Lúc này, trong lòng Cassius, chỉ còn lại sự châm biếm khủng khiếp. Những lời mình vừa nói ra, ngay lập tức đã bị phản bác một cách dữ dội… và theo một cách mà anh ta không thể tưởng tượng nổi. Thực ra, từ khi cảm giác lo lắng ấy xuất hiện, cho đến khi tiếng gõ cửa vang lên, rồi đến lúc này, tổng cộng cũng chưa đầy nửa phút. Nhưng đối với Cassius, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy dường như kéo dài cả một thế kỷ. Cảm giác khó chịu ấy thật sự không thể diễn tả bằng lời được; giống như có một bàn tay vô hình từ từ xuyên vào lồng ngực anh, nắm lấy trái tim anh, sau đó từ từ siết chặt nó. Điều này không phải là muốn nghiền nát trái tim anh, mà chỉ để nhắc nhở anh rằng: Mạng sống của anh, đang nằm trong tay tôi! Lúc này, mỗi tế bào trong cơ thể Cassius đều tràn ngập sự căng thẳng khôn tả. Cảm giác căng thẳng ấy không phải là nỗi sợ hãi; nỗi sợ hãi có hình dạng cụ thể, còn điều này thì không hề có hình dạng gì cả – nó hiện diện ở mọi nơi, xâm nhập vào mọi ngóc ngách trong cơ thể anh, như không khí bao quanh làn da anh, như nước thấm vào tận xương tủy anh! Cassius luôn nghĩ rằng mình đã rất mạnh mẽ; mặc dù trình độ vẫn chỉ ở giai đoạn đầu của “Thiên Tai”, nhưng vì từng là hậu duệ của Thần Chiến, đã học được một số kỹ năng chiến đấu quý báu của ông ấy, nên anh cũng có thể coi là một “Thiên Tai” khá mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, người có thể tạo ra cảm giác áp bức kinh hoàng như vậy từ xa, hẳn phải là một cao thủ cấp độ nào đó? Là một người ở giai đoạn cuối của “Thiên Tai”? Hay… là một cấp độ cao hơn cả “Thiên Tai”, một thứ mà anh ta suốt đời này cũng không thể đạt tới? Cassius, người vốn luôn coi thường mọi thứ, bỗng nhiên không dám nghĩ nữa! Anh sợ rằng câu trả lời mà mình đưa ra sẽ khiến anh không thể đứng vững nổi! Còn lúc này, Eric đứng trước cửa sổ lớn, lại cảm thấy hứng thú mãnh liệt. Bàn tay cầm ly rượu whisky của anh cũng đang run nhẹ, nhưng đó không phải là nỗi sợ hãi – mà là niềm hào hứng! Hai hundred triệu đô la đó thật sự rất xứng đáng! Không, số tiền đó vẫn chưa được chi tiêu cả! Chỉ riêng trải nghiệm “bán trước” này thôi, đã vượt xa mong đợi của anh rồi! “Anh đi mở cửa… hay… em đi mở cửa?” Eric hít một hơi thật sâu, rồi khó khăn hỏi. Lúc này, anh thậm chí còn dám xin ý kiến của Cassius. Thực ra, mặc dù trong lòng Eric rất vui mừng và giọng nói của anh vẫn khá ổn định, nhưng toàn thân anh vẫn rất căng thẳng; đôi nắm tay

Nhưng tất cả những khó chịu đó, đều không thể sánh bằng sự chấn động trong trái tim anh ta.

Eric đã sống hơn nửa đời mình, và đã gặp rất nhiều người được coi là “nhân vật lớn”. Anh ta đã từng gặp tổng thống, vua chúa, các ông trùm tài chính, cũng như các bố già xã hội đen. Anh ta biết rằng, người có thể tạo ra sức ảnh hưởng vô hình chỉ qua việc đứng sau một cánh cửa như vậy, không chỉ sở hữu sức mạnh phi thường mà địa vị của họ cũng phải cao ngất ngưởng.

Loại khí chất đó, không thể chỉ thông qua việc luyện tập mà có được.

Đó là loại khí chất mà chỉ những kẻ độc tài, những người đã lâu năm nắm giữ quyền lực tối cao, mới có thể hình thành được.

Đó là loại khí chất khiến cho một người đứng đó, cũng giống như một đội quân!

Cassius từ từ quay người lại, đối diện với cánh cửa đó.

Anh ta di chuyển rất chậm.

