Nhiếp Gia Miện tỏa ra thế lực áp đảo hoàn toàn so với Nhiếp Vân Tranh; vào lúc này, người sau không khỏi cảm thấy rằng ý định trước đây của mình – muốn thay thế Nhiếp Gia Miện【Nhiếp Gia Miện__ – thật là nực cười.

Khuôn mặt Nhiếp Vân Tranh đỏ bừng, anh ta cố gắng giải thích: “Anh Kinh Diệu ơi, tôi bị oan…”

“Oan cái gì chứ?” Nhiếp Gia Miện lạnh lùng cắt ngang, “Cậu muốn nói rằng mình không kiềm chế được? Muốn nói rằng chỉ vì phản ứng bốc đồng mà xảy ra chuyện này? Hay muốn đổ lỗi cho Phương Thiên Tuyết vì cô ấy đã khơi mào cuộc tranh cãi này?”

“Tôi…”

“Nhiếp Vân Tranh, bây giờ cậu đã ba mươi tám tuổi rồi, đâu còn là mười tám nữa. Cậu đã giữ chức phó chủ tịch tập đoàn Đông Sơn suốt sáu năm trời; trong suốt thời gian đó, cậu sống như một con chó à?” Lần này, Nhiếp Gia Miện không gọi anh ta là “em” nữa.

Nhiếp Vân Tranh siết chặt rồi lại buông lỏng đôi tay; anh ta cảm thấy mình thật sự bị oan. Những nỗ lực của sáu năm qua, trong mắt Nhiếp Gia Miện, dường như chẳng có giá trị gì cả.

“Tôi sai rồi.” Cuối cùng, anh ta cúi đầu xuống, giọng nói trở nên khàn đục, “Tôi nhận lỗi. Anh Kinh Diệu ơi, anh muốn trừng phạt tôi thế nào cũng được, nhưng về phía tập đoàn… anh không thể loại bỏ tôi đâu. Đó là tất cả công sức và tâm huyết của tôi, tôi đã gắn bó với nó suốt sáu năm…”

Anh ta biết rằng nếu lần này mình bị loại bỏ, thì cả đời này sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại, huống chi là đứng lên đảm nhận vị trí lãnh đạo Đông Sơn Kiếm Phái!

“Sáu năm à?” Nhiếp Gia Miện bỗng nhiên cười, giọng cười đầy châm biếm, “Cậu có biết hôm nay, tập đoàn đã nhận được bao nhiêu email yêu cầu tạm ngừng hợp tác và lời lên án không? Cậu có biết tổng thiệt hại là bao nhiêu không?”

“Ba mươi bảy email.” Nhiếp Gia Miện nói từng từ một, “Hơn ba mươi dự án bị tạm ngừng, với tổng số tiền liên quan lên đến bảy hundred triệu ba mươi vạn.”

Ba ngân hàng đã tạm thời ngừng cấp vốn; khoản vay 160 triệu đã gặp rắc rối.”

Mặc dù đang sống trong Đông Sơn Kiếm Phái, nhưng Nhiếp Gia Miện lại hiểu rất rõ về các hoạt động kinh doanh của tập đoàn.

Khuôn mặt của Nhiếp Vân Tranh trở nên tái nhợt; anh ta quá rõ ràng biết những thiệt hại nghiêm trọng mà việc các dự án này bị tạm hoãn sẽ gây ra.

“Bây giờ, cả giang hồ Hoài Hải đều đang nhìn chúng ta làm trò cười, xem chúng ta sẽ kết thúc như thế nào.”

Nhiếp Gia Miện cúi xuống, nói gần vào tai Nhiếp Vân Tranh, ánh mắt lạnh lùng: “Nhiếp Vân Tranh, hãy nói cho tôi biết, những nỗ lực suốt sáu năm qua của cậu, có đáng để mất đi 700 triệu không?”

Đôi môi Nhiếp Vân Tranh run rẩy, nhưng anh ta không thể nói ra được lời nào.

Nhiếp Gia Miện đứng dậy và ngồi xuống lại.

