Chiếc mặt nạ bị xé ra, lộ ra một khuôn mặt xa lạ.

Người đó là người phương Tây, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ ngoài rất bình thường, không gì nổi bật, kiểu người nhìn qua một cái là sẽ quên ngay mất.

“Anh là ai?” Arto đặt câu hỏi một cách lạnh lùng.

Người cung thủ dường như không muốn trả lời; trong ánh mắt anh ta lóe lên tia sáng đầy hung ác và điên cuồng. Bỗng nhiên, anh ta giơ tay trái lên và đập mạnh vào ngực mình!

Ở đó, ngay gần tim trong bộ đồ chiến đấu, có một công tắc được ẩn đi; chỉ cần nhấn liên tục trong hai giây, chất nổ mạnh bên trong bộ đồ sẽ khiến cả hai người bị nổ thành từng mảnh!

Chết cùng nhau!

Người cung thủ này… hóa ra là một kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!

Nhưng tốc độ của Arto còn nhanh hơn nữa.

Bàn tay trái anh ta vươn ra như tia chớp, nhanh hơn đối thủ; năm ngón tay như những chiếc đinh thép, chính xác và mạnh mẽ, siết chặt cổ tay đối thủ và vặn mạnh!

“Răng rắc!”

Tiếng vang rõ ràng và dứt khoát; cổ tay đối thủ lập tức bị gãy!

Cánh tay đó của người cung thủ lập tức mất hết sức lực; bàn tay đang định đập vào ngực đã không còn sức để giơ cao nữa.

Ngay sau đó, quả đấm phải của Arto đã đập mạnh vào bụng anh ta!

Đó không phải là một đòn chí mạng, mà là một cú đánh được kiểm soát chính xác về lực độ; đủ mạnh để làm cho người cung thủ mất hết sức lực, nhưng không đến mức khiến anh ta bị thương nặng hay ngất đi.

Sau cú đánh đó, người cung thủ bỗng nhiên cứng đờ, rồi như bị lấy đi xương sống, gục xuống như một đống bùn nhão.

Arto nhấc lên người anh ta như nhấc một con chó chết, rồi nhảy ra khỏi cửa sổ ban công. Sau khi đạp vài lần lên các thiết bị điều hòa ở các tầng lầu khác nhau, anh ta đã đáp xuống mặt đất một cách ổn định, không hề gây ra bất kỳ tiếng ồn nào.

Mayers đã đợi sẵn bên dưới; anh ta vỗ tay và cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng: “Arto, lần sau nếu có cơ hội thể hiện sức mạnh như thế này, hãy để tôi làm nhé… Hôm nay tôi vẫn chưa thỏa mãn đâu.”

Lệnh của Tô Vô Tế cũng được truyền đến qua thiết bị liên lạc: “Hãy tìm một chỗ giam giữ anh ta lại, đừng giết hại anh ta. Trong thế giới u ám phương Tây, không có nhiều người giỏi sử dụng cung tên đâu.”

Và vào lúc này, tin tức từ phía Willard cũng được gửi đến: “Tối nay có người âm mưu ám sát Vương Uy Sâm, nhưng tôi đã ngăn chặn được họ và bắt giữ họ sống.”

Vương Uy Sâm?

Một ông chủ đị

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn qua căn phòng tối om, hướng ra ngoài cửa sổ về phía thành phố vẫn đang sáng đèn.

Nhân tiện gặp phải một nhà đầu tư điện ảnh hay bắt nạt người khác, anh ta chỉ nghĩ rằng mình sẽ chỉ giả vờ làm một việc gì đó thôi, nhưng không ngờ rằng hành động của mình lại vô tình làm lộ ra những mối liên hệ ẩn giấu.

Bây giờ mới thấy, người đầu tư này, dù có vẻ ngoài đơn giản, nhưng lại có mối liên hệ nào đó với những kẻ đứng sau màn đêm.

Nếu không phải vậy, vụ ám sát nguy hiểm xảy ra tại Hengtian này, rốt cuộc lại là chuyện gì?

Tô Vô Tế suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đưa cô ấy về Lâm Châu, để hoàng hậu thẩm vấn ngay trong đêm xem có thể tìm ra được thông tin gì không… Tôi cũng sẽ lập tức…”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Long Thanh Hoà vẫn đang nằm dưới thân mình.

Chiếc váy ngủ của cô ấy đã được kéo lên một chút trong lúc họ vật lộn, để lộ ra một vùng da mịn màng trên đầu gối. Ánh đèn neon từ tòa nhà đối diện chiếu lên khuôn mặt bên trái của cô ấy, làm cho đường nét mềm mại ấy trở nên lấp lánh.

