Quần đảo Svalbard.

Nếu tìm kiếm những vùng đất nằm trong vòng Bắc Cực trên bản đồ, thì quần đảo cực này thuộc sự quản lý của Na Uy thực sự rất dễ được chú ý.

Nó nằm giữa biển Greenland và biển Barents thuộc Bắc Băng Dương; cái tên của quần đảo này có nghĩa là “bờ biển lạnh giá”.

Những hòn đảo này cách xa đất liền Na Uy, và thủ phủ Thành Phố Lãng Y Nhĩ chỉ có khoảng hai ba ngàn cư dân. Ngoài ra, nơi đây toàn là đầm lầy, sông băng và vịnh hẹp.

Mỗi năm, trong bốn tháng, vùng đất này nằm trong vòng Bắc Cực sẽ bị bao phủ bởi đêm vô tận.

Cách Thành Phố Lãng Y Nhĩ 150 km, ở bờ đông đảo Spitsbergen, có một khu vực đầm băng trông không khác gì những khu vực xung quanh.

Không ai để ý đến những hòn đảo vô danh này, không ai nhìn vào vùng đất băng tuyết này, và cũng chẳng ai biết rằng dưới lớp đầm băng bình thường này ẩn chứa điều gì.

Một chiếc máy bay công vụ màu xám đậm loại Gulfstream G650 cất cánh từ thành phố Bergen của Na Uy, bay về phía bắc qua biển Na Uy và biển Barents, sau đó đến eo biển Hinloopen.

Chiếc máy bay hạ cánh xuống đường băng của một sân bay tự phục vụ được trang trí cẩn thận thành mặt đường màu trắng; sau đó, cửa máy bay mở ra và một người đàn ông mặc áo khoác màu xám đậm bước xuống.

Anh ta đeo một chiếc khăn quàng dày đặc che khuất một nửa khuôn mặt, khiến người ta khó có thể nhìn rõ dung mạo, nhưng từ đôi mắt lộ ra có thể thấy rằng ngọn lửa giận dữ đang cháy bỏng trong đó.

Khi anh ta xuất hiện, vài người đàn ông mặc áo khoác bông màu trắng đứng dưới thang máy bay đều cúi chào và nói:

“Thưa Ngài Calib.”

Calib không trả lời, mà bước thẳng đến chiếc xe off-road đỗ bên cạnh.

Sau đó, chiếc xe off-road này lái trên đầm băng và nhanh chóng biến mất sau một tảng sông băng hàng vạn năm tuổi.

Chính xác hơn, chiếc xe đã lao vào một khe nứt của tảng sông băng đó.

Sau cuộc điện thoại với giám đốc Tumelo của Thành phố Bóng Tối, Phó Chủ tịch Calib đang có vẻ mặt như vậy.

Có vẻ như, những cảm xúc dữ dội bên trong anh ta đã bùng cháy, và anh ta đang ở ngay trên bờ vực có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

“Thưa Ngài Calib, sao ngài lại như vậy?” Một người đàn ông mặc bộ đồ chiến đấu màu trắng bên cạnh hỏi.

Người đàn ông này có thân hình gầy gò, khuôn mặt hiện rõ vẻ nhanh nhẹn và sắc bén.

Anh ta tên là Tarik, là một trong những phó huấn luyện viên chính của tổ chức “Cuộc săn tàn khốc”, thường xuyên phụ trách công việc huấn luyện hàng ngày và tuyển chọn nhân viên.

Calib im lặng suốt một phút trước khi nói: “Có chuyện x

Caleb lắc đầu và nói: “Tôi có thể nhận ra rằng giọng điệu của Tumelo không bình thường chút nào; đó chắc chắn không phải là phong cách bình thường của anh ta. Chắc hẳn anh ta đang cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và đang diễn xuất một cách tài tình trước mặt tôi.”

Vị phó tổng giám đốc quyền lực của gia tộc DuCarlo này, thật không ngờ lại có thể nhìn thấu sự thật từ xa!

Trước khi Caleb được bổ nhiệm làm phó tổng giám đốc, anh ta đã hoàn toàn chịu trách nhiệm về hoạt động của tổ chức “Cuộc săn lùng Tối thượng”, trong khi Tariq và Goodson là hai cánh tay phải đắc lực của anh ta.

Nghe xong câu nói đó, Tariq nói: “Trạm trung chuyển của chúng ta ở Thành phố Bóng tối luôn vận hành ổn định, đây là trạm trung chuyển an toàn và hiệu quả nhất trong toàn bộ tổ chức. Có phải là có kẻ phản bội bên trong không?”