Không phải vì anh ta cố tình làm chậm bước đi, mà bởi vì anh ta cảm thấy cơ thể mình lúc này thật sự quá nặng nề.

Đó không phải là do trọng lượng cơ thể, mà là cảm giác nặng nề như thể có một lực vô hình đang đè lên vai anh ta.

Cuối cùng, Cassius bước ra bước đầu tiên.

Sau đó, anh ta bắt đầu di chuyển, đôi giày của anh ta tạo ra những âm thanh nặng nề trên thảm, mỗi bước đi đều nặng nề như thể anh ta đang đạp lên trái tim mình, như thể đang kiểm tra xem mình vẫn còn sống hay không.

Eric nhìn chằm chằm vào những động tác của anh ta, không nói một lời nào, đôi chân anh ta như được nhồi chì vậy, cứng đờ trên mặt đất.

Bản năng mách bảo anh ta – lúc này, tốt nhất là đừng cử động.

Tất nhiên, Eric cũng không thể cử động được; bản năng của anh ta đã lo lắng quá mức.

Cuối cùng, Cassius đã đến bên cạnh cánh cửa và đưa tay ra.

Cách đó vài mét, Eric nhìn thấy rõ ràng – bàn tay của người đàn ông mạnh mẽ này đang run rẩy.

Không phải là run rẩy nhẹ nhàng, mà là run rẩy dữ dội, rõ ràng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường! Giống như một sợi dây đàn bị gió thổi, biên độ rung động càng lúc càng lớn, càng khó kiểm soát hơn!

Ngón tay của Cassius dừng lại cách tay nắm cửa khoảng hai centimet.

Khoảng cách đó, giống như một con sông chia cắt.

Bàn tay anh ta treo đó, run rẩy, những giọt mồ hôi bắt đầu đổ ra từ da, trượt xuống theo khe ngón tay.

Cassius hít một hơi thật sâu, dùng hết sức lực của mình để kiềm chế sự run rẩy đó, giống như đang cố gắng hết sức để kéo bản thân mình lên khỏi mặt nước.

Rồi, anh ta mở lòng bàn tay ra, cuối cùng cũng nắm được tay nắm cửa.

Lòng bàn tay của Cassius đẫm ướt mồ hôi,

Rất nhẹ, nhưng lại giống như một tiếng sấm ầm ĩ.

Cánh cửa mở ra.

Không có ánh sáng chói lọi nào xâm nhập vào, ánh đèn trong hành lang rất dịu nhẹ, vàng óng ánh và ấm áp, giống như ánh hoàng hôn của mùa này.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, cũng không thể giải thích rõ lý do cụ thể, nhưng theo cảm nhận của Eric, ngay khi cánh cửa mở ra, áp lực kinh hoàng khiến anh gần như không thể thở được đã không ập đến như anh tưởng tượng, mà thay vào đó, nó biến mất trong chốc lát, như thể chưa bao giờ tồn tại.

Giống như… cái cửa đó chính là một bức tường phòng thủ. Bên trong bức tường đó là địa ngục, còn bên ngoài là thế giới loài người.

Vào khoảnh khắc đó, cứ như mây tan, trăng sáng, gió trong lành.

Eric vô thức thở phào nhẹ nhõm; hơi thở đó đã bị kìm nén trong lồng ngực quá lâu, đến nỗi khi thở ra, anh cảm thấy những xương sườn mình đều đau nhói.

Rồi, đôi mắt anh trợn lên.

Một sự tương phản không thể diễn tả bằng lời, mạnh mẽ như sóng thần, ập đến tim anh.

Bởi vì, ngay tại cửa phòng đó…

Đang đứng một người đàn ông mặc chiếc áo ngủ màu trắng.

Chiếc áo ngủ bằng lụa mềm mại ôm sát thân hình cao ráo, thanh tú của anh; cổ áo hơi mở ra, để lộ rõ xương quai xanh và đường viền cơ bắp trên ngực.

Trên áo ngủ có những họa tiết màu vàng, dưới ánh đèn vàng óng của hành lang, chúng lấp lánh như vàng lỏng đang chảy trôi.

Eric nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng đó là những con sóng – những con sóng cuồn cuộn, chồng chất lên nhau, tràn đầy sức mạnh. Tay thêu rất tinh xảo; từng gợn sóng đều sống động, như thể chúng sẽ bùng nổ ra khỏi tấm lụa bất cứ lúc nào.

