Bùn lầy… nó ở đâu vậy?

Sau khi Tô Vô Tế hỏi ra câu này, vài phút trôi qua mà Selas vẫn không nói gì cả.

Nhưng trong suốt thời gian đó, biểu cảm của anh ta bắt đầu thay đổi rõ rệt, trở nên thất thường và không ổn định.

Không biết liệu anh ta có nhớ lại những ký ức không vui trong quá khứ hay không.

Selas liên tục thở hổn hển, miệng từng lúc lại phun ra máu tươi; rõ ràng, mặc dù khả năng phòng thủ của anh ta khá tốt, nhưng những chấn thương nội tạng do Willard và Tô Vô Tế gây ra vẫn còn rất nặng.

Tô Vô Tế cũng không vội vàng thúc giục anh ta; anh ta cảm nhận được rằng, kể từ khi Selas nhắc đến “bùn lầy”, tâm trạng của anh ta đã có sự thay đổi nhất định.

Và những thay đổi tâm trạng như vậy thường chính là điểm bước ngoặt trong quá trình thẩm vấn.

“À, cái mặt nạ của tôi đâu rồi?” Selas bỗng nhiên hỏi.

Tô Vô Tế chỉ vào mặt đất bên cạnh và nói một cách bình thản: “Ở đây.”

Hóa ra anh ta đã nhặt lại được nó.

Sau khi Willard đạp Selas xuống đất mạnh mẽ, chiếc mặt nạ của anh ta đã văng tung tóe; lúc này, ngay ở giữa khuôn mặt “kẻ hề” đó, đã xuất hiện một vết nứt rất rõ ràng, trông càng thêm kinh dị.

Thấy vậy, Selas cười mỉa mai và nói: “Hehe, những thứ giả mạo thì chất lượng luôn kém.”

“Giả mạo?” Tô Vô Tế nhíu mày và hỏi lạnh lùng: “Ý bạn là sao? Chẳng lẽ, thứ này còn có phiên bản chính hãng nữa à?”

Selas cười mỉa mai và tiếp tục nói: “Chủ nhân thực sự của chiếc mặt nạ này, chính là người đã mang đến cho tôi và Nelson cuộc sống đầy rối ren như bùn lầy này. Một khi đã rơi vào bùn lầy, thì suốt đời này cũng không thể thoát ra được.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn chiếc mặt nạ bị nứt và nói: “Cũng giống như thứ này… một khi đã đeo lên, muốn tháo ra thì sẽ rất khó.”

Tô Vô Tế cười ha hả và nói: “Tôi cứ cảm thấy, chúng ta đang thảo luận về những vấn đề triết học đấy.”

Đúng lúc đó, Xiao Pang mở cửa phòng và nói: “Ông chủ, đã tìm thấy rồi.”

Anh ta đặt một chiếc điện thoại di động và thiết bị thông tin liên lạc lên bàn.

Những thứ này chính là những thứ mà Selas đã để quên bên lề đường trong bụi hoa trước khi rời khỏi khu nghỉ dưỡng bên cạnh; không ngờ Xiao Pang cùng đồng bọn đã tìm thấy chúng trong đêm.

Tô Vô Tế nhận lấy điện thoại, thấy cần phải mở khóa liền ném nó về phía Selas và nói: “Mở đi, cho tôi xem.”

Selas không từ chối, đưa tay đang đeo xiềng vào để nhận dạng dấu vân tay, mở điện thoại ra – và thấy có tới năm cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều là từ người bạn thân của anh, Nelson.

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Selas chợt lóe lên một tia gì đó.

Tô Vô Tế cười chế giễu: “Tch tch, quả là trên đời này vẫn còn những tình cảm chân thành.”

“Anh ấy là người bạn duy nhất của tôi trên thế giới này, là người anh em ruột thịt của tôi,” Selas nói một cách nghiêm túc, “Việc anh ấy sống tốt hay không rất quan trọng đối với tôi.”

Giọng nói của Tô Vô Tế lạnh lùng: “Một kẻ như ngươi, chỉ cần va phải một người già qua đường là khiến họ bay xa, lại biết cái gì gọi là tình anh em ruột thịt à?”

