Cát An Khải Lạc trên người lại xuất hiện thêm vài vết thương mới.

Xương sườn phải của anh ta bị một mảnh đạn xuyên vào, chắc chắn đã làm tổn thương phổi; mỗi lần hít thở, anh ta đều cảm thấy đau nhói dữ dội.

Chân trái của vị hiệp sĩ già này cũng có một vết thương sâu đến nỗi lộ cả xương; đó là do một chỉ huy thợ săn tấn công từ phía sau. Lưỡi dao sắc bén của kẻ địch đã xuyên qua đùi anh ta, nhưng thanh kiếm dài của hiệp sĩ đã chặt đứt cổ họng kẻ đó.

Lúc này, toàn bộ quần áo trên người Cát An Khải Lạc đều đã nhuốm đẫm máu.

Anh ta quay đầu nhìn lại năm vị hiệp sĩ đang đứng phía sau mình; tất cả họ cũng đều bị thương. Anh ta liếc nhìn khu vực trung tâm của căn cứ – nơi đầy rẫy xác chết và máu me; việc tìm ra những người hiệp sĩ đã hy sinh đã trở nên khá khó khăn.

Tuy nhiên, Cát An Khải Lạc không có thời gian để tiếc nuối; cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc, các thành viên của hai đền thờ lớn khác vẫn đang chiến đấu, tiếp tục tiến sâu vào trong.

“Hiệp sĩ đoàn!”

Cát An Khải Lạc im lặng một lát, rồi đột nhiên giơ cao thanh kiếm và hét lên. Giọng nói của anh ta vang vọng trong không gian hầm ngầm rộng lớn này, xuyên qua tiếng súng và tiếng kêu thét đang dần yếu đi.

“Xông lên!”

Năm vị hiệp sĩ còn lại đồng loạt đáp lại!

Năm thanh kiếm dài đẫm máu được giơ cao lần nữa; năm đôi mắt sáng lấp lánh dưới ánh đèn của máu và lửa. Những người hiệp sĩ đã đầy thương tích ấy một lần nữa lao lên, tiến về phía vùng trận chiến cuối cùng!

Trừ Cát An Khải Lạc – người đã quay đầu nhìn lại một lát ban đầu – không ai trong số họ quay đầu nhìn những đồng đội đã ngã xuống; bởi vì tất cả mọi người đều biết rõ…

Hiệp sĩ đoàn không bao giờ cần phải quay đầu lại!

Những người hiệp sĩ đã hy sinh đã hoàn thành sứ mệnh của mình, còn những người còn sống sẽ tiếp tục xông lên, cho đến khi thanh kiếm cuối cùng đâm xuyên qua trái tim kẻ thù… hoặc cho đến khi bàn tay cuối cùng buông lỏng tay cầm kiếm.

Khi tiếng súng hoàn toàn im lặng, trong không gian khổng lồ này, dưới lớp băng, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn của những người bị thương. Không khí tràn ngập mùi thuốc súng, mùi máu và mùi cháy của kim loại, tạo nên một hương vị đặc trưng chỉ có ở chiến trường.

Những chiếc đèn chiếu sáng trên đầu đã bị các viên đạn pháo làm tắt đi phần lớn; những chiếc còn lại vẫn le lói yếu ớt, phát ra ánh sáng nhợt nhạt giữa làn khói súng dày đặc, khiến cảnh tượng xác chết và máu me trở nên càng thêm bi thảm.

Các thành viên của Đền Thờ Quyền Lực đang tiến hành dọn dẹp chiến trường một cách có tổ chức.

Mặc dù họ cũng gặp phải một số thương tích, nhưng họ đã được chia thành nhiều nhóm nhỏ để kiểm tra từng căn phòng và hành lang sâu thẳm trong căn cứ Băng Tuyết này.

Họ liên tục bắt giữ những kẻ săn mồi còn ẩn náu trong các góc khuất, cố gắng chống trả đến cùng; thỉnh thoảng, lại vang lên vài tiếng súng ngắn… Đó là những phát súng cuối cùng được dùng để loại bỏ những mục tiêu không thể bắt giữ được hoặc từ chối đầu hàng.

Odin đứng bên cạnh cây cột bê tông to nhất ở trung tâm khu vực trung tâm, hai tay khoanh sau lưng.

Bộ áo choàng trắng trên người ông có vết bụi và vài vệt máu, nhưng khuôn mặt ông vẫn trông rất sạch sẽ, hoàn toàn không giống như một người vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

Ánh mắt ông lướt qua các thành viên của Đền Thờ Quyền Lực; sau khi xác nhận rằng một số người bị thương nặng đã được đưa lên cáng và đang được di chuyển về hướng cửa ra, ông không quan tâm đến họ nữa.

