Vào lúc 12 giờ trưa, Diệp Phàm và Trần Tích Mặc xuất hiện tại nhà bếp hoàng gia.

Nơi này cách trung tâm thành phố mười km, nằm trên núi Bạch Liên thuộc khu vực Thiên Thành, phía tây của chùa Đại Phật, được xây dựng theo kiểu cấu trúc của cung đình.

Những hình rồng, phượng được khắc tinh xảo, tone màu vàng óng ánh, cùng với không gian trang nghiêm đậm chất hoàng gia, khiến người ta cảm thấy như quay trở lại thời cổ đại.

Lịch sử hoàng gia ở đây trông thật như trong một giấc mơ, đẹp đẽ và gần gũi đến lạ thường.

Từ quản lý, đầu bếp cho đến nhân viên phục vụ, tất cả đều sở hữu các chứng chỉ nghề như đầu bếp, bác sĩ dinh dưỡng.

Hơn nữa, còn có cả ông Giáo Đại Sư – người được biết đến là một chuyên gia vừa giỏi y học vừa giỏi nấu ăn, từng tham gia nhiều buổi tiệc quốc gia và hàng ngày cũng tự tay chuẩn bị một món ăn đặc biệt cho khách hàng, vì vậy nhà hàng này có đẳng cấp rất cao.

Trong hội trường hoàng gia, có một tấm thảm đỏ; hai bên thảm đỏ là mười chiếc lán nhỏ làm bằng gỗ, nơi mọi người ngồi để dùng bữa.

Ngồi bên trong những chiếc lán này, cảm giác như đang tham dự một cuộc họp của các đại thần đang chờ đợi sự xuất hiện của Hoàng đế.

“Ông Chén đang ở lán Hoa Hạnh.”

Khi Trần Tích Mặc thông báo tên Trần Thần Hy với nhân viên phục vụ, một cô gái xinh đẹp ngay lập tức dẫn hai người đến một chiếc lán.

Diệp Phàm nhìn qua và thấy năm người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi cùng nhau, cầm ly uống rượu Hoa Hạnh và trò chuyện một cách duyên dáng, thanh lịch.

Mỗi người trong số họ đều mặc áo dài, trông rất thời trang và quyến rũ, toát lên vẻ đẹp của sự trưởng thành vào tuổi ba bốn mươi.

Họ ngồi cùng nhau, thật là đẹp mắt và thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhưng điều khiến Diệp Phàm phải nhướng mày chính là Trần Thần Hy.

Cô ấy mặc một chiếc áo dài màu nhạt, phần váy được thiết kế mở rộng ở phần đùi, làm lộ ra làn da trắng muốt.

Cô ấy ngồi với tư thế thanh lịch, nói chuyện một cách duyên dáng, toát lên vẻ đẹp trưởng thành và quý phái, giống như một quả đào chín mùi thơm ngon.

Chỉ có điều, không ai dám đến gần cô ấy một cách dễ dàng; dù Trần Thần Hy trông có vẻ duyên dáng, nhưng ánh mắt cô ấy toát lên sự mạnh mẽ, đủ để khiến hầu hết đàn ông e ngại không dám tiếp cận.

Loại phụ nữ như thế này, vừa có tham vọ

“Mẹ ơi!”

Trần Tích Mặc tiến lên chào hỏi: “Chào cô Lin, chào cô Ye, chào cô Zhao…”

“Xì Mạc đến rồi à?”

Trần Thần Hy gật nhẹ đầu: “Ngồi đi.”

Sau đó, bà không đợi Diệp Phàm mở miệng đã tiếp tục trò chuyện với vài người bạn thân của mình.

Diệp Phàm bị bỏ qua như vậy.

Một người trẻ tuổi khoảng hai mươi tuổi, nếu bị đối xử như vậy, chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi.

Nhưng Diệp Phàm lại bình tĩnh và thoải mái; sau một năm phải chịu sự khinh thường này, anh hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

Trần Tích Mặc muốn kéo Diệp Phàm ngồi xuống, nhưng bị Trần Thần Hy dùng ánh mắt ngăn lại.

Những người phụ nữ xinh đẹp kia cũng không để ý đến Diệp Phàm, chỉ cùng Trần Thần Hy bàn luận về các vấn đề liên quan đến kinh doanh:

“Chen Xi, nghe nói em đang đàm phán với gia đình Thẩm Gia, có khả năng sẽ giành được khu đất Xinghua Lâm ở khu mới Thiên Thành phải không? Đây thực sự là một tin tốt lớn đấy.”