Selas im lặng một lúc, nhìn Tô Vô Tế và nói: “Tôi có thể gọi lại cho Nelson được không?”

Trong suốt quá trình này, người lính canh thứ hai, Willard, luôn đứng bên cạnh, không hề lên tiếng.

Người đàn ông mạnh mẽ này đã trở thành một sự hỗ trợ vô cùng lớn trong đội ngũ của Tô Vô Tế.

Tô Vô Tế nói: “Gọi lại đi, bật chế độ loa.”

Dù Selas không nhắc đến chuyện này, anh cũng muốn gọi lại thôi. Dù sao thì cơ hội được trực tiếp nói chuyện với ứng cử viên của Hội Đồng Người Chăn Cừu cũng rất quý giá mà.

Không ai hay biết, trong đầu Tô Vô Tế đã nghĩ ra vài kế hoạch để đối phó với người đối diện rồi.

“Cảm ơn.” Selas thậm chí còn nói lời cảm ơn, sau đó dùng tay đang đeo xiềng để gọi điện.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, bên kia lập tức vang lên giọng nói vội vã: “Selas, tình hình của anh hiện tại thế nào? Tôi đã gọi điện nhiều lần rồi mà không ai nghe máy!”

Selas ho khan hai tiếng và nói: “Tôi vẫn còn sống, nhưng…”

“Nhưng sao?” Người đàn ông tên Nelson hỏi với vẻ lo lắng.

Tô Vô Tế có thể cảm nhận được rằng giọng nói vội vã đó hoàn toàn xuất phát từ lòng thật, Nelson thực sự lo lắng cho sự an toàn của người anh em mình.

“Nhưng sau khi thực sự gặp được Vua Bóng Tối, tôi mới nhận ra mình đã chuẩn bị quá kém cỏi,” Seelas nhớ lại toàn bộ quá trình bị đánh bại hôm nay, ánh mắt anh ta đầy thất vọng và nói tiếp: “Trước mặt ông ấy, tôi giống như một trò cười… Cả bạn lẫn tôi đều đánh giá thấp ông ấy quá…”

Giọng của Nelson đột nhiên lên cao hơn vài phần, hét lên: “Vua Bóng Tối? Ông ta ở đâu? Có phải ông ta đang ở ngay bên cạnh bạn không?”

Seelas trả lời với giọng đầy u ám: “Bây giờ… tôi là tù nhân của ông ấy.”

“Bạn bị bắt làm tù nhân rồi à?” Nelson gầm lên: “Vua Bóng Tối! Để thả bạn ra, bạn cần phải đưa ra điều kiện gì?”

“Thả tôi ra ư? Điều đó dễ dàng lắm mà,” Tô Vô Tế cười ha hả và nói: “Chỉ cần bạn đến Hoa Hạ, quỳ xuống và đập đầu một trăm cái là được… Nếu không, anh em bạn sẽ chết ngay tại đây.”

Đập đầu một trăm cái?

Nelson không ngay lập tức trả lời; chỉ có tiếng thở hổn hển liên tục vang lên từ loa, cho thấy tâm trạng của anh ta đang rất xáo trộn.

Tô Vô Tế đã khiến những kẻ bị giam cầm trong Hắc Uyên phải gặp rất nhiều khó khăn… Ai có thể giết được hắn, người đó sẽ trực tiếp vào Thẩm Phán Đường – điều này dường như đã trở thành con đường tắt được mọi người công nhận. Mặc dù trước đây mọi người đều chê TomÂn ngốc nghếch và cho rằng Vua Bóng Tối là một kẻ khó đánh bại, nhưng thực tế, ai cũng muốn thử sức với hắn.

“Anh em bạn của bạn đã suýt chết vì cố gắng giúp bạn,” Tô Vô Tế tiếp tục nói với giọng đầy sự ác ý, “Còn bạn, chỉ cần quỳ xuống đập đầu cho tôi, tôi thậm chí còn không cần mạng sống của bạn… Bạn cũng không sẵn lòng làm điều đó sao? Đó có phải là tình bạn thật sự không?”