“Tôi vẫn giữ mặt cho cậu.” Giọng nói của Nhiếp Gia Miện cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo chút mệt mỏi: “Với bên ngoài, hãy nói rằng cậu bị thương ở đầu gối và cần nghỉ ngơi, tạm thời rời khỏi vị trí công việc. Khi mọi chuyện yên ổn trở lại, cậu có thể quay lại… Còn khi nào quay lại, thì tùy vào cách cậu hành xử.”

Nhiếp Vân Tranh ngước đầu lên, trong mắt anh ta hiện lên một tia hy vọng: “Giai Mạn, ý anh là…”

“Tôi đã nói rồi, cậu là anh họ của tôi.” Nhiếp Gia Miện nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp: “Tôi sẽ không làm gì cậu thật đâu. Nhưng cái danh dự này, cậu phải tự mình nuốt trôi nó. Trong thời gian này, hãy ở yên trong núi, đừng ra ngoài, đừng gặp ai, đừng gây rắc rối cho tôi.”

Nhiếp Vân Tranh im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu.

“Được, Giai Mạn, tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Nhiếp Gia Miện “Ừm”, vẫy tay: “Đi đi, quay về và chăm sóc bản thân cho tốt.”

Nhân tiện mà nghĩ lại, lúc đó khi Ngôn Dã ra tay, sao cậu không hề trốn tránh gì cả?”

“Đúng vậy…” Nhiếp Vân Tranh thở dài một hơi, đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi đóng cửa Đại Sảnh Kiếm Minh, anh tựa vào tường, thở hổn hển… Chân anh như muốn teo lại.

Không phải vì đầu gối đau, mà là do bị áp lực từ khí chất của họ áp đặt suốt quá trình đó.

Những lời vừa rồi quả thật đúng… Nhiếp Gia Miện không hề mắng anh một câu, cũng không đập bàn, nhưng Nhiếp Vân Tranh vẫn cảm thấy như không thể thở được.

Cảm giác đó còn khổ sở hơn cả việc bị ép vào tường, bị đánh đập hay phải quỳ hai giờ liền!

Và đúng vào lúc này, Nhiếp Vân Tranh nhìn thấy vài người đang đi đến cửa Đại Sảnh Kiếm Minh.

Đó chính là Đại Trưởng Lão Thẩm Lâm Viên, Nhị Trưởng Lão Lý Dương Sản, Tam Trưởng Lão Long Hán Hoa, cùng Tứ Trưởng Lão Triệu Thiên Sơn, Lục Trưởng Lão Tiêu Hồng Viễn và Thất Trưởng Lão Trần Thủ Nhất.

Ngoại trừ Ngũ Trưởng Lão Tạ Bách Đình – người đã không bao giờ có thể trở lại nữa – tất cả các trưởng lão đều đã tập trung đầy đủ.

Sự xuất hiện của tình huống này chỉ có một lý do duy nhất: Phái môn đã gặp phải chuyện lớn.

Thẩm Lâm Viên nhìn Nhiếp Vân Tranh một cái, lắc đầu và không nói gì thêm.

Trong những lúc như thế này, việc lắc đầu chính là biểu hiện của sự phủ nhận mạnh mẽ nhất.

Còn Tứ Trưởng Lão Triệu Thiên Sơn, người có tính tình nóng nảy, thì tức giận nói: “Nhiếp Vân Tranh, lần này cậu đã gây ra rắc rối lớn, hãy quay về và suy ngẫm kỹ đi! Giữa dịp Tết này, chúng ta những người già này lại phải lo dọn dẹp hậu quả cho cậu!”

Nhiếp Vân Tranh vội vàng cúi đầu, hoảng sợ nói: “Vâng, tôi sẽ quay về và tự kiểm điểm bản thân.”

Sáu vị trưởng lão bước vào Đại Sảnh Kiếm Minh, trong khi Thượng Phụ Nhiếp Gia Miện đã đứng bên cạnh vị trí của người đứng đầu phái môn.

Anh ấy không ngồi xuống.

Vị trí đó vốn thuộc về cha anh – Nhiếp Kinh Vũ.