Trận chiến này diễn ra rất ác liệt, nhưng vẫn chưa đủ để làm cho Đền Thờ Quyền Lực bị tổn thương nghiêm trọng – bởi vì đội hiệp sĩ đã gánh vác hết những đòn tấn công mãnh liệt nhất thay cho Odin, và đã giải quyết được những thử thách khó khăn nhất!

Vì vậy, số thương vong của Đền Thờ Quyền Lực ít hơn nhiều so với những gì Odin dự đoán ban đầu.

Lúc này, vị thần này hướng ánh mắt về phía một hành lang sâu hơn bên trong.

Bóng dáng đó vẫn còn ở đó, và vẫn chưa ngừng chiến đấu.

Kèm theo một tiếng nổ dữ dội, quả đấm của Carlos đã phá vỡ cánh cửa cuối cùng.

Đó là một cánh cửa cách ly bằng kim loại, độ dày ít nhất là mười centimet.

Loại cửa này, trong điều kiện chiến đấu thông thường, cần phải sử dụng thuốc nổ đặc biệt mới có thể phá vỡ được, nhưng Carlos chỉ cần một quả đấm thôi.

Ngay khi quả đấm đập xuống, cả cánh cửa cùng với khung cửa đã bị bật ra khỏi bức tường, lao vào phòng như một tảng đá lớn được một người khổng lồ ném ra!

Sức va chạm mạnh mẽ đã khiến hai kẻ săn mồi đang ẩn náu sau cánh cửa bị đập văng vào bức tường đối diện, cả người lẫn súng đều bị nghiền nát!

Tiếng xương vỡ và tiếng kim loại biến dạng vang lên cùng lúc!

Hai kẻ săn mồi đó thậm chí không kịp kêu thét đã bị cánh cửa và bức tường ép ch

Tuy nhiên, Carlos chỉ lạnh lùng nhìn họ một cái; đôi mắt ấy không hề chứa chút thương xót nào. Sau đó, anh ta giơ tay phải lên và đánh ra hai quả đấm mạnh mẽ.

Và thế là, những người nhân viên hậu cần đã đầu hàng kia đều bị đánh bay!

Họ va chạm mạnh vào bức tường kim loại, xương cốt trong người có lẽ đã gãy vỡ không biết bao nhiêu. Khi họ rơi xuống đất, đầu họ lập tức nghiêng sang một bên, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Lúc này, hơi thở của Carlos trở nên gấp gáp; điều này không phải vì cuộc chiến quá ác liệt khiến anh ta mệt mỏi, bởi vì từ nhỏ anh ta đã lớn lên trong bùn lầy, việc giết chóc đối với “Thần Sóng Đen” mà nói, cũng giống như việc ăn uống vậy – hoàn toàn bình thường.

Nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy ngực mình nặng nề, như thể có một tảng đá đang đè lên đó… Dù anh ta giết bao nhiêu người, anh ta cũng không thể di chuyển được tảng đá vô hình ấy. Từ khi cuộc chiến bắt đầu cho đến nay, quả đấm của Carlos đã làm vỡ đầu ít nhất ba mươi thành viên của nhóm “Cuộc săn Tận Thủy”. Anh ta cố tình không sử dụng bất kỳ vũ khí nào, mà chỉ dùng đôi tay của mình để đánh họ, một người sau một người!

Có vẻ như anh ta đang cố tình cảm nhận cảm giác xương cốt vỡ dưới quả đấm của mình, cảm nhận hơi nóng của máu tươi bắn lên khuôn mặt mình!

Mỗi khi giết một người, khoảng trống trong lòng Carlos lại được lấp đầy trong vài giây bởi một thứ gì đó nóng bỏng, nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài vài giây thôi, sau đó khoảng trống ấy lại xuất hiện trở lại, và càng trở nên lớn lao, trống rỗng, lạnh lẽo hơn!

Bùn lầy đã không còn nữa.

Nơi mà anh ta lớn lên, hòn đảo luôn phủ đầy hương vị mặn của gió biển, những đêm anh ta lăn lộn trong bùn lầy, ngã dập dều trên bãi biển, cố gắng sinh tồn trong những chiếc lồng tám góc… Tất cả đều đã không còn nữa.

Có lẽ, những con sóng đen mà anh ta từng ngồi nhìn suốt đêm trên những tảng đá khi còn là thiếu niên vẫn còn đó, vẫn tiếp tục đổ về hòn đảo ấy mỗi đêm, nhưng điều đó thì sao?

Cuộc nổi loạn do Ducaro và các tổ chức biên giới âm mưu đã biến tất cả những ký ức ấy thành đống đổ nát cháy đỏ. Đúng vậy, dù hòn đảo ấy sau này có thể trở lại xanh tươi một lần nữa, nhưng trong mắt “Thần Sóng Đen”, nó cũng giống như một đống đổ nát im lặng vậy thôi.

Và trước khi ngọn lửa hủy diệt ấy bùng cháy, Carlos đã có vô số cơ hội để ngăn chặn mọi chuyện, nhưng anh ta đã chọn đứng nhìn mà không làm gì cả.

