Mười lăm phút sau, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên bên ngoài hội trường yến tiệc quốc gia.

Nhóm người thuộc gia tộc Sài Nhĩ Mạn Gia Tộc do Tiêu Diệp Huy dẫn đầu từ từ bước vào hội trường.

Có lẽ vì danh tiếng của gia tộc Sài Nhĩ Mạn Gia Tộc quá lớn, nhiều người trong hội trường đều ngẩng đầu nhìn theo.

“Hoàng tử Ngô Lệ thực sự rất quan trọng trên trường quốc tế; ngay cả gia tộc Sài Nhĩ Mạn Gia Tộc cũng được mời đến… Nghe nói họ là những công tước gốc Á duy nhất còn lại của Đế quốc Anh.”

“Hoàng tử Ngô Lệ không chỉ quan trọng đâu… Tôi vừa nghe được tin đồn từ Nội các Phủ; có khả năng người kế nhiệm vị trí lãnh đạo sẽ là ông ấy.”

“Không thể nào… Chưa đến lúc thay đổi lãnh đạo đâu; chắc chắn chỉ là tin đồn thôi.”

“Muốn tin hay không tùy bạn… Chú tôi đang làm việc tại Nội các Phủ; tôi đâu có thể nói những điều vô căn cứ chứ? Thượng Viện chắc chắn sẽ có hành động ngay thôi… Hãy chờ xem đi.”

Trong khi những người xung quanh vẫn đang thì thầm bàn tán, nhóm người Sài Nhĩ Mạn Gia Tộc đã chính thức xuất hiện giữa đám đông.

Bốn hiệp sĩ hoàng gia mở đường; Tiêu Diệp Huy trong bộ áo choàng kiểu cung đình màu xanh đen với viền vàng óng ánh, toát lên vẻ đẹp sang trọng và nổi bật – trang phục cung đình của Đế quốc Anh chính là biểu tượng cho địa vị cao quý của ông.

Công chúa Margaret cũng mặc trang phục cung đình lộng lẫy, tay nắm tay Tiêu Diệp Huy, cả hai bước đi uyển chuyển, trông rất đẹp đôi.

Ngay sau đó là Minh Đại Lan; tuy nhiên, không thấy bóng dáng của Tiêu Diệp Nham đâu.

Lúc này, Hoàng tử Ngô Lệ đã tự mình tiến lên chào đón, lịch sự bắt tay Tiêu Diệp Huy và nói: “Công tước Sài Nhĩ Mạn Gia Tộc, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Tiêu Diệp Huy đặt tay trái ra trước ngực, gật đầu nhẹ: “Hoàng tử Ngô Lệ, mong ông khoẻ mạnh.”

Hoàng tử Ngô Lệ nhường lối và mỉm cười lịch sự: “Xin mời công tước vào bên trong.”

Không xa đó, Lê Tiếu vừa quay trở lại và chứng kiến cảnh này.

Cô ta không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhấn vào điện thoại rồi nói nhẹ vào tai: “Hãy đưa họ vào bên trong.”

Lê Tam liếc nhìn cô ta, nhai lưỡi cười nhạo: “May mà em là em gái anh…”

Lê Tiếu liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy chán ghét.

  ……

  Nhờ sự có mặt của Hoàng tử Anh Chârlman, bầu không khí trong phòng tiệc quốc gia trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

  Nhiều vị khách tham dự đều có ý định tiếp cận Tiêu Diệp Huy, rõ ràng là muốn thiết lập mối quan hệ với anh ta.

  “Xin chào ông Danesri.”

  Bỗng nhiên, một giọng nói đầy mỉa mai vang lên phía sau lưng Lê Tiếu. Cô quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt đầy tình yêu thương của Cận Nhung, liền mỉm cười đáp lại: “Không cần phải chào.”

  Cận Nhung định cúi chào một cách giả vờ, nhưng rồi lại ngập ngừng. Anh đưa chiếc cốc nước cam cho cô: “Đây là nước cam bạn thích uống đấy.”