Quả thực, hiện nay, mười hai vị thần mới đang lần lượt quản lý Thành phố Bóng tối, và DuCarlo có sự hậu thuẫn của một vị thần bí ẩn đằng sau. Trong tình hình này, Thành phố Bóng tối chắc chắn trở thành căn cứ trung chuyển lực lượng dự bị lý tưởng nhất cho họ.

Trước đó, sau khi những kẻ săn lùng của DuCarlo bị tổ chức Nguyệt Bạc tấn công mạnh mẽ trên Đảo Mạc Tang Khoa La, các trạm trung chuyển lớn đã nhanh chóng bổ sung nhân sự, và hiện nay, đội ngũ những kẻ săn lùng bình thường đã được tăng cường đáng kể.

Tất nhiên, tất cả những việc này đều là do Caleb thực hiện sau khi được bổ nhiệm làm phó tổng giám đốc, và kết quả đã rất rõ ràng.

Caleb nói với vẻ nghiêm túc: “Nguyên nhân vẫn chưa rõ, nhưng Tumelo chắc chắn có điều gì đó không ổn.”

“Trừ khi có kẻ thù mạnh mẽ đến tấn công.” Sau một khoảng lặng, Tariq tiếp tục nói: “Thưa ngài, sức mạnh của Tumelo rất lớn; ngay cả trong Thành phố Bóng tối, ngoại trừ những người mạnh nhất, cũng không có nhiều kẻ có thể gây nguy hiểm cho anh ta.”

Caleb quay đầu nhìn Tariq và nói với giọng trầm thấp: “Nếu như, vào lúc tôi gọi điện, người đứng bên cạnh anh ta… chính là những người đó thì sao?”

Nghe xong câu nói đó, Tariq không khỏi thót người, nhưng vẫn rất khó tin đó là sự thật: “Nhưng khả năng đó… có vẻ không cao lắm…”

Caleb nói một cách nặng nề: “Nếu như thật như vậy, thì sự tồn tại của ‘Lăng Băng’ sẽ bị phơi bày.”

“Lăng Băng” chính là cái tên mà tổ chức DuCarlo dùng để chỉ địa điểm của “Cuộc săn lùng Tối thượng”.

Khu vực “Bờ biển Lạnh giá” này được bao phủ bởi những tảng băng tuyết dường như mãi mãi không bao giờ tan chảy.

Tuy nhiên, “Lăng Băng” không phải là do tổ chức DuCarlo

Kế hoạch của Lầu Năm Góc là triển khai tới 600 quả tên lửa đạn đạo trung đội “Băng Nhân” dưới lớp băng Greenland, xây dựng các cơ sở phóng tại vùng Bắc Cực – nơi có thể gây ra mối đe dọa lớn nhất cho Liên Xô. Khi chiến tranh hạt nhân bùng nổ, những quả tên lửa này có thể tiến hành các cuộc tấn công hủy diệt vào các mục tiêu trong lãnh thổ Liên Xô trong thời gian cực kỳ ngắn, trong khi hệ thống phòng thủ của Liên Xô gần như không có thời gian để cảnh báo.

Kế hoạch điên rồ và quy mô lớn này đã tiêu tốn tới 25 tỷ đô la Mỹ. Đó là con số 25 tỷ vào giữa thế kỷ 20; hiện nay, sức mua của cùng một số tiền đó đã không thể so sánh được với thời điểm đó.

Cơ sở trung tâm của kế hoạch này chính là một căn cứ ngầm được đặt tên là “Trại Thế Kỷ”.

Vì căn cứ dưới băng này, Lực lượng Kỹ thuật Quân đội Mỹ đã đào hàng loạt đường hầm dưới lớp băng Greenland, với tổng chiều dài vượt qua 5 km. Bên trong căn cứ có đầy đủ khu vực sinh hoạt, nhà hàng, phòng giải trí, thậm chí còn có một nhà thờ nhỏ, đủ để duy trì cuộc sống lâu dài cho hơn 200 binh sĩ.

Người Mỹ còn điều khiển việc đặt một lò phản ứng hạt nhân sâu dưới lớp băng.

Tuy nhiên, kế hoạch được coi là một kiệt tác trong lịch sử công nghệ loài người này đã từ đầu được định sẵn là thất bại. Bởi vì lớp băng hàng năm đều có sự di chuyển, nén ép và biến dạng nhẹ, khiến những đường hầm này trở nên rất nguy hiểm. Điều quan trọng nhất là chính phủ Đan Mạch chưa bao giờ cho phép Mỹ triển khai vũ khí hạt nhân trên lãnh thổ Greenland.

