Bữa tiệc kỷ niệm lần này do Giám đốc Viện Tình báo Quốc gia là ông Hồng Nhân Tạch chủ trì.

Vì thời gian hội nghị an ninh đã được dời sang buổi tối, vì vậy người đó từ Đài Qingwa không thể tham dự bữa tiệc kỷ niệm này.

Tô Vô Tế và Kim Áo Lị ngồi cạnh nhau một bên của bàn dài, thì thầm trò chuyện với nhau; hai người hoàn toàn không để ý đến những gì ông Hồng Nhân Tạch đang nói.

“Anh sẽ trở về nước vào lúc nào?” Tô Vô Tế hỏi.

Kim Áo Lị đáp: “Anh trai tôi bảo tôi phải đợi cho vết thương hoàn toàn khỏi hẳn rồi mới trở về; tôi có thể ở lại Nam Lý thêm một thời gian nữa.”

Tô Vô Tế cười và nói: “Điều này không giống phong cách nghiêm khắc của anh ấy chút nào… Anh ấy không sợ các tướng lĩnh cấp cao kia sau khi trải nghiệm cuộc sống xa hoa ở đây sẽ quay lưng lại sao?”

“Không đâu.” Kim Áo Lị lắc đầu cười: “Chỉ có tôi được phép ở lại để dưỡng thương thôi; những người khác sẽ trở về vào ngày mai.”

“Vết thương ở lưng anh thế nào rồi?” Tô Vô Tế lại hỏi.

“Việc tắm rửa và ngủ nghỉ hơi bất tiện một chút…” Kim Áo Lị thì thầm: “Tối qua tôi phải ngủ nằm úp về phía trước.”

Tô Vô Tế vô thức liếc nhìn phần ngực của cô ấy và thẳng thắn hỏi: “Vậy anh không cảm thấy khó chịu chứ?”

Kim Áo Lị đỏ mặt và nói bằng giọng chỉ Tô Vô Tế mới nghe thấy được: “Tôi cũng chưa đến mức đó đâu…”

Những vị tướng Bắc Tân xung quanh đều nhìn thấy hai người họ thì thầm với nhau mà không hề tỏ ra phiền lòng; ngược lại, họ còn mong muốn Kim Áo Lị và Tô Vô Tế trở nên thân thiết hơn nữa.

Dù sao đi nữa, nếu không có người thanh niên bí ẩn này – Hoa Hạ – thì tất cả họ đã sẽ chết trong cuộc tấn công mãnh liệt của Nghiêm Khôn vào hôm qua.

Sau bài phát biểu ngắn gọn, ánh mắt của Hong Renze hướng về phía Tô Vô Tế: “Việc thực hiện thành công kế hoạch phá băng lần này, chúng ta đặc biệt cần ghi nhận công lao của một người – họ là vị khách quý giá nhất của Nam Li, là những người bạn mãi mãi của chúng ta.”

Trong ánh mắt ông, toát lên sự ngưỡng mộ sâu sắc và lòng tôn trọng chân thành từ tận đáy lòng.

Tất nhiên, bản thân Hong Renze cũng không thể phân biệt rõ được, trong lòng mình, có bao nhiêu sự tôn trọng dành cho Tô Vô Tế, và bao nhiêu lại thuộc về người dì đứng sau anh ta.

“Đó chính là Tô Vô Tế đến từ Hoa Hạ – ông Sư!”

Ngay khi lời nói của Hong Renze vang lên, tiếng vỗ tay nồng nhiệt đã bắt đầu vang lên, và tất cả ánh mắt đều hướng về phía Tô Vô Tế!

Nếu không có ông ấy, thì ngày hôm đó, Nam Li sẽ phải đối mặt với một thảm họa diệt vong hàng loạt!

Thậm chí, ngay cả Tổng tư lệnh quân đội Nam Li – Quan Tại Mẫn – cũng có thể sẽ gặp rủi ro!

Tô Vô Tế đứng dậy và vẫy tay để bày tỏ sự cảm ơn.

