Một giờ sau, một chiếc trực thăng bay ngang qua bầu trời thành phố Caracas.

Tô Vô Tế đơn độc lái máy bay hướng về phía chân núi dãy Andes, trong khi đệ tử của “Vua Ám sát” – Locke – không có mặt trên chiếc máy bay đó.

Người này rất quen thuộc với Nam Mỹ; ông ta đã đưa La Sâm thẳng vào khu rừng mưa ở biên giới giữa Brazil và Venezuela.

Locke đã giấu cẩn thận La Sâm ấy; cho đến khi Tô Vô Tế liên lạc lại với anh ta, cậu bé “báu vật” này sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt ai.

Không nghi ngờ gì nữa, hành động này đã khiến một số người bị giam cầm trong “Hắc Uyên” gần như phát điên.

Wu Ji đã liên lạc được với Đại đội Lửa, và hai bên sẽ gặp nhau ở rìa khu mỏ sắt Imataca, nằm ở chân núi dãy Andes.

Ba giờ sau, khi hoàng hôn buông xuống, bóng dáng của Tô Vô Tế xuất hiện từ giữa núi non.

Phía trước là khu mỏ sắt Imataca; dưới ánh nắng hoàng hôn, mặt đất mang màu sắc của gỉ sét. Còn để đi bộ đến mỏ sắt Batelen, Tô Vô Tế vẫn cần thêm vài giờ nữa.

Lúc này, trang phục của Tô Vô Tế trông giống hệt một người thợ mỏ bình thường; khuôn mặt anh ta bị bụi bặm bám đầy, cơ thể cũng đầy vết bẩn.

“Đại đội trưởng.”

Lúc này, một bóng dáng tiến đến bên cạnh anh ta và nói: “Các chiến binh đã được chia thành các nhóm và phân tán xung quanh khu vực. Li Xiaofei đã trang điểm và nhập vào mỏ sắt Batelen; hiện vẫn chưa có tin tức gì được gửi về.”

Người này mặc trang phục thợ mỏ màu xanh; khuôn mặt anh ta bị bụi bặm bám đến mức không thể nhận ra dung nhan thật nữa.

Hóa ra đó là Phó đại đội trưởng của Đại đội Lửa – Vạn Huy Thần.

Khi Tô Vô Tế vắng mặt, Vạn Huy Thần đã dẫn dắt Đại đội Lửa vượt qua biên giới giữa Brazil và Venezuela một cách suôn sẻ, và che giấu tung tích một cách hoàn hảo.

“Chúng ta cũng vào bên trong đi.” Tô Vô Tế nói.

Vạn Huy Thần nói: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng các tuyến đường dọc theo hành trình này. Trong hai ngày vừa qua, toàn bộ khu vực phía đông dãy núi đều không yên ổn chút nào.”

“Được, đi đường rồi mới nói tiếp.” Tô Vô Tế đáp.

Hai người vội vàng tiếp tục hành trình. Lúc này, mặt trời đã dần khuất sau núi, bầu trời càng lúc càng tối. Trên đường, họ gặp không ít thợ mỏ đang kết thúc ca làm việc.

Hai bên đường khu mỏ đều là những khu vực sinh hoạt tạm thời, nơi công nhân sống trong những căn nhà bằng gỗ có sức chứa tám người.

Đây đã được coi là một khu mỏ có điều kiện khá tốt rồi.

Nếu so với những khu mỏ tồi tàn khác, nhiều công nhân sẽ phải ngủ chung trên những giường đơn rộng khoảng hai ba mươi người.

Tô Vô Tế hỏi: “Cụ thể những nơi nào không yên ổn?”

Vạn Huy Thần tiếp tục nói: “Hôm qua, các binh sĩ trinh sát của chúng tôi phát hiện ra một nhóm lính đánh thuê nhỏ khoảng hai ba mươi người đã lẻn vào khu vực mỏ sắt İmataka. Chúng tôi không xảy sự đụng độ với họ.”

Tô Vô Tế nhíu mày và hỏi: “Có thể đánh giá được sức mạnh của nhóm lính đánh thuê này không?”

