Tô Vô Tế bất ngờ vươn tay ra, nắm lấy cằm trắng như tuyết của Flora, khiến cơ thể cô ta bỗng nhiên cứng đờ lại. Thậm chí, chiếc bánh bao nhỏ mà cô vừa nhai nát cũng bị quên mất không nuốt xuống được.

“Nói lại lần nữa, tôi không thích việc người khác nhìn tôi như vậy.” Tô Vô Tế nói, giọng điệu trầm thấp, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Flora, mang tính xâm lược rõ ràng.

Cảm giác khi Tô Vô Tế nắm lấy cằm cô ta thật là mềm mại và ấm áp, giống như viên ngọc mỡ dê cao cấp. DaFlora rất trắng; lúc này, khi bị Tô Vô Tế nắm lấy, vùng da đó bắt đầu hồng lên. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh ta, hơi ấm đó thấm qua làn da, khiến cô muốn lùi lại phía sau một cách tự nhiên…

Nhưng bàn tay của Tô Vô Tế dường như chỉ làm một cử chỉ tình cờ, nhưng sức mạnh trong đó thì không thể nào thoát ra được.

“Tôi…” Giọng nói của Flora run rẩy, “Tôi nhìn anh như thế nào chứ?”

Cô muốn giơ tay để đáp trả, nhưng nghĩ đến những thủ đoạn đáng sợ của chàng trai này, cô lại cố gắng kìm nén lại.

“Ánh mắt đầy bất mãn.” Tô Vô Tế cười ha hả, “Giống như con mèo bị làm cho lông bù xù, luôn sẵn sàng cào người khác.”

Flora im lặng, không nói gì thêm. Cô có thể nói gì được chứ? Thực sự, cô rất bất mãn.

Một người được coi là đệ nhất thay thế của vị Đại Tu Luyện Trưởng, người có khả năng kế thừa vị trí của Chúa Chiên, bây giờ lại trở thành tù nhân, bị một chàng trai chỉ có thể coi là em trai mình – Hoa Hạ – nắm lấy cằm và chơi đùa với mình như thể đang chơi đùa với một con mèo vậy.

Nhưng Flora cũng biết rằng, lúc này, cô không có quyền phản kháng.

“Tôi biết, cô không chịu thua, có lẽ còn muốn giết tôi nữa.” Tô Vô Tế đọc được suy nghĩ của cô, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve đường viền cằm cô, cử chỉ đó mang tính gợi cảm và nguy hiểm, “Nhưng dù không chịu thua, cô cũng phải kiềm chế. Ở đây, cô là tù nhân, chứ không phải khách.”

Flora hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, cố gắng nói sao cho giọng nói của mình bình tĩnh hơn:

“Tôi hiểu rồi, vì vậy những gì anh yêu cầu, tôi đều đã làm. Bức tranh cũng đã vẽ xong, phân tích cũng đã hoàn thành. Anh còn muốn gì nữa chứ?”

Tô Vô Tế Nhìn cô vài giây rồi bỗng nhiên cười lên.

Nụ cười ấy chứa đựng điều gì đó mà Flora không thể hiểu được... Không phải là sự chế nhạo, cũng không phải là sự khinh thường.

“Tôi muốn làm gì?” Tô Vô Tế từ từ thả tay ra khỏi cằm cô, ngả người về sau và hỏi, “Tôi muốn biết, khi bạn phân tích Cố Trường Minh lúc nãy, bạn có bao giờ tự hỏi về bản thân mình chưa?”

Flora ngập ngừng một chút, nuốt nhanh miếng cơm trong miệng: “Ý anh là gì?”

“Bạn vừa nói rằng Cố Trường Minh không có lòng trắc ẩn, không có khả năng đồng cảm, chỉ coi mọi người như những công cụ.” Tô Vô Tế cười ha hả và nói tiếp, “Vậy còn bạn? Bạn đã theo sát cô ta suốt nhiều năm, làm những việc bí mật cho cô ta, bạn có bao giờ nghĩ xem, trong mắt cô ta, bạn là cái gì không?”

Ánh mắt Flora chợt trở nên lạnh lùng.

“Một công cụ.” Tô Vô Tế trả lời thay cô, “Bạn cũng chỉ là một công cụ thôi, chỉ là một công cụ hữu ích hơn một chút mà thôi.”

Đợi một lát, anh lại nói thêm một câu đầy ý nghĩa: “Tất nhiên, cô ta cũng vậy.”

Flora im lặng vài giây, rồi mới nói, giọng nói của cô mang theo chút không cam lòng: “Tôi biết.”

Tô Vô Tế cười ha hả: “Nếu đã biết, tại sao vẫn sẵn lòng phục vụ cô ta? Sẵn lòng trở thành bóng ma của cô ta?”