Nghe xong những lời đó, Seelas không đợi Nelson trả lời, liền nói ngay: “Nelson, đừng đến đây… Tôi gọi điện cho bạn chỉ để mong bạn…”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã bị tát mạnh vào mặt!

Seelas cùng chiếc ghế bị đẩy ngã xuống đất!

Tô Vô Tế cười lạnh và nói: “Nelson, bạn có nghe thấy tiếng tát không? Chiếc tát đó đã đập vào mặt anh em bạn… Và tôi có thể cam đoan rằng, đó chỉ là hình phạt nhẹ nhất mà anh ta phải chịu hôm nay… Những hình phạt tiếp theo sẽ đau đớn gấp trăm lần…”

“Đồ khốn nạn!” Nielsen gầm thét mất kiểm soát: “Dừng lại ngay! Bóng tối, hãy dừng lại!”

Đàn ông đôi khi giống như vậy, có lúc họ thà bị đâm một nhát còn hơn là bị tát một cái.

Lúc này, giọng nói của Nielsen đã gần như điên rồ; rõ ràng, người đàn ông tên Selas quả thực rất quan trọng đối với anh ta. Nhưng ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng rên đau thảm thiết từ người bạn thân của mình.

Tô Vô Tế cười lạnh và nói một cách thản nhiên: “Lúc nãy, tôi đã dùng dao cắt đứt gân tay anh ta, và còn xé một miếng da ở cổ tay anh ta nữa.”

“Đồ khốn nạn! Làm sao bạn dám làm như vậy với anh ấy? Làm sao bạn dám?” Nielsen gầm thét.

Tô Vô Tế cười ha hả: “Có vẻ như, bạn không thực sự quan tâm đến người bạn của mình… Bạn thà nhìn anh ta bị tôi cắt từng miếng một, còn hơn là đến Hoa Hạ để quỳ gối xin lỗi.”

Nói xong, Tô Vô Tế lại đâm con dao vào cánh tay trái của Selas, cắt một miếng cơ thịt ra!

Selas lại không thể kiềm chế được và rên lên một tiếng nữa, sau đó hét lớn: “Đừng đến nữa! Nielsen, đừng đến! Đừng quên ước mơ của bạn, đừng quên lời thề chúng ta sẽ cùng nhau thoát khỏi bùn lầy!”

“Bóng tối, hãy dừng lại… Tôi sẽ đến Hoa Hạ để xin lỗi bạn.” Nielsen hít một hơi thật sâu và nói: “Chỉ cần bạn chịu thả anh ấy, tôi sẵn lòng quỳ gối và cúi đầu trước bạn theo nghi thức của Hoa Hạ, cúi đầu một trăm lần.”

“Tốt lắm… Đó mới là người bạn thực sự.” Tô Vô Tế cười toe toét: “Vậy thì bây giờ tôi sẽ đợi bạn ở Linzhou, Hoa Hạ… Nếu trong hai ngày nữa tôi không thấy bạn xuất hiện, thì bạn sẽ không bao giờ tìm thấy người bạn thân của mình nữa đâu… Anh ta sẽ bị tôi ném vào máy nghiền và biến thành thức ăn cho lợn.”

“Đừng động vào anh ta!” Neilson hét lên, “Trước khi tôi đến Hoa Hạ, đừng động vào anh ta!”

Tô Vô Tế lắc đầu và nói: “Tch tch, nếu những ứng cử viên cho vị trí Người Chăn Cừu đều là những kẻ ngu ngốc như anh, thì thật sự tôi rất thất vọng.”

Nói xong, ông ta liền cúp máy điện thoại.

Lúc này, Seelas nói: “Neilson không hề ngu dốt, thậm chí… ông ấy là người đàn ông thông minh nhất mà tôi từng gặp.”

Seelas dừng lại một chút, nhìn người thanh niên trước mặt mình và sửa lại câu nói của mình: “Trừ anh ra.”

Tô Vô Tế cười ha hả: “Ha ha, liệu người thông minh có thể mắc phải những sai lầm ngu ngốc như vậy không?”