Vì vậy, Tô Vô Tế quyết định thay đổi ý định và nói: “Ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Thực ra, Tô Vô Tế muốn nói rằng mình sẽ quay lại ngay lập tức, nhưng vì Qiaoqiao vừa trải qua một mối nguy hiểm chết người như vậy, nếu anh ta không ở lại để an ủi cô ấy một đêm thì thật là không xứng đáng là con người.

Khách sạn cũng lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, nên họ đã lập tức báo cảnh sát.

Các tấm kính cường lực hai lớp đã bị xuyên thủng, sàn gỗ tự nhiên để lại hai vết đạn sâu, cây kiếm trong tủ quần áo – thanh kiếm gần như đã xiên vào thân tủ – những điều này đều không thể che giấu được.

Sau khi Tô Vô Tế gọi vài cuộc điện thoại, chưa đầy nửa giờ, Sở Công an tỉnh Lâm Giang đã trực tiếp liên lạc với cục cảnh sát Hengtian, xác định vụ án là “cuộc tấn công khủng bố của các phần tử cực đoan quốc tế”, và một nhóm điều tra đặc biệt đã được thành lập, cơ quan cảnh sát địa phương ban đầu đã rút lui khỏi cuộc điều tra.

Khi Tô Vô Tế hoàn tất việc liên lạc với cả hai bên cảnh sát, thời gian đã đến nửa đêm.

Phòng mới được đặt ở tầng 25, tầm nhìn rộng mở, bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm yên bình của thành phố điện ảnh Hengtian. Long Thanh Hoà ngồi tựa vào đầu giường, cuốn kịch bản trải ra trên đ

Nghe thấy tiếng cửa mở, Long Thanh Hoà ngẩng đầu lên.

Sau đó, cô đặt cuốn kịch bản xuống, kéo tấm chăn ra, kéo chiếc váy ngủ xuống dưới, đi chân trần lên tấm thảm mềm mại, và mở cửa phòng cho Tô Vô Tế.

“Anh trở về rồi.”

Long Thanh Hoà đưa tay ra giúp Tô Vô Tế cởi chiếc áo khoác màu hồng ra và treo nó lên giá quần áo. Sau đó, cô quay lại và giúp anh tháo chiếc khuy đầu tiên của chiếc áo sơ mi.

Những động tác ấy tự nhiên và thuần thục, như thể cô đã làm điều này rất nhiều lần rồi.

Tô Vô Tế nhìn cô từ góc độ hơi nghiêng đầu xuống; hàng lông mi và các đường nét khuôn mặt của cô thực sự rất đẹp.

Để có thể trở thành người dẫn chương trình quốc gia, Long Thanh Hoà sở hữu một khuôn mặt “đem lại hòa bình và thịnh vượng cho đất nước”; về ngoại hình, cô không hề có điểm gì để chê trách.

“Mọi việc đã được giải quyết xong chưa?” Long Thanh Hoà ngước mắt lên, đối diện trực tiếp với ánh mắt của Tô Vô Tế.

“Ừm, mọi thứ đều ổn rồi. Vụ án này không còn nằm trong quyền kiểm soát của Hành Điền nữa; em không cần phải đi làm lời khai nữa đâu.” Tô Vô Tế cười nói: “Để giành lại vụ án này từ tay cảnh sát địa phương, tôi buộc phải làm một số việc không mấy đẹp đẽ…”

Dù sao thì, việc xuất hiện một kẻ sát nhân quốc tế cấp độ cao như vậy cũng quả thật là một vụ án lớn; việc chuyển vụ án này cho Sở Cảnh Sát tỉnh Lâm Giang cũng hoàn toàn hợp lý.

Long Thanh Hoà suy nghĩ một hồi: “Không biết khi nào mới có thể tìm ra kẻ đứng sau tất cả những chuyện này…”

Tô Vô Tế không trả lời câu hỏi đó. Anh nhìn về phía Chị Qiao Qiao, trong lòng có chút xao động, rồi ho khan hai tiếng và nói: “À… tôi đi tắm trước nhé, em đợi tôi trên giường nhé.”

“Được.” Long Thanh Hoà đáp lại, khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ lên một chút. Cô dừng lại một lát, rồi bổ sung thêm: “Không cần vội đâu.”

Sau cái hôn bất thành ấy, cả hai đều không ai nhắc đến chuyện ngủ riêng nữa.

Đã cùng nhau trải qua một hiểm nguy chết người như vậy, việc ôm lấy nhau để sưởi ấm và trải qua đêm cùng nhau, phải chăng là điều hiển nhiên chứ?