Nhiếp Gia Miện Là người giữ chức vụ thiếu chủ tịch, trong thời gian cha mình ẩn dật tu luyện, ông hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí này, nhưng ông chưa bao giờ làm vậy. Ông luôn biết rõ ranh giới của mình.

“Các vị trưởng lão, xin mời ngồi.” Nhiếp Gia Miện nói.

Sáu người lần lượt ngồi xuống. Cen Lâm Nguyên ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, Li Yao Shan, Long Hán Hoa tiếp theo; bên phải là Triệu Thiên Sơn, Kiao Hồng Viễn, Trần Thủ Nhất.

Cửa Đại sảnh Kiếm Minh từ từ đóng lại, ngăn không cho gió lạnh của mùa đông xâm nhập vào bên trong. Hệ thống sưởi ấm trong đại sảnh được bật ở mức cao, nhưng vẫn không thể xua tan bầu không khí nặng nề đang hiện hữu.

Cen Lâm Nguyên hỏi: “Thiếu chủ tịch, không phải sáng nay chúng ta cần phải đi đến thủ đô để gặp Phương Thiên Tuyết sao?”

Nhiếp Gia Miện nhìn không biểu cảm và nói: “Không cần phải gặp nữa. Mọi chuyện đã đến nước này rồi; việc tỏ ra khiêm tốn như vậy cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Có vẻ như, sau khi nhận ra rằng sự việc này có liên quan đến Tô Vô Tế, vị thiếu chủ tịch này đã hoàn toàn thay đổi quyết định ban đầu của mình.

Triệu Thiên Sơn nói: “Tôi nghe nói rằng, tổn thất của Tập đoàn Đông Sơn đã rất nặng nề. Phương Thiên Tuyết kia thực sự quá đáng, cứ như muốn đè chúng ta xuống đất vậy! Chúng ta nên trực tiếp tiến vào thủ đô để giải quyết vấn đề này!”

Nghe vậy, Nhiếp Gia Miện nhíu mày: “Trưởng lão thứ tư, hãy bình tĩnh lại trước khi nói. Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn.”

Dựa vào thái độ thông thường của Nhiếp Gia Miện đối với các trưởng lão này, lời nói này đã được coi là rất nghiêm túc; gần như đang yêu cầu Triệu Thiên Sơn phải suy nghĩ kỹ hơn trước khi lên tiếng.

Kiao Hồng Viễn, một trong sáu trưởng lão, nói với giọng nặng nề: “Tôi nghe nói rằng sự việc này có liên quan đến Tô Vô Tế? Nếu không phải vì gã ta can thiệp, tôi cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi nặng nề như vậy tại Cang Lang Các!” Ban đầu, gã ta đã sợ hãi và rút lui trước uy thế của Shen Cang Lan; bây giờ, gã ta vẫn cảm thấy rất mất mặt. Mỗi khi nhắc đến Tô Vô Tế và Thẩm Tịch Chiếu, cơ mặt gã ta đều co giật.

Nhiếp Gia Miện cuối cùng cũng lên tiếng: “Lão sư thứ sáu, chuyện của Cang Lang Các, tôi vẫn nhớ rõ. Hận thù giữa Hỏa Tự Đường và Sơn Tự Đường, Tạ Bách Đình và Nghiêm Phong Liệt… tôi cũng đều nhớ hết.”

Giọng nói của anh không cao, nhưng mỗi từ đều rất rõ ràng: “Nhưng bây giờ, không phải là lúc để tính toán những chuyện này.”

Kiều Hồng Viễn mở miệng ra, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Ánh mắt của Nhiếp Gia Miện từ từ lướt qua khuôn mặt của sáu vị lão sư.

“Việc cấp bách hiện nay của Đông Sơn Kiếm Phái không còn là khắc phục tổn thất hay lấy lại danh dự nữa.”

“Cải cách mà cha tôi đã thực hiện ngày xưa thật sự có tầm nhìn xa trông rộng; nền tảng của kiếm phái vẫn rất vững chắc, những tổn thất này chúng ta vẫn có thể chịu đựng được,” anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Vấn đề then chốt bây giờ là — làm thế nào để mọi người tin rằng chúng ta vẫn có thể chịu đựng được.”

