A Chương cầm vô lăng và nói một cách nghiêm túc: “Ông già ấy luôn khỏe mạnh, ngoại trừ chứng viêm khớp thì không có vấn đề gì lớn cả.”

Lê Tiếu tựa khuỷu tay vào cửa sổ xe, nhìn ra đồng ruộng bên đường, sau một lúc liền lấy điện thoại ra và gọi một cuộc điện thoại xuyên đại dương.

Mông Tuấn, người đang ở tiểu bang Idaho, rất ngạc nhiên: “Gọi tôi có chuyện gì à?”

Lê Tiếu không muốn lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi, mà đi thẳng vào vấn đề: “Tại sao ban đầu bạn lại quyết định chia tay với thầy của mình?”

Mông Tuấn hít một hơi thật sâu: “Cần hỏi điều này làm gì? Tôi đã nói rõ ràng là vì hành động phản bội thầy, làm tổn hại đến gia đình thầy… Còn lý do gì khác nữa chứ?”

Những người sống trong khu ổ chuột luôn đoàn kết với nhau, nhưng Mông Tuấn lại là một ngoại lệ.

Lúc này, Lê Tiếu vuốt ve móng tay mình và kéo dài giọng nói: “Bạn tự nói ra, hay để tôi đi tìm hiểu?”

Mông Tuấn dùng đầu lưỡi chọc vào má mình, rồi lấy hộp thuốc lá ra và rời khỏi văn phòng.

Tiếng bước chân anh ta vang rõ trong tai Lê Tiếu; cô không vội vàng gì, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Không lâu sau, Mông Tuấn châm một điếu thuốc, đứng một mình trong phòng tập và nói một cách thẳng thắn: “Không cần phải tìm hiểu nữa. Nói một cách nhẹ nhàng thì tôi ghét cái việc phải tập luyện hàng ngày; nói một cách thẳng thắn hơn thì tôi không muốn trở thành công cụ, con rối trong tay ông ấy nữa. Nếu điều này được coi là hành động phản bội thầy, thì tôi cũng không có gì để nói cả.”

Lê Tiếu nhéo môi, ánh mắt hơi lo lắng: “Con rối ư?”

Mông Tuấn hút một hơi thuốc, giọng nói có chút e ngại: “Có lẽ bạn không cảm nhận được điều đó… Dù sao bạn cũng còn trẻ, và ông ấy luôn yêu thương bạn nhất, chưa bao giờ cho bạn tham gia bất kỳ nhiệm vụ nào… Việc bạn không biết những chuyện đó cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Trong những năm đó, dù bề ngoài chúng tôi đang tập luyện, nhưng thực tế thì ông ấy thường xuyên cử chúng tôi đi thực hiện các nhiệm vụ. Một hai lần thì còn đỡ, nhưng sau một thời gian dài, bạn nghĩ những người khác không nhận ra điều đó sao? Chúng tôi chỉ là những công cụ mà ông ấy nuôi dưỡng để phục vụ mình mà thôi… Ông ấy đâu phải là một nhà từ thiện có lòng trắc ẩn đâ

Những chuyện này, Lê Tiếu thực sự không hề biết.

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi nhẹ: “Các bạn đã từng tham gia những nhiệm vụ gì?”

Mông Tuấn im lặng một lúc, sau đó thở dài và nói: “Mỗi lần chúng tôi đều được đi tìm hoặc cướp đồ vật… Đôi khi là tham gia các cuộc đấu giá, đôi khi là đến các trạm thu thập thông tin…”

Nói đến đây, Mông Tuấn ngừng lại vài giây, rồi cười nói: “Có vẻ như ông ấy thực sự rất quan tâm đến em… Chưa bao giờ để em tham gia bất kỳ nhiệm vụ nào, luôn dạy dỗ em… Có lẽ ông ấy lo sợ sẽ không có ai kế nhiệm mình, nên mới coi em là người thừa kế phải không?”

Lê Tiếu không biết phải nói gì, bởi vì những lời của Mông Tuấn hoàn toàn đúng sự thật. Những kỹ năng và phương pháp hiện tại của cô quả thực đều xuất phát từ sự dạy dỗ của người thầy ấy.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Mông Tuấn, Lê Tiếu tựa vào lưng ghế, suy nghĩ rất hỗn loạn. Cô cảm thấy như mình đã bị người ta kiểm soát toàn bộ cuộc đời mình… Vị thầy ân cần ấy, người đã dạy cho cô mọi thứ và giới thiệu cô với thầy của Hoàng tử Ngô Lệch, liệu chỉ muốn có một người thừa kế thôi sao?

Cô mơ hồ nhớ ra rằng, suốt nhiều năm qua, dường như chẳng ai biết tên thật của người thầy ấy… Mọi người đều gọi ông ấy là “lão tiên sinh”. Và ông ấy cũng là người mà cô kính trọng nhất ở biên giới… Tình cảm của cô dành cho ông ấy còn sâu đậm hơn cả tình cảm với Thất Tử…

…

Năm giờ sau, A Chương lái chiếc xe off-road trở về Nam Dương. Yên Thành vốn là thành phố lân cận của Nam Dương; sau khi rời khỏi đường cao tốc, họ đến khu biệt thự ở phía đông thành phố.

Lê Tiếu đến khu biệt thự Tang Tỉ Viên – nơi cô đã lâu không đặt chân đến – trước khi bước vào, cô quay sang A Chương và nói: “Anh hãy trở về biên giới đi… Hãy mang lời này của tôi đến cho thầy.”

A Chương dừng lại, gật đầu: “Vâng, cô cứ nói.”