  Lê Tiếu cảm ơn rồi bắt đầu trò chuyện một cách không đề cập gì cụ thể: “Ai mời bạn đến đây vậy?”

  Cận Nhung vuốt ve mái tóc rơi trước trán mình và nói: “Chính chú Wu của bạn đấy.”

  Đúng lúc đó, hai người bước vào phòng tiệc. Thẩm Thanh Dã xuất hiện từ đâu đó và nhắc nhở Lê Tiếu: “Tiêu Diệp Nham đã đến rồi.”

  Lê Tiếu và Cận Nhung cùng quay đầu nhìn, và thấy Tiêu Diệp Nham trông rất mệt mỏi, cùng người bạn đời bước vào phòng tiệc. Người bạn đời của anh ta chính là Diệp Tinh.

  Phòng tiệc quốc gia rất rộng lớn, người đông nghịt, ánh sáng lấp lánh.

Nhưng ánh mắt của Diệp Tinh vẫn bất chấp mọi người xung quanh, trực tiếp nhìn thấy Lê Tiếu.

Ánh mắt cô lấp lánh; sự kiêu hãnh và ý chí một thời đã không còn nữa.

Diệp Tinh khéo léo rút lại ánh mắt, sau đó nhẹ nhàng hỏi Tiêu Diệp Nham: “Anh muốn uống gì?”

Tiêu Diệp Nham kéo nhẹ nút cổ áo Windsor của mình, cau mày: “Tùy ý.”

“Vậy thì uống champagne đi, tôi đi lấy ngay.”

Diệp Tinh mỉm cười với anh ta, rồi quay người đi; bím tóc dài của cô bay phần phật theo từng bước chân.

Tiêu Diệp Nham nhìn theo bóng lưng cô, trong ánh mắt ẩn chứa sự khinh thường.

Người phụ nữ từng kiêu ngạo kia cuối cùng cũng bị thực tế đánh bại đến mức không còn gì cả, thậm chí sẵn lòng phục tùng anh ta để tìm kiếm sự bảo vệ.

Chẳng qua chỉ là một tổ chức yếu ớt như Liên minh Q mà thôi…

Tiêu Diệp Nham cười lạnh, không quan tâm đến Diệp Tinh nữa, ánh mắt liếc qua một cái rồi bước đi về phía Minh Đại Lan.

……

Ở phía này, Diệp Tinh lẻn vào đám đông và chỉ trong vài giây đã đến bên cạnh Lê Tiếu. “Anh sẽ giữ lời đúng không?”

Lê Tiếu ngước nhìn cô, giọng nói bình thản: “Tất nhiên.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Cận Nhung và Thẩm Thanh Dã đều nhìn với vẻ không biết nói gì khi thấy cổ Diệp Tinh đầy dấu vết hôn.

Mặc dù không biết người này là ai, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến phán đoán của họ.

Trên người cô ấy tồn tại một sự mâu thuẫn kỳ lạ: ánh mắt thì kiên quyết, nhưng cách cư xử lại thể hiện sự thận trọng và khiêm tốn.

Trong buổi tiệc lớn như tiệc cưới hoàng gia ở Myanmar, trang phục của cô ấy vẫn được coi là phù hợp, nhưng chiếc váy khoét vai đã để lộ rõ các vết hôn trên vai và cổ cô ấy… Kể cả bên cạnh cổ của Tiêu Diệp Nham cũng có một vết hôn.

Mối quan hệ giữa hai người này quá rõ ràng để có thể nói ra.

Diệp Tinh nuốt nước bọt, bất chấp ánh mắt soi mói của mọi người, cô quyết định đàm phán với Lê Tiếu theo cách “đánh cược tất cả”: “Ba năm là quá ít, tôi muốn giảm thời gian thụ án xuống còn năm năm. Nếu anh có thể làm được, hôm nay tôi chắc chắn sẽ giúp anh.”