“Bởi vì ‘Đại Tu Luyện’ có thể mang lại cho tôi những thứ tôi muốn.” Flora nói, “Sức mạnh, địa vị, nguồn lực... Những thứ này không thể có được dễ dàng, và trong thế giới bóng tối này, chúng thực sự rất quan trọng.”

Tô Vô Tế gật đầu, lần này giọng nói của anh không còn chút chế nhạo nào: “Bạn thật sự rất tỉnh táo, phải không? Sao khi đến lãnh địa của tôi, bạn lại không biết phải đặt bản thân vào vị trí nào?”

Flora không nói gì.

Tô Vô Tế nhìn cô vài giây, rồi lại đưa tay ra.

Lần này, anh không giữ cằm cô nữa, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc rơi xuống trán cô, để chúng sang một bên tai.

Động tác đó rất tự nhiên, nhưng khiến Flora ngạc nhiên đến mức cô thậm chí quên mất không cần né tránh.

Khi tỉnh táo trở lại, đôi tay của Tô Vô Tế đã rời khỏi má cô, chỉ để lại cảm giác nóng bỏng phía sau tai.

“Hehe, anh đang gây sự với em à?” Flosola cười lạnh.

“Tóc em suýt thì bị anh nhét vào miệng mất.” Tô Vô Tế nói một cách thoải mái, “Trông nó cản trở việc nói chuyện.”

Flosola: “……”

Cô thực sự không biết nên nói gì.

Người này, lúc nãy còn nắm lấy cằm cô và đe dọa cô, bây giờ lại giúp cô vuốt tóc, hành xử hoàn toàn không theo quy tắc thông thường, khiến người ta không thể đoán trước được ý định của anh ta.

“Tiếp tục nói về Cố Trường Minh đi.” Tô Vô Tế nói, “Chúng ta đã nói đến đâu rồi?”

Anh ta lại nhét một chiếc bánh bao nhỏ vào miệng, dường như hoàn toàn không coi trọng sự cố vừa rồi.

Flosola hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc hỗn loạn đó lại, rồi tiếp tục nhìn vào bức chân dung đó.

“Cố Trường Minh này...” Cô dừng lại một chút, chỉ vào vùng trán trên bức chân dung, “Theo lời mô tả của Freemo, khi nói chuyện, anh ta hiếm khi nhăn mày. Điều này cho thấy khả năng kiểm soát cảm xúc của anh ta rất mạnh mẽ, hầu như không có điều gì có thể làm anh ta bất ngờ.”

Tô Vô Tế gật đầu: “Tiếp tục.”

“Và còn có tư thế đứng của anh ta nữa.” Flosola nói, “Freemo nói rằng khi đứng, hai chân anh ta thường dang rộng bằng vai, trọng tâm rất vững chắc, không bao giờ lung lay. Điều này cho thấy anh ta đã qua đào tạo đặc biệt và rất tự giác.”

“Đào tạo đặc biệt đó là gì cụ thể?” Tô Vô Tế hỏi: “Là võ thuật truyền thống của Hoa Hạ, hay là các kỹ năng đấu tranh và vật lộn?”

“Không biết.” Flosola lắc đầu, “Nhưng chắc chắn không phải là đào tạo đấu tranh thông thường, bởi vì Freemo từng nói rằng, kỹ năng chiến đấu của Cố Trường Minh rất mạnh mẽ, ngang hàng với những người giỏi nhất.”

Ánh mắt của Tô Vô Tế lấp lánh một chút: “Còn điều gì nữa không?”

“Còn một điểm nữa.” Flosola nói, “Freemo nói rằng anh ta hiếm khi tự mình ra tay, nhưng mỗi khi ra tay thì rất nhanh chóng, không bao giờ lãng phí một giây phút nào.”

Điều này chứng tỏ anh ta có rất nhiều kinh nghiệm thực chiến và cực kỳ hiệu quả. Ngay cả với tầm nhìn sâu sắc của Freemo, cũng không thể đánh giá được mức độ thực sự của đối phương.” Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Với loại người như vậy, nếu có thể tránh đối đầu trực tiếp thì tốt hơn hết.”

Tô Vô Tế cười ha hà: “Lời khuyên của em là vì lo lắng cho tôi à?”

Florella tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Thưa Đại vương Bóng tối, lòng dạ của ngài thật sự dày cảm đến mức khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Tô Vô Tế uống một ngụm cháo trắng, rồi nói một cách từ tốn: “Hãy tiếp tục phân tích đi… Tôi tin rằng em vẫn chưa nói hết đâu.”

Florella không trả lời, chỉ cúi đầu tiếp tục xem bức tranh.

Phòng im lặng trong vài giây.

Ánh mắt của Tô Vô Tế dừng lại trên người cô.