Ông không quen với những buổi lễ trang trọng như thế này… Nếu mọi người có thể thoải mái hơn một chút, nếu Hiệu trưởng Hong Renze có thể cởi quần áo và nhảy múa trên sân khấu, thì đó mới là bầu không khí mà Tô Vô Tế cảm thấy thoải mái.

“Chúc mừng ông ấy!” Một vị tướng của Bắc Tân nói.

Một số vị tướng khác cùng đứng dậy và giơ tay chào.

Ngay cả Kim Áo Lị cũng quay mặt về phía Tô Vô Tế và chào một cách chân thành.

“Tất cả các binh sĩ Nam Li xin chào ông Sư!” Tổng tư lệnh quân đội Nam Li – Quan Tại Mẫn – nói.

Và thế là, các sĩ quan Nam Li cũng đứng dậy và chào mừng.

Tô Vô Tế cũng đáp lại bằng động tác chào quân đội của Hoa Hạ.

Sau đó, ông cười nói: “Được rồi, mọi người đừng kiêng khem nữa. Cứ làm cho nghiêm túc thế này, tôi sẽ phải chạy mất thôi!”

Mọi người liền cười và ngồi xuống.

Phần tiệc tùng tiếp theo diễn ra rất đơn giản – mọi người xếp hàng và cùng nhau chúc rượu Tô Vô Tế.

Nghi thức rót rượu này không chỉ phổ biến ở Hoa Hạ, mà còn rất thông dụng ở Nam Lý Bắc Tân nữa.

Đặc biệt là những vị tướng lĩnh ở Bắc Tân – họ uống rượu rất giỏi. Dù bị thương, họ vẫn cứ tiếp tục rót rượu và thách đấu với Tô Vô Tế bằng cách uống trực tiếp từ chai.

Tâm trạng của họ quá hăng hái; nếu tiếp tục uống như vậy, chắc chắn họ sẽ trở thành anh em kết nghĩa với Tô Vô Tế thật đấy. Người luôn muốn bảo vệ anh ta, Kim Áo Lị, thực sự không thể ngăn cản được họ.

Vì có quá nhiều người rót rượu, mặc dù độ cồn của rượu không cao lắm, nhưng Tô Vô Tế vẫn cảm thấy choáng váng và bụng đau nhói; anh ta muốn đi vệ sinh ngay lập tức.

“Khoan đã, để tôi đi vệ sinh trước.” Tô Vô Tế nói, thân thể lại rung lên một chút; anh ta cố gắng đỡ vào bàn nhưng lại không chạm vào được, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Thật là… khá “diễn xuất” đấy.

“Tôi sẽ đỡ anh đi.” Kim Áo Lị đứng dậy nói.

Tuy nhiên, đúng lúc tay Kim Áo Lị sắp chạm vào vai Tô Vô Tế【Tô Vô Tế〕 thì cánh cửa của hội trường tiệc tùng bỗng mở ra.

Một số vệ sĩ mặc áo khoác đen bước vào.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người trong hội trường đều đứng dậy; bầu không khí ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh lại.

Tô Vô Tế dựa vào người Kim Áo Lị, cười ha hả và nói: “Có người quan trọng sắp đến rồi đây.”

Kim Áo Lị nhìn ra ngoài cửa; cô ấy cũng đã uống một ít rượu, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Không hiểu tại sao, lúc này trái tim cô ấy lại bỗng nhiên thắt lại một chút.

Ngay sau đó, một người đàn ông mặc áo khoác màu kaki bước vào hội trường.

Trong số mọi người có mặt ở đó, dù có người đã sớm chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự xuất hiện của anh ta, nhưng khi thực sự nhìn thấy anh ta xuất hiện trong hội trường tiệc tùng này, họ vẫn cảm thấy ngạc nhiên… và sửng sốt.

Vì vậy, Tô Vô Tế chỉ đành nhịn tiểu lại, chờ người đàn ông trung niên tuổi này bước vào từ từ.

Nói một cách giản dị thì… anh ta rất đẹp trai; dù đã có tuổi, nhưng vẫn không thể phủ nhận sự hấp dẫn của anh ta. Đúng là kiểu “ông trai lớn tuổi quyến rũ” điển hình của Nam Li.

Ông chủ Sư, người luôn tự tin vào nhan sắc của mình, lần đầu tiên cảm thấy rằng vẻ đẹp của mình đang bị thách thức.

