Khi những chi tiết vàng óng ánh trên cấp bậc ấy hiện lên dưới ánh nắng mặt trời Caribbean, sàn tàu bỗng chốc chìm vào một sự yên tĩnh gần như đóng băng.

Chỉ còn tiếng gió biển rít gào, liên tục cuốn sóng dâng cao, vỗ vào thân tàu khổng lồ, như thể đang cất lên bản nhạc thiên nhiên tôn vinh khoảnh khắc huy hoàng và vinh quang này.

Tô Vô Tế đứng ngẩn ngơ không nói được lời nào.

Anh nhìn vào cấp bậc đại tá tượng trưng cho vinh quang và trách nhiệm lớn lao ấy, đôi mắt anh tràn ngập ánh sáng không thể tin được. Phần thưởng lớn lao này đã tác động mạnh mẽ đến tâm hồn anh, khiến anh trong chốc lát mất hết phản ứng.

Bản thân mình, một người lính không theo quy tắc thông thường, việc được thăng chức lên cấp đại úy đã là điều phi thường rồi; vậy mà lần này, anh lại vượt qua được rào cản lớn – cấp bậc thiếu tướng – mà biết bao người phải mất cả đời mới có thể đạt được!

Thiệu Phi Hổ nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của anh, cười ha hả và nói: “Tô Vô Tế đồng chí, sao vậy, ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời à?”

Tô Vô Tế hít một hơi thật sâu, từ từ lắc đầu và nở một nụ cười đầy phức tạp: “Tư lệnh Thiệu, ông đã nói trước đây... lần này phần thưởng sẽ không phải là cấp bậc thiếu tướng... Ai có thể ngờ được, ông lại trực tiếp ban cho tôi danh hiệu đại tá.”

Anh không hề giả vờ khiêm tốn, mà thực sự cảm thấy mình không xứng đáng với điều này.

Nếu nhìn sang các quân khu khác nhau, rất khó để tìm thấy trường hợp thăng chức nhanh chóng như vậy; có lẽ đây thậm chí còn là điều chưa từng có tiền lệ. Trong lòng Tô Vô Tế, một áp lực nặng nề bất chợt trào dâng lên.

Thiệu Phi Hổ nghiêm túc nói: “Tô Vô Tế đồng chí, danh hiệu đại tá này không phải do tôi đưa ra, mà là ý kiến chung của tất cả mọi người. Đây là tiếng nói và quyết định chung của tất cả những ai biết về thành tích của bạn.”

Nhưng Tô Vô Tế lại lắc đầu nhẹ, ánh mắt anh nhìn về phía những đồng đội trên sàn tàu – những người cũng đã trải qua bao gian khổ nhưng vẫn giữ vững ánh mắt sáng ngời – và nói một cách chân thành: “Không, tư lệnh, điều này thực sự quá lớn lao.”

Thiệu Phi Hổ cười và nói: “Chỉ là một ngôi sao thôi mà. Nếu tất cả mọi người đều cho rằng bạn xứng đáng với nó, thì sao lại coi đó là điều quá lớn lao chứ?”

Tô Vô Tế lắc đầu và nói: “Tôi chỉ làm những gì mình cần phải làm mà

Quả thật, cuộc giải cứu liên lục các châu này diễn ra rất hoành tráng, và tất cả sự chú ý đều đổ về phía mình, nhưng đằng sau đó là sự phối hợp của vô số nguồn lực khổng lồ của quốc gia, cùng với sự nỗ lực không ngừng của biết bao con người!

Hơn nữa, còn có rất nhiều người đã hy sinh vì điều này.

“Tôi không thể, cũng không dám chiếm đoạt toàn bộ vinh quang này.” Tô Vô Tế nói một cách nghiêm túc, “Xin chỉ huy hiểu cho.”

“Vô Tế, đây không chỉ là vinh quang của riêng bạn, đây là sự ghi nhận của quốc gia dành cho bạn và tất cả những người tham gia nhiệm vụ này, đây là điều bạn xứng đáng nhận được.” Tướng Wang Jing Tian cười, giọng nói ôn hòa: “Hơn nữa, mọi người đều xứng đáng được khen ngợi. Không ai trong số họ sẽ bị lãng quên.”

Tô Vô Tế vẫn cảm thấy đầu mình đổ mồ hôi, vai mình trở nên nặng trĩu.

