“Ừm!“

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá của cây hoàng đàn cổ thụ ở sân sau của Kim Chi Lâm##Kim Chi Lâm##, rải những vệt sáng nhỏ lấp lánh trên nền đá xanh.

Diệp Phàm##Diệp Phàm## vừa mới uống xong một bát cháo gạo mì, thì Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## bước vào từ bên ngoài.

Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo dài màu trắng ngà được điều chỉnh lại theo phong cách hiện đại, tóc được buộc gọn phía sau đầu, hai bên tai đeo đôi khuyên tai bằng ngọc bích; tổng thể trông cô ấy rất thanh lịch và quý phái.

“Hôm nay rảnh không?“

Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## ngồi xuống đối diện cô ấy, vừa nói vừa cầm lên một cái bánh bao và cắn một miếng.

Diệp Phàm##Diệp Phàm## đặt bát xuống: “Được ở bên vợ, luôn luôn rảnh rỗi mà.“

Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## liếc nhìn cô ấy một cái, nhưng khóe miệng lại nhếch lên: “Đừng nói lung tung nữa… Hôm qua cha anh đã gọi điện, nói muốn gặp em, bảo em hôm nay về Đường Môn để câu cá và ăn uống cùng nhau.“

Diệp Phàm##Diệp Phàm## nhướng mày: “Cha anh à? Đường Bình Phàm##Đường Bình Phàm##?“

“Ừm.“

Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## nuốt miếng bánh bao trong miệng, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Ông ấy hiếm khi mời ai về nhà ăn cơm… Lần này ông ấy tự nguyện mời, chắc chắn có chuyện gì quan trọng đây!“

“Nhưng em muốn đi thì đi, không muốn đi thì thôi… Dù ông ấy là cha dượng của anh và cũng rất tốt với anh, nhưng anh cũng không muốn em vướng vào những rắc rối của ông ấy đâu.“

Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## thì thầm: “Dù sao thì nước của Đường Môn cũng luôn hoặc yên bình, hoặc sóng gió dữ dội mà.“

Diệp Phàm##Diệp Phàm## cười một tiếng, đứng dậy và nói: “Vợ đã nói ra rồi, chắc chắn có khó khăn gì đó… Xét đến việc ông ấy đã chuẩn bị cho em rất nhiều của hồi môn, thì anh sẽ đi thử một lần.“

Tống Hồng Nhan##Tống Hồng Nhan## đứng dậy và hôn lên má Diệp Phàm##Diệp Phàm##: “Anh yêu em thật đấy!“

„Uhhh!“

Vào lúc chín giờ sáng, chiếc xe của Diệp Phàm đã vào đến cổng chính của Đường Môn.

Qua kính xe, Diệp Phàm nhìn thấy những cây cổ thụ cao vút hai bên đường, tán lá chắn thành một bóng râm dày đặc, giúp ngăn đi cái nóng oi bức của cuối hè.

Anh chợt nhớ lại những ân oán, tình yêu và hận thù mà mình từng trải qua với Đường Môn, cũng như với Tang Ruoxue… Trong lòng anh có chút buồn bã, có chút xúc động, nhưng nhiều hơn là cảm giác thoát khỏi gánh nặng trong quá khứ.

Sau đó, anh nhận ra mình đã lâu không liên lạc với Tang Ruoxue, và cũng không biết cô ấy đang sống như thế nào ở Quốc gia Đại Bàng. Anh muốn gửi cho cô ấy bức ảnh con trai mình, nhưng nghĩ đến những rắc rối mà cô ấy có thể phải đối mặt, cuối cùng anh cũng từ bỏ ý định đó, và thay vào đó, anh nắm lấy tay của Tống Hồng Nhan【Tống Hồng Nhan】.

„Uhhh!“

Chiếc xe tiếp tục đi theo con đường bằng đá xanh khoảng mười phút, sau đó dừng lại trước một căn nhà cổ có tường trắng và mái ngói xám.

Căn nhà không lớn lắm, nhưng mọi chi tiết đều thể hiện sự tinh tế và công phu. Góc mái được điêu khắc từ khối đá trắng nguyên khối, trên những tấm đá trước cửa có họa tiết hoa sen uốn lượn, còn trên xà nhà treo một tấm biển đen với chữ vàng.

Trên biển đó viết ba chữ „Nghe Gió Lầu“, với nét bút mạnh mẽ và uyển chuyển.

Đường Bình Phàm đang ngồi bên hồ phía sau Nghe Gió Lầu. Anh mặc một chiếc áo cổ đứng ngắn, đi đôi giày vải, tay cầm cây cần câu bằng tre; trông anh giống hệt một ông già nghỉ hưu bình thường.

Nhưng cách anh ba bước về phía sau, có mười hai vệ sĩ mặc đồ đen đứng đó, những khẩu súng đeo trên lưng họ không hề được che giấu.

