Su Shao Yao đã dừng xe lại từ xa, tắt động cơ. Tiếng động cơ của chiếc Golf dần biến mất trong gió, như thể nó sợ làm phiền người già đang tắm nắng bên hồ.

Cô không vội vàng xuống xe, mà ngồi yên qua kính chắn gió, nhìn ngắm cảnh tượng bên hồ từ xa:

Người già ngồi yên trên xe lăn, phía sau anh ta là người đàn ông mặc áo dài Trung Quốc. Ánh nắng mặt trời rải xuống từ góc độ nghiêng, kéo dài bóng của họ thành những hình bóng dài thẳng tắp, giống như một bức tranh sơn dầu được thấm đẫm thời gian.

Su Shao Yao ngây người nhìn cảnh tượng ấy, giọng nói của cô nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng: “Ông nội đã già lắm rồi.”

“Đúng vậy.” Tô Vô Tế tựa vào ghế, ánh mắt cũng hướng về hình bóng già nua kia, giọng nói đầy những suy tư phức tạp: “Anh trai tôi cũng không còn trẻ nữa. Chỉ có ông Đăng nhà chúng ta… Không chỉ già đi chậm, võ nghệ dường như còn tiến bộ hơn nữa. Có lẽ trong đời này, sẽ không ai có thể đánh bại được ông ấy nữa.”

Khi nhắc đến chủ đề này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Su Shao Yao hiện lên vẻ buồn bã, nhưng ngay lập tức cô lại mỉm cười và nói: “Anh trai, khi ông Đăng phải ngồi trên xe lăn, ông ấy sẽ không còn là đối thủ của anh nữa đâu. Lúc đó, anh có thể thoải mái ra tay mà.”

Thực ra, bình thường cô chẳng bao giờ gọi Tô Nhuệ là “ông Đăng”; việc gọi như vậy chỉ bắt đầu từ việc Tô Vô Tế thường xuyên gọi như vậy mà thôi.

Sau khi nói xong, cô tự mình liếc mép, có lẽ cô cảm thấy mình hơi thiếu tôn trọng cha mình.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tô Vô Tế bỗng nhiên bật cười ha hả, tiếng cười của anh ta nghe có vẻ khá bất ngờ.

Su Shao Yao chưa kịp phản ứng, cô ngẩn người lại, nháy mắt đầy hoang mang và hỏi: “Anh trai, anh đang cười cái gì vậy?”

Tô Vô Tế lấy điện thoại ra khỏi túi, lắc trước mặt Su Shao Yao; trên màn hình hiển thị rõ ràng là giao diện ghi âm!

Anh ta cười toe toét như thể đã thực hiện được một âm mưu gì đó: “Em gái yêu quý của anh, những gì em vừa nói, anh đã ghi âm lại rồi. Sau này, anh sẽ cho người cha yêu quý của chúng ta nghe đấy.”

“À? Ghi âm à?” Su Shao Yao lập tức lo lắng, má cô đỏ bừng lên: “Tô Vô Tế, anh đúng là không phải người đâu! Sao anh có thể lừa dối chính em gái mình như vậy?”

Cô vùng vẫy lao tới để giành lấy điện thoại, nhưng Tô Vô Tế chỉ c

“Hai nghìn đồng.” Tô Vô Tế giơ hai ngón tay lên, lắc lư, giọng điệu như một kẻ chào bán gian xảo, “Chỉ cần bạn chuyển cho tôi hai nghìn đồng thôi, tôi sẽ lập tức xóa đoạn ghi âm này. Nếu không… tôi sẽ gửi video đó cho Lão Đăng.”

Súc Diệp Dược sốt ruột đến mức đôi mắt đỏ hoe, giọng nói đầy uất ức: “Anh trai của em, anh trai yêu quý của em… Mẹ em chỉ cho em vài đồng tiền tiêu vặt thôi mà, anh dám lừa em à? Cứ muốn hai nghìn đồng ngay từ đầu, anh thật là lòng dạ độc ác!”

“Ai nói vậy?” Tô Vô Tế tỏ ra vô tội, “Những ai hiểu tôi đều biết rằng, khi tôi đòi hỏi từ kẻ thù, tôi luôn đòi một hay hai tỷ đồng mới thôi. Chỉ cần hai nghìn đồng từ em thôi sao? Tôi thực sự rất yêu thương em Súc Diệp Dược của mình mà!”

“Tô Vô Tế, anh thật là không biết xấu hổ!” Súc Diệp Dược gần như tức giận đến mức không thể kiềm chế được, đá chân xuống đất và nói: “Không thể thương lượng được sao? Một nghìn lăm trăm đồng thì không được à?”

Tô Vô Tế cầm điện thoại, lắc đầu: “Hehe, không được đâu, tôi luôn đưa ra mức giá cố định thôi. Nếu em cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ tăng lên thành ba nghìn đồng đấy.”

“Anh trai khốn nạn, phiền phức quá… Thôi được thôi, để anh lấy…” Súc Diệp Dược răng cắn lưỡi, lấy điện thoại ra, chạm màn hình liên hồi, cuối cùng cũng chuyển hai nghìn đồng cho Tô Vô Tế.

