Đúng lúc Aleine và Emma đang xem qua những tấm ảnh trong túi hồ sơ, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

“Đùng đùng đùng…”, tiếng gõ vào cánh cửa kính nghe khá vội vã, dường như mang theo sự nóng vội.

Ba người trong văn phòng đều nhíu mày, nhìn nhau.

Bởi vì trước đây, mỗi khi rèm cửa của văn phòng giám đốc được hạ xuống, điều đó có nghĩa là Preston đang thảo luận những việc quan trọng với ai đó, và chắc chắn không ai được phép làm phiền ông ấy – đây đã trở thành một quy tắc không thành văn trong chi nhánh này.

Aleine nhanh chóng giấu túi hồ sơ sau lưng mình, tay phải lặng lẽ đặt lên ổ súng bên hông, rồi nhìn về phía Giám đốc Preston để xin chỉ thị.

“Ai vậy?” Preston hỏi với giọng nghiêm khắc.

“Thưa giám đốc, là tôi, Kelson,” một giọng nam trầm ấm vang lên từ bên ngoài cửa.

Đó chính là một trong hai điều tra viên da đen đã lao ra khỏi phòng họp lúc trước!

Người còn lại lúc đó chính là Fred, kẻ đang làm gián điệp cho tổ chức Rắn Nọc.

Thông tin về việc Fred bị bắt vẫn đang được giữ bí mật trong chi nhánh này; chỉ có ba người trong văn phòng mới biết thông tin này.

Vì vậy, danh tính thực sự của Kelson khi đến gõ cửa này thực sự rất khó để xác định!

“Mời vào.” Sau hai giây im lặng, Giám đốc Preston cuối cùng cũng nói.

Ngay sau đó, một điều tra viên da đen cao lớn bước vào phòng.

Vừa bước vào, anh ta liền nói thẳng ra: “Thưa giám đốc, tôi nghe nói Aleine và Emma đã mang về những bằng chứng quan trọng phải không?”

Hai nữ điều tra viên lập tức căng thẳng, ánh mắt đầy nghi ngờ, tay phải đặt trên ổ súng, sẵn sàng rút súng bất kỳ lúc nào!

Kelson nhìn họ, giọng nói không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Tại sao các bạn không nói gì cả?”

Preston hỏi với giọng nghiêm khắc: “Họ thực sự đã mang về những bằng chứng quan trọng? Bạn nghe ai nói vậy?”

“Tất cả các điều tra viên trong nhóm vụ án nặng đều bị thương và đang nằm viện, chỉ có Aleine và Emma là trở về an toàn,” Kelson nói: “Khi họ bước vào văn phòng này, họ vẫn cầm theo một túi hồ sơ không phải loại của FBI… Điều đó chẳng phải rất rõ ràng sao? Thưa giám đốc, đừng quên rằng tôi cũng là một điều tra viên giàu kinh nghiệm.”

Preston trả lời một cách lạnh lùng: “Vậy thì sao?”

“Rất đơn giản,” Kelson dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tất cả các điều tra viên trong nhóm vụ án nặng đều bị thương… Tôi nghĩ rằng những tài liệu quan trọng như vậy nên được tất cả các điều tra viên trong chi nhánh cùng nhau thảo luận, chứ không phải… được báo cáo riêng lẻ.”

Lời nói của anh ta đầy nghi ng

Emma, người có tính cách thẳng thắn, nói luôn không úp úm: “Kexlon, lúc bạn đóng cửa bỏ đi, chúng tôi đã loại bạn ra khỏi nhóm điều tra các vụ án nghiêm trọng. Bây giờ bạn lại muốn tham gia vào vụ án này một lần nữa, chúng tôi không thể đồng ý được.”

Quả thật, sau sự việc của kẻ phản bội Fred, hiện tại, nghi ngờ dành cho Kexlon quá rõ ràng rồi.

Khuôn mặt Kexlon lại hiện lên vẻ tức giận: “Chỉ vì tôi là người da đen sao?”

“Đúng vậy!” Emma trả lời một cách thẳng thắn.

“Đây là hành vi phân biệt đối xử trắng trợn!” Kexlon kiềm chế cơn giận, nói: “Tôi thừa nhận rằng cách tôi rời khỏi phòng họp hôm đó không phù hợp lắm, nhưng tôi vẫn luôn theo dõi tiến triển của vụ án này!”

Giám đốc Preston nói: “Kexlon, hiện tại vụ án này đang được giữ bí mật cao độ. Xin lỗi, bạn không thể tham gia được.”

Thực ra, Kexlon có kinh nghiệm lâu năm và năng lực làm việc rất mạnh, nhưng hiện tại, anh ta thiếu đi một phẩm chất quan trọng nhất – sự tin tưởng.

Đặc biệt là trong bối cảnh ý thức hệ xã hội Mỹ đang dần bị chia rẽ thành hai phe đối lập.

“Nhưng…”

Kexlon vẫn muốn kiên trì, tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cánh cửa kính văn phòng giám đốc được mở ra, và một giọng nói vang lên:

“Không có ‘nhưng’ gì cả.”