Lúc này, Hiệu trưởng Viện Tình báo Quốc gia – ông Hồng Nhân Tạ – đã cầm lên micro và nói lớn: “Chúng ta hãy chào đón ông Kim Tại Húc!”

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt lại một lần nữa vang lên.

Theo lý thuyết, việc một nhóm quan chức chính phủ đưa ra sự tôn vinh như vậy đối với một doanh nhân sẽ rất kỳ lạ ở Hoa Hạ… nhưng ở Nam Li thì điều này hoàn toàn bình thường… Hơn nữa, người đến đây chính là chủ nhân của gia tộc Kim – một gia tộc quyền lực.

Nếu không có sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Kim Tại Húc, cuộc đối thoại giữa miền Bắc và miền Nam này sẽ không thể diễn ra được.

Tô Vô Tế nói: “Đây chính là vị ‘Hoàng đế đất’ huyền thoại của Nam Li – Kim Tại Húc sao? Thường ngày ông ta rất bí ẩn, lần này tại sao lại sẵn lòng xuất hiện trước mặt mọi người vậy?”

Kim Áo Lị nhìn người đối diện và thì thầm: “Tôi đoán là ông ấy đặc biệt đến để gặp bạn.”

Tô Vô Tế cười ha hả: “Thế thì tại sao không để vài nhóm nữ ca sĩ hàng đầu của ông ấy đến gặp tôi xem?”

Kim Áo Lị trả lời bằng giọng trầm buồn: “Chỉ cần bạn yêu cầu, gia tộc Kim chắc chắn sẽ đáp ứng.”

Vào lúc này, Kim Tại Húc đã cởi bỏ áo khoác, cầm lên ly rượu và nói vài lời khai mạc, sau đó cùng mọi người nâng cốc chúc mừng. Ngay sau đó, ông ta bước thẳng về phía Tô Vô Tế. Các quan chức cao cấp như ông Hồng Nhân Tạ cũng lần lượt theo sau ông ta.

Kim Tại Húc dừng lại trước mặt Tô Vô Tế, nhìn anh ta một lát rồi đưa tay ra.

Những người có mặt tại đó đều cảm thấy tim mình như đập thình thịch khi chứng kiến hành động này. Đây rõ ràng là dấu hiệu cho thấy gia chủ nhà Kim đang muốn thiết lập quan hệ thân thiện với họ! Từ nay trở đi, miễn là Tô Vô Tế muốn, anh ta hoàn toàn có thể tự do đi lại trong phạm vi lãnh thổ của Nam Lý!

Kim Tại Húc nói: “Vô Tế, chào bạn. Tôi là Kim Tại Húc. Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của bạn.”

Tô Vô Tế cười ha hả và đáp: “Tôi cũng vậy. Gia chủ nhà Kim, tôi cũng đã nghe nói nhiều về bạn rồi.”

Kim Tại Húc lại hỏi một cách tỉ mỉ: “Ồ? Bạn đã nghe nói về tôi những điều gì vậy?”

Tô Vô Tế trực tiếp đáp: “Đó là về việc tôi đã ‘được’ ngủ với không ít thành viên của các nhóm nhạc nữ.”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Dù sao thì, việc Kim Tại Húc có ngủ với ai hay không là chuyện một, nhưng việc anh ta công khai nói ra điều đó lại là chuyện khác.

Nghe xong, Kim Tại Húc bật cười ha hả. Tiếng cười của anh ta rất vui vẻ, không hề có chút ngượng ngùng hay trách móc nào, thậm chí còn toát lên vẻ hài lòng.

“Vô Tế, tôi xin kính trọng bạn.” Kim Tại Húc nâng ly lên, sau đó ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không có bạn, hầu hết mọi người trong phòng này sẽ không thể sống sót để uống ly rượu mừng chiến thắng này được.”

Tô Vô Tế mỉm cười và nói: “Tôi cũng không phải người vĩ đại đến thế đâu. Dù sao thì, tôi cũng chỉ làm việc vì tiền thôi… Tôi luôn tuân theo nguyên tắc ‘tiền công bằng với công sức’ mà thôi.”