Mình mới chỉ tuổi đó mà đã phải trở thành thiếu tướng trẻ nhất của nền Cộng hòa à?

Vinh quang này, rực rỡ như ánh nắng mặt trời, dường như rất lấp lánh, nhưng thực sự lại quá nặng nề… Tô Vô Tế không khỏi cảm thấy như đang bước trên băng mỏng.

Anh ta vốn chỉ là một người bình thường, chỉ muốn sống tự do, thoải mái, hoặc thưởng thức âm nhạc vào ban đêm. Nhưng đáng tiếc, anh ta lại đã hoàn thành một công trạng phi thường, không thể chối cãi được.

Thiệu Phi Hổ nhận thấy những lo lắng của anh ta, liền nói một cách đầy trân trọng: “Chúng ta trong nhóm này đều đã già rồi, thế hệ trẻ hơn phải đứng lên đảm nhận trách nhiệm này. Tô Vô Tế, đồng chí, bạn phải gánh vác trọng trách này.”

Tô Vô Tế vẫn muốn từ chối: “Anh trai tôi vẫn còn là đại tá mà, anh ấy đã đạt được nhiều công lao hơn tôi rất nhiều, tôi không muốn vượt qua anh ấy.”

Điều này không phải là việc tìm cớ để từ chối, Tô Vô Tế thực sự nghĩ như vậy.

Anh trai mình, Tô An Bang, đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, những công lao của anh ấy không thể kể xiết, những giấy khen và huy chương mà anh ấy nhận được nhiều đến mức vài cái vali cũng không đủ chứa hết… Vậy mà bây giờ mình lại vượt qua anh trai mình chỉ sau vài lần thực hiện nhiệm vụ sao?

Điều này thật không phù hợp.

Nghe vậy, Thiệu Phi Hổ lại càng cười sâu hơn: “Nếu bố bạn thấy bạn như thế này, chắc chắn ông ấy sẽ nghĩ rằng người được chọn làm chủ nhân nhà họ Thanh thật sự là người phù hợp.”

Tô Vô Tế: “Chỉ huy Thiệu, hay là các ngài hãy suy nghĩ thêm một chút nữ

“Tôi…”

“Bạn vừa đề cập đến An Bang.” Thiệu Phi Hổ không hề tỏ ra kiên nhẫn, mà còn cười hỏi lại: “Bạn nghĩ rằng, An Bang còn xa xôi lắm so với ngôi sao này chứ?”

Rõ ràng, Tô Vô Tế và Tô An Bang đã đi những con đường hoàn toàn khác nhau. Người sau đi theo con đường vững chãi, từng bước một tiến lên; trong khi Tô Vô Tế thì giống như một con rồng lặng lẽ bước ra khỏi hang động, mỗi lần xuất hiện đều gây ra tiếng vang dội!

Chỉ riêng việc tìm trở lại tất cả các sĩ quan mất tích, Thiệu Phi Hổ cảm thấy rằng, ngay cả việc mất đi một ngôi sao quân đội cũng không đủ để đánh giá đúng công lao của anh ta.

Giang Bỉnh Thần nhìn Tô Vô Tế, ánh mắt sâu thẳm đầy ngưỡng mộ và tin tưởng: “Vô Tế ạ, khi năng lực càng lớn, trách nhiệm cũng sẽ càng nặng nề. Trong thế hệ trẻ tuổi này, có bao nhiêu người xứng đáng gánh vác trọng trách ấy?”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên mạnh mẽ và quyết đoán: “Bạn không thể trốn tránh được điều đó, và cũng không cần phải trốn tránh.”

Nhìn vào ánh mắt đầy kỳ vọng của các tướng lĩnh cấp cao xung quanh, cảm nhận được sự tôn trọng và nhiệt tình của các binh sĩ, Tô Vô Tế cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm đam mê và quyết tâm. Anh nhìn ngôi sao vàng óng ánh kia, rồi nhìn những đồng đội đã trải qua bao gian khổ nhưng vẫn giữ vững tinh thần kiên cường, cuối cùng anh hít một hơi thật sâu, và sự do dự trong ánh mắt anh đã biến thành sự kiên định chưa từng có.