Giọng nói đó nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng mang theo sự quyết đoán không thể chối cãi: “Bạn hoàn toàn không xứng đáng xuất hiện ở đây.”

Nghe thấy giọng nói đó, Emma và Ailei nhìn nhau, cả hai đều thấy niềm ngạc nhiên hiện rõ trên mắt đối phương!

Bởi vì người đến chính là Tô Vô Tế!

“Anh ta là ai vậy?” Kexlon nhìn chằm chằm vào người thanh niên Đông Á bất ngờ xuất hiện này, hỏi một cách lạnh lùng: “Làm sao anh ta có thể xuất hiện trong văn phòng giám đốc FBI được?”

Thực ra, không chỉ Kexlon mà ngay cả Ailei và Emma cũng không hiểu Tô Vô Tế đã làm thế nào để vào đây.

Dù sao thì, hệ thống kiểm soát ra vào và xác minh danh tính của FBI cũng rất nghiêm ngặt.

Từ khi bước vào cổng chính tầng một, qua thang máy, cho đến tầng này, mọi nơi đều có hệ thống kiểm soát chặt chẽ, cần phải quét thẻ nhiều lần mới được vào.

Còn giám đốc Preston thì không hề đặt câu hỏi gì, ngược lại, ánh mắt ông ta lại lấp lánh một tia hiểu biết, như thể ông đã đoán ra danh tính của Tô Vô Tế.

Tô Vô Tế không quan tâm đến viên cảnh sát da đen kia, mà chỉ nhìn giám đốc Preston một cái, rồi nói: “Xin chào, giám đốc.”

Preston đứng dậy và hít một hơi thật sâu: “Là bạn đã cứu tôi sao?”

Tô Vô Tế lắc đầu và nói một cách bình thản: “Chính xác hơn, là bạn bè của tôi đã cứu bạn.”

“Cảm ơn.” Preston đứng dậy và cúi chào, nói: “Tôi không ngờ phản ứng của các bạn lại nhanh như vậy.”

Hóa ra, khi Preston bị ai đó đâm tấn công, có một số người đàn ông mặc áo khoác đen đã xuất hiện và giúp đỡ anh ta; nếu không, với tư cách là trưởng phòng điều tra này, anh ta đã không thể sống sót được ở Jacksonville.

Tô Vô Tế nói: “Lý do rất đơn giản: Nếu tổ chức Rắn Độc có thể tấn công vào đội điều tra án nặng, thì họ chắc chắn sẽ không để qua một người như bạn… Miễn là bạn không phải là kẻ đồng lõa do họ cài cắm.”

Điều tra viên da đen Kelson nâng cao giọng nói: “Anh đang nói gì vậy? Trong chi nhánh FBI tại Florida, không thể có kẻ đồng lõa được!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Kelson hoàn toàn không nhận thấy sự nghi ngờ của mọi người xung quanh, anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Vô Tế: “Anh không phải là người của FBI, vậy tại sao lại có mặt ở đây? Làm thế nào anh có thể vào được tòa nhà này? Tôi có đủ lý do để nghi ngờ rằng chính anh mới là…”

“Im miệng!”

Hai tiếng quát lớn vang lên đồng thời!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể Kelson bỗng nghẹn lại!

Bởi vì, hai khẩu súng lạnh lẽo đã được giơ lên, một bên trái, một bên phải, đặt chắc chắn vào hai bên thái dương của anh ta!

“Emma! Elaine! Các bạn đang làm gì vậy?” Kelson gầm lên, không thể tin được khi nhìn vào hai đồng nghiệp của mình.

“Nếu không có anh ta, chúng tôi đã chết từ lâu rồi,” giọng Emma lạnh lùng, “Nếu anh dám xúc phạm anh ấy thêm một lần nữa, tôi cam đoan anh sẽ phải chứng kiến máu của mình bị văng tung tóe!”

Khuôn mặt Kelson trở nên tái nhợt.

Tô Vô Tế lấy ra một tấm thẻ từ trong túi và đặt nó trước mặt Kelson, nói: “Chính tấm thẻ này đã giúp tôi mở qua bảy cửa kiểm soát an ninh và vào được văn phòng này.”

Đó là một tấm thẻ danh tính đặc biệt của FBI!

Trên thẻ có hình ảnh của Tô Vô Tế, và thông tin về chức vụ của anh ta được in rõ ràng—

Cố vấn cấp cao!

“Điều này... đây chẳng phải là loại cố vấn cấp cao chỉ có Tổng cục FBI mới có thể mời sao?” Kelson vẫn không thể tin được, ánh mắt anh ta lóe lên một nỗi hoảng sợ không ai biết: “Anh còn quá trẻ, làm sao có thể đã là cố vấn cấp cao được?”

“Chắc chắn đây là giả mạo!”

Còn ông Preston, cùng với hai nữ điều tra viên bên cạnh, cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

Họ biết rằng Tô Vô Tế có thể đang giấu kín danh tính của mình, nhưng không ngờ anh ta lại sở hữu tư cách cố vấn cao cấp do tổng cục cấp!

