chắc chắn họ sẽ tìm cách giải quyết nó càng sớm càng tốt.

Nhưng cô Su này dường như giỏi hơn… việc chờ đợi.

……

……

……

Để không để Tan Ying phát hiện ra rằng những người khác đã đi lâu mà vẫn chưa trở lại, và phải tìm cớ nào đó để che đậy điều đó, Yín Sú cùng với Mậu Bạch Ngự cũng rời đi.

Yín Sú bảo Mậu Bạch Ngự quay về “nhà” của anh ta xem sao, còn bản thân cô thì trở về nhà của Dương Tiêu.

Dương Tiêu cũng là một đứa trẻ mồ côi, chỉ có một người cha.

Khi bước vào nhà, Yín Sú suýt bị một cái chén lao thẳng vào đầu; cô lách sang một bên, và chiếc chén rơi xuống đất với tiếng “đập” chói tai.

Yín Sú đá cửa đóng sầm lại, rồi nhìn về phía người đàn ông đang ngồi dưới mái nhà.

Người đàn ông ấy trông già nua và luộm thuộm… Mái tóc cũng râu quai nón của anh ta đều lẫn lộn đầy những sợi bạc.

Đó là một người đàn ông già nua và lộn xộn.

Khi nhìn thấy cô, người đàn ông bắt đầu chửi bới: “Con gái đồ khốn nạn! Còn biết trở về à? Bây giờ là lúc nào rồi? Con đi đâu mất từ lúc nào?”

“Lúc đầu ta đáng lẽ không nên nuôi con đâu… Lẽ ra phải để con chết đói mới đúng!”

“Cô nhìn cái gì vậy? Nhìn ta làm gì? Chưa đi làm à?? Đợi ta phục vụ cô à? Con gái bất hiếu như thế này…”

“Cô… cười cái gì vậy?”

“Con vừa chọn cho ba một địa điểm rất tốt về mặt phong thủy đấy.” Cô gái mỉm cười, rút khẩu súng ra và nhắm vào người đàn ông, giọng nói của cô rất dịu dàng: “Ba ơi, con có hiếu thảo không nhỉ?”