Chất liệu của chiếc áo này rõ ràng rất đắt tiền; đó không phải là sự xa hoa kiểu người mới giàu, mà là sự quý tộc đã ăn sâu vào tận xương tủy, không cần phải khoe khoang trước ai.

Trong trí tưởng tượng của Eric, một người đàn ông có thể tạo ra áp lực kinh hoàng như vậy, lẽ ra không nên trông như vậy.

Anh ta lẽ ra phải mặc một bộ áo choàng đen dày đặc, góc áo kéo dài xuống đất, lan rộng như bóng đêm, yên lặng và bí ẩn. Khuôn mặt anh ta lẽ ra luôn ẩn sau chiếc mũ trùm, chỉ lộ ra một cái cằm tái nhợt, góc cạnh rõ rệt. Đôi mắt anh ta lẽ ra phải lấp lánh trong bóng tối, như hai ngọn lửa ma.

Bí ẩn, lạnh lùng, khó tiếp cận… Đó mới đúng là hình ảnh của một người như vậy!

Chứ không phải là một người đàn ông mặc chiếc áo ngủ đắt tiền, đứng trước cửa phòng

Đó không phải là loại tóc vàng nhạt, gần giống màu trắng, mà là một màu vàng cháy bỏng, như lò luyện kim vậy.

Màu vàng ấy dường như có sự sống, uốn lượn mờ ảo dưới ánh đèn hành lang, giống như những sợi vàng nóng chảy được dệt thành chỉ, từng sợi được gắn vào da đầu anh ta.

Đôi mắt anh ta màu xanh biếc, xanh thẳm như đại dương bao la – không phải là màu xanh dịu dàng của Địa Trung Hải, mà là màu của đáy biển sâu thẳm, u ám, lạnh lẽo, ẩn chứa những nguy hiểm khó lường.

Nếu bạn nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy quá lâu, bạn sẽ cảm thấy mình đang chìm xuống, chìm vào một hố đen không đáy.

Các đường nét khuôn mặt anh ta cực kỳ điển trai, đến mức gần như không thể tin được.

Dáng vẻ khuôn mặt anh ta như được các nhà điêu khắc vĩ đại nhất thời kỳ Phục Hưng tạo ra từng chi tiết một – độ cao của xương gò má vừa phải, đường cong của mũi hoàn hảo đến nỗi như được đo bằng thước, đường nét của hàm răng sắc bén đến mức có thể “cắt qua” tầm nhìn!

Eric không thể đoán được tuổi thật của người này; nói anh ta ba mươi tuổi cũng được, bốn mươi tuổi cũng được… Thậm chí năm mươi tuổi cũng không sao cả – miễn là bỏ qua việc trên khuôn mặt ấy không hề có dấu vết của thời gian…

Thời gian dường như đã mất đi ý nghĩa đối với anh ta, hoặc có lẽ, anh ta đã vượt qua thời gian rồi.

Ngay cả khi chỉ mặc đồ ngủ, việc anh ta đứng đó cũng mang lại cảm giác cao quý, áp đảo.

Eric chắc chắn rằng, sự cao quý ấy không phải do trang phục hay giả vờ mà có, thậm chí cũng không phải do nuôi dưỡng mà thành… Nó là thứ mọc lên từ trong xương, từ trong dòng máu… Là bẩm sinh.

Chính xác hơn nữa… Nó đến từ… Dòng dõi!

Ánh mắt Eric dừng lại trên người đàn ông tóc vàng ấy, và bỗng nhiên, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh, khiến trái tim anh rung lên mạnh mẽ!

“Không… Không thể nào!”

Gần như ngay lập tức sau khi suy nghĩ ấy xuất hiện, cơ thể Eric đã đổ đầy mồ hôi; những giọt mồ hôi ấy lập tức trở nên lạnh giá, khiến anh cảm thấy như thể toàn thân mình vừa bị đổ một xô nước đá lên!

Cassius vẫn đang run rẩy, trong khi Eric đứng bất động trước cửa sổ lớn… Nhưng tay anh đã không còn run nữa.

Không phải vì không sợ hãi, mà bởi vì vị tổng giám đốc toàn cầu của công ty Cain Capital bỗng nhiên nhận ra rằng – với sự hiện diện của người đàn ông này, anh hoàn toàn không cần phải sợ hãi.

Nếu… nếu suy đoán của mình là đúng, thì hai hundred triệu đô la này thật sự rất xứng đáng để bỏ ra… Không, thậm chí cò