Cận Nhung không nghe thấy lời nói của Diệp Tinh, thấy cô ấy đột nhiên tiến lại gần Lê Tiếu, liền cau mày: “Cô tự lùi lại, hay tôi sẽ đẩy cô lùi?”

Diệp Tinh không quan tâm đến Cận Nhung, ánh mắt cô vẫn nhìn thẳng về phía trước: “Anh đồng ý không?”

“Anh chắc chắn là đang giúp tôi à?” Lê Tiếu từ tốn uống một ngụm nước cam, “Ba năm còn thấy ít ư? Vậy thì đừng giảm nữa.”

Biểu cảm của Diệp Tinh thay đổi trong chốc lát, nhưng ngay sau đó cô lại nở một nụ cười lạnh đầy tự tin: “Anh quá tự tin rồi… Thật nghĩ rằng chỉ cần dựa vào Liên minh Viêm là có thể làm bất cứ điều gì sao?”

Lê Tiếu lắc đầu cười, chưa kịp nói gì thì Cận Nhung đã tiến lên đẩy Diệp Tinh ra xa: “Con gái tôi, Dương Dương, không cần ai giúp đỡ cũng có thể sống theo ý mình. Liên minh Viêm ấy… chỉ là một ổ cướp bóc mà thôi… Cô ta chẳng hề coi trọng nó đâu… Cút đi cho khuất mắt!”

Diệp Tinh lảo đảo lùi lại vài bước, vừa định phản bác thì nghe thấy giọng nói bình thản của Lê Tiếu: “Diệp Tinh… Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi…”

Lê Tiếu nhếch mép cười, ánh mắt đầy chú ý, “Hoặc là hợp tác với chúng tôi, hoặc là đối mặt với hậu quả… Dù thế nào đi nữa, kẻ phản bội Cơ quan Chống ma túy Quốc tế cũng sẽ bị xử tử bằng súng đạn. Tôi có thể giúp bạn rút ngắn quá trình đó.”

Diệp Tinh đôi mắt co lại, trọng lượng trong lòng bắt đầu dao động không yên. Một mặt là lời hứa mà Tiêu Diệp Nham đã đưa ra, mặt khác lại là sức ép từ Cơ quan Chống ma túy Quốc tế.

Diệp Tinh vẫn chưa kịp đưa ra quyết định thì Tiêu Diệp Nham đã tiến lại gần, nói: “Cô Lý, lại gặp nhau rồi.” Giọng anh ta luôn điềm đạm, dù đang đối mặt với nguy hiểm lớn, vẫn mang theo vẻ ngây thơ không hề hay biết.

Lê Tiếu nhìn Tiêu Diệp Nham với ánh mắt đầy thông cảm, rồi giơ ly nước cam lên và nói: “Chúc mừng nhé.”

“Haha.” Tiêu Diệp Nham đặt tay lên lưng Diệp Tinh, hỏi: “Chúc mừng cái gì vậy? Các bạn quen nhau à?”

Lê Tiếu mỉm cười, nhìn vào ánh mắt lấp lánh của Diệp Tinh và nói một cách bí ẩn: “Cô Diệp chưa nói với bạn sao? Chúng tôi quen biết nhau rất thân đấy.”

Tiêu Diệp Nham nghiêng đầu nhìn Diệp Tinh và siết chặt cánh tay cô, hỏi lại: “Thật sao?”

Diệp Tinh đau nhức, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Hai người vừa mới trải qua khoảnh khắc thân mật nhất… Giờ đây, cô ấy thực sự rơi vào tình thế khó xử.

Diệp Tinh lại nhìn về phía Lê Tiếu, như thể vừa đưa ra một quyết định khó khăn, từng từ nói ra: “Vậy thì ba năm thôi.”

Lê Tiếu liếc nhìn phía sau họ, cười nhẹ và nhướng mày: “Đã muộn rồi.”

Việc cô ấy đồng ý giảm ba năm án cho Diệp Tinh đã là một sự nhượng bộ lớn rồi. Thật đáng tiếc… Nhưng lòng người luôn khao khát nhiều hơn những gì họ có được.