Vào khoảnh khắc này, đối với Cố Trường Minh mà nói, đây chính là thời điểm quan trọng nhất.

Anh bước vào tòa nhà căn hộ đó, và bóng dáng anh toát lên vẻ nghiêm túc sâu sắc.

Người phụ nữ mặc đồ đen không theo vào bên trong, mà chỉ đứng ngoài đó nhìn chăm chú. Còn người đi cùng Cố Trường Minh lúc này, là một người đàn ông mặc bộ đồ chiến đấu màu đen.

Người đàn ông đó nói: “Thưa ngài, Tô Vô Tế sau khi phá hủy chiếc xe, đã đang tiến về phía này.”

Cố Trường Minh không quay đầu lại, chỉ nói một cách bình thản: “Hãy chặn đứng hắn.”

Nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng sau khi nghe câu “phá hủy chiếc xe”, các cơ mặt của anh đã co giật một cái.

“Thưa ngài yên tâm, tất cả các con đường dẫn đến đây đều đã được chúng tôi bảo vệ chặt chẽ,” người đàn ông đó nói. “Tô Vô Tế sẽ không thể qua được trong thời gian ngắn.”

Cố Trường Minh bước lên cầu thang và nói: “Kế hoạch bảo vệ lần này do bạn tổ chức, tôi luôn tin tưởng vào bạn, nhưng lần này chúng ta phải chắc chắn không để xảy ra sai sót nào.”

Ban đầu, họ dự định sẽ giữ chân Tô Vô Tế trong vòng hai mươi bốn giờ, nhưng người đó lại dễ dàng phá vỡ kế hoạch đó trong chưa đầy ba giờ, điều này thực sự làm xáo trộn kế hoạch của Cố Trường Minh.

Nếu Cố Trường Minh biết rằng trên đường đến đây, Tô Vô Tế còn tình cờ tìm thấy tình yêu từ một cuộc gọi điện thoại, có lẽ anh ta sẽ tức giận đến mức phun máu ngay tại chỗ.

Người hợp tác bên cạnh nói: “Thưa ngài, lần này, dù Tô Vô Tế có gắn cánh bay đi nữa, cũng không thể vượt qua được.”

“Được.” Ánh mắt của Cố Trường Minh lấp lánh một chút, sau đó anh nói: “Cậu cũng đi chặn chiếc Audi đó đi. Tô Vô Tế rất mạnh, hãy cẩn thận một chút nhé.”

Người hầu đó gật đầu đáp lời, nhưng trong lòng rõ ràng có chút ngạc nhiên, bởi vì thường ngày, chủ nhân của mình chưa bao giờ dặn dò anh ta như vậy. Hôm nay, mọi hành động của ông ấy đều trông khác thường.

Cứ như thể… sự oai phong và uy nghiêm vốn có đã biến mất hoàn toàn.

Tòa nhà chung cư này không quá cao, chỉ có sáu tầng thôi. Nhưng bước chân của Cố Trường Minh lại rất chậm rãi, như thể mỗi bước đều mang theo một áp lực nặng nề và vô hình.

Mười phút sau, ông mới đi đến tầng năm rưỡi.

Ở góc cầu thang tầng sáu, có một người đàn ông bước ra và chặn đường Cố Trường Minh.

“Lâu rồi không gặp nhau, nhưng tôi đã đoán trước là anh sẽ đến.” Người đàn ông đó nói.

Anh ta trông khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc bộ đồ công nhân màu xám thông thường, trông giống như một người lao động bình thường, không hề toát ra bất kỳ tín hiệu nguy hiểm nào.

“Ban đầu tôi không định đến sớm như vậy, nhưng gần đây, Istanbul đã xảy ra nhiều chuyện.” Cố Trường Minh nói, “Vì vậy, tôi mới phải thay đổi kế hoạch.”

Những việc như bắt cóc Phương Lục Hiên, hay muốn kiểm tra nhân tính của Tô Vô Tế… tất cả chỉ là cái cớ! Chỉ là những thủ thuật để che giấu âm mưu thực sự của “Vua Bóng Tối” mà thôi!