“Hehe, như vậy mới ổn.” Tô Vô Tế cũng coi như giữ lời, sau khi nhận tiền, ông ta đã xóa đoạn ghi âm đó trước mặt Súc Diệp Dược.

“Em nghĩ sao, Súc Diệp Dược, em nên biết mãn nguyện đi.” Tô Vô Tế nhét điện thoại vào túi, vỗ nhẹ đầu em gái mình và nói: “Nếu gặp phải những kẻ đối đầu với tôi, tôi sẽ sao lưu đoạn ghi âm này thành hàng chục bản. Cho đến khi họ không còn gì để lấy nữa, tôi mới thôi.”

“Tô Vô Tế, trong mắt em, tôi có giống những kẻ thù của em không?” Súc Diệp Dược tức giận, trông giống như một chú mèo con bị lông bị xù lên.

Ở hàng ghế sau, Bác Nhãn Hy lặng lẽ nhìn đôi anh em đang cãi vã với nhau, nhẹ nhàng lắc đầu, nhưng nụ cười trên miệng cô lại không thể nào kìm nén được.

Đôi mắt dịu dàng ấy tràn ngập tình yêu thương và sự chiều chuộng đến nỗi như muốn trào ra ngoài.

Trong mắt cô ấy, tuổi tâm lý của anh em họ này cộng lại — chẳng qua là sáu tuổi thôi.

Ừm, chắc chắn không thể nhiều hơn được nữa.

“Chị dâu ơi, giúp tôi quản lý anh ấy đi!” Su Shao Yao quay người lại, với vẻ mặt đầy oán trách, cầu xin sự giúp đỡ từ Phạm Yên Hi, giọng nói của cô ấy mang theo chút nũng nịu, “Nhìn xem anh chồng bạn kia đi, ngày nào cũng bắt nạt tôi.”

Phạm Yên Hi chỉ biết cười khổ, vừa vuốt ve mái tóc rối bù phía sau tai mình vừa nói: “Shao Yao nhỏ ơi, chị cũng không thể kiểm soát được anh trai em đâu. Anh ấy chẳng bao giờ nghe lời chị cả.”

Tô Vô Tế lập tức sửa lại lời nói của Su Shao Yao: “Shao Yao nhỏ ơi, chị dâu em còn lo cho chị mà đã không kịp, làm sao có thể quản lý em được chứ?”

Phạm Yên Hi không nhịn được mà giơ tay đẩy nhẹ vào trán Tô Vô Tế, nhưng cử chỉ đó thực sự rất nhẹ nhàng, rồi nói: “Gọi chị đi.”

Bên hồ, làn gió se lạnh của mùa xuân thổi từ mặt nước đến, mang theo hơi lạnh trong lành.

Tô Vô Hạn đẩy chiếc xe lăn, từ từ đi dọc theo con đường bên hồ. Lốp cao su của xe lăn lướt qua lá rụng, tạo ra tiếng xào xạc nhỏ, giống như thời gian đang thở dài nhẹ nhàng dưới chân họ.

Mặt hồ lấp lánh ánh nắng, ánh nắng buổi chiều vỡ thành hàng triệu tia vàng óng ánh, nhảy múa và lấp lánh trên mặt nước. Ở xa, vài con chim nước đang trú đông lười biếng nằm trên mặt nước, thỉnh thoảng vỗ cánh một cái rồi lại trở về trạng thái yên tĩnh.

Những ngày đông như thế này, được hưởng ánh nắng mặt trời và làn gió nhẹ, thật sự là một niềm vui hiếm có đối với người già ngồi trên xe lăn. Tô Vô Hạn cúi đầu nhìn người cha mình trên xe lăn — khuôn mặt từng xuất hiện hàng triệu lần trên các bản tin và tờ Nhân Dân Nhật Báo, giờ đây đã bị thời gian khắc nên những nếp nhăn sâu.

Da ông đã chùng nhão, những nốt tàn nhang lấm tấm xuất hiện trên má và mu bàn tay.

Thân hình ông cũng nhỏ lại so với những ký ức trong lòng, giống như một cây cổ thụ từng cao vút, sau bao năm tháng dài đã dần khô héo, co rút lại, chỉ còn lại những cành gãy cứng cáp vẫn kiên cường đứng vững.

Cứ như thể trong chớp mắt, thời gian đã trôi qua rất nhiều năm.

Tô Vô Hạn nhẹ nhàng lắc đầu, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Nụ cười ấy chứa đựng sự tiếc nu

“Vô hạn.” Người đàn ông trên xe lăn từ từ mở miệng nói.

Do sức lực không còn mạnh mẽ, giọng nói của ông hơi khàn đục, như tiếng gió vang từ xa xôi. Nhưng mỗi từ ngữ, ông đều cố gắng phát âm rõ ràng để mọi người có thể hiểu được.

Tô Vô Hạn nghe thấy vậy liền cúi người xuống gần hơn một chút, giọng nói nhẹ nhàng như khi dỗ dành đứa trẻ: “Bố.”

