“Đã ngủ rồi.” Thương Lục vừa nói vừa xoa xoa cánh tay mình, thành thật trả lời: “Chị dâu bảo tôi canh giữ cô ấy, nhưng tôi cũng không biết phải làm gì.”

Thương Tòng Hải liếc nhìn anh ta: “Bảo canh thì cứ canh cho đàng hoàng, điều gì không nên nói thì đừng buôn chuyện lung tung.”

“Rõ rồi.” Thương Lục nhăn mặt: “Vậy tôi phải canh giữ cô ấy đến khi nào đây? Nếu quá lâu, tôi sợ không giấu được việc này.”

Thương Tòng Hải nhíu mắt sâu sắc: “Nếu không giấu được thì cứ tìm cách khác.”

“Ồ…”

……

Cùng vào lúc đó, tại dinh thự Chái Erman.

Bà Tiêu Điệp Nam đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt mệt mỏi nhìn vào chỗ trống đối diện bàn ăn: “Vẫn chưa liên lạc được với anh ấy à?”

Tiêu Diệp Nham cầm dao nĩa cắt thịt bò, ánh mắt hơi cúi xuống che đi nụ cười trên môi: “Người quản gia Yǐn đã liên lạc với Doãn Mạt, nghe nói anh trai đang tham gia một buổi tiệc hóa trang, chưa chắc đã kết thúc sớm đâu.”

Xiao Hongdao ngồi ở ghế đầu bàn nhéo nhẹ trán và an ủi: “Mẹ cứ ăn đi trước, đừng quá lo lắng. Dù họ giữ Ningning lại, cũng không thể làm gì cô bé được đâu.”

Bà Tiêu Điệp Nam thở dài, ánh mắt đầy thất vọng nhìn Xiao Hongdao: “Ningning cũng là con gái của mẹ, bây giờ tính mạng cô bé còn không rõ, mẹ vẫn có thể ăn uống bình thường được sao?”

“Đừng nói như vậy. Chưa đến nỗi phải chờ đến khi thấy xác mới yên lòng đâu. Nếu mẹ hoảng loạn, chỉ khiến họ có cớ để lợi dụng mà thôi.”

Xiao Hongdao từ tốn khuyên nhủ, như thể chuyện đó không liên quan đến mình, hoặc như thể ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

Bà Tiêu Điệp Nam luôn biết rằng Xiao Hongdao là người lạnh lùng, đối xử với mọi người và mọi việc một cách vôNguyên tắc.

Giống như những gì ông đã làm trong quá khứ, để ép Tiêu Diệp Huy trở về An Đế Quốc, ông không ngần ngại mua chuộc nhóm lính đánh thuê nổi tiếng khét tiếng trên thế giới, cố tình gây ra hỗn loạn ở biên giới.

Dù con trai ruột của mình vì thế mà mất một cánh tay, ông vẫn không hề quan tâm, cứ thế buộc anh ta trở về.

Trái tim bà Tiêu Điệp Nam bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Bà đứng dậy một cách mơ hồ và vội vã rời khỏi phòng ăn.

Xiao Hongdao nhìn theo bóng lưng bà, lạnh lùng rút mắt lại: “Sẽ gọi điện cho anh trai mẹ thêm lần nữa. Rắc rối do chính anh ấy gây ra, để anh ấy tự giải quyết đi.”

Tiêu Diệp Nham ngập ngừng đáp: “Lần này… anh tr

Phòng vẽ ở góc nhà, ánh sáng mờ ảo.

Bà Xiao ngồi trước bảng vẽ, ánh mắt đầy lo lắng. Cô nắm chặt nắm tay, nhớ lại hành vi của Xiao Hongdao lúc nãy, và càng thấy bất an hơn.

Xiao Yening là người phụ nữ duy nhất trong đời ông ấy; bà luôn được chiều chuộng hết mực. Vậy tại sao khi xảy ra chuyện này, ông lại bình tĩnh và tỉnh táo hơn bất kỳ ai khác?

Bà Xiao không tin Lê Tiếu, cũng không thể tin vào Shang Zonghai… nhất là… Shang Shaoyan. Những suy nghĩ rối ren khiến bà cảm thấy vô cùng phiền muộn. Cuối cùng, chỉ còn lại những lời nói quý báu của Lê Tiếu:

— Thói hay tin một chiều của em thật là nghiêm trọng.

— Tại sao hắn lại có lý do để làm hại đứa con của em?

— Em đã nghe lời ai mà giận dữ ghét hắn đến thế này?

Lời của ai vậy?

…

Sáng hôm sau, rất sớm, Lê Tiếu nhận được cuộc gọi từ Tiêu Diệp Huy. Bà vẫn chưa thức hẳn; khi nhìn thấy số điện thoại, bà nhắc máy rồi nhắm mắt lại và nói: “Nói đi.”

“Xiao Qi, em thật sự khiến tôi ngạc nhiên…” Giọng nói nhẹ nhàng của Tiêu Diệp Huy lúc này nghe có vẻ đầy mỉa mai.

Lê Tiếu đẩy cái chăn xuống đất, giọng nói không hề thân thiện: “Sáng sớm thế mà đến làm phiền người ta chỉ để nói những lời vô nghĩa à?”

“Tất nhiên không phải vậy,” Tiêu Diệp Huy dường như cười một tiếng, “Em hãy thả Yining ra, và tôi sẽ giúp em giải độc cho Vân Lệ.”

Lê Tiếu mở mắt, nhạo báng nói: “Giải độc à? Em có gì để giải đâu?”