Lý do Cố Trường Minh làm như vậy, chỉ là để đảm bảo cuộc gặp gỡ tối nay không xảy ra bất kỳ yếu tố nào không thể kiểm soát được!

“Gần đây sức khỏe của ông ấy không tốt lắm.” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói, “Ông ấy không muốn ai đến thăm.”

“Tôi đâu phải là người khác.” Ánh mắt của Cố Trường Minh hơi se lại, lông mày nhíu lại một chút, và nói: “Ông ấy biết tôi sẽ đến.”

“Biết tôi sẽ đến, nhưng đó không có nghĩa là ông ấy nhất thiết muốn gặp tôi.” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói, “Đó là hai chuyện khác nhau.”

Cố Trường Minh nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt đầy ẩn ý: “Đây là ý của ông ấy, hay là ý của bạn?”

“Tôi có thể đứng ở đây và nói ra những lời này, tất nhiên là vì ý muốn của anh ấy.” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói.

Cố Trường Minh nói: “Tôi không tin.”

“Dù bạn không tin đi nữa, đây cũng là sự thật.” Người đàn ông mặc đồ công nhân tiếp tục nói.

Cố Trường Minh kiên quyết nói: “Tôi hiểu anh ấy.”

“Không ai thực sự hiểu anh ấy cả.” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói: “Tôi đã ở bên cạnh anh ấy suốt nhiều năm như vậy, nhưng cũng chưa thể nói rằng mình hiểu anh ấy.”

Cố Trường Minh nói: “Trong những năm qua, tôi đã giúp anh ấy tìm rất nhiều thứ, tất cả chỉ để giúp anh ấy thoát khỏi lời nguyền. Và bây giờ, những gì anh ấy hứa với tôi, chẳng lẽ anh ấy không định thực hiện sao?”

Lời nói của Cố Trường Minh không nghi ngờ gì nữa đã tiết lộ một sự thật rất quan trọng, đó là – những vật cổ mà trước đây anh ấy đã tìm được ở Hoa Hạ, thực chất đều là để giúp người đàn ông già sống trong căn hộ này!

“Đừng tự cho mình là cao thượng quá mức; tất cả chỉ là việc mỗi người đều tìm kiếm những gì mình cần mà thôi.” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói.

“Bạn nói đúng.” Cố Trường Minh nhìn chiếc đồng hồ Casio trên tay mình và nói: “Chính anh ấy đã cứu tôi khỏi vụ tai nạn xe hơi và nuôi dưỡng tôi lớn lên. Nếu không có anh ấy, thì không có tôi ngày hôm nay… Vì vậy, bạn đừng cản đường tôi nữa.”

Khi nhìn đồng hồ, anh ta thậm chí còn thiết lập một chu kỳ đếm ngược kéo dài một giờ.

Người đàn ông mặc đồ công nhân nhìn thấy hành động đó và hỏi: “Bạn chỉ có một giờ thôi à?”

“Kể từ sau vụ tai nạn đó, tôi luôn như vậy.” Cố Trường Minh nói: “Nếu một việc gì đó mất quá một giờ để hoàn thành, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm.”

Người đàn ông mặc đồ công nhân cười và nói: “Nếu tôi không cho phép bạn lên đó thì sao?”

Biểu cảm của Cố Trường Minh không hề thay đổi khi anh ta trả lời: “Tôi coi bạn như một người bạn, thật đấy.”

“Một người như bạn lại có bạn bè sao?” Người đàn ông mặc đồ công nhân nói, giọng nói của anh ta dường như mang theo chút chế giễu.

Nhưng lời nói của Cố Trường Minh vẫn có trọng lượng; người đàn ông mặc đồ công nhân cũng không tiếp tục cản trở nữa, mà chỉ lùi sang một bên để nhường đường cho anh ta đi lên cầu thang.

Cố Trường Minh bước đi, và khi đi qua người đàn ông mặc đồ công nhân, anh ta nói: “Chính vì bạn vừa nhường đường cho tôi, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ đối đầu với bạn.”

