Vào lúc bảy giờ sáng, một chiếc Audi màu đen từ từ tiến vào Công viên Lá Phong của thành phố Long Đô.

Mặc dù trời đã nắng, nhưng thời tiết sau cơn mưa tối hôm qua vẫn khiến cho toàn thành phố mang theo chút se lạnh.

Ngồi trong xe, Đường Nhược Tuyết cũng quấn chặt áo khoác lại rồi nhìn về phía một tòa nhà thấp bé, không mấy nổi bật ở phía đông công viên.

Đó là một ngôi nhà tứ hợp viện có diện tích không lớn.

Ngôi nhà này không hề xa hoa hay lộng lẫy, nhưng địa chỉ chính thức là Hẻm Ngõ Thứ Năm của Long Đô, và nó nằm ngay góc công viên Lá Phong – điều này cho thấy chủ nhân của nó không hề đơn giản.

Thực tế, đây cũng chính là nơi làm việc quan trọng của Đường Bình Phàm; ngay cả các quý tộc bình thường hay con cháu của gia tộc Đường Môn cũng khó có thể vào được đây.

Sau khi xe vượt qua nhiều khâu kiểm soát, nó dừng lại trước cửa ngôi nhà tứ hợp viện. Cánh cửa xe mở ra, và Đường Nhược Tuyết bước ra ngoài.

Một số vệ sĩ kiểm tra danh tính của cô, sau đó mở hàng rào để cô đi vào một mình; những vệ sĩ khác thì đợi ở cửa.

Đường Nhược Tuyết đi qua một hành lang quen thuộc, rồi đến một khu vườn nửa mở.

Khi cô chuẩn bị bước vào, một người phụ nữ trung niên bất ngờ xuất hiện.

Bà ta chặn Đường Nhược Tuyết lại và nói một cách lịch sự: “Cô Đường, ông Đường đang điện thoại, xin cô đợi một chút đã.”

“Được ạ!”

Đường Nhược Tuyết hiểu chuyện và dừng bước lại.

Cô biết rằng, mặc dù mình là một trong ba mươi ba người đứng đầu, nhưng vẫn có những điều không thể vượt qua quy tắc.

Người phụ nữ trung niên còn cười và nói thêm: “Cô Đường, cô đã ăn sáng chưa? Nếu chưa, tôi sẽ bảo người chuẩn bị thêm một phần cho cô, cùng ông Đường ăn uống nhé.”

Đường Nhược Tuyết suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, sau đó nói một cách bình thản: “Cảm ơn Giang Bí Thư, tôi đã ăn rồi.”

Thực ra, cô vẫn chưa ăn sáng; thậm chí bụng cô còn hơi đói.

Dù cô đã dậy sớm, nhưng cô vẫn nằm trên giường đọc Diệp Phàm mãi đến tận muộn, sau đó mới tắm rửa và thay đồ; vì vậy cô không kịp ăn sáng.

Tuy nhiên, cô vẫn không muốn ăn sáng cùng Đường Bình Phàm… Không phải vì món rau và đậu phụ mà chú cô nấu hàng ngày khiến cô mất khẩu vị, mà là vì cô muốn giữ cho mình sự tỉnh táo.

Chú cô, như cái tên của mình, rất thân thiện và dễ mến; nếu không cẩn thận, người ta có thể quên mất những ân oán giữa ông ấy và cha cô.

Nghe thấy câu trả lời của Đường Nhược Tuyết, __TERM

“Được thôi, vậy tôi sẽ rót cho bạn một cốc nước.”

Nói xong, cô ấy liền bước đi và rót cho Tang Ruoxue một cốc nước ấm, hành động của cô ấy hoàn toàn giống như một người hàng xóm hiền lành khác.

Chỉ có Tang Ruoxue mới biết thân phận thực sự của cô ấy – Giang Bí Thư chính là người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi đại học cách đây hai mươi năm; kết quả đó đến nay vẫn chưa ai có thể phá vỡ được. Hơn nữa, võ năng của cô ấy cũng vô cùng đáng sợ; cô ấy là người đứng đầu trong số bảy mươi hai tướng lĩnh của Đường Môn.

Vì vậy, Tang Ruoxe chưa bao giờ xem thường nụ cười hiền lành của cô ấy.

“Cô Tang, xin mời vào đây.”

Khoảng mười phần trăm thời gian sau khi bật tai nghe, Giang Bí Thư đã chỉ dẫn Tang Ruoxue vào khu vườn phía sau. Cô ấy còn ra lệnh mang bữa sáng của Đường Bình Phàm lên.

“Ruoxue, em đến rồi à?”

“Gọi em đến gấp như vậy, chắc là em gặp phải vấn đề gì đó phải không?”

Ngay khi bước vào khu vườn, một giọng nói ấm áp và đầy lo lắng đã vang lên. Tiếp theo, Tang Ruoxé nhìn thấy một người đàn ông mặc trang phục truyền thống Đường Môn, khuôn mặt hiền lành đang đứng trước mặt mình.