“Trước đây, anh ấy đã có hai kế hoạch để bước vào Ngôi Nhà Người Chăn Cừu, nhưng được biết cả hai đều bị một người phụ nữ tên là Hung Vũ phá hỏng. Tôi nghĩ, những kế hoạch đó chắc chắn phức tạp và khôn ngoan hơn nhiều so với việc yêu cầu tôi trực tiếp ám sát Vua Bóng Tối.” Seelas nói, “Anh ấy buộc phải đi theo con đường này.”

“Ồ? Thật sao?” Tô Vô Tế cười mỉm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì đó quả là thú vị đấy.”

Rõ ràng, Neilson đã phải chọn con đường này sau khi hai kế hoạch trước đó đều thất bại; vì vậy, ông ta mới yêu cầu người bạn thân mang theo lực lượng tinh nhuệ đến Hoa Hạ, bắt đầu từ Đồng Du Nhu để thực hiện cuộc ám sát Vua Bóng Tối.

Nghĩ đến đây, hình ảnh của Vũ Điền Vũ Y – người phụ nữ gầy gò, da trắng và có vẻ ốm yếu – lại hiện lên trong đầu Tô Vô Tế.

“Người đàn bà kỳ quặc đó cũng khá giỏi, Mục Ca thật sự không uổng công cứu cô ấy.” Tô Vô Tế nghĩ thầm, “Cô ấy đã âm thầm làm rất nhiều việc mà không hề nói với tôi, thật đáng khen ngợi; hy vọng cô ấy sẽ tiếp tục như vậy.”

Sau đó, ông ta nói: “Được rồi, bây giờ chúng ta hãy nói về ‘bùn lầy’ này đi.”

Seelas hít một hơi thật sâu, nhìn Tô Vô Tế một cách đầy phức tạp, nhưng không ngay lập tức trả lời.

Tô Vô Tế liếc nhìn Willard đang đứng bên cạnh, người này lập tức bước tới và đâm một con dao vào lòng bàn tay trái của Seelas.

Người kia đau đến mức cả người run rẩy, khuôn mặt trắng bệch, ngay cả đôi môi cũng không còn màu sắc gì nữa, nhưng vẫn không hề phát ra tiếng rên nào.

Không biết chàng này trước đây đã trải qua những điều gì, làm thế nào mà có được khả năng chịu đựng đau đớn như vậy.

Tô Vô Tế lạnh lùng nói: “Nếu lần sau tôi hỏi bạn câu nào mà bạn im lặng quá mười giây, thì đó sẽ là kết cục của bạn. Bây giờ, tôi bắt đầu đếm ngược… Hãy trả lời câu hỏi vừa rồi của tôi.”

Nghe xong, ánh mắt của Seras lộ ra vẻ phức tạp, có sự kinh hoàng và lo lắng, anh ta nói:

“Bùn lầy… chính là bùn lầy – một nơi mà con người mãi mãi không thể thoát ra được. Nếu bùn lầy bị phình to lên hay sụt xuống, trở thành những thứ ba chiều, nó sẽ biến thành… địa ngục và vực sâu.”

“Biến thành địa ngục và vực sâu?” Tô Vô Tế nghe vậy, mí mắt liền nhắm lại, lông mày nhăn lại mạnh mẽ.

Phải nói rằng, đây là lần đầu tiên anh ta thấy vẻ kinh hoàng như vậy trong ánh mắt của Seras.

Có vẻ như, nỗi sợ hãi mà cái “bùn lầy” này gây ra cho kẻ hề này đã ăn sâu vào xương tủy của anh ta, mãi mãi không thể xóa bỏ được.

Tô Vô Tế nhăn mày một lúc, sau đó hỏi: “Những gì bạn nói về địa ngục và vực sâu… liệu đó chỉ là những lời nói suông, hay bạn đang ám chỉ đến địa ngục từng tồn tại trên thế giới bóng tối, cũng như cái “vực sâu” hiện đang giam cầm mọi thứ?”

Liên quan đến tiểu thuyết…

Đúng vào lúc bạn xứng đáng được lưu giữ nó nhất…