Tô Vô Tế dũng cảm ngẩng ngực lên, đặt năm ngón tay lại với nhau và vung tay chào theo nghi thức quân đội chuẩn mực! Giọng nói của anh tràn đầy sự nghiêm túc, mỗi từ mỗi câu đều vang dội và mạnh mẽ:

“Vâng, thưa chỉ huy! Tô Vô Tế sẽ tuân theo mệnh lệnh! Chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận, không làm phụ lòng đất nước và nhân dân!”

Nếu những người ở Quán Rượu Hoàng Hậu nghe thấy ông chủ luôn tỏ ra coi thường thế giới này lại nói ra những lời nghiêm túc như vậy, họ chắc chắn sẽ cảm thấy khá bất ngờ. Nhưng vào khoảnh khắc này, trên boong tàu sân bay đang di chuyển trên vùng biển nước ngoài, dưới ánh nắng rực rỡ của Nam Mỹ, những lời này từ miệng Tô Vô Tế phát ra, không hề có chút gì không hợp lý cả.

Bởi vì ——

Trong suốt hành trình này, mỗi bước chân của anh ấy đều hoàn hảo phù hợp với lời thề ấy!

Những vị tướng dẫn theo Tô Vô Tế vào khoang tàu và thay cho anh ấy bộ quân phục tướng mới toanh, chỉnh tề.

Khi anh ấy bước ra ngoài, hai vị tướng lớn là Thiệu Phi Hổ và Giang Bỉnh Thần lần lượt tiến lên, tự tay đeo lên vai anh ấy những ngôi sao bạc lấp lánh, mang theo biết bao tương lai rực rỡ.

Đúng lúc này, ánh nắng mặt trời xuyên qua mọi đám mây, chiếu rọi trọn vẹn xuống sàn tàu sân bay, khiến những ngôi sao bạc càng thêm lấp lánh, soi sáng gương mặt người thanh niên trẻ tuổi, cao ráo kia, tạo nên một vầng hào quang vàng óng chói lọi.

Vị tướng trẻ nhất của Cộng hòa đã chính thức ra đời!

Trên sàn tàu, những tràng vỗ tay dồn dập, mãnh liệt bùng nổ!

Những tràng vỗ tay này dành tặng vị tướng trẻ mới được phong chức, dành tặng tất cả những anh hùng không sợ khó khăn, và cũng dành tặng linh hồn quân đội bất khuất cùng hy vọng bền vững mãi mãi!

Ngôi sao bạc lấp lánh này đã đặt dấu chấm hết hoàn hảo và rực rỡ cho bảy năm gian khổ nhưng kiên cường của anh ấy!

Giang Vãn Tinh nhìn người con trai mình – giờ đây đang đứng đó, với ngôi sao bạc trên vai, phong thái càng thêm oai phong hơn xưa – và nước mắt tuôn trào không ngừng. Nhưng đôi môi cô lại nở nụ cười rạng rỡ, đó là niềm tự hào tột độ.

Tô Vô Tế đối diện với toàn thể các sĩ quan và binh sĩ, ánh mắt từ từ lướt qua những khuôn mặt đầy xúc động và kính trọng, sau đó đứng thẳng người, giơ tay chào lại một lần nữa.

Lúc này, trên vai anh ấy là những ngôi sao lấp lánh, còn phía sau là đại dương bao la và bầu trời xanh thẳm.

Thiệu Phi Hổ cũng không thể kìm nén cảm xúc của mình, ông thì thầm với Giang Bỉnh Thần bên cạnh: “Thời đại của cậu bé này mới chỉ vừa bắt đầu thôi.”

Trong ánh mắt Giang Bỉnh Thần, hình bóng người thanh niên trẻ tuổi, rực rỡ kia hiện rõ, giọng nói ông trầm ấm và chắc chắn:

“Đây là… sự khởi đầu của một huyền thoại hoàn toàn mới.”

Một ngày sau, bóng tối lại buông xuống.

Mộ Thiên Vũ trong suốt hai mươi bốn giờ vừa qua, gần như không ngủ, đã gọi điện hàng loạt và ký kết vô số thỏa thuận đầu tư.

Lúc này, chiếc Rolls-Royce mà cô ấy đang ngồi đã đi đến cổng ra vào sân bay Caracas.

Tuy nhiên, khác với những lần trước, lần này đoàn xe của phủ tổng thống đã đích thân hộ tống.

Vị tổng thống quân phiệt trước đây luôn hung hăng và bá đạo – Phí Nhĩ Nam Đa – giờ đây đã trở nên rất lễ phép.