Đường Bình Phàm quả thực xứng đáng với cái tên của mình; vẻ ngoài của anh ta hoàn toàn bình thường, không có điểm gì nổi bật cả; nhìn thoáng qua, anh ta giống hệt một ông lão chơi cờ trên đường phố. Anh ta nhiệt tình mời Tang Ruoxée ngồi xuống: “Nào, ngồi đi, người nhà mà, đừng kiêng khích như vậy.”

“Cảm ơn chú.”

Tang Ruoxée ngồi xuống trước mặt Đường Bình Phàm và không ngập ngừng nói: “Chú ơi, lần này em đến đây thực sự là để nhờ chú giúp em giải quyết một vấn đề khó khăn.”

“Vấn đề khó khăn ư?”

Đường Bình Phàm hơi ngạc nhiên: “Có vấn đề gì mà Ruoxue không thể tự giải quyết được chứ?”

Trong lúc đó, Giang Bí Thư đã mang bữa sáng lên. Một đĩa đậu phụ, một đĩa rau xanh, một đĩa trứng luộc, và một bát cháo nóng.

“Đây là chuyện này… Tối qua em đã đánh cược tại khách sạn Long Kinh và thắng tiền, nhưng Dương Phá Cục lại cố tình gian lận, thậm chí còn khiến người của Diệp Đường xen vào chuyện này nữa.”

Tang Nhược Tuyết kể sơ qua về những rắc rối xảy ra tối hôm qua cho Đường Bình Phàm, rồi thở dài một hơi:

  “Nhìn thái độ cứng đầu của bọn Diệp Phi Dương kia, tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ trả thù tôi và Diệp Phàm.”

  “Tôi hy vọng chú có thể can thiệp để giải quyết chuyện này.”

  “Vì điều đó, tôi sẵn lòng nhượng lại ba mươi ba vị trí chủ nhân cho Đường Hải Long.”

  Tang Nhược Tuyết nói rõ ý định của mình một cách thẳng thắn.

  “Người của Diệp Đường đã bắt đầu hành động rồi à?”

  Đường Bình Phàm nghe vậy chỉ mỉm cười nhẹ: “Có vẻ như gia tộc Diệp không hài lòng với tình hình bên ngoài và muốn quay trở về Trung Thần để tranh giành phần lợi.”

  “Chú ạ, người của Diệp Đường rất mạnh mẽ và có nhiều thủ đoạn; tôi và Diệp Phàm e là không thể chống đỡ được.”

  Tang Nhược Tuyết ngẩng người thẳng lên: “Hy vọng chú sẽ giúp đỡ tôi. Nhược Tuyết sẽ rất biết ơn, và tôi sẵn lòng nhượng lại ba mươi ba vị trí đó.”

  “Nói gì vậy? Cô bé này, cũng giống cha cô vậy, luôn coi tôi như người xa lạ.”

  Đường Bình Phàm nói một cách nghiêm túc: “Yên tâm, chuyện này tôi sẽ lo.”

  “Ban đầu chính họ mới là người sai, sao phải do dự mãi? Nếu không cho họ biết thế nào là sức mạnh của Đường Môn, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta yếu đuối và dễ bị bắt nạt đấy!”

  “Nhưng ba mươi ba vị trí chủ nhân đó, cô không cần phải nhượng lại đâu.”

  “Tôi cũng không thích việc cô đặt điều kiện với tôi như vậy.”

  “Cô là cháu gái tôi; nếu tôi không bảo vệ cô, thì tôi sẽ bảo vệ ai đây?”

  “Ba mươi ba vị trí đó cũng là thành quả mà cô đã nỗ lực để đạt được; tôi lấy lại chúng thì có gì là không công bằng chứ?”

  “Tôi biết hiện nay có rất nhiều tin đồn, nói rằng Đường Hải Long trở về sẽ thay thế cô… Chú muốn nói rõ với cô: ở đây, chuyện đó hoàn toàn không có thật.”

  “Miễn là cô không mắc lỗi hay không gặp tổn thất lớn, cô vẫn sẽ luôn giữ được ba mươi ba vị trí đó.”

  Ông nghiêm khắc quát lên: “Sau này, đừng bao giờ nói đến chuyện nhượng lại vị trí nữa; nếu không, cô sẽ giống như cha cô, không coi tôi là người thân.”

  “Rõ ạ.”

  Tang Nhược Tuyết ban đầu ngạc nhiên, sau đó cung kính đáp: “Cảm ơn chú ạ.”

  Cô rất ngạc nhiên

Và chỉ cần chú tôi đồng ý thương lượng với Diệp Đường, cô ấy sẽ rất hài lòng.

Sau đó, Đường Nhược Tuyết đứng dậy và rời đi. Cô ấy biết rõ tính cách của Đường Bình Phàm – người không thích những lời nói hoa mỹ hay những thủ tục phức tạp, và thời gian của ông ấy rất quý giá.

“Gia chủ, tại sao không tận dụng cơ hội này để đưa Đường Hải Long, người mà chúng ta tin tưởng, lên vị trí đó?”