Anh ta không biết sự xuất hiện của nhóm người này có liên quan gì đến mình hay không.

Vạn Huy Thần nói: “Họ đều trang bị những thiết bị Mỹ cao cấp nhất. Ở Nam Mỹ, họ chắc chắn thuộc hàng top; những tay buôn ma túy địa phương thì không thể sánh kịp được.”

Tô Vô Tế nháy mắt và nói: “Điều này thật đáng chú ý.”

Vạn Huy Thần tiếp tục: “Ngoài ra, sáng nay, tại mỏ sắt Zion cách mỏ sắt Batron năm km, đã xảy ra một vụ nổ lớn, số người thiệt mạng vẫn chưa được xác định.”

Tô Vô Tế nghe vậy, tim anh ta bỗng thắt lại: “Là tai nạn lao động hay do con người gây ra?”

Nếu trong hang mỏ đó có sự xuất hiện của vị sĩ quan mất tích Hoa Hạ, thì thật là phiền toái.

“Nghe nói là do điều kiện sống quá tồi tệ nên công nhân đã nổi loạn, đốt cháy thuốc nổ và làm sập một hang mỏ.” Vạn Huy Thần giải thích, “Nhưng đó chỉ là tin đồn mà thôi. Chính quyền đã kiểm soát thông tin, chúng tôi chưa kịp điều tra rõ ràng.”

Tô Vô Tế hỏi: “Có vấn đề gì xảy ra ở mỏ sắt Batellen không?”

Vạn Huy Thần trả lời: “Hiện tại mọi thứ vẫn yên bình, chưa có tin tức gì xảy ra cả. Tuy nhiên, mặc dù mỏ này về danh nghĩa thuộc sở hữu của công ty Vale của Brazil, nhưng tất cả các hoạt động quản lý đều do các công ty khai thác mỏ địa phương của Venezuela đảm nhận.”

Tô Vô Tế hỏi tiếp: “Những công ty khai thác mỏ này có nguồn gốc từ đâu vậy?”

Vạn Huy Thần giải thích: “Đều là những băng đảng địa phương, hoặc là xấu xa, hoặc là độc ác; chúng luôn đi liền với nhau.” Anh ta nói tiếp: “Dù Vale là công ty hàng đầu thế giới trong lĩnh vực khai thác sắt, nhưng khi họ đến đây để khai thác mỏ, họ vẫn phải tuân theo những quy định của địa phương.”

Tô Vô Tế suy nghĩ: “Có lẽ những công ty khai thác mỏ này còn được sự hậu thuẫn của các cơ quan chính thức; họ có thể đã yêu cầu binh sĩ phải cẩn thận hơn.”

Anh biết rằng nơi này chắc chắn đã nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Black Abyss. Nếu họ có thể giấu những sĩ quan mất tích của Hoa Hạ ở đây trong thời gian dài như vậy, thì sức ảnh hưởng của thế lực bí ẩn này đối với toàn bộ Venezuela chắc chắn là rất lớn.

Tuy nhiên, vào lúc này, khu vực sinh sống mà họ vừa đi qua bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Các thợ mỏ đều la hét và chạy ra ngoài, khuôn mặt họ đều đầy sự hoảng sợ.

Tô Vô Tế dừng bước lại và nhắm mắt lại.

Liệu đây có phải là những trở ngại được dựng lên trên con đường anh đi đến mỏ sắt Batellen không?

Vạn Huy Thần lập tức nói: “Đại đội trưởng, để tôi giám sát tình hình ở đây, bạn hãy tiếp tục đi về phía trước.”

Dù sao đi nữa, khi Tô Vô Tế càng tiến gần hơn tới sự thật, Black Abyss chắc chắn sẽ tìm mọi cách để ngăn cản anh. Có vẻ như những sự bất ổn xảy ra trong dãy Andes trong hai ngày vừa qua đều có sự can thiệp của một bàn tay vô hình đằng sau.

“Được.”

Tô Vô Tế vừa đáp xuống thì một thợ mỏ hoảng loạn đã va vào anh.

“Chuyện gì vậy?” Tô Vô Tế nhanh chóng giữ lấy người đó và hỏi.

