Số phận con người luôn không thể đoán trước được, giống như ngọn nến trong gió, lung lay bất định; chẳng ai dám dễ dàng đưa ra lời khẳng định về quá trình sống và cái chết của người khác.

Tuy nhiên, Tống Hạc Minh và Tô Vô Tế – hai người đàn ông đã từng trải qua biết bao hiểm nguy gần cửa tử thần trong nhiều năm – đều cảm nhận thấy một điều tương đồng nhưng lại đầy báo hiệu xấu xa từ người đàn ông mang tên “Đại Quyển Luyện Trường Giáp Dê” kia…

Có vẻ như… thế hệ “Giáp Dê” này sắp đến hồi kết thúc rồi.

Đó là một loại trực giác gần như bản năng về bóng ma của cái chết, huyền bí nhưng không thể bỏ qua.

Tô Vô Tế ngồi bên cửa sổ trực thăng, nhìn xuống những dãy núi xanh thẳm đang lao qua dưới, bỗng nhiên cười nói: “Tống Cục, cảm giác chúng ta vừa trải qua có vẻ thật kỳ lạ.”

Tống Hạc Minh không quay đầu, ánh mắt chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ, từ từ lắc đầu: “Chưa chắc đã kỳ lạ đâu.”

“Biết đâu thế hệ ‘Giáp Dê’ này lại có thể phá vỡ số phận được…” Tô Vô Tế vươn vai, giọng nói đầy hy vọng: “Hy vọng sau này, cuộc sống của Tiểu Tri Thức Ngư sẽ ít sóng gió hơn, bình yên và thuận lợi hơn, không giống như người Đại Quyển Luyện Trường Giáp Dê kia.”

“Thì đó chỉ là mong muốn một mình thôi.” Tống Hạc Minh rõ ràng không đồng ý với quan điểm của Tô Vô Tế.

Tô Vô Tế nhìn sang Tống Hạc Minh bên cạnh, cười nói: “Tống Cục, tôi khá tin vào con gái bạn đấy.”

“Tôi mới không tin vào bạn đâu,” Tống Hạc Minh nhìn chằm chằm vào người thanh niên bên cạnh mình, “Những cô gái nào tiếp xúc gần bạn, có ai sống yên ổn được chứ?”

Tô Vô Tế bị bối rối một chút, vuốt ve mũi mình và nói: “…”

Ông Tống này thật sự đang ép buộc tôi phải làm khó con gái ông ấy đấy…

“Hắt hắt, Tống Cục, nói chuyện quan trọng thôi.” Tô Vô Tế đổi đề tài, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn một chút, và hỏi: “Ông dự định… khi nào sẽ nói rõ mối quan hệ với Chí Ngư?”

Câu hỏi này khiến Lão Tống im lặng bất ngờ.

Ông lắc đầu, thở dài một hơi, rồi mới nói: “Vô Tế, em nghĩ xem, tôi phải bù đắp cho Chí Ngư như thế nào đây?”

Tiếng thở dài ấy chứa đựng biết bao nỗi nặng.

Tô Vô Tế cũng lắc đầu, giọng nói trở nên trầm xuống: “Dù làm gì cũng không thể bù đắp được.”

Bình thường, ông rất thích nhìn Tống Hạc Minh gặp khó khăn, nhưng chỉ riêng việc liên quan đến Tống Tri Ngư này, ông không thể nói ra những lời chế giễu hay trêu chọc nào cả.

Tống Hạc Minh im lặng một lúc lâu, sau đó lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng bình thường từ túi áo khoác, vuốt ve mặt thẻ mịn màng: “Lần này ra khỏi thủ đô, tôi đã chuyển toàn bộ tiền tiết kiệm của mình vào chiếc thẻ này.”

Tô Vô Tế nhìn ông một cách ngạc nhiên: “Ồ?”

“Một mình mình, cũng không có nơi nào để tiêu tiền cả.” Giọng nói của Tống Hạc Minh rất bình thản, nhưng lại ẩn chứa một nỗi buồn khó tả, “Lương và tiền thưởng, tôi đều tiết kiệm hết. Khi gặp Chí Ngư sau này, tôi sẽ đưa cái này… cho cô ấy.”

Nghe vậy, Tô Vô Tế không biết nên cười hay nên khóc: “Giám đốc Tống, ông nghĩ… Chí Ngư sẽ nhận tiền của ông sao?”