“Vậy thì bạn hãy nhớ lời mình đã nói.” Người đàn ông mặc đồ công nhân cười, dường như lời nói của Cố Trường Minh đã làm anh ta cảm thấy vui vẻ. Cố Trường Minh đi đến tầng cao nhất, đi dọc theo con hành lang hẹp cho đến căn phòng cuối cùng; cánh cửa phòng được mở hé. Anh ta nhẹ nhàng đẩy cửa vào.

Trang trí trong phòng rất đơn giản: chiếc ghế sofa kiểu cổ, chiếc bàn, và bộ ấm trà có hoa văn đã bị mài mòn… Tất cả những thứ này đều trông rõ là đã có tuổi rồi.

Và lúc này, trên chiếc ghế sofa kiểu cổ ấy – thứ mà ngay cả ở chợ đồ cũ cũng chẳng ai muốn mua – ngồi một người già mặc áo choàng trắng bằng vải thô.

Khuôn mặt ông ta đầy những nếp nhăn sâu như vết dao cắt, làn da in hằn dấu vết của thời gian; trông ông ta thật sự đã già yếu. Đầu ông ta trọc lóc, không một sợi tóc nào; bộ râu dài xuống ngực, trắng như tuyết.

Chỉ cần nhìn ông ta một cái là có thể hiểu ngay ý nghĩa của câu “đất đã chôn đến cổ”.

“Con đã đến rồi.” Người già nói.

Cố Trường Minh nhìn người già, im lặng một phút trước khi nói: “Hai năm rồi tôi không gặp lại ông, ông lại già thêm rồi.”

“Không thể tránh khỏi được… Con người cuối cùng cũng không thể chống lại thời gian.” Người già lắc đầu, giọng nói của ông ta mang đầy sự ân cần. Ông nói tiếp: “Trong hai năm qua, tốc độ già đi của tôi đã tăng lên rõ rệt.”

Cố Trường Minh đáp: “Suốt bao nhiêu năm qua, tôi đã tìm được rất nhiều thứ cho ông… Chẳng lẽ những thứ đó chẳng hề giúp ích gì trong việc giải thoát lời nguyền trên người ông sao?”

Người già cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta trở nên dịu nhẹ hơn: “Suốt bao nhiêu năm qua, tôi chỉ biết một điều duy nhất: Lời nguyền là ý muốn của trời… Ý muốn của trời không thể bị phá vỡ.”

Giọng nói của ông ta chứa đựng sự chấp nhận số phận.

Cố Trường Minh im lặng một lúc rồi nói: “Ý trời không thể bị phá vỡ, nhưng tôi sẽ làm điều đó.”

Người già lắc đầu: “Anh nghĩ rằng những cách mà anh từng cho là có thể phá vỡ ý trời… sẽ thực sự hiệu quả sao?”

Cố Trường Minh không biểu lộ cảm xúc gì khi nói: “Đó không phải là ý kiến của tôi, mà là ý kiến của ngài. Nếu không thế, ngài đã không cứu tôi.”

Nụ cười của người già vẫn ấm áp, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên chút hoang mang và tiếc nuối: “Khi vụ tai nạn xe hơi xảy ra, anh mới chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi thôi. Tôi chỉ tình cờ đi qua và giúp đỡ anh một cách vô tình mà thôi.”

“Tôi bị mắc kẹt bên trong chiếc xe Saab đó, cùng với xác cha mình suốt một giờ đồng hồ. Đó là khoảnh khắc tuyệt vọng nhất trong đời tôi,” Cố Trường Minh nói, “Cha tôi không đeo dây an toàn và đã chết ngay tại chỗ. Còn tôi thì may mắn sống sót, chỉ bị đau vai do dây an toàn siết chặt mà thôi.”

Người già nói: “Đúng vậy. Nếu như chiếc xe bên cạnh không bốc cháy và ngọn lửa không xâm nhập vào qua cửa sổ vỡ, cánh tay anh cũng sẽ không bị bỏng.”

“Nhưng chiếc xe Saab đã cứu mạng tôi… Tuy nhiên…” Cố Trường Minh, đang mải mê trong ký ức, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và hỏi: “Chờ đã! Ngài vừa nói gì cơ? Ngài nói rằng việc cứu tôi chỉ là một hành động vô tình sao?”

