“Gia tộc Kinh…”, Thương Tung Hải im lặng một lúc rồi nói, “Cũng tốt thôi, kể từ khi gia tộc Kinh phá sản, họ đã biến mất không dấu vết. Nếu em đi tìm hiểu, có lẽ sẽ tìm được vài manh mối gì đó.”

Câu nói này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, hoặc có thể nói là đang cố tình nhắc nhở điều gì đó.

Lê Tiếu tựa vào lưng ghế, cười khẽ, “Bố ơi, con đã hứa với bố sẽ điều tra sự thật. Vì vậy, dù không ở Pama, con vẫn sẽ tiếp tục điều tra về chuyện của gia tộc Mục.”

Thương Tung Hải an ủi con mình vài câu, sau khi nghe xong cuộc điện thoại, ông nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài phòng trà, thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

Người quản gia Tiêu đứng bên cạnh, nhìn thấy vẻ mặt khó đoán của ông, liền hỏi: “Chủ nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

Thương Tung Hải lấy chuỗi hạt Phật ra, xoa xát trong lòng bàn tay, một lúc sau mới cười nhẹ và nói: “Thật là một chiến thuật rút lui khéo léo.”

“Điều này…” Người quản gia Tiêu không hiểu.

Thương Tung Hải nhìn ông một cái, lắc đầu thở dài: “Tôi tưởng cô ấy đã quyết định trả thù cho gia tộc Mục… Nhưng nay nghĩ lại… Cô bé ấy chỉ muốn hoàn thành mong muốn của tôi mà thôi.”

Người quản gia Tiêu rót thêm trà cho ông, hỏi: “Ông không hài lòng sao?”

“Không hẳn vậy,” Thương Tung Hải chỉ vào mặt bàn, “Chỉ là cô ấy quá lý trí… Việc cô ấy chọn thời điểm này để rời khỏi Pama thật sự khiến tôi bất ngờ.”

Người quản gia Tiêu suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra kết luận: “Có lẽ cô ấy không hề quan tâm đến gia tộc Mục?”

Thương Tung Hải không nói gì, ánh mắt buồn bã nhìn xuống… Hy vọng đây chỉ là một ảo tượng mà cô ấy cố tình tạo ra, chứ không phải là điều cô ấy thực sự mong muốn.

Quả thật, việc Lê Tiếu và Thương Dục đột ngột rời khỏi Pama đã khiến nhiều người bất ngờ.

Thông báo chung từ Hội đồng Trưởng tộc đã mang lại cho họ vinh quang lớn lao.

Vào lúc họ lẽ ra nên tận hưởng vinh quang đó, họ lại bỏ đi một cách ung dung.

Có người đoán rằng, có lẽ mục đích thực sự của họ khi trở lại lần này chỉ là để loại bỏ Hội đồng các bậc trưởng lão của gia tộc Thương mà thôi.

Vào lúc 10 giờ sáng, một chiếc máy bay cất cánh từ Sân bay Quốc tế Pama, hướng tới Nam Dương.

Không lâu sau đó, một chiếc máy bay thương mại nhỏ cũng từ từ bay lên.

……

Vào buổi trưa tại trong nước, một chiếc máy bay doanh nghiệp nhỏ hạ cánh xuống sân bay vùng ngoại ô của Yên Thành.

Cuối tháng Mười, vào đầu thu, nhiệt độ khá thấp.

Lê Tiếu mặc một chiếc áo khoác dài màu tối bước xuống từ thang máy bay một cách từ tốn.

Một chiếc xe off-road màu đen đậu không xa đó; A Chương đang đợi bên cửa xe và khi nhìn thấy cô, anh ta vội vàng tiến lên gần: “Cô gái thứ bảy, Jing Yifeng đang ở huyện Tông Lương, thuộc quyền quản lý của Yên Thành; chúng tôi có thể xác nhận rằng đó chính là người nhà Jing của những năm trước.”

Lê Tiếu nhìn xuống mặt đất và hỏi: “Có tìm hiểu được thông tin này từ ai không?”

A Chương lắc đầu nghiêm túc: “Nguồn thông tin rất kỳ lạ… Tôi đã theo dõi đường truyền internet của người đó, và cuối cùng…” Anh ta dừng lại một chút rồi nói rõ ràng: “Thông tin dường như đến từ biên giới.”

Lê Tiếu bỗng nhiên nhướng mày lên và hỏi với giọng điệu chậm rãi: “Biên giới?”

A Chương trả lời một cách nghiêm túc: “Chắc chắn không sai.”

Lê Tiếu nhắm mắt lại, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

Làm sao có người ở biên giới biết cô đang tìm kiếm thông tin về gia đình Jing?

Và lại “đầy ân cần” đến mức tiết lộ thông tin này cho A Chương…

Ban đầu, thông tin về gia đình Jing là do ông Shen thuộc Sở Sáu cung cấp cho cô; sau đó cô thực sự đã yêu cầu A Chương tiếp tục theo dõi sự việc, nhưng người ngoài hoàn toàn không biết điều này.

Lê Tiếu im lặng một lúc lâu; A Chương nhìn quanh rồi tiến lên và thì thầm: “Trước khi đến đây, tôi đã điều tra… Dân số thường trú của huyện Tông Lương chưa đầy một trăm nghìn người; Jing Yifeng luôn sống ở đây, và nhiều người gọi anh ta là ‘chú sẹo già’.”