Vì vậy, sau 15 năm, Mỹ đã rút lui lò phản ứng hạt nhân, niêm phong các lối vào đường hầm, và Trại Thế Kỷ bị bỏ hoang; kế hoạch “Băng Sâu” chính thức kết thúc.

Trang sử bí mật của thời kỳ Chiến tranh Lạnh này cũng từ đó được khép lại, suốt gần một thế kỷ, hầu như không ai quan tâm đến nó, chỉ còn lại một thành phố ma quái bị băng tuyết nuốt chửng.

Cho đến khi Ducaro tìm thấy nó.

Ducaro đã sử dụng mối quan hệ nội bộ của mình tại Lầu Năm Góc để tra cứu tất cả các hồ sơ về các cơ sở quân sự bị bỏ hoang của các nước phương Tây trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, và họ đã tìm lại “Trại Thế Kỷ” trong số những tài liệu được giải mã khổng lồ đó.

Hội đồng quản trị bí ẩn của Ducaro đã mời các chuyên gia kỹ thuật hàng đầu của Mỹ để tiến hành đánh giá chi tiết dữ liệu về sự di chuyển của lớp băng, và sau hơn một năm, họ đã bí mật đào một con đường thông đến Trại Thế Kỷ. Sau đó, với sự hỗ trợ của công nghệ hiện đại, họ đã mất tổng cộng 10 năm để biến nơi

Nghèo khó mà còn cứng đầu – có lẽ đó chính là ấn tượng cố hữu mà thế giới ngoài kia có về nhóm người không chịu nhượng bộ ấy trên vùng đất lầy lội này.

Giọng nói của Calib dường như trở nên trầm hơn: “Với sức mạnh và kế hoạch của Goodson, việc đối phó với ‘Vua Những Kẻ Hề’ chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào. Dù kẻ đó có khó đối phó đến đâu, kiên cường đến mức nào, lúc này đã phải có tin tức rồi… Nhưng biến số lớn nhất vẫn là ‘Vua Bóng Tối’.”

Trong lúc nói, anh ta đã đi đến cánh cửa thép kín đáo ở sâu bên trong khe băng, sau khi xác minh thông qua dấu vân tay và đáy mắt, cánh cửa thép nặng nề mới từ từ mở ra.

Calib bước qua ngưỡng cửa, ánh sáng màu trắng lạnh lẽo trong hành lang lần lượt được bật sáng, tạo nên một bầu không khí u ám đến lạ thường.

Tiếng bước chân của anh ta bị lớp vật liệu hấp thụ âm thanh trên các bức tường nuốt chửng hoàn toàn; cuối hành lang dường như là một ngôi mộ im lặng.

Những đường hầm nguyên thủy này do người Mễ Quốc để lại; tổ chức DuCarlo đã khai quật lối vào, dọn dẹp đá vụn đổ xuống, gia cố lớp vách bọc, sau đó tiếp tục đào sâu thêm hai tầng so với cấu trúc ban đầu, làm tăng diện tích sử dụng lên gấp ba lần.

“Goodson đã từng che chở tôi khỏi đạn bắn, giúp tôi tiêu diệt những kẻ phản bội; anh ấy là anh em của tôi,” Calib nói với giọng trầm ấm.

Tariq đi theo phía sau: “Thưa ngài, xin đừng vội vàng; tôi sẽ liên lạc với đội trưởng Goodson ngay bây giờ.”

Bỗng nhiên, Calib dừng bước, quay đầu nhìn Tariq và hỏi: “Anh đã ở trong ngôi mộ băng này bao nhiêu năm rồi?”

Tariq không hiểu tại sao phó chủ tịch lại hỏi như vậy, liền trả lời: “Thưa ngài, mười một năm rồi.”

Calib không nói gì thêm, tiếp tục bước đi.

Khi anh ta đến cuối hành lang, cánh cửa thép thứ hai tự động mở ra, và cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Một không gian ngầm khổng lồ hiện ra trước mắt họ; nơi này được con người khai quật thành nhiều tầng, đây chính là khu vực trung tâm của “Trại Thế Kỷ”, sau khi được DuCarlo cải tạo và tăng cường.

Độ ẩm và nhiệt độ trong không khí ở đây đã được ổn định; ánh sáng cũng trở nên mềm mại hơn, mang màu trắng ấm áp.

“Thật là một nơi tuyệt vời…” Calib thốt lên. “Trên toàn thế giới, chỉ có nơi này tôi cảm thấy có tình cảm sâu sắc nhất… Thật đáng tiếc, ông Ammand mãi mãi không bao giờ có thể trở lại đây nữa.”

Ammand chính là người sáng lập hệ thống thợ săn của DuCarlo; ông đã bị Người Tuyết giết