Khi những lời này vang lên, mọi người đều cho rằng Tô Vô Tế đang tự giảm nhường. Bởi vì, sự dũng cảm và không sợ hãi của anh ấy trong các trận chiến thực sự đã khiến mọi người cảm thán sâu sắc… Điều đó chắc chắn không phải là điều mà một lính đánh thuê thông thường có thể làm được.

“Bạn là người bạn mãi mãi của gia đình Kim ở Nam Lý. Chừng nào tôi, Kim Tại Húc, còn sống, tình bạn giữa chúng ta sẽ không bao giờ thay đổi vì bất kỳ lợi ích nào cả.”

“Kim Tại Húc ngửa cổ lên và uống hết chén rượu vang đỏ trong tay mình.

Câu nói này không nghi ngờ gì đã giúp Tô Vô Tế củng cố vị trí của mình tại Nam Lệ ngay lập tức!

Tô Vô Tế cũng uống hết ly rượu của mình và nói: “Chủ nhà Kim, dựa vào cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa chúng ta, tôi thấy anh là một người tốt, rất khác với người em trai xảo quyệt của anh.”

Kim Tại Húc cười ha hả: “Đó là lời khen ngợi cao nhất dành cho tôi rồi… Dù sao thì tôi luôn nghĩ mình kém hơn em trai mình mà.”

Sau đó, ông bắt tay Tô Vô Tế và nói: “Tôi sẽ nói vài lời với bạn bè của Bắc Tân.”

Rồi Kim Tại Húc quay sang Kim Áo Lị đứng bên cạnh Tô Vô Tế và nói: “Giám đốc Kim… Tôi đã nghe nhiều về ngài, nhưng chưa bao giờ được gặp… Không ngờ lại…”

Nói đến đây, chủ nhà họ Kim bỗng dừng lại.

Bởi vì khuôn mặt xinh đẹp lai tạo kia đã hiện ra trước mắt ông.

Tại một biệt thự ven biển ở Phủ Cử, một người già đang đứng trên ban công, cầm chiếc cốc rượu vang đỏ và nhìn ra đại dương trong đêm. Ông nghe người đứng phía sau báo cáo, và bàn tay già yếu cầm cốc rượu bỗng nhiên buông lỏng. Chiếc cốc cao chân vỡ tung tóe xuống đất, dòng rượu đỏ thắm lẫn với mảnh kính văng lên khắp người ông. Sau đó, ông quay đầu lại, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng mãnh liệt, giọng nói đầy kinh ngạc:

“Anh nói gì cơ? Kim Mân Hách đã điều một số thiết bị kiểm tra DNA đến hiện trường tiệc mừng?”

“Vâng, chú ơi,” một người đàn ông trung niên trả lời: “Kim Mân Hách đã tiến hành việc này một cách rất bí mật, nhưng tôi có quen biết với người đứng đầu một trung tâm kiểm tra DNA, nên mới biết được chuyện này… Thật không hiểu ông ấy đang muốn làm gì.”

Người già run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp hơn: “Hãy báo danh tất cả những người tham gia tiệc mừng cho tôi ngay lập tức!”

Mười phút sau, ông đã nhận được danh sách dưới dạng giấy.

Tên của tất cả những người tham gia từ Nam Lệ, ông chẳng hề xem đến một cái nào; ánh mắt ông ngay lập tức đổ dồn vào hai hàng tên là Hoa Hạ và Bắc Tân.

“Tô Vô Tế… Kim Áo Lị…” Ông già lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại hai cái tên đó, ánh mắt ông trở nên u ám không rõ ý nghĩa.

Người đàn ông trung niên nói: “Chú ơi, Tô Vô Tế này là người mà Kim Mân Hách mời đến để hỗ trợ Hoa Hạ; anh ta cũng là người có công lớn trong việc thành công của kế hoạch ‘Phá Băng’. Còn Kim Áo Lị này thì mới chỉ trẻ tuổi mà đã đảm nhận chức vụ giám đốc Cục Trinh sát Bắc Tân…”

Ông già hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Giết họ đi! Để họ mãi mãi ở lại lãnh thổ Nam Lệ!”