Ngay khi bóng dáng của Đường Nhược Tuyết vừa khuất, một bóng người khác xuất hiện ở góc vườn. Đường Thạch Nhĩ đang chơi với hai quả óc chó và tiến lại gần.

Anh ta không gọi Đường Bình Phàm là “anh trai”, mà gọi là “gia chủ”, nhằm duy trì địa vị của Đường Bình Phàm.

Đường Thạch Nhĩ nhìn Đường Bình Phàm với vẻ không hiểu: “Đây là cơ hội tự đến tay mình, thật lãng phí nếu bỏ qua.”

“Ngốc nghếch.”

Đường Bình Phàm mất đi vẻ thân thiện, khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn:

“Một thanh sắt tốt cũng cần có một tấm đá mài tốt. Nếu Đường Hải Long không thể đánh bại được Đường Nhược Tuyết, thì việc ông ấy lên vị trí đó có ý nghĩa gì?”

“Giống như khi tôi để Đường Nhược Tuyết lên vị trí đó vậy… Ngoài việc cần phải ổn định tình hình của Thập Tam Chi hạng càng nhanh càng tốt, điều quan trọng hơn là muốn các ngươi cảm thấy có sự đe dọa, phải nỗ lực hơn.”

“Hơn nữa, những thứ quá dễ dàng đạt được thường không được trân trọng. Nếu Đường Hải Long phải cố gắng hơn để trở thành người lãnh đạo Thập Tam Chi hạng, ông ấy sẽ càng nỗ lực và biết ơn hơn.”

Nói xong, ông uống một ngụm cháo nóng, cảm nhận sức mạnh từ thức ăn.

Đường Thạch Nhĩ ban đầu ngẩn ngơ, sau đó bỗng hiểu ra:

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Tôi tưởng gia chủ sẽ khoan dung với Đường Tam Quốc, hóa ra là muốn Đường Nhược Tuyết trở thành tấm đá mài cho Đường Hải Long.”

“À đúng rồi, bây giờ Lâm Thu Linh đã chết, áp lực đối với chúng ta cũng giảm bớt đi một chút.”

Anh ta xoay hai quả óc chó trong tay: “Chúng ta có nên tìm cơ hội để loại bỏ Đường Tam Quốc, xóa bỏ cái gai trong tim mình không?”

“Giết hắn một cách dễ dàng như vậy, có ý nghĩa gì chứ?”

Đường Bình Phàm nắm đôi đũa và lẩm bẩm: “Những kẻ thực sự ở vị trí cao cấp luôn biết cách tận dụng những thứ vô dụng.”

  “Mọi người đều nói rằng tôi không giết Đường Tam Quốc là vì quan tâm đến danh tiếng, nhưng họ không hiểu rằng tôi chẳng hề quan tâm đến việc mất đi danh tiếng kia đâu. Tôi hoàn toàn có thể tìm cách giết hắn.”

  “Lý do tôi để hắn sống sót chỉ là muốn để lại một ‘mũi kim’ trong lòng các bạn, khiến các bạn luôn phải cảnh giác với nguy cơ tử vong.”

  “Nhờ vậy, Đường Môn mới không trở nên quá an nhàn đến mức sa đà vào cuộc sống xa hoa, cũng không mất đi sức mạnh vì không còn kẻ thù đáng gờm, và càng không xảy ra những xung đột nội bộ vì thiếu thú vị.”

  “Hãy nhìn này, suốt hơn hai mươi năm qua, trong số năm gia tộc lớn, trước đây gia tộc Đường của chúng ta luôn ở cuối bảng xếp hạng, nhưng bây giờ thì sao? Chúng ta đã trở nên mạnh mẽ và giàu có, đủ sức cạnh tranh với cả một quốc gia. Đó chính là lợi ích mà Đường Tam Quốc mang lại.”

  “Sự tồn tại của hắn đã giúp Đường Môn gắn kết chặt chẽ với nhau.”

  “Miễn là Đường Tam Quốc còn sống, mọi người sẽ luôn lo lắng rằng nếu hắn lật ngược tình thế, Đường Môn sẽ mất bao nhiêu người, và bản thân họ sẽ mất đi bao nhiêu của cải.”

  Giọng nói của ông ta rất lạnh lùng: “Dù sao thì những người hiện đang theo tôi đều là những kẻ từng muốn hạ gục Đường Tam Quốc.”

   Đường Thạch Nhĩ khép miệng lại và thở dài: “Chủ nhân của chúng ta thật có tầm nhìn xa trông rộng… Đây chính là hiệu ứng ‘cá chép’ mà!”

   Đường Bình Phàm thay đổi chủ đề: “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa, hãy đi làm việc cụ thể đi.”

   Đường Thạch Nhĩ nhíu mắt lại: “Về chuyện của Đường Nhược Tuyết à?”

  “Hãy dùng mọi mối quan hệ có thể để thanh tra khách sạn Long Kinh cho tôi.”

   Đường Bình Phàm cúi đầu uống một ngụm cháo:

  “Và hãy làm cho mọi thứ trở nên ồn ào nhất có thể…”