Người phụ nữ này ngồi đó, dù không làm gì cả, nhưng sức hấp dẫn nữ tính của cô lại lan tỏa một cách kín đáo, khiến người ta không thể rời mắt.

Tô Vô Tế bỗng nhiên hiểu ra tại sao thế hệ này lại chọn Florella làm người thay thế số một.

Không chỉ vì sức mạnh của cô, mà bởi vì chính sự tồn tại của cô đã là một loại vũ khí rồi.

“Florella…” Tô Vô Tế bất chợt mở miệng.

Florella ngẩng đầu lên: “Ừ?”

Tô Vô Tế nhìn cô, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười không rõ ràng: “Em có biết không, bộ dạng của em bây giờ rất giống với một từ nào đó?”

Florella nhìn anh ta một cách cảnh giác: “Từ gì vậy?”

Tô Vô Tế cười ha hà: “‘Xiu Se Ke Can’.”

Ánh mắt của Florella đầy bất mãn: “Thưa Đại vương Bóng tối, dù tôi phải sống như tù nhân tại Quán rượu Nữ hoàng, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài có thể tự do chế giễu tôi.”

Tô Vô Tế vẫy tay và nói: “Không, tôi chỉ muốn em biết rằng, trước mặt tôi, em không hề có chút phẩm giá hay nhân phẩm nào cả. Nếu em không chịu đựng nổi những lời chế giễu của tôi, thì cứ tự sát ngay bây giờ đi.”

Thực ra, so với những gì đã từng làm với Triệu Thiên Y trước đây, việc Tô Vô Tế đối xử với Florella lần này đã mềm mại hơn rất nhiều.

Flore hít một hơi thật sâu, tự nhủ mình không được giận dữ, không được để người đàn ông xảo quyệt này lèo dắt mình.

Nhưng cơn giận trong lòng cô vẫn không thể nào dập tắt được.

“Nói chuyện thực sự đi.” Tô Vô Tế nói: “Dựa trên bức chân dung của Cố Trường Minh, cùng những thông tin mà Freemo đã cung cấp, từ góc độ phân tích tính cách, em nghĩ điểm yếu lớn nhất của anh ta là gì?”

Flore im lặng vài giây, rồi nói: “Chắc hẳn anh ta có một điều gì đó khiến anh ta bám víu mãi.”

“Điều gì đó khiến anh ta bám víu?”

“Ừm,” Flore gật đầu, “theo lời Freemo, Cố Trường Minh này đã tìm kiếm điều gì đó suốt hơn mười năm rồi. Một sự theo đuổi kéo dài hàng chục năm như vậy chắc chắn không phải chỉ là sở thích bình thường, mà chính là một niềm ám ảnh. Và niềm ám ảnh đó thường xuất phát từ…”

Cô dừng lại một chút.

“Xuất phát từ cái gì?”

“Xuất phát từ việc mất mát.” Flore nói, “Anh ta đã mất đi những thứ rất quan trọng, hoặc những người rất quan trọng trong cuộc đời mình. Sự mất mát đó đã để lại một khoảng trống trong trái tim anh ta, và anh ta cần phải tìm cái gì đó để lấp đầy nó.”

Tô Vô Tế im lặng.

Mất đi những thứ rất quan trọng?

Hoặc mất đi những người rất quan trọng?

“Còn một điều nữa,” Flore bỗng nhiên nói.

Lông mày của Tô Vô Tế nhướng lên: “Ồ?”

“Cố Trường Minh này, chắc hẳn rất sợ anh.”

Tô Vô Tế ngạc nhiên một chút, sau đó cười: “Anh ta cử sát thủ đến giết tôi, vậy mà vẫn sợ tôi à? Đó quả là một góc nhìn mới mẻ đấy.”

“Không phải là loại sợ đó đâu,” Flore lắc đầu, nói một cách nghiêm túc, “mà là sự e ngại. Theo suy đoán của tôi, Cố Trường Minh gọi điện này không phải để cứu Freemo, cũng không phải để đe dọa anh, mà là… để thăm dò.”

“Thăm dò cái gì?”

“Để thăm dò sức mạnh và khả năng của anh.” Flore nói, “Anh ta muốn qua cuộc điện thoại này biết rõ anh là người như thế nào. Phản ứng của anh, thái độ của anh, cách anh ứng phó… tất cả những điều đó đều là thông tin mà anh ta cần thu thập.”

Tô Vô Tế nhìn cô chăm chú; phân tích của Flore nghe có vẻ rất hợp lý.

Cố Trường Minh Cuộc điện thoại đó, bề ngoài là để thông báo với Freemo rằng “anh ta đã bị bỏ rơi”, nhưng thực chất là để quan sát phản ứng của Tô Vô Tế.