Ánh mắt của Lão sư trưởng Thẩm Lâm Nguyên bỗng sáng lên!

Ông nói: “Ý của thiếu chủ tịch là…”

Nhiếp Gia Miện bước đến bên bức tường, giơ tay kéo bỏ tấm vải che phía trên.

Ngay lập tức, một bản đồ địa hình khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Đó là bản đồ toàn khu vực tỉnh Hoài Hải và tỉnh Đông Sơn!

Núi non sông hồ, thành phố và con đường đều được ghi chép rất rõ ràng!

Trên bản đồ, có rất nhiều lá cờ nhỏ được cắm. Những lá cờ màu đỏ đại diện cho các thế lực giang hồ đã gia nhập Liên minh Hoài Đông, phân bố khắp hai tỉnh này.

Và trong số những màu đỏ ấy, có hai địa điểm được đánh dấu bằng những lá cờ màu trắng, nổi bật hơn hết.

Một nơi nằm ở tây nam tỉnh Đông Sơn, được ghi chữ “Lăng Vân Các”.

Một nơi nằm ở phía bắc tỉnh Hoài Hải, được ghi chữ “Trường Hoài Phái”.

Nhiếp Gia Miện không hề có ý định quay lại Phương Thiên Tuyết để giành lại thể diện; ông giơ tay chỉ vào hai lá cờ trắng đó và nói: “Còn một tuần nữa là đến Tết Nguyên đán, đã đến lúc giải quyết những vấn đề còn sót lại của ‘Liên minh Hoài Đông’ rồi.”

Giọng nói của ông nghe có vẻ bình thản, nhưng sức mạnh và uy quyền trong đó thì rất rõ ràng!

Thẩm Lâm Nguyên hít một hơi thật sâu: “Thiếu chủ tịch, cuối cùng cũng sẵn lòng bước đi những bước này rồi sao?”

Nhiếp Gia Miện không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về hai nơi đang treo cờ trắng.

Zhao Qianshan bất ngờ đứng dậy, mắt anh tròn xoe: “Đánh đi! Lâu rồi chúng ta nên hành động rồi! Bọn nhóc của Lăng Vân Các, mỗi lần hội đấu kiếm đều không tham gia, hàng năm luôn đi ngược lại ý chúng ta! Phái Trường Hoài cũng chẳng khá gì hơn, nhờ có lợi thế về đường thủy, đã âm thầm phá hỏng bao tàu của chúng ta? Nếu không có bằng chứng, tôi đã sớm xử lý chúng rồi!”

“Bố già thứ tư…” Nhiếp Gia Miện nhẹ nhàng nói.

Zhao Qianshan ngập ngừng một lát, rồi ngượng ngùng ngồi xuống.

Nhưng bố già thứ bảy, Chen Shouyi, lại cau mày.

Ông luôn tỏ ra thận trọng và cẩn thận, suy nghĩ một lúc sau mới từ từ nói: “Nhưng trưởng môn vẫn đang ở trong thời kỳ tu luyện… Một việc lớn như thế này…”

Nhiếp Gia Miện quay người lại, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt Chen Shouyi: “Bố già thứ bảy, nếu cha chúng ta không can thiệp, liệu chúng ta có thể đánh bại được hai phái đó không?”

Chen Shouyi vẫn bày tỏ sự lo lắng của mình: “Nhưng Hạc Tự Đường và Hỏa Tự Đường của chúng ta đều đã bị tổn thất nặng nề ở miền Trung Sichuan… Hiện tại, sức chiến đấu của hai đường này vẫn chưa được bổ sung đầy đủ.”

“Tôi hiểu những lo lắng của bố già thứ bảy.” Giọng nói của Cen Linyuan vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo một sức thuyết phục khiến người ta không thể phản bác: “Nhưng những gì thiếu trưởng môn nói là đúng. Chính vì vậy, bây giờ là thời điểm thích hợp nhất để hành động.”

