Giáo sư Yín Sū, với kinh nghiệm dẫn đầu từng có khi còn là trưởng phòng, quyết định quay lại phòng lấy chiếc tay bị chặt của người tiền nhiệm để thử nghiệm với thang máy. Ai ngờ vừa ra khỏi thang máy, cô đã thấy Giang Kỳ đứng ngay bên ngoài cửa phòng mình.

“Ông Giang Kỳ?” Yín Sū nhướng mày hỏi.

Giang Kỳ gật đầu lịch sự và hỏi: “Cô muốn thử cái tay bị chặt đó à?”

“….”

Yín Sū nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mở cửa lấy chiếc tay đó ra và cùng với Giang Kỳ bước vào thang máy.

Chiếc tay được đặt lên các nút bấm, nhưng không hề xảy ra bất kỳ phản ứng hay âm thanh nào. Tuy nhiên, cánh cửa thang máy dần đóng lại và thang bắt đầu xuống dưới mà không cần họ nhấn nút.

Hai người đều im lặng, đứng yên trong thang máy.

Thang máy không dừng lại ở bất kỳ điểm nào, cho đến khi nó dừng hẳn và cánh cửa mở ra.

Bên ngoài không phải là căn phòng như lần trước, mà là một hành lang. Một chiếc đèn tường xa xôi phát ra ánh sáng yếu ớt hơn cả những chiếc đèn ngủ giá hai đồng; không khí tràn ngập mùi hôi thối khó chịu.

Ánh sáng từ thang máy chiếu ra ngoài, cho thấy trên nền nhà có những vết máu – cả những vết khô cứng lẫn những vết tươi mới, lẫn lộn vào nhau.

Toàn bộ hành lang u ám, đáng sợ và kỳ quái, khiến người ta rùng mình.

Yín Sū bước ra khỏi thang máy, lập tức lấy chiếc đèn pin ra. Đèn pin chỉ còn ít pin, ánh sáng yếu ớt; cô vỗ nhẹ vào nó và ánh sáng lập tức sáng hơn nhiều.

Không chỉ trên nền nhà có vết máu, mà hai bức tường hai bên cũng đầy những vết máu.

“Thật là đáng sợ…” Yín Sū lẩm bẩm, giọng nói hoàn toàn không hề tỏ ra sợ hãi.

Cô dùng đèn pin soi quanh; bên trái cửa thang máy là một bức tường, chỉ có bên phải là con đường để đi.

Hành lang rất trống trải; trong phạm vi ánh sáng của đèn pin, không hề thấy bất cứ thứ gì.

Hai người đi theo nhau dọc theo hành lang; tiếng bước chân vang vọng trong bóng tối, cùng với mùi hôi thối lạnh lẽo bao quanh họ.

“Mức ô nhiễm ở đây rất cao,” Giang Kỳ bất ngờ nói. “Cô Yín Sū, hãy cẩn thận kẻo bị nhiễm độc.”

Yín Sū quay đầu nhìn anh ta; ánh sáng đèn pin chiếu rõ lên bàn tay anh ta.

Đó là một vật giống như la bàn.

“Đồ vật phụ trợ ư?”

“Ừ.”

Bỗng nhiên, Yín Sū hỏi: “Làm thế nào các bạn có thể xác định ai là người chơi trong thế giới thực? Cũng dựa vào vật này sao?”

Cô nhớ rằng người điều tra lúc đó đã sử dụng công cụ khác, như

Giang Kỳ Không hiểu tại sao Yín Sú lại đột nhiên nhắc đến điều này, nhưng đây cũng không phải là bí mật gì cả; cô ấy liền nói thẳng ra: “Đó là những thiết bị được cải tạo sử dụng công cụ này; những người chơi đã từng vào các phiên bản game này đều có một lượng khá lớn giá trị ô nhiễm trên người.”

   Lượng giá trị ô nhiễm đó trên người người chơi không đủ để ảnh hưởng đến họ.

   Nhưng chỉ cần dựa vào giá trị ô nhiễm này, người ta cũng có thể dễ dàng phân biệt được người chơi với người bình thường.

   “À, ra vậy.”

   Yín Sú không hỏi thêm gì nữa, hai người tiếp tục đi về phía trước cho đến khi đến cuối hành lang và thấy một cánh cửa.

   Yín Sú không do dự mà đẩy cánh cửa open; ánh sáng bên trong khá sáng, ít nhất là không cần đèn pin cũng có thể nhìn rõ toàn bộ hành lang.

   Ở cuối hành lang vẫn là một cánh cửa nữa.

   Nhưng hai bên hành lang có rất nhiều cây cỏ hình người, chúng đứng trong những chậu hoa màu xám, những chiếc lá um tùm che khuất những bông hoa nhỏ không rõ tên.

   Yín Sú đi quanh một trong những cây cỏ hình người đó, vuốt ria mép và hỏi Giang Kỳ: “Cậu nghĩ những thứ này có phải là con người biến thành không?”