Họ cũng không phải người lạ, tất cả đều là bạn bè thân thiết.

Tiếng nước róc rách vang lên.

Kính phòng tắm được mài mờ, có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của họ; mặc dù không thể nhìn rõ từng chi tiết, nhưng không khí gợi cảm đã lan tỏa ra xung quanh.

Long Thanh Hoà ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn vào tấm kính mờ ấy trong một lúc lâu.

Sau đó, cô đi đến cửa sổ lớn, ôm lấy hai tay và nhìn ra bầu đêm bên ngoài.

Trong kính, bóng dáng của Long Thanh Hoà hiện lên rõ ràng – chiếc váy ngủ màu trắng, mái tóc dài buông rơi, và đôi má đã đỏ hồng lên không biết từ khi nào.

Cô nhớ lại khoảnh khắc mũi tên xuyên qua cửa sổ tối nay.

Nhớ lại cách Tô Vô Tế đỡ cô ngã xuống đất, và đôi mắt sáng ngời của anh trong bóng tối.

Cô cũng nhớ đến câu nói mà anh đã thay đổi: “Ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Long Thanh Hoà thở nhẹ ra, một làn sương trắng nhỏ li ti hiện lên trên kính.

Sau đó, cô giơ tay lên và viết chữ “Tô” vào làn sương ấy.

Tiếng nước ngừng lại.

Nhịp tim của Long Thanh Hoà bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Cánh cửa phòng tắm mở ra, hơi nước ấm áp cùng mùi thơm nhẹ của sữa tắm tràn ra ngoài. Tô Vô Tế đã mặc chiếc áo choàng trắng của khách sạn, mái tóc còn ẩm ướt, rối bù che khuất trán anh, khiến anh trở nên dịu dàng hơn nhiều so với vẻ mạnh mẽ vừa rồi.

Anh ngẩng đầu lên và thấy Long Thanh Hoà đang đứng quay lưng về phía mình bên cửa sổ.

Anh cũng nhìn thấy làn sương chưa tan hết trên kính, và bóng dáng của người con gái đẹp ẩn sau làn sương ấy.

Tất nhiên, anh cũng nhìn thấy cái chữ vẫn chưa kịp lau đi.

Hai người đối diện nhau qua tấm kính, nhìn nhau qua gương phản chiếu.

Long Thanh Hoà là người đầu tiên rời mắt đi và quay người lại.

“Tôi…” Cô ấy dừng lại một chút, bỗng nhiên cảm thấy mình nên nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì. Cuối cùng, cô chỉ đi đến bên giường, kéo lên một góc chăn và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, hơi run rẩy: “Vô Tế, em ngủ ở phía này đi.”

Tô Vô Tế tiến lại gần và nằm xuống ở vị trí mà Long Thanh Hoà đã chỉ định.

Người kia điều chỉnh lại nhịp thở, sau đó tắt đèn.

Bóng tối ập đến như thủy triều, nhưng lại được ánh sáng yếu ớt từ thành phố bên ngoài làm cho dịu bớt đi. Độ cao hai mươi lăm tầng đủ để ngăn cách tiếng ồn ào của đường phố; trong căn phòng, chỉ còn lại tiếng thở không quá ổn định của hai người.

Long Thanh Hoà nằm ngửa, hai tay chéo nhau trước bụng, tư thế ngủ rất ngay ngắn, trông có vẻ hơi gượng gạo.

Cũng không biết lúc này tim của Chị Qiao Qiao đang đập nhanh hay chậm.

Nhưng qua “tuyến phòng thủ Maginot” dày ba mươi sáu D, thật khó để nhận ra tần số tim thực sự của cô ấy.

Tô Vô Tế cũng nằm ngửa, hai tay tựa sau đầu, nhìn lên trần nhà.

Sự im lặng kéo dài khoảng nửa phút.

“Chị Qiao Qiao.” Tô Vô Tế bất chợt mở miệng.

“Ừm.” Long Thanh Hoà đáp lại rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền ai đó.

“Hôm nay, chị có muốn hôn em không?” Tô Vô Tế hỏi.

Câu hỏi này thật là trực tiếp quá.

“….” Hai tay của Long Thanh Hoà hơi siết lại, cô không trả lời.

Trong bóng tối, Tô Vô Tế cảm nhận thấy chiếc gối bên cạnh mình hơi hõm xuống… Chị Qiao Qiao đã nghiêng người về phía anh.