Chiếc xe dừng lại, Phí Nhĩ Nam Đa bước xuống xe và nhanh chóng tiến đến trước chiếc Rolls-Royce, tự nguyện mở cửa xe cho cô ấy.

Mộ Thiên Vũ cũng bước xuống xe; khuôn mặt cô dưới ánh hoàng hôn trở nên càng thêm quyến rũ. Cô cười nhẹ và nói: “Thưa tổng thống, cảm ơn ông đã đưa tiễn tôi. Tôi hy vọng chúng ta sẽ mãi là bạn bè.”

Nhìn vào khuôn mặt đầy quyến rũ ấy, trái tim Phí Nhĩ Nam Đa bắt đầu đập thình thịch. Anh nói tiếp: “Cô Mộ Thiên Vũ ơi, càng suy nghĩ về điều đó, tôi càng thấy bản tuyên bố đó thật sự tuyệt vời. So với cô, tất cả các cố vấn trong phủ tổng thống của tôi đều chỉ là những kẻ vô dụng. Tôi thực sự mong rằng sau này sẽ có cơ hội hợp tác sâu rộng hơn với cô.”

Mộ Thiên Vũ cười nhẹ và nói: “Chúng ta đã bắt đầu hợp tác rồi mà. Trong thời gian tới, Ngân hàng Lâm Mộ sẽ đầu tư vào hầu hết các công ty khai thác mỏ thuộc dải mỏ sắt Imataca, và cũng sẽ trở thành người kiểm soát thực sự của mỏ sắt Batolén.”

Tốc độ hành động này thật sự đáng kinh ngạc.

Bề ngoài có vẻ như Ngân hàng Lâm Mộ đang chiếm đoạt các doanh nghiệp khai thác mỏ của công ty Vale và những ông trùm địa phương với giá cực thấp, nhưng thực tế là họ đã đặt chân thẳng vào hang ổ của nhóm Khoáng Thủy Uyên!

Hiện tại, có vẻ như lực lượng chính của Khoáng Thủy Uyên đang ẩn náu ở Nam Mỹ, và việc Mộ Thiên Vũ làm như vậy chính là như đặt một “con mắt” vào dãy Andes, khiến Khoáng Thủy Uyên – hiện đang bị cả thế giới theo dõi – không dám có bất kỳ hành động nào liều lĩnh nữa!

Những hành động cá nhân quy mô nhỏ thì còn đỡ, nhưng nếu Khoáng Thủy Uyên dám có bất kỳ hành động nào quy mô lớn hơn, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức phải đối mặt với những đòn tấn công hủy diệt!

Phí Nhĩ Nam Đa nhìn vào đôi mắt đen như viên ngọc thạch ấy, giọng nói anh tràn đầy mong đợi và nói: “Tôi hy vọng cô Mộ Thiên Vũ sẽ thường xuyên đến Nam Mỹ, và tôi cũng mong rằng Tập đoàn Mộ gia sẽ đầu tư nhi

Mặc dù cô gái này xuất hiện với thái độ mạnh mẽ không kém, nhưng đã khiến Phí Nhĩ Nam Đa không thể kiềm chế được tình cảm ngưỡng mộ trong lòng mình.

“Tôi sẽ thường xuyên đến đây.” Mộ Thiên Vũ nói với nụ cười.

Nhưng lời nói của cô ấy rõ ràng mang ý nghĩa khác – Tôi sẽ thường xuyên đến đây, nhưng chỉ để giám sát và kiềm chế Hắc Uyên mà thôi.

Phí Nhĩ Nam Đa hoàn toàn không hiểu được ý định thực sự của đối phương, và không khỏi thở dài: “Cô Mục tuyệt vời như vậy, thật không biết phải có người đàn ông nào mới xứng đáng với cô ấy… Bây giờ tôi cũng đang độc thân…”

Trong xe, Lưu Phong Hoa đã cuốn tay áo lên, trừng mắt nói: “Con quái vật già kia sống quá lâu rồi, dám có ý đồ với thiếu phu nhân ư?”

Anh ta mở cửa xe, chuẩn bị bước ra ngoài để hành động.

“Ở đây không cần anh đâu.” Lưu Xông lại kéo anh ta lại, cười nói: “Hãy nhìn về phía trước đi.”

Phía trước, một bóng dáng cao ráo mặc đồ quân đội đã xuất hiện trong bóng tối củaGála Gás.