“Đúng vậy, nếu giành được Xinghua Lâm, em có thể xây dựng một tòa nhà cao tầng 80 tầng, thành tích kinh doanh sẽ rất nổi bật, sau đó em có thể được chuyển về trụ sở chính của Tập đoàn Thiên Ảnh để giữ chức vụ phó tổng giám đốc.”

“Hiện nay ngành bất động sản đang trong tình trạng suy thoái, việc kinh doanh trở nên khó khăn hơn, hãy tận dụng cơ hội này để phát triển lại.”

“Dù không giữ chức vụ phó tổng giám đốc, em cũng có thể trở thành tổng giám đốc của công ty Vân Âm mà; năm nay doanh thu quảng cáo của Vân Âm lên đến hàng trăm tỷ, nhiều hơn cả lĩnh vực bất động sản đấy.”

“Nếu em cần tiền, em cứ báo tôi với Lão Tôn, tôi sẽ cho em vay 50 tỷ để sử dụng.”

“Về việc sử dụng khu đất Xinghua Lâm, em cũng không cần lo lắng đâu; tôi quen biết với mọi người ở Cục Đất đai, chỉ cần một cuộc gọi là mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

“À, tôi nghe nói loại kem làm đẹp Shou Hua đang bán chạy hiện nay cũng có liên quan đến Tập đoàn Thiên Ảnh đấy; khi em đến Long Đô, nhớ hãy tìm cách tham gia vào việc kinh doanh loại kem này nhé.”

“Đúng vậy, hãy giúp chúng tôi mua thêm vài chai kem Shou Hua, hoặc cho chúng tôi một ít cổ phần đi.”

“Chết tiệt thật, loại kem làm đẹp này quá đắt đỏ rồi… Mười một triệu một chai, còn phải dùng chứng minh thư mới mua được nữa… Dù có tiền cũng khó mà mua nổi.”

“Tôi còn nghe nói là Tập đoàn Thiên Ảnh đã đổi chủ nhân rồi… Bây giờ chủ nhân là một người trẻ tuổi tên là Sáng Bình… Nếu em có thể chiếm được anh ta, thì sẽ rất thành công đấy.”

“Đúng vậy… Giá trị thị trường của Tập đoàn Thiên Ảnh lên tới hàng nghìn tỷ… Nếu em chiếm được ông chủ mới này, các chị em trong nhóm chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi đấy.”

Tiếng cười rinh ri, giọng nói đầy kiêu ngạo và mang tính gợi cảm… Những người đi qua đều cảm thấy áp lực và xấu hổ.

Trần Tích Mặc bắt đầu cảm thấy không yên lòng… Dù mẹ mình không ưa Thanh Diệp, nhưng cũng không thể để cô ấy ở lại mãi được… Nhưng trong hoàn cảnh này, cô ấy không thể can thiệp vào cuộc trò chuyện được.

Khoảng mười lăm phút sau, Trần Thần Hy với nụ cười duyên dáng mới ngừng cười… Cô vung cổ tay lên, một chuỗi nhẫn kim cương lấp lánh trong ánh sáng.

Cô quay đầu nhìn về phía Diệp Phàm với vẻ mặt bình thản.

Bốn người phụ nữ lộng lẫy kia cũng nhìn Diệp Phàm với ánh mắt đầy gợi cảm.

“Diệp Phàm, cảm ơn anh vì lần trước đã nhắc nhở tôi, giúp tôi kịp thời phát hiện ra bệnh tình của mình.”

“Về việc này, tôi sẽ thật sự cảm ơn anh.”

Trần Thần Hy nhẹ nhàng đề cập đến căn bệnh của mình… Ung thư dạ dày nếu được phát hiện kịp thời, với sức mạnh của đồng tiền, không chỉ có thể ngăn chặn được, mà còn có khả năng chữa khỏi cao.

Một người phụ nữ đã từng trải qua cửa ngõ sinh tử như vậy, cảm thấy biết ơn Diệp Phàm【Diệp Phàm〕… Nhưng điều đó cũng khiến cô càng nhận ra rằng, cuộc sống cần phải được thỏa mãn một chút… Nếu không, thì sống cả đời cũng vô ích thôi.

Điều này càng khiến cô quyết tâm hơn rằng, con gái mình không thể phải chịu khổ cùng Diệp Phàm.

Diệp Phàm vô thức mở miệng nói: “Dì ơi, không cần phải cảm ơn đâu…”

“Chúng ta cũng chưa quen biết lắm… Gọi tôi là Chủ tịch Trần thôi.”