Nhìn vào vẻ ngoài, anh ta rõ ràng là một thợ mỏ bản địa của Venezuela. Khuôn mặt anh ta đầy hoảng loạn, thở hổn hển và kêu lên: “Kẻ điên rồ! Có một kẻ điên rồ đã giết vài người… Nhanh chạy đi, hắn sắp tới đây ngay!”

Tô Vô Tế hỏi tiếp: “Đừng đi trước đã, hãy nói cho tôi biết, kẻ đó giết người bằng cách nào?”

“Bằng dao, dùng dao đâm vào bụng… Đất đầy máu, thật kinh hoàng…” Thợ mỏ run rẩy và nói: “Lúc nãy hắn suýt nữa đâm trúng tôi… Thật đáng sợ…”

Tô Vô Tế vẫn không buông tay anh ta và tiếp tục hỏi: “Trong mỏ này, bạn có từng thấy Hoa Hạ không?”

Thợ mỏ đáp ngay: “Có! Tôi đã thấy họ!”

Nói xong, anh ta muốn thoát khỏi tay Tô Vô Tế: “Hãy buông tôi ra đi! Tôi không muốn chết đâu!”

Nhìn vẻ hoảng sợ của anh ta, rõ ràng vụ giết người vừa xảy ra ở khu vực sinh hoạt đã khiến anh ta rất sợ hãi.

Tuy nhiên, Tô Vô Tế không hề có ý định buông tay. Anh ta tiếp tục hỏi: “Bạn thấy họ ở đâu? Hãy nói cho tôi biết!”

Thợ mỏ chỉ về phía khu vực sinh hoạt và nói: “Tôi thấy hai người Hoa Hạ trong căn phòng ở cuối cùng kia! Họ thuộc nhóm ‘đàn cừu đen’! Họ đã ở đây vài năm rồi!”

“Đàn cừu đen” là thuật ngữ dùng trong khu vực mỏ này, ám chỉ những lao động viên không có danh tính hợp pháp. Những người này hoặc là bị lén lút đưa vào, hoặc là bị buôn bán đến đây; họ không chỉ không có quyền lợi pháp lý mà còn nhiều người không được tự do cá nhân, thậm chí phải đeo xiềng chân hoặc thiết bị theo dõi khi làm việc.

Tô Vô Tế nhắm mắt lại, rồi lấy ra mười mấy tờ tiền và nhét vào túi anh ta: “Hãy kể chi tiết hơn! Họ trông như thế nào?”

“Họ da đen, gầy yếu… Không biết thêm chi tiết gì nữa, vì các lính canh ở mỏ này chẳng bao giờ cho họ nói chuyện với chúng tôi!” Thợ mỏ vội vàng trả lời, có vẻ như anh ta đã tin tưởng vào những tờ tiền đó. Anh ta chỉ về phía tầng cao nhất của khu vực sinh hoạt, cách đó khoảng năm trăm mét, và nói: “Nếu bạn thực sự quan tâm, hãy đến xem thử đi!”

Tuy nhiên, vào lúc này, tại tầng cao nhất của khu vực sinh hoạt, bỗng nhiên xuất hiện một đám lửa lớn!

Nó đã phát nổ rồi!

Nhìn từ xa, căn phòng cuối cùng ở cuối hành lang tầng trên chính là nơi xảy ra vụ nổ!

Tình hình trở nên hỗn loạn hơn nữa! Tất cả các công nhân trong mỏ đều hoảng sợ và chạy ra ngoài!

“Nhanh thả tôi ra! Chạy đi, mau lên!” người công nhân kia hét lên trong hoảng loạn.

Tô Vô Tếthấy vậy, liền buông tay người công nhân đó và lao vào khu vực sinh hoạt đang trong hỗn loạn.

Vạn Huy Thầncũng theo sau không kém.

Người công nhân kia với khuôn mặt hoảng sợ, lao vào dòng người đang chạy trốn và hét lên: “Chạy đi, đừng ai chắn đường! Tôi không muốn chết trong vụ nổ này đâu!”