“Hãy đến xem trước đã.”

……

Từ sân bay vùng ngoại ô Yên Thành đến huyện Tông Lương có khoảng hai trăm cây số, mất khoảng ba giờ đi đường.

Lê Tiếu gập ghế phụ xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi một chút.

Nếu người ở huyện Tông Lương thực sự là Jing Yifeng, vậy ai đang giúp đỡ cô từ phía sau lưng?

Còn nếu không phải vậy, việc dẫn cô đến huyện Tông Lương lại có ý định gì?

Với những suy nghĩ đó, vào lúc hai giờ rưỡi chiều, chiếc xe off-road tiến vào con đường không quá rộng lớn của huyện Tông Lương.

Đúng như A Chương đã nói, một thị trấn nhỏ với dân số thường trú chưa đầy một trăm nghìn người; các tòa nhà cao nhất cũng không quá sáu tầng, mọi nơi đều toát lên vẻ mộc mạc và yên bình.

Huyện Tông Lương được bao quanh bởi núi non ở ba phía, như một thị trấn nhỏ n

Trước cửa một tiệm cắt tóc, những cuộn giấy màu sắc đang lắc lư. A Chương dừng xe lại, nhìn ngôi tiệm rộng chưa đầy hai mươi mét vuông, rồi quay sang nói với Lê Tiếu: “Chính là đây.”

Lê Tiếu nhìn qua kính xe vào căn tiệm cũ kỹ, có thể nhận ra một người đang ngồi trên ghế sofa phía dưới cửa sổ.

Cô bước xuống xe, A Chương theo sau ngay lập tức.

Khi mở cánh cửa gỗ đã bong sơn, mùi dầu gội đầu lan tỏa khắp không gian bên trong tiệm.

Thấy có khách đến, người đàn ông trung niên đang đọc báo trên ghế sofa đứng dậy, đi lại lảo đảo; giọng nói của anh ta khàn khàn, không bình thường chút nào: “Cắt tóc à?”

Lê Tiếu đứng yên và ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh của cô lặng lẽ đặt lên cái cổ đầy sẹo của anh ta.

Anh ta hơn năm mươi tuổi, lưng còng, đi lại lảo đảo, mái tóc hơi dài và gần như đã bạc hết, trông có vẻ luộm thuộm.

Cô nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên của anh ta và nói: “Xin chào.”

Ánh mắt người đàn ông trung niên lấp lánh một chút, nhưng chỉ ba giây sau, nó lại trở nên yên bình như một đám nước tĩnh không hề gợn sóng: “Cắt tóc hay gội đầu?”

Anh ta lặp lại câu hỏi đó, rồi đi đến chiếc ghế cắt tóc kiểu cũ màu đen, nhấc tấm vải che lên để loại bỏ những sợi tóc rơi.

Lê Tiếu liếc nhìn A Chương một cái, người này hiểu ý cô và ra ngoài ngay.

Bên trong căn tiệm hẹp chưa đầy hai mươi mét vuông, Lê Tiếu và người đàn ông trung niên ngồi cách nhau không xa, sống chung trong sự yên lặng kỳ lạ.

Lê Tiếu nhìn vào khuôn mặt bên của anh ta; những vết sẹo kéo dài từ sau tai xuống dưới cổ áo… Anh ta hẳn đã trải qua những vết bỏng nặng nề; không có một miếng da lành nào xung quanh cổ, và giọng nói của anh ta cũng rõ ràng bị tổn thương, khiến giọng nói trở nên khàn khàn.

Người đàn ông lại lắc lấy tấm vải che tóc trong tay và hỏi: “Cắt không?”

Lê Tiếu im lặng bước đến ghế và ngồi xuống, nhìn qua gương vào người đàn ông phía sau mình.

Đôi điểm nhân trang của anh ta vẫn còn rõ ràng; trên má cũng có những vết sẹo… Cô có thể nhận ra đây chính là người mà mình đã từng thấy trong những bức ảnh của Khảng Y Thái Lan.

Lê Tiếu ngồi đó một lúc lâu, nhưng người đàn ông phía trước vẫn không hành động gì thêm.

Ánh mắt của hai người gặp nhau qua tấm gương; người đàn ông trung niên nắm chặt tấm vải che mặt, càng siết chặt hơn cho đến khi bàn tay bắt đầu run rẩy. “Anh là ai…?”

Anh ta khó khăn lắm mới thốt ra câu hỏi đó, khóe mắt hơi đỏ, ánh mắt dán chặt vào hình ảnh trong gương.

Lê Tiếu đứng dậy, quay người đối diện với anh ta và nói: “Tôi là Lê Tiếu.”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng, ánh mắt mơ hồ, lẩm bẩm: “Thì ra không họ Mục…”

“Ông chính là Cảnh Ý Phong phải không?” Lê Tiếu trực tiếp hỏi.

Ánh mắt đối phương run rẩy: “Không, Cảnh Ý Phong đã chết từ lâu rồi.”

Lê Tiếu im lặng, không nói thêm gì.

Rồi giọng cười khàn khàn, kinh tởm lại vang lên từ cổ họng người đàn ông trung niên: “Bị chính em gái ruột của mình giết chết…”

Đã muộn rồi, đã hai giờ sáng; việc còn lại có thể để đến chiều thứ Sáu tuần sau.