Anh ấy muốn bản thân mình phải chịu đựng nhiều đau đớn hơn… Cứ như thể những cơn đau trên cơ thể có thể xóa tan đi những gì đang tồn tại trong lòng anh ấy vậy.

Nhưng điều đó không thành công. Sự trống rỗng ấy vẫn còn đó.

Nó giống như những cái hố bùn được để lại trên bãi biển sau khi thủy triều xuống; bề mặt được phủ một lớp bùn mỏng, nhưng bên dưới thì sâu thẳm không lường được.

“Tôi hối tiếc rồi,” Carlos nói.

Chỉ có chính anh ấy mới nghe thấy tiếng nói đó.

Khi Carlos quay trở lại khu vực trung tâm, Odin đã đến trước Cát An Khải Lạc.

Toàn bộ khu vực trung tâm đầy rẫy xác chết; máu tươi đã hợp thành những vũng nước màu đỏ sẫm trên nền nhà, đến mức giày của người ta suýt bị dính vào đó khi bước đi.

Không khí vẫn đậm mùi thuốc súng nồng nặc đến mức khiến người ta khó thở, nhưng tiếng súng đã hoàn toàn im lặng; thay vào đó là một sự yên tĩnh nặng nề và áp đảo.

Cát An Khải Lạc đang ngồi ở chính giữa khoảng không yên tĩnh này.

Ông dựa lưng vào một cột bê tông, hai chân gập lại, thanh kiếm dài của một hiệp sĩ, đẫm máu, được đặt ngang trên đùi ông.

Vị hiệp sĩ già này bị thương nặng ở nhiều nơi, nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp, cằm hơi ngẩng cao, và bàn tay phải không bị thương vẫn vững vàng nắm lấy chuôi kiếm.

Ánh mắt của Cát An Khải Lạc rất bình yên, như thể trận chiến sinh tử vừa kết thúc không phải là một cuộc chiến ác liệt, mà chỉ là một buổi huấn luyện thông thường từ nhiều năm trước.

Phía sau ông, năm vị hiệp sĩ may mắn cũng ngồi xuống đất; những vết thương của họ không ít hơn Cát An Khải Lạc, và quần áo của mỗi người đều đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Nhưng dù vậy, họ vẫn giữ vẻ bình tĩnh; không ai rên rỉ hay kêu đau, cũng không ai tỏ ra đau khổ, mà chỉ ngồi đó yên lặng.

Lúc này, trong mắt Odin, sáu vị hiệp sĩ này giống như sáu bức tượng đã được lửa chiến tranh thiêu đốt và rèn luyện qua.

Odin đến trước mặt Cát An Khải Lạc và dừng lại.

Vị thần này không vội vàng nói gì, chỉ đơn giản là nhìn người đối diện, trong đôi mắt ông tràn ngập sự ngưỡng mộ chân thành.

Odin là chủ nhân của Đền Thờ Quyền Lực Thiên Thần, là sinh vật đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn trong thế giới bóng tối; đã lâu lắm rồi, không còn ai hay điều gì có thể khiến ông cảm thấy ngưỡng mộ như vậy.

Nhưng vào lúc này, đối mặt với người già gần như không thể đứng vững được, và đối diện với năm bức tượng đá đầy vết thương nhưng vẫn đứng yên bất động phía sau ông ấy, Odin bỗng cảm thấy rằng lý thuyết về trật tự mà ông từng tự hào giờ đây dường như trở nên mờ nhạt đi.

Odin không nói gì với sáu hiệp sĩ đó, mà chỉ giơ tay phải lên, từ từ nắm chặt thành nắm đấm trước ngực, rồi khom người xuống một chút.

Động tác này khiến những người thuộc Đền Thờ Quyền Lực đang tụ họp đội ngũ ở xa phải sững sờ.

Vị thần của họ – người đàn ông chưa bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai – lại đang cúi chào một vị hiệp sĩ đã nghỉ hưu.

“Đội Hiệp Sĩ Tòa Thánh Thiên Đông,” Odin đứng thẳng dậy và nói với giọng nghiêm túc, đầy quyết tâm, “Tên này, tôi sẽ mãi ghi nhớ.”

Tuy nhiên, Cát An Khải Lạc lại không hề biết ơn mà đáp lại: “Không cần thiết đâu, đội hiệp sĩ không cần các người phải ghi nhớ điều đó.”

Nói xong, anh ta dùng thanh kiếm để nâng người dậy và bước đi theo hướng những kẻ đang xông tới.

Trong lúc đi, vị hiệp sĩ già đó nói với năm hiệp sĩ bị thương nặng còn lại: “Hãy tìm ra bảy hiệp sĩ đã hy sinh trong trận chiến, chúng ta sẽ mang họ trở về Rome cùng nhau.”