Zhao Qianshan ngẩn ngơ: “Bố già thứ nhất, tôi không hiểu ý bạn là gì? Nhân lực không đủ, mọi người đều đang cười nhạo chúng ta… Đâu phải là thời điểm tốt để hành động chứ?”

Cen Linyuan hiếm khi cười, nhưng nụ cười ấy mang theo vẻ tính toán sâu sắc.

“Qianshan, hãy nghĩ xem… Bây giờ mọi người đều đang cười nhạo chúng ta, cho rằng chúng ta đã bị cô gái nhà Phương làm cho mất mặt, chắc chắn họ đang bận rộn thu dọn hậu quả. Lúc này, ai sẽ nghĩ rằng chúng ta đột nhiên tấn công Lăng Vân Các và Phái Trường Hoài chứ?”

Zhao Qianshan ngập ngừng một lát, mắt anh dần sáng lên: “Bố già thứ nhất, ý bạn là… tấn công họ khi họ không chuẩn bị tinh thần? Tốt!”

Cen Linyuan nói: “Ngoài việc hai phái đó không nghe lời ra, còn có một vấn đề quan trọng hơn nữa.”

Zhao Qianshan vội vàng hỏi: “Bố già thứ nhất, bây giờ là lúc nào rồi, đừng kéo dài nữa… Vấn đề gì vậy?”

Ánh mắt Cen Linyuan nhìn v

Nhiếp Gia Miện gật đầu nhẹ rồi tiếp lời:

“Những cải cách của cha đã biến Đông Sơn Kiếm Phái từ một môn phái võ thuật thành một tổ chức kết hợp giữa võ thuật và kinh doanh. Những năm qua, chúng ta đã kiếm được nhiều tiền và trở nên có quyền lực hơn. Nhưng… sức ảnh hưởng của chúng ta dần dần bị suy yếu.”

Giọng anh rất bình tĩnh, nhưng điều đó khiến tất cả mọi người trong phòng đều im lặng.

“Trước đây, khi nhắc đến Đông Sơn Kiếm Phái, mọi người trong giang hồ nghĩ đến cái gì? Là Thập Tam Thức Gió Lốc, là những chiêu kiếm không thể đánh bại, là thông điệp rằng nếu dám chống lại chúng ta, thì sẽ không thể sống yên ổn.”

Nhiếp Gia Miện dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Còn những năm gần đây thì sao? Khi nhắc đến Đông Sơn Kiếm Phái, mọi người nghĩ đến cái gì? Là báo cáo tài chính của Tập đoàn Đông Sơn, là mối quan hệ giữa chính trị và kinh doanh, là các danh hiệu của các hiệp hội thương mại. Quả thật là chúng ta giàu có hơn, nhưng có vẻ như sức ảnh hưởng của chúng ta không còn đáng sợ như trước nữa.”

Nhiếp Gia Miện thở dài nhẹ.

Ánh mắt anh ta lấp lánh sự sắc bén: “Đông Sơn Kiếm Phái của chúng tôi, dù kiếm được nhiều tiền, nhưng lưỡi dao đã bị gỉ sét rồi.”

Có vẻ như việc Nhiếp Vân Tranh phải quỳ hai giờ đồng hồ tại thủ đô đã khiến Nhiếp Gia Miện cảm thấy rất tức giận, buộc ông ta phải đẩy nhanh các bước đi trong một số vấn đề quan trọng.

“Vì vậy,” giọng nói của Nhiếp Gia Miện lại vang lên, “chúng ta cần phải khiến mọi người nhớ rằng — Đông Sơn Kiếm Phái, trước hết là một môn phái kiếm thuật, sau đó mới là một tập đoàn kinh doanh.”

Ông ta giơ tay chỉ vào hai lá cờ trắng trên bản đồ.

“Lăng Vân Các và Trường Hoài Phái.” Giọng nói của Nhiếp Gia Miện bắt đầu mang theo sự sắc bén: “Trước Tết Nguyên đán, tôi muốn thấy hai lá cờ này chuyển sang màu đỏ.”