Phải biết rằng, mỗi năm chỉ có không quá năm người được cấp tư cách này, và tiêu chuẩn xét duyệt cực kỳ khắt khe!

Tô Vô Tế cười lạnh một cách châm biếm: “Giả mạo thẻ tư cách cố vấn cao cấp như thế này, rồi công khai xuất hiện trong khu vực trung tâm của FBI, phải chăng tôi đã sống không kiên nhẫn nữa sao?”

Trong văn phòng, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm mọi thứ, chỉ còn tiếng thở hổn hển dữ dội của Kessler vang lên rõ ràng. Hai khẩu súng đang áp vào đầu anh ta không hề lay chuyển, khiến cho vùng trán đen nhẵy của anh ta đẫm mồ hôi.

Ông Preston hít một hơi thật sâu, sau đó phá vỡ sự im lặng. Anh nhìn Tô Vô Tế, ánh mắt có chút phức tạp:

“Thưa ông cố vấn, tôi sẽ ngay lập tức kiểm tra thông tin của ông với tổng cục. Nhưng trước đó, xin ông thông cảm với các quy định nội bộ của chúng tôi…”

“Không cần kiểm tra nữa.” Tô Vô Tế ngắt lời anh, vứt thẻ tư cách xuống bàn, sau đó lấy điện thoại ra, xem thông báo mà mình vừa nhận được, và nói một cách bình thản: “Tôi nghĩ, sớm thôi sẽ có người liên lạc với ông.”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại riêng trên bàn làm việc của ông Preston cũng vang lên!

Vị giám đốc này lập tức nhấc máy!

“Preston, xin chào, tôi là Howard.” Một giọng nói trầm ấm vang lên.

“Howard?” Ông Preston hít một hơi thật sâu: “Không ngờ lại là ông gọi cho tôi.”

Emma và Aileen nhìn nhau, cả hai đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Trong FBI, có khá nhiều người tên Howard, nhưng chỉ có một người có quyền gọi cho ông Preston!

Đó chính là—

Bộ trưởng Bộ Điều tra Tội phạm của Tổng cục FBI!

“Ông Preston, tôi nghĩ ông đã gặp ông Su rồi đúng không?” Howard nói một cách nghiêm túc.

Ông Preston đáp: “Vâng, và ông Su đang cầm một chiếc thẻ tư cách cố vấn…”

“Preston, tôi đã ký giấy uỷ quyền cá nhân, ủy quyền cho ông Su đứng đầu cuộc điều tra vụ án Rắn Ma Miami.”

Trong phạm vi tiểu bang Florida, đối với tổ chức “Rắn Hổ Mang” và các lực lượng liên quan, Cố vấn Su có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết, và các bạn phải hợp tác tuyệt đối với mọi công việc của ông ấy.”

Mỗi khi ông ấy nói ra một từ, khuôn mặt của Preston lại trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Howard – người được mệnh danh là ‘kẻ cứng rắn’ trong FBI – nổi tiếng vì tính cách mạnh mẽ và không tuân theo quy tắc thông thường. Việc ông ấy can thiệp mạnh mẽ vào vụ này đã chứng tỏ rằng người thanh niên trước mặt chúng ta sở hữu một danh tính bí mật gây sốc!”

“Vâng!” Preston nói: “Xin Bộ trưởng Howard yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ hợp tác tốt với công việc của Cố vấn!”

Howard nói giọng trầm: “Tôi nói là mọi công việc… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi hiểu.” Preston đáp.

“Bạn vẫn chưa hiểu đủ… Những công việc tôi nói đến thậm chí còn bao gồm việc… treo những kẻ đó lên cột đèn đường…” Giọng nói của Howard mang theo sự lạnh lùng và tàn nhẫn: “Nếu tin này lan ra ngoài, nó sẽ gây ra một cơn sóng lớn trong xã hội Mỹ!”

“Tôi… hiểu.” Preston lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình và bổ sung: “Xét đến những gì những kẻ đó đã làm, việc bị treo lên cột đèn đường cũng chỉ là quá nhẹ nhàng đối với họ mà thôi.”

Nghe vậy, Kexlon lập tức gầm lên: “Đồ khốn nạn, Preston! Anh đang nói cái gì vậy?!”

Trong điện thoại, Howard hỏi: “Lúc nãy ai đang nói chuyện vậy? Đưa điện thoại cho anh ta.”

Giọng nói trầm ấm đó dường như báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

Preston ra hiệu cho viên điều tra da đen đến nhận điện thoại.

Kexlon tức giận bước tới, vừa muốn mở miệng nói gì đó thì ngay lập tức nghe thấy giọng của Bộ trưởng Howard qua điện thoại:

“Dù bạn là ai, từ bây giờ trở đi, FBI sẽ hủy bỏ hợp đồng thuê mướn với bạn, và bạn sẽ phải chịu sự kiểm soát cách ly trong vòng một năm!”

Liên quan đến tiểu thuyết:

Chính vào lúc bạn xứng đáng nhất để lưu giữ nó…