Trần Thần Hy ngắt lời Diệp Phàm, vừa lắc ly rượu Xinghua vừa nói lạnh lùng:

“Điều tôi muốn nói hôm nay là, với địa vị và thân phận hiện tại của bạn, bạn hoàn toàn không xứng đáng với Xī Mò.”

“Tôi hy vọng bạn sẽ tha thứ cho Xī Mò.”

Đây chẳng phải là cố ý chia rẽ một đôi yêu nhau sao?

Diệp Phàm bỗng nhiên cười lên.

Anh ta hoàn toàn không có tình cảm gì với Trần Tích Mặc【Trần Tích Mặc】, việc trở thành bạn bè cũng chỉ là duyên phận mà thôi.

Hôm nay anh ta đến đây, chỉ để cảm ơn Trần Tích Mặc【Trần Tích Mặc】 vì đã giúp đỡ mình trong những ngày qua mà thôi.

Nếu không phải là bạn đời, thì làm sao có chuyện “chia rẽ đôi uyên ương” được chứ?

Nhưng Trần Tích Mặc【Trần Tích Mặc】 lại tức giận, vội vàng nắm lấy tay Diệp Phàm và nói:

“Mẹ ơi, mẹ không phải đã mời Diệp Phàm đến ăn uống sao? Sao bỗng nhiên lại nói những lời này?”

“Hơn nữa, anh ấy đã cứu mạng tôi hai lần, và cũng đã cứu bạn một lần nữa.”

“Anh ấy là ân nhân cứu mạng gia đình chúng ta, mẹ làm như vậy có phù hợp không?”

Trần Tích Mặc【Trần Tích Mặc】 không ngừng phàn nàn với mẹ mình:

“Và hơn nữa, dù anh ấy có kém cỏi đến đâu đi nữa, cũng vẫn tốt hơn Shen Sī Chéng mà mẹ từng giới thiệu cho con.”

Trần Thần Hy【Trần Thần Huy】 cau mày:

“Ai cho con dám nói như vậy với mẹ?”

“Xī Mò ơi, mẹ con chỉ muốn tốt cho con mà thôi…”

Một người phụ nữ sau khi uống nửa chén rượu hoa mai, cười nói với Trần Tích Mặc【Trần Tích Mặc】:

“Người đàn ông này… chính là Diệp Phàm phải không…”

“Đúng vậy, anh ấy quả thực đã giúp đỡ các bạn, nhưng mẹ có thể hỗ trợ anh ấy về mặt vật chất mà, giống như cách mẹ đã giúp họ trang trí nhà cửa vậy.”

“Mẹ cũng có thể cho anh ấy miễn tiền thuê cửa hàng thêm vài năm, hoặc đưa cho anh ấy vài triệu để cảm ơn anh ấy… Không cần phải áp dụng những cách cổ hủ như ‘hy sinh bản thân’ đâu.”

Một người phụ nữ khác cũng mỉm cười và nói:

“Đúng vậy, Xī Mò ơi… Với địa vị và thân phận của mẹ con, trong giới này, một người bán trà lạnh như anh ấy sẽ không thể bước vào được đâu.”

“Nếu con cứ cố gắng đưa anh ấy vào đây, anh ấy chỉ sẽ bị coi là kẻ lạc lõng, trở thành trò cười cho mọi người… và khiến cho con cùng với Chén Thức phải xấu hổ mà thôi.”

Một người phụ nữ có khuôn mặt tròn như hạt dưa lại cười chế giễu Diệp Phàm:

“Vài tỷ đô, vài trăm tỷ đô… Dù giàu có hay quyền lực thì cũng khó để anh ta hòa nhập vào giới thượng lưu được.”

“Cậu bé ơi, đừng không biết tự kiểm soát bản thân. Cứ làm việc bán trà mát là được rồi, cần gì phải vùng vẫy trong giới thượng lưu chứ?”

Cô ta cầm ly, nhẹ nhàng chạm vào ly của mấy người bạn cùng bàn, sau đó uống hết rượu hoa mai.

Diệp Phàm không giải thích gì, không phản bác, cũng không tức giận; anh ta chỉ yên lặng chịu đựng sự chê bai của những người phụ nữ đó.

Nhìn thấy thái độ của Diệp Phàm, ánh mắt của Trần Thần Hy trở nên coi thường hơn.

Suốt những năm qua, Trần Thần Hy đã gặp rất nhiều loại người đàn ông: những kẻ kiêu ngạo, thông minh, ngu ngốc… Nhưng tất cả họ đều có lòng tự trọng cao, không thể chịu đựng được sự xúc phạm hay đánh bại, và luôn thể hiện ra tính cách “dũng cảm” còn sót lại của mình.

