Vọng Nguyệt như đang suy nghĩ gì đó mà nói: “Có vẻ là tên Doãn Mạt.”

……

Tiểu bang Aida nằm ở phía bắc lãnh thổ, chỉ chênh lệch thời gian so với trong nước hai giờ.

Lê Tiếu đã đến sân bay quốc tế vào lúc 5 giờ chiều theo giờ địa phương.

So với không khí trong lành của miền Nam Dương, nhiệt độ ở tiểu bang Aida thấp hơn một chút, và gió lạnh thổi rít rít.

Lê Tiếu cùng nhóm người đi qua khu thông tin VIP, hoàn thành thủ tục xin thị thực khi đến nơi, sau đó ra khỏi hội trường xuất cảnh và liền nhìn thấy trưởng ban Thành Mạch: “Cô Lê.”

Lê Tiếu gật đầu chào hỏi: “Trưởng Thành.”

Thành Mạch cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cô Lê, xe đã được chuẩn bị sẵn rồi. Chúng ta có muốn xuất phát ngay bây giờ đến khách sạn không?”

“Được.” Lê Tiếu kéo chiếc mũ len lên cao, liếc nhìn xung quanh một chút, rồi cúi đầu đi về phía bãi đậu xe.

Liú Yún và Luò Vũ theo sau cô, đẩy hành lí; hai người thỉnh thoảng nhìn nhau, ánh mắt đều đầy sự ngạc nhiên.

Lúc cô Lê làm thủ tục nhập cảnh, cuốn sổ xanh mà cô mang ra dường như không phải là hộ chiếu của Trung Quốc.

Khi lên xe, Lê Tiếu ngồi ở ghế gần cửa sổ, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ có vẻ thiếu hứng thú.

Diện tích tiểu bang Aida không lớn, kiến trúc chủ yếu là các lâu đài có mái vòm nhọn; thủ phủ và các quận huyện đều có cùng tên, là thành phố Aida.

Hội thảo về trí tuệ nhân tạo lần này được tổ chức tại thủ phủ, và lý do khiến nhiều công ty công nghệ cao chọn nơi đây để đặt trụ sở chính là chính sách miễn thuế và nguồn lực mạng lưới ngầm dồi dào ở đây.

Lúc này, Luò Vũ nghiêng đầu hỏi: “Cô Lê đã từng đến tiểu bang Aida trước đây chưa?”

Lê Tiếu ngước mắt lên từ điện thoại di động và trả lời: “Ừ, đã đến một lần rồi.”

Luò Vũ gật đầu hiểu ra; không lạ gì cô lại không hứng thú lắm, vì đây không phải là lần đầu tiên cô đến đây.

Khoảng bốn mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa Khách Sạn Hoàng Gia tiểu bang Aida.

Lê Tiếu ngước nhìn biểu tượng của khách sạn Hoàng gia, không khỏi mỉm cười.

  Khách sạn Hoàng gia là một chuỗi doanh nghiệp thuộc sở hữu của Đế vương Diễn.

  Không lâu sau đó, Lê Tiếu bước vào căn phòng suite ở tầng cao nhất. Cô đến bên cửa sổ, nhìn xuống toàn thành phố Aida, ánh mắt hơi nhíu lại và tự hỏi: “Lần này là ai đang đàm phán với Tập đoàn Thiên Mục?”

  Lạc Vũ bước đến bên cạnh cô và trả lời: “Là tôi.”

  “Số tiền phạt vi phạm hợp đồng và bồi thường thiệt hại khoảng bao nhiêu?” Lê Tiếu vuốt ve móng tay mình, vẻ mặt không hiện rõ cảm xúc gì.

  Lạc Vũ tiến lên và thông báo chi tiết số tiền đã được tính toán.

  Ánh mắt Lê Tiếu dừng lại, đôi lông mày nhăn lại: “Tám mươi triệu?”

  “Vâng, cô Lê,” Lạc Vũ thấy cô cau mày liền giải thích thêm: “Đế vương Diễn đã dựa trên thời gian làm việc của mười ba kỹ sư đó cùng với khả năng họ sẽ tiếp tục làm việc trong tương lai để tính toán số tiền phạt; số tiền phạt khoảng năm mươi triệu. Còn về bồi thường thiệt hại… vì hiện tại chưa có thiệt hại rõ rệt nào xảy ra, nên…”

  Lê Tiếu lặng lẽ đưa ra quyết định: “Quá ít.”

  Ánh mắt cô vẫn hướng ra ngoài cửa sổ, giọng nói điềm đạm: “Chi phí đào tạo một kỹ sư AI đã vượt qua một triệu; ngoài ra, tiền lương hàng năm và các khoản thưởng cổ phiếu của họ cũng cần được tính vào số tiền bồi thường.”

  Lạc Vũ sửng sốt.

  Dù có phù hợp với quy định kinh doanh hay không, con số này thực sự quá lớn. Thực ra, những kỹ sư AI đó cũng không phải là những người có tài năng hàng đầu; nếu không, họ sẽ không thể bình tĩnh đối mặt với vấn đề này đâu.

  Chưa kịp cho Lạc Vũ lên tiếng, Lê Tiếu lại bổ sung: “Họ chắc chắn đã ký các thỏa thuận cấm cạnh tranh; số tiền bồi thường theo thỏa thuận đó là bao nhiêu lần?”

  “Ba lần.”