“Đúng vậy.” Long Thanh Hoà sau vài giây im lặng, cuối cùng nói ra, “Hôm nay… em đã rất chủ động.”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng rất chắc chắn, thoải mái và không hề run rẩy chút nào.

Tô Vô Tế quay đầu lại, trong bóng tối, anh nhìn thấy đường nét khuôn mặt của cô gái bên cạnh, nhìn thấy mái tóc dài của cô rải rác trên gối, nhìn thấy đôi mắt cô phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài cửa sổ.

Tô Vô Tế không nói gì, chỉ là nhịp thở của anh trở nên hơi loạn xạ.

Long Thanh Hoà đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má chàng trai bên cạnh mình.

Từ khung xương lông mày, qua sống mũi, đến đỉnh môi, đôi ngón tay mảnh mai của cô như đang vẽ nên hình dáng của một chiếc đồ sứ quý giá; từng động tác đều nhẹ đến mức gần như không thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng.

“Trước đây, tôi luôn tự hỏi,” Long Thanh Hoà nói bằng giọng nhẹ nhàng, “nếu một ngày nào đó, chúng ta thực sự ở bên nhau, mọi thứ sẽ như thế nào.”

Ngón tay cô dừng lại ở khóe miệng anh:

“Sau đó tôi nhận ra rằng, mình không thể tưởng tượng nổi.”

Tô Vô Tế nắm lấy cổ tay cô.

Nhịp tim cô phập đập mạnh, áp vào lòng bàn tay anh.

“Còn bây giờ thì sao?” anh hỏi.

Long Thanh Hoà không trả lời.

Cô chỉ tiến lại gần hơn một chút, để khuôn mặt mình tựa nhẹ vào vai anh.

Hương thơm của dầu gội đầu lan tỏa trong không khí; hơi thở của cô, thoát ra qua cổ áo bồn tắm, phủ lên xương quai xách của chàng trai bên cạnh, ấm áp và ẩm ướt.

Tô Vô Tế giơ tay lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt lên lưng Long Thanh Hoà.

Chiếc váy ngủ mềm mại và hơi lạnh; xương quai xách của cô, qua lớp vải mỏng, chạm vào lòng bàn tay anh, như đôi cánh đã được gập lại.

Họ ôm lấy nhau trong yên lặng.

Không có bất kỳ hành động nào tiến xa hơn; thậm chí cũng không hôn nhau lần nữa, chỉ đơn giản là cùng nhau cảm nhận hơi ấm, nhịp thở và nhịp tim của nhau.

Sau khi trải qua một lần sinh tử nữa, lúc này, Long Thanh Hoà thực sự cảm thấy bình yên như chưa từng có.

Một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng nói:

“Thật ra, tôi hơi sợ.”

Tô Vô Tế không hỏi cô sợ điều gì.

Anh siết chặt cánh tay mình hơn, cằm tựa vào đỉnh đầu cô.

“Nếu sợ, thì hãy ôm chặt lấy nhau thêm nữa.”

Long Thanh Hoà cười khẽ trong vòng tay anh.

Rồi, cô thực sự ôm anh chặt hơn nữa.

Tôi sợ… rằng mình sẽ càng lúc càng bị bạn xa rời.

Tôi sợ… thực sự trở thành kẻ phụ thuộc vào bạn.

Được bạn cứu giúp đi lại, tôi sợ… rằng những gì tôi nợ bạn, có lẽ suốt đời này tôi cũng không thể trả hết được.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm của Yokota trôi qua từ từ.

Thành phố này có vô số đoàn làm phim làm việc suốt đêm, có vô số ước mơ về sự nổi tiếng xuất hiện trong đêm tối này. Và sau một cánh cửa sổ trên tầng 25, có hai người ôm lấy nhau trong bóng tối, không làm gì cả, chỉ lặng lẽ chờ đợi bình minh.

Long Thanh Hoà dần dần chìm vào giấc ngủ.

Hơi thở của cô trở nên đều đặn và yên bình; tư thế co ro trong vòng tay anh, giống như một con chim đã gập đôi đôi cánh lại.

Còn Tô Vô Tế, một tay ôm lấy lưng Long Thanh Hoà, tay kia cầm chiếc điện thoại vừa sáng màn hình, đặt tai vào và nói với giọng nhẹ nhàng nhưng có phần bực bội:

“Đừng làm phiền tôi! Đang lúc tôi đang ôm bạn gái ngủ đây… Thôi Tây muốn trở thành anh rể tôi à? Cứ để hắn ta chết đi cho xong! Chị gái tôi là người phụ nữ xuất sắc như vậy, thật sự nên độc thân suốt đời!”