Trong cuộc điện thoại, người đàn ông lớn tuổi tỏ vẻ giận dữ mà rên lên: “Cô bé này, đừng nói những lời ngon ngọt quá! Dù tôi già rồi, nhưng tôi cũng không phải là kẻ ngốc đâu!”

“Có những người nói rằng họ cần một tháng để chuẩn bị bài luận bảo vệ, vậy kết quả thì sao? Cô ta đã hai tháng trời không đến nữa!”

Nghe xong, Lê Tiếu mỉm cười và nói một cách bình tĩnh: “Thầy có rảnh vào ngày mai không ạ? Học trò sẽ đến xin lỗi thầy.”

“Cũng được, ít ra cô bé này còn biết suy nghĩ!” Người đàn ông lớn tuổi suy nghĩ thêm vài giây, rồi nói: “Sáng mai tôi phải đi công tác tại hiệp hội, cô bé đến đó trực tiếp đi. May mắn thay, anh trai của cô bé cũng có mặt ở đó.”

Sau khi gác máy, Lê Tiếu đứng trong cơn mưa phùn, nhìn vào màn hình điện thoại. Những cảm xúc bất an và áp lực trước đó dường như cũng đã được xoa dịu phần nào.

Mỗi lần như vậy, chỉ có khi ở trước mặt thầy, những cảm xúc tiêu cực mới thực sự được giải tỏa hoàn toàn.

……

Hôm sau, lúc 8 giờ rưỡi sáng, Lê Tiếu tắm xong, cố tình mặc một chiếc áo hoodie đen và quần jeans, buộc mái tóc dài ẩm ướt thành bím, rồi bước ra khỏi nhà với vẻ ngoài thanh lịch và nổi bật.

Lê Tiếu lái xe thẳng đến Hiệp hội Văn hóa Tang lễ Nam Dương, nằm ở khu vực thành phố cổ.

Chuyến đi kéo dài khoảng hai mươi phút, chiếc xe dừng lại bên cạnh một tòa nhà ba tầng kiểu phương Tây cổ.

Những ngôi nhà và con phố ở khu vực thành phố cổ đều mang đậm dấu ấn của thời gian; những con hẻm hẹp, những tòa văn phòng cũ từ thời xa xưa, những ngôi nhà có tường bị bong tróc… Mọi thứ đều toát lên vẻ đẹp giản dị và chân thực của cuộc sống.

Lê Tiếu bước xuống xe, đi qua vỉa hè, và thẳng tiến vào cửa hiệp hội.

Tại tầng một, nhân viên tiếp tân nhìn thấy cô ấy liền chỉ về hướng hành lang bên trái và nói: “Cô ấy đến rồi đấy, ông Chín đang ở phòng tiếp khách số một.”

“Cảm ơn.” Lê Tiếu nhẹ nhàng cảm ơn, rồi đi thẳng đến phòng tiếp khách.

Lúc đó, một số nhân viên mới đến nhìn nhau và nhanh chóng tiến lại gần, tò mò hỏi: “Anh Lưu ơi, cô gái xinh đẹp kia là ai vậy?”

Người nhân viên tiếp tân nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn không biết à?”

Khi thấy mọi người đều lắc đầu, anh Lưu lập tức hạ giọng và kể cho họ nghe: “Tôi nói cho các bạn biết

“Sss…“

Học trò của Cửu công à?

Cửu công họ Trung, đã ngoài năm mươi tuổi; không ai biết tên đầy đủ của ông là gì. Người ta chỉ biết rằng ông là người con thứ chín trong gia đình, vì vậy mọi người đều gọi ông là “Trung Cửu công”.

Trong giới chuyên nghiệp tang lễ, không ai là không biết đến Trung Cửu công.

Bởi vì ông là một trong những chuyên gia tang lễ có uy tín và được trả lương cao nhất ở Nam Dương hiện nay.

……

Trong phòng tiếp khách số một, Lê Tiếu【Lê Tiếu】 ngồi bên cạnh Trung Cửu công. Cô cúi đầu, hai tay nhét vào túi áo khoác, đôi chân thon dài duỗi thẳng dưới bàn; tổng thể thái độ của cô trông rất uể oải.

Lúc này, Trung Cửu công – người có mái tóc bạc và khuôn mặt hiền từ – đang uống một ngụm trà từ chiếc ấm trà cổ điển, rồi liếc nhìn cô và nói một cách lạnh lùng: “Những người trẻ ngày nay ấy, miệng thì nói muốn bù đắp cho tôi, nhưng vừa bước vào đây thì lại im lặng như người câm vậy.”

Lê Tiếu【Lê Tiếu】: “……”

Cô ngẩng đầu nhìn Trung Cửu công một lát, sau đó đặt một tấm séc lên bàn: “Đây là kinh phí hoạt động của hội trong nửa năm tới.”

Trung Cửu công lại uống thêm một ngụm trà, nhìn vào số tiền trên séc và gật đầu hài lòng: “Ừm, món quà bù đắp này khá tốt đấy… Cô thực sự rất chu đáo.”

Lê Tiếu【Lê Tiếu】 ngả đầu ra sau ghế, ánh mắt trầm ngâm và hỏi: “Thầy ơi, gần đây có công việc nào không ạ?”

Trung Cửu công đặt chiếc ấm trà xuống, nhìn kỹ Lê Tiếu【Lê Tiếu】 và nói: “Lại nhớ đến anh ta rồi à? Cô bé này, mỗi khi muốn nhận công việc, lại luôn trông như thế này…”