Lê Tiếu hướng ánh mắt về phía cổng biệt thự và nói: “Hãy nói với thầy rằng, con đã gặp được Tiêu Định Sơn.”

A Chương nhíu mày; mặc dù không biết Tiêu Định Sơn là ai, anh vẫn gật đầu đúng mực: “Được rồi, cô Lê Tiếu.”

Chiếc xe off-road đã rời đi, Lê Tiếu đứng yên tại chỗ, nhìn theo ánh đèn hậu của chiếc xe dần khuất xa, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô. Cô mở khóa và bước vào biệt thự.

Bóng đêm buông xuống, Lê Tiếu ngồi một mình trong phòng khách, hai chân đặt lên bàn trà; ba chai bia trên bàn đã cạn sạch.

Cô không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ đèn ngoài sân chiếu vào trong.

Từ khi trở về từ Palma cho đến khi biết tin về gia đình Jing...

Dù mới chỉ qua một ngày, thời gian dường như trở nên dài lê thê và xa xôi.

Lê Tiếu từng ngụm từng ngụm uống bia; dòng chất lạnh giá trượt xuống cổ họng, những cảm xúc dâng trào cũng dần dịu lại.

Lúc này, tiếng động cơ xe hơi vang lên bên ngoài biệt thự.

Lê Tiếu không quan tâm đến điều đó, cô tiếp tục ngồi yên, suy nghĩ về những manh mối trong đầu mình.

Điện thoại trên bàn reo lên; ánh sáng mờ ảo hiện ra trước mắt cô. Cô cầm lấy máy và nói: “Anh đã xong việc chưa?”

Trong ống nói, giọng nói nam tính, ấm áp và vững vàng của anh dường như có thể xoa dịu những lo lắng trong lòng cô: “Anh đang làm gì vậy?”

Lê Tiếu lắc lắc cái chai bia trong tay: “Uống bia.”

“Một mình à?”

Lê Tiếu gật đầu, ngả đầu ra sau ghế sofa, vai và mắt trông có vẻ mệt mỏi.

Thương Dục mỉm cười: “Hãy mở cửa đi.”

Lê Tiếu đặt điện thoại xuống tai, chớp mắt một cái rồi vội vàng bước ra khỏi phòng.

Bên ngoài cửa, dưới bóng đêm dày đặc, một người đàn ông mặc chiếc áo sơ mi đen mỏng manh đứng đó; anh đặt một tay vào túi quần, thân hình cao ráo, đôi mắt sâu thẳm ánh lên nụ cười; phía sau anh là chiếc Mercedes G của cô.

Trong buồng lái, những đám mây trôi qua tạo thành bức tranh nền.

Lê Tiếu cảm thấy như có thứ gì đó chạm vào tim mình; cô cúi đầu cười, bước tới và ôm lấy Thương Dục.

Người đàn ông ôm lấy eo cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve phía sau đầu cô: “Không về nhà chỉ để ở đây uống rượu sao?”

Lê Tiếu nín thở trong vòng tay anh, hít thật sâu mùi hương của anh; sau một lát, cô đứng lên và hôn lên má anh: “Chúng ta vào nhà nói đi.”

Lưu Vân nghiêng đầu nhìn cánh cửa đã được đóng lại, hắn mở cửa sổ xe và châm một điếu thuốc; có vẻ như tối nay hắn sẽ phải ngủ trong xe thôi.

  Trong phòng khách, Lê Tiếu bật đèn lên; ánh sáng chói lọi khiến cô phải nhíu mắt lại.

  Biệt thự Tang Xí Viên, Shang Yu chưa từng đặt chân đến đây trước đây.

  Phong cách trang trí đơn giản nhưng sang trọng hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của Lê Tiếu.

  Người đàn ông ngồi xuống, ánh mắt quét qua bàn trà – có khoảng bảy hay tám chai bia, trong đó ba chai đã bị nén dẹt và bỏ sang một bên.

  Lê Tiếu tiến đến bên anh ta, mở một chai bia đưa cho anh, “Tôi đã gặp gia đình Nhậm ở huyện Đông Lương.”

  Shang Yu nhận lấy chai bia, gập chân lại và nhìn cô, “Chắc chắn là gia đình Nhậm à?”

  Lê Tiếu lắc đầu và không giấu giếm gì cả, kể hết mọi chuyện về Xiao Định Sơn.

  Cuối cùng, cô nhìn thẳng vào mắt anh, “Địa chỉ IP dẫn đến khu ổ chuột, nhưng thông tin lại được chuyển đến tay A Chương một cách chính xác… Ngoại trừ thầy, không ai có thể làm điều đó được.”

  Lúc này, người đàn ông nhìn khuôn mặt yên bình của cô, cúi xuống đặt chai bia xuống đất rồi ôm lấy cô vào lòng, “Dù là ai đi nữa cũng không quan trọng… Những việc mà em không muốn làm, không ai có thể ép buộc em được.”

  Lê Tiếu nhẹ nhàng tựa vào vai anh, liếc nhìn anh rồi đùa cợt: “Những chuyện khác thì không sao cả… Miễn là anh không phải là người được sắp đặt để ở bên em là được.”

  Shang Yu cười ha hả, “Ngoại trừ em, ai có thể sắp đặt tôi được chứ?”

  Lê Tiếu ngẩng đầu nhìn anh; dưới ánh đèn, khuôn mặt tuấn tú của anh càng trở nên nổi bật… Dù bên ngoài có bao nhiêu sóng gió, anh vẫn luôn ở bên cô.

  Khi tình cảm trỗi dậy, Lê Tiếu hiếm khi chủ động như lần này.

  Cô dùng một tay nâng lên nửa khuôn mặt anh, ngẩng đầu hôn lên môi anh.