Ông không nhịn được mà trong lòng chế giễu: Lão Tống này thật là quá thẳng thắn, làm sao có thể thẳng thắn đến mức này được?

Người ta nói rằng Chu Ngư ngày xưa rất xinh đẹp, có vô số người theo đuổi, nhưng một người phụ nữ quyến rũ như vậy, làm sao lại chọn một người đàn ông thẳng thắn như ông chứ?

Tống Hạc Minh siết chặt chiếc thẻ ngân hàng trong tay, nói: “Theo tính cách của Chí Ngư, có lẽ cô ấy sẽ không nhận tiền này, nhưng liệu cô ấy có muốn nhận hay không, thì đó là chuyện của cô ấy.”

Tôi có cho hay không là chuyện của tôi. Ngoài điều này ra… tôi thực sự không nghĩ ra được cách nào khác để bù đắp những gì mình đã thiếu sót dành cho cô ấy trong suốt những năm qua.”

Gió núi bên ngoài cửa sổ phòng ngủ, dường như vẫn thổi từ hai mươi năm trước.

Tô Vô Tế quay đầu lại, nhìn thẳng vào khuôn mặt cứng rắn của Tống Hạc Minh, và bất chợt nói: “Nếu thực sự muốn bù đắp cho cô ấy, hãy… cố gắng giúp gia đình họ được đoàn tụ.”

Đoàn tụ gia đình?

Khi lời nói vang lên, Tống Hạc Minh dường như bỗng trở nên căng thẳng trong chốc lát; đôi mắt luôn đầy trí tuệ và sâu sắc của ông ta lộ ra một tia rung động mạnh mẽ, nhưng ngay sau đó, nó lại bị lấn át bởi sự u sầu sâu thẳm hơn.

Tô Vô Tế giảm nhẹ giọng nói: “Tống Cục… Suốt bao năm qua, tôi tin rằng công sức bạn bỏ ra không hề uổng phí.”

Tống Hạc Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dãy núi trùng điệp hiện ra trước mắt, giọng nói trầm ngâm như thép: “Những manh mối hữu ích… không nhiều lắm. Nhóm tổ chức bí mật đó vẫn cần được điều tra sâu hơn nữa.”

Lời nói của ông ta rất bình thản, nhưng Tô Vô Tế vẫn có thể cảm nhận được quyết tâm kiên cường đến mức sẵn sàng hy sinh tất cả của ông ta.

Ông ta nhíu mày và hỏi tiếp: “Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn nữa, liệu điều đó có gây nguy hiểm cho anh không?”

Tống Hạc Minh cười và nói: “Nếu có thể bắt được lũ kẻ xấu xa này, dù tôi phải chết đi cũng không sao cả!”

Khi nói ra câu này, ông ta trông rất thoải mái, nụ cười trên khuôn mặt ông ta thậm chí còn mang theo sự thanh thản.

Nhưng Tô Vô Tế biết rằng, trong lòng ông Tống đã nghĩ đến khả năng này hàng ngàn lần rồi.

Những năm tháng điều tra, chắc chắn ông ấy không thể hoàn toàn không thu được gì cả; lý do ông ấy không nói ra trước mặt mình, chỉ là vì ông Tống không muốn gánh vác những rủi ro và nỗi lo này cho người khác.

Người đàn ông già này chỉ muốn tự mình gánh vác mọi thứ.

“Được thôi, bạn tự quyết định đi.” Tô Vô Tế không tiếp tục khuyên nhủ nữa, “Chuyện cha con đoàn tụ… tôi thực sự không có kinh nghiệm gì cả, cũng không thể giúp được gì nhiều.”

“Cậu rảnh rỗi thì cứ giúp tôi suy nghĩ đi.” Tống Hạc Minh hiếm khi nhờ vả anh ta như vậy.

“Tôi bận lắm đấy.” Tô Vô Tế nói xong, ngay trước mặt Tống Hạc Minh, liền lấy ra điện thoại và gọi số của Mộ Thiên Vũ.

Khi cuộc gọi được kết nối, anh ta lập tức thay đổi giọng điệu, giọng nói tràn đầy sự nịnh hót quen thuộc: “Alô, Thiên Vũ à, đã dậy chưa?”

Tống Hạc Minh đang nghe bên cạnh, phải thở dài một hơi thật mạnh; khuôn mặt anh ta trở nên tái mét.