Ông Tô già từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt ông đã hơi mờ đục, như kính cửa sổ phủ một lớp sương mù. Chúng không còn sắc bén như khi ông còn trẻ… Trong thời đại ấy, đôi mắt này đã khiến các nhà chính trị nước ngoài không dám nhìn thẳng vào mặt ông, đã khiến biết bao người dân rơi nước mắt khi ông đi kiểm tra các khu vực bị thiên tai, và đã luôn tỏa ra ánh sáng sắc bén như đôi mắt của loài đại bàng khi ông nhìn thấu tất cả những đám mây u ám trên con đường phía trước.

Nhưng bây giờ, đôi mắt ấy chỉ đơn giản là nhìn nhẹ nhàng, yên bình lên bầu trời xanh thẳm phía trên đầu.

“Hôm nay là ngày gì vậy?” Ông già hỏi, giọng nói bình thản, như thể đang nói về một việc không quan trọng lắm.

Tô Vô Hạn trả lời: “Bố, hôm nay là ngày 29 tháng Chạp rồi. Ngày mai là Tết Nguyên đán.”

“Ồ, Tết Nguyên đán…” Ông già lặp lại nhẹ nhàng, khóe miệng hơi nhếch lên, “Một năm nữa lại trôi qua… Bố đã không nhớ nổi bây giờ là năm nào rồi.”

Tô Vô Hạn cảm thấy lòng mình hơi se lại, nhưng ông nhanh chóng ổn định giọng nói và cười nói: “Bố, chỉ cần bố nhớ rằng chúng con luôn ở bên cạnh bố, thì đủ rồi.”

Ông già cũng mỉm cười, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt già nua của ông, những nếp nhăn chồng chất lên nhau, như những tờ giấy xuan bị thời gian làm cho nhăn nheo, nhưng lại toát lên một sự dịu dàng khó tả được.

“Anh nghĩ rằng việc công ty Bì Khang, công ty Ngạo Tuyết đạt được những thành tựu lớn trong lĩnh vực khoa học sinh học như vậy, thực ra cũng không phải là điều tốt đẹp gì.”

Ông từ từ nói, ánh mắt nhìn xuống mặt hồ, như thể có thể xuyên qua những gợn sóng và nhìn thấy những nơi rất xa xôi.

“Ban đầu, tôi cũng chỉ là một người sắp chết mà thôi, nhưng cuối cùng vẫn sống được đến bây giờ. Phải tiêu tốn bao nhiêu tiền đây? Thật là không cần thiết.”

Ông đã tiết kiệm suốt cả đời mình; dù các con cái của ông đã trở nên giàu có, dù gia tộc Sư đã sở hữu khối tài sản lớn hơn nhiều so với mong đợi của mọi người, ông

Tô Vô Hạn cười nói: “Việc con gái tôn thờ cha mẹ chính là biểu hiện của sự hiếu thảo. Hơn nữa, thuốc của hãng Bì Khang vốn dĩ đã thuộc về gia đình chúng ta rồi; dù giá thuốc có đắt đến đâu, chúng ta cũng có khả năng chi trả.”

“Lãng phí thật đấy…” Ông lão không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa, mà chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt hồ một lát, rồi mới nói tiếp: “Các con cái của tôi đều rất giỏi, thỉnh thoảng lại đến thăm tôi… Thật tốt, thật tốt.”

Ông lặp đi lặp lại hai lần “thật tốt”, như thể đang thưởng thức một hương vị quý giá nào đó.

“Bố ơi, bây giờ cuộc sống thực sự rất tốt đẹp.” Giọng nói của Tô Vô Hạn trầm ấm và đầy yêu thương: “Những cháu trai, cháu gái của bố, kể cả các cháu chắt, ai cũng đều có thể tự lập được; không có ai yếu đuối cả.”

Ông lão im lặng một lúc. Gió hồ thổi qua, làm bay bổng những sợi tóc bạc thưa thớt ở má ông, giống như những ngọn lau cuối cùng trong mùa đông.

Rồi, bỗng nhiên, ông lão lên tiếng – giọng nói không cao, nhưng khiến Tô Vô Hạn cảm thấy lòng mình rung động nhẹ.

“Nói thật ra, các con đang chuẩn bị để gia đình Sư chuyển về thủ đô phải không?”

Tô Vô Hạn nghe xong, bất ngờ sững sờ. Dù hàng ngày ông luôn điều phối mọi việc một cách thông minh và bình tĩnh, nhưng ông không bao giờ ngờ rằng câu nói đó lại được ông lão nói ra một cách trực tiếp như vậy.

Suốt những năm qua, gia đình Sư đã xa rời thủ đô, xa rời trung tâm quyền lực và vinh quang, sống yên bình ở một nơi hẻo lánh. Chẳng ai từng đề cập đến chuyện “trở về”… Cứ như thể đó là một chủ đề đã bị cố tình lãng quên.

Nhưng bây giờ, ông lão đã nhắc đến điều đó.