  Lê Tiếu mỉm cười và quyết định: “Tính sơ sài thì hãy lấy tám trăm triệu làm căn cứ trước.”

  Lạc Vũ: “…”

  Khi cô Lê can thiệp, số tiền bồi thường đã tăng lên gấp mười lần. Chắc chắn Tập đoàn Thiên Mục sẽ không dễ dàng chấp nhận điều này đâu.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lạc Vũ quyết định nói thật: “Cô Lê, mức độ chuyên môn của những kỹ sư AI đó không cao lắm;

“Việc họ có cấp bậc cao hay không thì không quan trọng.” Lê Tiếu ngắt lời Lạc Vũ, nở một nụ cười xảo quyệt, “Chỉ cần chúng ta xác định rằng họ là những người có tài năng cấp cao là được.”

“Hiểu rồi.”

Đảo ngược đen trắng một cách công khai thật là tuyệt vời.

Lê Tiếu cười nhẹ, liếc nhìn Lạc Vũ và nói: “Hãy dựa vào con số này để đàm phán với Thiên Mục đi.”

“Được rồi.”

Lạc Vũ nhận lệnh và quay người rời khỏi căn phòng.

Với khoản tiền bồi thường 800 triệu, liệu cô ấy có bị các chuyên gia đàm phán của Tập đoàn Thiên Mục đánh bại không?

……

Bầu trời dần tối xuống, Lê Tiếu mặc một chiếc áo hoodie đen và quần jeans rồi ra ngoài một mình.

Cô đội mũ len và che kín phần miện của áo hoodie, rồi bước ra khỏi khách sạn và đi chậm rãi trên vỉa hè.

Ngày kia là buổi họp giới thiệu về các bộ phận giả tạo dành cho trí tuệ nhân tạo, được tổ chức tại trung tâm hội nghị của Lâu đài Aida.

Thời gian vẫn còn khá dư dả.

Trong bóng đêm, thành phố Aida rực rỡ ánh đèn. Ở góc tây nam của khu trung tâm thành phố, có một con phố bar lịch sử lâu đời.

Lê Tiếu hai tay nhét vào túi áo hoodie, đứng trước cửa quán bar có tên Speak Easy, nhìn những tấm biển đèn rực rỡ và mỉm cười trước khi bước vào bên trong.

Ở quán bar này, bạn cần phải giao điện thoại của mình khi bước vào và đi qua một hành lang dưới lòng đất mới đến được khu vực bên trong quán.

Lê Tiếu đặt điện thoại của mình lên cái khay, nhìn người bảo vệ khóa cái khay vào tủ, sau đó nhận lấy thẻ số và theo người bảo vệ xuống tầng dưới.

Điểm khác biệt lớn nhất của quán bar này so với các quán bar khác chính là sự yên tĩnh – không có tiếng nhạc ầm ĩ hay đám đông ồn ào; mỗi người ngồi tại mỗi bàn đều nói chuyện rất nhỏ tiếng.

Lê Tiếu đơn độc đi đến bàn số 012, gọi hai ly rượu brandy và từ từ thưởng thức.

Trong không gian tối tăm và yên tĩnh của quán bar, sự hiện diện của Lê Tiếu rõ ràng là điều khác biệt.

Bởi vì trong suốt quán, chỉ có cô ấy là nữ giới duy nhất.

Quán bar Speak Easy không phải là nơi để uống rượu; đây chính là thị trường giao dịch thông tin lớn nhất của bang Aida.

Cũng có thể nói rằng, đây là tổ chức tình báo duy nhất trong khu vực này có thể sánh ngang với Cục 6.

Tuy nhiên, cũng có một số điểm khác biệt: Cục 6 hoạt động trên phạm vi toàn cầu, trong khi thông tin mà tổ chức này cung cấp chỉ giới hạn trong bang Ada.

Cục 6 đòi hỏi mức giá cao và thường từ chối các yêu cầu không phù hợp. Trong khi đó, quán bar Speak Easy luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu liên quan đến thông tin trong bang Ada, dù lớn hay nhỏ.

Lúc này, Lê Tiếu đã uống được nửa ly rượu, vẻ mặt của cô bắt đầu hiện rõ sự bực bội. Cô gõ nhẹ vào mặt bàn, tốc độ ngày càng nhanh hơn – dấu hiệu cho thấy kiên nhẫn của cô đang dần cạn kiệt.

Năm phút trôi qua, một người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen bước xuống từ cuối cầu thang. Anh ta cầm theo một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật, thân hình cao lớn, đôi mắt sáng ngời như đôi mắt hổ, sống mũi hơi cong và trên người có một vết sẹo nổi bật.

Khi người này xuất hiện, tiếng nói trong quán bar lại càng trở nên thấp hơn. Mọi người đều chăm chú nhìn anh ta, ánh mắt họ đều ẩn chứa sự thận trọng. Người ta biết rằng anh ta thuộc Đảng Đại Bàng Đen của bang Ada, và nghe nói anh ta còn dự định tham gia cuộc bầu cử thống đốc lần này nữa.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã đến bên bàn số 012 và “đập” mạnh chiếc hộp gỗ xuống mặt bàn, nói: “Đây là thứ bạn muốn.” Giọng nói của anh ta rất trầm, hoàn toàn bằng tiếng Miến Điện.

Lê Tiếu đặt tay lên ly rượu, liếc nhìn chiếc hộp gỗ, nhíu mày và nói lạnh lùng: “Hãy mang đến khách sạn.”