Người già mỉm cười, không nói gì thêm.

Cố Trường Minh cau mày nghiêm túc: “Ý ngài là gì? ‘Vô tình’ là sao?”

Bạch Bào Lão Nhân từ từ thu lại nụ cười, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Bởi vì… vụ tai nạn xe hơi đó thực chất là một cái bẫy được dàn dựng sẵn. Tôi chỉ muốn có được anh mà thôi.”

“Gì cơ?” Đôi mắt của Cố Trường Minh bỗng nhiên tròn xoe, ánh mắt rung động: “Ngài đang nói gì vậy? Vụ tai nạn xe hơi… là một cái bẫy?”

Bạch Bào Lão Nhân gật đầu, giọng nói từ từ: “Thật bất ngờ phải không?”

Chẳng lẽ, suốt những năm qua, anh chưa bao giờ nghĩ đến hướng này sao?”

Cố Trường Minh cắn răng ken két, ngực phập phồng dữ dội, như thể bên trong lồng ngực anh ấy đang ẩn chứa một ngọn núi lửa sắp phun trào bất cứ lúc nào!

“Tại sao? Thật sự tại sao!” Cơn giận dữ của Cố Trường Minh đã vượt ra khỏi kiểm soát; anh ta hét lên: “Hãy nói cho tôi biết, tại sao lại sắp xếp cái tai nạn xe hơi đó?”

Tiếng hét ấy vang dội đến nỗi làm bụi trên sàn nhà cũng bay lên.

“Bởi vì, tôi đang chọn người thừa kế,” Bạch Bào Lão Nhân nói: “Lúc đó, tôi cảm thấy anh cũng không tồi.”

Nhưng em không hề biết rằng, từ khi em lên năm tuổi, tôi đã lặng lẽ theo dõi em suốt đến khi em mười tuổi.”

“Vậy nên, vào năm tôi mười tuổi, vụ tai nạn xe hơi ấy đã xảy ra?” Cố Trường Minh run rẩy, giận dữ la lên: “Tôi và bố tôi phải sống nhờ vào nhau, vậy mà em lại cướp đi mạng sống của ông ấy… Phải chăng chỉ có thể làm như vậy sao?”

Giọng nói của Bạch Bào Lão Nhân vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Cái chết của cha em là một tai nạn ngẫu nhiên. Nếu ông ấy đã đeo dây an toàn, mọi chuyện sẽ không xảy ra đâu.”

“Nhưng điều đó cũng không phải là lý do để em giết ông ấy!”

“Cố Trường Minh bất ngờ nâng lên Bạch Bào Lão Nhân, gầm thét: ‘Mày đáng chết!’”

Nắm đấm của anh ta đã được siết chặt; các gân trên mu bàn tay nổi rõ, sóng sức mạnh kinh hoàng lan tỏa khắp không khí!

Nhưng Bạch Bào Lão Nhân vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười, không hề có ý định tránh né. Thậm chí, anh ta còn không hề nhìn vào quả đấm của Cố Trường Minh, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt đối phương.

Quả đấm của Cố Trường Minh suýt nữa đã được tung ra, nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại đột nhiên dừng lại. Biểu cảm giận dữ vẫn không thay đổi, nhưng đôi lông mày lại nhăn lại thành một đường dày.

“Không đúng… Không đúng chút nào.” Anh ta nói.

Thấy đối phương dừng lại, ánh mắt của Bạch Bào Lão Nhân hiện lên vẻ thất vọng: “Tại sao lại dừng lại? Chẳng lẽ, mày đã không còn đủ can đảm để ném quả đấm vào kẻ đã giết cha mình nữa sao?”

“Tôi đến đây chỉ để lấy lại những thứ mình muốn,” Cố Trường Minh nói, giọng điệu từng đầy giận dữ bỗng chốc trở nên lạnh lùng, “Anh đã hứa với tôi rằng sẽ truyền lại cho tôi di sản Nguyên Huyết mà.”