Các công nhân khác chạy nhanh hơn nữa, thậm chí còn xảy ra tình trạng đẩy đạp lẫn nhau; lúc này, toàn bộ mỏ đều rơi vào trạng thái hỗn loạn và vô tổ chức.

Những người lính canh gác khu mỏ cũng không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì; họ cầm súng và lao về phía khu vực vụ nổ.

Thế nhưng, lúc này, lại có một vụ nổ nữa xảy ra.

Lần này, không phải là khu vực sinh hoạt, mà là khu vực mỏ!

Một cái hố mỏ mới được khai thác bỗng nhiên phun lên những ngọn lửa cao chót vót! Ngay cả mặt đất dưới chân cũng rung chuyển dữ dội!

Vụ nổ quá mạnh; những thiết bị khai thác nặng nề đều bị phá vỡ tan tành, các bộ phận bay tung tóe khắp nơi, thậm chí một số còn rơi xa đến một kilômét!

Với quy mô vụ nổ như vậy, những người bên trong chắc chắn không thể nào thoát ra được!

Gần đó cũng có một số thành viên của Đội Lửa Hỏa đang ẩn danh, họ ban đầu đang thực hiện nhiệm vụ trinh sát; khi thấy tình hình hỗn loạn xảy ra, họ đều vô thức tiến về phía khu vực vụ nổ!

Ý định của họ rất đơn giản — nếu có Hoa Hạ— những sĩ quan mất tích đang ở bên trong, thì hãy cứu được người nào thì cứu người đó!

“Đừng tiến vào đó!” Lúc này, giọng nói của Tô Vô Tếđồng thời vang lên trong tai các thành viên đội:

“Tôi ở đây rồi, dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng để điều đó ảnh hưởng đến việc các bạn tiến về Mỏ Sắt Batron!”

Khi nghe thấy giọng của đội trưởng, các thành viên Đội Lửa Hỏa đều cảm thấy yên tâm hơn! Những chiến binh ẩn danh này lập tức quay đầu và gia nhập vào dòng người đang chạy trốn, hướng về phía Mỏ Sắt Batron!

Còn người công nhân kia, người vừa bị Tô Vô Tếbắt giữ và đưa tiền cho, thì đã chạy đến một khu rừng cách đó một kilômét.

Người này đúng là nhanh thật.

Anh ta ngồi sau một tảng đá, quay đầu nhìn về hướng hang động, rồi xoa lên ngực mình, dường như vẫn còn hoảng sợ.

“Suýt nữa thì bị phát hiện rồi.” Người thợ mỏ tự nhủ.

Sau khi thở dài trong vài phút, anh ta mới lấy ra chiếc máy liên lạc và nói với giọng thở hổn hển: “Thưa ngài canh gác, nhiệm vụ đã hoàn thành. Tôi đã đâm chết bốn người, gây ra một trận hỗn loạn, và một cái hầm mỏ mới cũng đã bị tôi cho nổ.”

“Rất tốt, bạn sẽ được thưởng.” Giọng nói từ đầu máy liên lạc vang lên. “Sau này, tôi sẽ báo cáo công lao của bạn với vị đại án sĩ, và bạn sẽ nhanh chóng được thăng chức thành thành viên cấp một.”

“Cảm ơn ngài canh gác!” Người thợ mỏ tiếp tục nói: “Người thanh niên Hoa Hạ kia đã bị lừa dối rồi. Trong vài ngày tới, anh ta chắc chắn sẽ ở lại trong này để điều tra sự thật.”

Hóa ra, chính người thợ mỏ này đã gây ra cuộc bạo loạn và vụ nổ; việc va vào Tô Vô Tế cũng là có chủ đích!

Tất cả những việc này đều nhằm mục đích gây hiểu lầm cho Tô Vô Tế, buộc anh ta phải dừng bước trên con đường đến mỏ sắt Batren!

Tuy nhiên, người thợ mỏ vẫn chưa kịp nói hết, thì một giọng nói đã vang lên phía sau lưng anh ta: “Sự thật đã ở ngay trước mắt rồi mà. Còn gì cần điều tra nữa chứ?”

Liên quan đến tiểu thuyết:

Đây chính là câu chuyện đáng để bạn lưu giữ nhất.