Dám công khai tán tỉnh cô gái khác ngay trước mặt “cha vợ tương lai” của mình như thế này… Nếu Mộ Thiên Vũ theo anh ta, biết đâu sau này cô ấy sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở đây.

Bên kia điện thoại, giọng nói của cô Mộ Thiên Vũ vang lên, mang theo vẻ uể oải và ngọt ngào: “Sớm thế này đã gọi điện rồi sao? Tôi vẫn chưa dậy đâu.”

“Vậy à?” Tô Vô Tế cười toe toét: “Chưa dậy à? Vậy bây giờ cô đang ở trong chăn, mặc loại quần áo gì vậy?”

Tống Hạc Minh thấy máu nổi lên trên trán, chỉ muốn lập tức ném thằng nhóc này xuống từ trực thăng… Trong đầu anh ta đang chửi thề không ngừng.

Mộ Thiên Vũ nghe vậy, mặt đỏ bừng lên, giọng nói trở nên e thẹn: “Không nói cho bạn biết đâu.”

“Không nói cho tôi biết à? Vậy thì tôi sẽ phải dùng trí tưởng tượng của mình mà…” Tô Vô Tế hạ giọng xuống, giọng điệu mang tính gợi cảm, “Bạn biết đấy, tôi này suy nghĩ không mấy trong sáng lắm… Khi trí tưởng tượng bắt đầu hoạt động, chẳng biết nó sẽ bay đến đâu nữa…”

Cậu có thể bay đến đâu được chứ?

Cậu chỉ thèm những thứ vụn vặt của phụ nữ mà thôi!

Mộ Thiên Vũ vỗ vỗ vào khuôn mặt đang nóng bừng của mình, vội vàng ngắt lời: “Nói chuyện chính đi.”

Nếu tiếp tục bị Tô Vô Tế này tán tỉnh như thế này, cô ấy cũng sẽ không thể kiểm soát bản thân được nữa đâu.

“Chuyện quan trọng là… Cô Mục, tôi thực sự nợ cô một ân lớn rồi.” Tô Vô Tế cười nói.

“Vậy… anh định trả ơn như thế nào?” Giọng nói của Mộ Thiên Vũ cũng đầy niềm vui.

Tô Vô Tế liếc nhìn Tống Hạc Minh bên cạnh – khuôn mặt đang tái nhợt, dường như đang kiềm chế cơn giận muốn đánh người – rồi cố ý nói to hơn: “Đổi lấy tình yêu của em, anh nghĩ sao?”

“Pfft…” Mộ Thiên Vũ không nhịn được mà bật cười: “Anh biết mà! Sao không nghĩ ra điều gì mới mẻ một chút?”

Tô Vô Tế lập tức tỏ vẻ buồn bã và oan ức: “Sao vậy? Em chưa từng trải nghiệm rồi sao? Thân thể của anh đối với em đã không còn mới mẻ nữa à?”

“Lời nói ngon ngọt thật.” Mộ Thiên Vũ phun một tiếng, sau đó cười nói: “Khi anh trở về Lâm Châu, mời em ăn một bữa là được.”

Tô Vô Tế đáp: “Nhận được ân lớn như vậy mà chỉ được ăn một bữa à? Thế thì anh thật sự quá may mắn rồi.”

“Anh cũng không phải là người ngoài.” Mộ Thiên Vũ cười nói: “Còn những việc khác thì em vẫn chưa nghĩ ra, đến khi nghĩ ra rồi sẽ báo cho anh biết.”

Nụ cười của Tô Vô Tế càng trở nên rạng rỡ hơn: “Đúng rồi, đúng rồi… Anh không phải là người ngoài, anh là người trong gia đình này!”

Tống Hạc Minh bên cạnh không nhịn được mà mắng: “Anh không phải là người trong gia đình, anh là kẻ đáng ghét…”

Đồ khốn nạn! Con gái mình lại thích loại người như thế này! Phó giám đốc Tống thực sự đã mất kiểm soát rồi!

Sau khi cúp máy, Tô Vô Tế coi như không thấy ánh mắt đầy giận dữ của Tống Hạc Minh, cứ thế cười thoải mái.

Những chuyện như thế này, cần để ông Tống trải qua sớm một chút, để làm quen với nó… Nếu không, sau này khi trở thành cha vợ, ông ấy chắc chắn sẽ luôn gây rắc rối cho mình mỗi ngày đấy!