   Giang Kỳ Không chắc lắm, nhưng cảm thấy Yín Sú đang đứng quá gần những cây này, rất nguy hiểm: “Cô Sú, tốt hơn hết là hãy đứng xa một chút.”

   Vừa nói xong, cánh cửa ở cuối hành lang bỗng nhiên được mở ra; một NPC mặc áo khoác trắng đứng ở đó. Thấy có người, đôi mắt họ co lại, sau đó hét lên: “Các bạn là ai!?”

   Yín Sú bình tĩnh nhìn về phía đó và nói một cách điềm đạm: “Sao lại hét lớn như vậy chứ? Làm việc mà la hét om sòi, thật là không đúng mực!”

   NPC như thể nhớ ra điều gì đó, vội vàng bịt miệng lại, giảm âm lượng xuống nhiều, nhưng giọng nói vẫn đầy nghi vấn: “Các bạn là ai? Làm thế nào mà xuống được đây?“

   “Tôi là người mới được bổ nhiệm làm quản lý,” Yín Sú nói một cách thoải mái, như thể thực sự là quản lý mới vậy, và bày tỏ sự không hài lòng với hành động của người đó: “Không ngờ nơi này quản lý lại lỏng lẻo đến thế này… Gặp người là la hét, không biết Quản lý Tôn trước đây đã làm gì nữa!!”

   Giang Kỳ: “???”

   NPC rõ ràng bị Yín Sú nói một cách đầy uy quyền làm cho sững sờ, một lúc sau mới lẩm bẩm: “Quản lý đã thay đổi à?”

   “Hôm nay mới thay đổi thôi, cậ

Trong lúc NPC lắc đầu, Yín Sū tỏ ra như thể điều đó là điều hiển nhiên, giọng nói của cô ta mang chút khinh thường: “Cái người không biết cái gì là bình thường… Cấp độ của người mới là cái gì đây.”

NPC: “……”

NPC nhìn về phía ngực cô ta, có lẽ muốn xem tên trên danh thiếp để xác định danh tính của cô ta.

“Nhìn cái gì?” Yín Sū không hề e dè, ngược lại còn nói một cách lạnh lùng: “Mắt các người không muốn dùng à?”

NPC run rẩy một chút, thái độ trở nên khiêm tốn hơn nhiều, và thử thăm dò: “Lúc này bà xuống đây, là để kiểm tra công việc sao ạ?”

Yín Sū cười lạnh: “Còn có thể là để gì nữa? Để xem người ta la hét ầm ĩ à?”

“……”

……

……

Giang Kỳ Nhìn thấy Yín Sū đang khoanh tay đi phía trước, cùng với NPC đi theo sau mà không dám ngẩng đầu lên, anh ta cảm thấy hơi hoang mang.

Làm sao họ lại có thể thoải mái đi dạo như vậy được?

NPC ở dưới lớp rõ ràng chưa từng lên đây bao giờ, họ không hề biết đến Yín Sū, thậm chí cũng không biết đến Giám đốc Vạn.

Khi Yín Sū nói mình họ Vạn, NPC đã đi hỏi người khác và xác nhận rằng quả thật đã có sự thay đổi về người quản lý, và người quản lý mới cũng họ Vạn, thì họ tin lời nói dối của cô ta.

Lúc này, hành lang mà họ đang đi qua trở nên sáng sủa hơn, và những tấm kính trong hành lang đã trở thành kính trong suốt.

Bên trong kính, có rất nhiều loại thực vật, và cũng có những chiếc máy móc đủ loại, giống như một phòng thí nghiệm, nơi có những người mặc áo blouse đang bận rộn làm việc.

Giang Kỳ Anh ta thậm chí còn nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc của NPC. Ban đầu, anh ta lo rằng họ sẽ nhận ra mình, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng những tấm kính này có vẻ là kính một chiều, người bên trong không thể nhìn thấy bên ngoài.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Yín Sù đứng trước một tấm kính, nhìn những cây thực vật héo úa bên trong, cau mày, tỏ vẻ như muốn trách móc ai đó.

Trên khuôn mặt NPC, rõ ràng lộ ra vẻ sợ hãi, họ vội vàng nói: “Điều này… chúng tôi cũng đang tìm hiểu nguyên nhân, xin bà yên tâm, chắc chắn sẽ báo cáo cho bà trong ngày hôm nay.”

Yín Sū liếc nhìn họ một cái, lạnh lùng mắng: “Vô dụng.”

“……” NPC không dám cãi lại, cúi đầu đi đầu, dẫn đường: “Giám đốc Vạn, xin theo đây.”

Tiếp tục đi xa hơn, cảnh tượng bên trong kính trở nên ghê tởm hơn—đó là những con quái vật kinh tởm được tạo ra từ sự kết hợp giữa thịt và thực vật.

Trong một căn phòng kính, Yín Sū thấy vô số rễ cây quấn quýt quanh một người,