Và những thái độ mà Tô Vô Tế thể hiện trong cuộc điện thoại đó, chắc hẳn đã được Cố Trường Minh ghi nhớ kỹ lưỡng.

Florella nhìn thẳng vào mắt Tô Vô Tế và đưa ra kết luận: “Anh cần phải tìm gặp anh ta.”

Tô Vô Tế cười mỉa mai: “Đó chỉ là suy đoán của em à? Hay là em đang muốn giúp anh quyết định?”

“Là suy đoán.” Florella trả lời.

Tô Vô Tế im lặng, với vẻ mặt nghiêm túc.

Florella tiếp tục nói: “Khi anh đi, hãy mang theo em.”

Tô Vô Tế lắc đầu từ chối: “Không được, anh sợ em sẽ bỏ trốn.”

Florella cũng đang ăn cháo và nói: “Năng lực của em thậm chí còn vượt trội hơn anh nữa. Nếu em muốn bỏ trốn, anh không thể ngăn cản được.”

“Trước đây, em không hề chịu giúp đỡ anh chút nào phải không?” Tô Vô Tế cười càng lớn hơn, “Sao bây giờ lại đột nhiên muốn giúp anh rồi?”

Florella nhấp môi, không nói gì.

Nhưng trong lòng cô ấy biết rõ, cô ấy không phải vì đã suy nghĩ kỹ mới quyết định như vậy.

Cô ấy chỉ đơn giản là không muốn tiếp tục ở lại nơi này nữa – không muốn trở thành một “người phụ nữ phục vụ khách hàng”, hay thậm chí là một “ứng viên chủ nhân quán bar” đáng sợ.

Nếu đi cùng Tô Vô Tế thực hiện nhiệm vụ, ít nhất cô ấy cũng có thể rời khỏi nơi chết chóc này.

Ít nhất cô ấy không cần phải lo lắng mỗi tối về việc bị gọi đi uống rượu cùng khách hàng, không cần phải đối mặt với những ánh mắt khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái… Phải nhảy múa trước mặt những kẻ dâm ô ấy sao? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô ấy đã thấy da đầu mình tê dại.

Tô Vô Tế nhìnFlorea vài giây, rồi bỗng nhiên cười.

“Em có biết tại sao ở đây lại có hai phần ăn sáng không?” Tô Vô Tế dùng đũa nhẹ nhàng chạm vào mép bát của cô ấy: “Anh đang chờ em tự mình nói ra câu này mà.”

Florella nhìn chằm chằm vào Tô Vô Tế một lúc lâu rồi lắc đầu nói: “Phải thừa nhận là, về việc chiêu mộ lòng người thì anh quả thực có bí quyết của mình.”

Không biết từ khi nào, cô đã hoàn toàn quên mất hành động xúc phạm khi kia – việc anh ta nắm lấy cằm mình.

“Xin cảm ơn, tôi chỉ áp dụng hai từ để đối xử với mọi người và mọi việc,” Tô Vô Tế nói. “Chân thành.”

Florella không tin lời nói vớ vẩn đó chút nào. Cô uống hết cháo trong bát, đặt bát xuống rồi đứng dậy nói: “Tôi đi nghỉ ngơi để chữa lành vết thương trước.”

Ngay trước khi cô đóng cửa, giọng nói của Tô Vô Tế lại vang lên: “Nói thật, em không nghĩ đến việc tham gia chương trình ‘Hoàng Hậu Nhảy Múa’ sao? Dáng vóc của em tuyệt vời như vậy, nếu không nhảy múa thì thật lãng phí quá!”

Florella đóng cửa lại mạnh mẽ.

Bên trong phòng, Tô Vô Tế tự nhủ với mình:

“Nếu thế hệ này không sống được lâu, thì đưa Florella lên vị trí ‘Đại Quán Sát Chưởng’ cũng là một lựa chọn khá phù hợp.” Anh ta nghĩ về thân hình của người thay thế số một này và thấy thật đáng tiếc: “Một người phụ nữ như thế này, nếu ở lại chương trình ‘Hoàng Hậu Nhảy Múa’, sẽ giúp ông chủ kiếm được bao nhiêu tiền đây!”

Có vẻ như, so với việc “nuôi dưỡng” một người phụ nữ trở thành “Đại Quán Sát Chưởng”, việc sở hữu một vũ công hàng đầu mới là điều Tô Vô Tế ưu tiên hơn.

Sau đó, anh ta lấy điện thoại ra, chụp lại bức vẽ chân dung đó và gửi cho Vũ Điền Vũ Y【Vũ Điền Vũ Y〕, kèm theo dòng chữ:

“Người này dùng bí danh Cố Trường Minh, có thể là Kỹ sư Thiết kế Thứ hai.”