Cảnh vật quen thuộc một lần nữa hiện ra trước mắt họ; chiếc trực thăng đã bắt đầu chuẩn bị hạ cánh xuống làng trên vách đá.

Họ mới rời đi không lâu, và lần này trở lại ngôi làng trên đỉnh vách đá này, mục đích duy nhất của Lão Song chính là…

Đưa tấm thẻ ngân hàng đang nóng bỏng trong tay mình đến tay Tống Tri Ngư.

Đó là toàn bộ tiền tiết kiệm của anh ta suốt nửa đời; đó cũng là cách bù đắp ngu ngốc nhưng trực tiếp nhất mà người đàn ông này có thể nghĩ ra.

Bà ngoại nhìn thấy Tống Hạc Minh và Tô Vô Tế cùng nhau trở về, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà hiện lên nụ cười hiền từ. Bà nhẹ nhàng vỗ vào lưng Tống Tri Ngư đang dọn dẹp sân vườn: “Con gái yêu, để bà vào nhà nghỉ ngơi một lát nhé.”

Nói xong, người phụ nữ già đó từ từ quay người trở vào nhà chính, để lại không gian cho họ.

Tống Tri Ngư đứng dậy; ánh bình minh chiếu rọi lên khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẫn hơi tái nhợt của cô. Cô nhìn Tô Vô Tế, rồi ánh mắt cuối cùng dừng lại ở Tống Hạc Minh. Đôi mắt trong trẻo của cô dường như yên bình, nhưng bên dưới sự yên bình ấy, những con sóng phức tạp đang cuộn trào.

Cô gái thông minh và khéo léo này dường như đã đoán ra Tống Hạc Minh trở lại là vì điều gì.

Chỉ là, mặc dù đã biết rõ mối quan hệ giữa hai người, nhưng cả hai đều thỏa thuận im lặng không muốn phá vỡ lớp “kính mỏng” ấy.

“Thủ trưởng Tống Cục, ông trở về rồi.” Cô nói nhẹ nhàng, rất lịch sự.

Nhưng vào lúc như thế này, “lịch sự” đôi khi lại mang ý nghĩa của “sự xa cách”.

Lời nói đó khiến Tống Hạc Minh không khỏi hít một hơi sâu, cảm giác như có cái gì đó đâm vào tim mình.

Người đàn ông luôn quyết đoán như Giám đốc Sông lúc này lại cảm thấy bối rối. Anh mở miệng, muốn nói ra rất nhiều điều, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt lên một tiếng “Ừm”.

Tô Vô Tế Đặt tay sau lưng, dựa vào khung cửa bên cạnh, nhìn với vẻ thích thú đôi bố con kỳ lạ này, khóe miệng nở nụ cười thích thú trước cảnh tượng “xem náo loạn”.

Tống Hạc Minh Lấy chiếc thẻ ngân hàng đã ấm áp vì được ôm trong tay ra khỏi túi, đưa nó một cách cứng nhắc về phía Tống Tri Ngư.

Dưới ánh nắng mặt trời, chiếc thẻ phản chiếu ra một tia sáng nhỏ, chiếu vào đôi mắt sáng ngời của Tống Tri Ngư.

“Tri Ngư, cái này… là cho con.”

Giọng nói của Tống Hạc Minh căng thẳng đến mức anh không dám nhìn thẳng vào mắt con gái mình, chỉ nhìn chằm chằm vào bề mặt chiếc thẻ, “Đây là toàn bộ lương của ba suốt những năm qua… Không nhiều đâu, con cầm đi, muốn mua gì hay làm gì cũng được.”

Nói xong những lời đó, anh cảm thấy như vừa hoàn thành một nhiệm vụ vô cùng gian khổ, thở phào nhẹ nhõm, nhưng trái tim anh vẫn còn nặng trĩu hơn.

Tống Hạc Minh đang chờ đợi phản ứng của con gái mình, từng giây trôi qua như thể là cả một đời.

Tống Tri Ngư Nhìn chiếc thẻ được đưa đến trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn đôi môi nắm chặt lại và vài sợi tóc bạc ở má của cha mình, im lặng suốt hơn mười giây.

Đúng lúc Tống Hạc Minh nghĩ rằng con gái mình sẽ từ chối một cách lịch sự, thì Tống Tri Ngư lại đưa tay ra, nhẹ nhàng nhận lấy chiếc thẻ đó.