Tiêu Diệp Huy im lặng hai giây, rồi nói: “Cannabinoid tổng hợp không gây chết người; chỉ cần điều trị cai nghiện là được. Còn những loại độc tố khác, để Yining trở về nhà, tôi sẽ đưa công thức thuốc cho em.”

Lê Tiếu nhéo mép miệng, nhẹ nhõm nói: “Công tước Xiao ơi, giao dịch không phải làm theo cách này đâu.”

“Vì anh có thể giải độc tố của bạch tuộc vòng xanh, thì sao không… dùng em gái anh để thử thuốc trước? Như vậy sẽ đáng tin hơn.”

“Bạch tuộc vòng xanh là cái gì?” Giọng nói của Tiêu Diệp Huy đột ngột trở nên nặng nề.

Lê Tiếu nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của anh ta, nhưng cũng chẳng buồn suy nghĩ nhiều, chỉ mỉm cười và nói: “Tôi đang chờ loại thuốc giải độc của anh đấy.”

Kết thúc cuộc gọi, Lê Tiếu vứt điện thoại xuống, quay người lại muốn tiếp tục ngủ.

Bỗng nhiên, lưng cô bị siết chặt; đôi tay dài của người đàn ông ôm lấy cô vào lòng. Giọng nói vừa tỉnh vừa ngủ của anh ta mang đầy sự khàn đục đặc biệt: “Tiêu Diệp Huy?”

“Ừm.” Lê Tiếu nằm sát lưng Shang Yu, khuôn mặt được đặt vào khuỷu tay anh ta và cọ nhẹ vào đó, “Anh bị đánh thức rồi à?”

Người đàn ông thở hổn hển, hôn vào tai cô và hỏi: “Anh ta nói gì vậy?”

“Anh ta bảo tôi phải trả lại em gái anh ta, đổi lấy việc anh ta sẽ giải độc cho Vân Lệ.” Lê Tiếu cảm thấy buồn ngủ dần tan biến, im lặng vài giây rồi nói tiếp: “Có lẽ bạch tuộc vòng xanh không phải do anh ta gây ra.”

Shang Yu nhíu mày, cắn nhẹ vào vành tai cô như thể đang trách móc: “Không phải nói rằng em không tin tưởng anh ta sao?”

Lê Tiếu cảm nhận được giọng nói quyến rũ của người đàn ông gần bên mình, liền nghiêng đầu tránh đi và đùa cợt: “Dù không phải anh ta đầu độc, cũng không có nghĩa là anh ta vô tội. Chaierman là một cộng đồng; khi ai đó thịnh vượng, tất cả đều thịnh vượng; khi ai đó gặp rắc rối, tất cả đều gặp rắc rối. Ai là người đó cũng không quan trọng.”

Kể từ khi Tiêu Diệp Huy sử dụng Vân Lệ, họ đã trở thành hai phe đối lập không thể hòa giải được.

……

Mặt khác, Hạ Tư Dư đang ngủ trong căn phòng bên cạnh cũng bị đánh thức.

Cô và Vân Lệ đều ở phòng khách trên tầng hai. Trong lúc mơ màng, cô nghe thấy tiếng ho gấp gáp, và theo phản xạ tự nhiên, cô đã mở mắt.

Hạ Tư Dư vén chăn bước xuống giường, không even mang dép, theo tiếng ho đó đến cửa phòng của Vân Lệ và không kịp suy nghĩ gì nữa, đã đẩy cửa bước vào.

Trong phòng tắm, Vân Lệ đặt một tay lên bồn rửa mặt, tay kia ôm lấy ngực và liên tục ho; máu tươi chảy ra từ mũi cô làm đỏ bừng mặt bồn trắng tinh.

Hạ Tư Dư vội vàng chạy đến, nâng đỡ cô, lấy khăn ướt lau vào miệng và mũi cô, vỗ nhẹ lưng cô để giúp cô dịu đau.

Vân Lệ bất ngờ khi Hạ Tư Dư đến, ngẩn ngơ trong vài giây rồi nhận lấy khăn, lau máu trên mũi và hỏi: “Dậy sớm thế à?”

Hạ Tư Dư lo lắng nhìn những vết máu trên bồn và hỏi lại: “Sao lại trở nặng thêm rồi? Chẳng phải đã uống thuốc do Thương Lục kê đơn rồi sao? Lẽ ra phải đỡ hơn chứ…”

“Thương Lục… chắc chỉ là một thầy lang không có tài năng gì đâu!” Vân Lệ thở dài.

“Tôi sẽ đi hỏi Thương Lục xem.” Hạ Tư Dư nói xong liền muốn chạy ra ngoài, không hề quan tâm đến việc mình đang trong phòng tắm.

Vân Lệ không còn cách nào khác, bèn bước tới và kéo lấy cánh tay cô: “Quay lại đây.”

Hạ Tư Dư chân trần, mặt sàn phòng tắm vẫn còn ẩm ướt; bị kéo mạnh, cô trượt chân và ngã xuống. Theo quán tính, con người luôn cố gắng nắm lấy cái gì đó để giữ thăng bằng trước khi ngã… Và Hạ Tư Dư cũng vậy – trong lúc hoảng loạn, cô vô thức nắm lấy thứ gì đó… Nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc ngã.

Cô ngồi xuống đất, tay vẫn còn nắm chặt thứ đó.

Hạ Tư Dư bất ngờ reo lên và ngước nhìn… Trước mắt cô là hai đùi dài thẳng tắp… và chiếc quần lót màu đen.

Cô… vô tình đã kéo tuột chiếc quần lót của Vân Lệ xuống!