Còn Diệp Phàm thì lại bình tĩnh đến mức khiến cô ta cảm thấy anh ta chỉ là người thiếu liêm sỉ, không biết xấu hổ.

Trần Thần Hy đổi tư thế ngồi và lạnh lùng nói: “Diệp Phàm, anh có điều gì muốn nói không?”

“Tôi và Tích Mặc có nên ở bên nhau không?”

Diệp Phàm trả lời một cách bình thản: “Quyết định không phải do tôi hay họ đưa ra, mà là do Tích Mặc quyết định.”

“Nếu Tích Mặc bảo tôi rời đi, tôi sẽ lập tức rời đi, và sau này cũng có thể không còn liên lạc nữa.”

“Nhưng nếu Tích Mặc không đuổi tôi đi, tôi sẽ không rời đi một cách nhục nhã.”

Đối với Diệp Phàm mà nói, việc ở bên nhau chỉ đơn thuần là mối quan hệ bạn bè mà thôi.

Trần Tích Mặc cảm thấy xúc động trong lòng; cô không ngờ Diệp Phàm lại quan tâm đến mình đến thế.

Đồng thời, cô cũng thầm tiếc rằng gia thế của Diệp Phàm hơi kém một chút; nếu không, cô đã sẵn lòng yêu anh ta mà không hề do dự.

Nghe thấy câu trả lời rõ ràng và dứt khoát của Diệp Phàm, Trần Thần Hy không những không có chút cảm tình nào, mà còn tỏ ra khinh thường hơn. Có vẻ như cô ấy rất ghét những người tự cho mình đúng đắn như vậy.

“Diệp Phàm à, việc bạn cứ quấn quýt mãi như thế này là vô ích đấy.”

“Tôi nói lại lần nữa: Bạn và Tích Mặc thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau.”

“Tôi sẽ không bao giờ cho phép hai người ở bên nhau đâu.”

Trần Thần Hy toát ra một thái độ kiêu ngạo: “Nếu bạn muốn con cóc ăn thịt thiên nga, thì tôi nói với bạn… đó chỉ là giấc mơ thôi.” Rõ ràng, cô ấy coi Diệp Phàm là một kẻ có ý đồ xấu xa.

Cô ấy cũng nhìn Trần Tích Mặc và nói một cách uy nghiêm:

“Tích Mặc, ân tình thì phải trả đáp, nhưng cũng phải biết điểm dừng… Đừng nói những lời ngớ ngẩn như ‘sẵn lòng hy sinh bản thân’ đâu.”

“Và em cũng đừng qua lại với người như anh ta… Em và anh ta hoàn toàn khác biệt.”

“Anh ta chỉ là một người bán trà mát thôi… Làm sao anh ta có thể theo kịp nhịp sống của em được?” Cô ấy tỏ ra thất vọng: “Chỉ cần em tiêu một chút tiền, đối với anh ta đã là giới hạn tối đa rồi… Làm sao hai người có thể yêu nhau được chứ?”

Trần Tích Mặc chỉ im lặng, không nói gì.

Lúc này, một vị lão nhân mặc trang phục Trung Hoa cổ điển đang cùng vài người mang lên một cái bình sứ nóng hổi. Chiếc bình rất lớn, đường kính ít nhất một mét rưỡi, vừa đủ để chiếm trọn phần giữa bàn. Nắp bình chưa mở, nhưng mùi thơm ngon đã lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người cảm thấy thèm ăn.

Vị lão nhân mặc trang phục Trung Hoa cổ điển mỉm cười và nói:

“Bà Chén, đây là món mới hôm nay… Tôi tự tay nấu đấy, các bạn hãy thử xem nhé.”

Trần Thần Hy lập tức mỉm cười, tỏ ra khiêm tốn và lịch sự:

“Cảm ơn Đại sư Cung.”

Mấy người phụ nữ mặc áo dài cũng cười và nói:

“Đại sư Cung thật chu đáo quá.”

Đại sư Cung cười ha hả:

“Nếu các bạn ăn ngon miệng, tôi cũng vui mừng rồi.”

Trần Thần Hy nhìn Diệp Phàm và hỏi:

“Tích Mặc, hãy hỏi xem Diệp Phàm đã từng thấy món ăn thuốc này chưa?”

Mấy người phụ nữ mặc áo dài cười nhẹ, nhìn Diệp Phàm mà không đưa ra câu trả lời cụ thể.

“Món ‘Phật nhảy tường’ trong cung đình…”