Điều khiến Diệp Phàm chú ý hơn là một người phụ nữ mặc trang phục Tây Tạng đứng phía sau Đường Bình Phàm.

Người phụ nữ này khoảng ba mươi tuổi, cao khoảng một mét bảy, vóc dáng thon gọn, đôi mắt trong veo như hồ nước, đôi chân dài thẳng tắp, trắng muốt và săn chắc. Cô ấy rất quyến rũ.

Tuy nhiên, chỉ nhìn một lát thôi, Diệp Phàm đã rời mắt đi, để tránh bị vợ mình la mắng.

“Lão Đường!”

Tống Hồng Nhan【Tống Hồng Nhan】 đã gọi từ xa, giọng nói của anh mang theo vẻ cảm xúc vừa đủ.

Diệp Phàm cũng mỉm cười chào hỏi: “Chào ông Tang!”

   Đường Bình Phàm quay đầu lại, thấy hai người liền nở nụ cười: “Đã đến rồi à? Ngồi đi.”

   Ông chỉ vào hai chiếc ghế đá bên cạnh, rồi nhìn Diệp Phàm và hỏi: “Diệp Phàm, biết câu cá không?”

   “Không biết!”

   Diệp Phàm thành thật trả lời, sau đó ngồi xuống ghế đá.

   Đường Bình Phàm cười một tiếng, rồi đưa cái cần câu cho anh ta: “Thử xem đi. Câu cá này không cần phải học gì cả, miễn là có thể ngồi yên là được.”

   Diệp Phàm nhận lấy cần câu, bắt chước cách người kia thả dây xuống ao.

   Đường Bình Phàm cũng không vội vàng nói gì, ba người cứ thế ngồi yên trong im lặng.

   Mặt nước ao lăn tăn nhẹ nhàng, tiếng ve kêu vang lên từ cây hoa sấu phía sau, ánh nắng mặt trời lọt qua khe lá, rơi xuống mặt nước tạo thành những vệt sáng lấp lánh.

   Khoảng mười phút sau, Đường Bình Phàm mới bắt đầu nói.

   “Diệp Phàm, những năm qua em ở nước ngoài, làm việc khá tốt đấy.”

   Giọng nói của ông mang đậm sự nuôi dưỡng: “Những trận chiến khó khăn ở Ba Quốc, Ý Quốc, và Đại Bàng Quốc, tôi đều đã nghe nói đến.”

   Nghe những lời khen ngợi này, người phụ nữ mặc trang phục Tây Tạng nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Diệp Phàm một cách tò mò và ngạc nhiên.

   Diệp Phàm không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc phao trên mặt nước: “Ông khen quá đáng rồi, toàn là những cuộc chiến không đáng để nhắc đến thôi.”

   Đường Bình Phàm cười và nói: “Quá khiêm tốn rồi!”

Anh ấy đổi hướng cuộc trò chuyện và nói: “Thực ra, khi bạn phải vật lộn ở nước ngoài như thế này, bất cứ nguồn lực nào bạn cần, chỉ cần Đường Môn có thể hỗ trợ, cứ thoải mái nói với Hồng Yên đi!”

Diệp Phàm Vi Vi nháy mắt cười nói: “Cảm ơn Chủ tịch Đường Môn, ông đang ủng hộ tôi để tôi ‘gây rối’ ở nước ngoài à?”

Đường Bình Phàm ánh mắt dịu nhẹ, mỉm cười nhẹ nhàng: “Ở trong nước này, mọi thứ rất phức tạp, thay đổi nhanh chóng, và cũng rất căng thẳng!”

“Không cần nói đến những chuyện của năm gia tộc lớn và Diệp Đường trước đây, chỉ cần xem cái thành Tây Hồ mà bạn vừa ở thôi!”

“Chỉ là một thành nhỏ thôi, mà đã có một tiểu thư của một gia tộc lớn, một Hoàng tử Át, một người canh gác linh hồn… Và phía sau họ còn có Liên minh Giang Sơn nữa.”

“Dù bạn có cố gắng kiềm chế họ, cũng khó có thể loại bỏ họ hoàn toàn.”

“Khi làm việc ở trong nước, mỗi bước đi đều liên quan đến lợi ích của vô số người.”

“Nếu bạn đụng vào tiểu thư của một gia tộc lớn, những người đứng sau cô ấy sẽ nhớ đến bạn.”

“Nếu bạn đụng vào Hoàng tử Át, những người đứng sau anh ta cũng sẽ nhớ đến bạn.”

“Mỗi người trong số họ riêng lẻ thì không đủ sức để bạn đối phó, nhưng khi họ kết nối với nhau, họ sẽ trở thành một mạng lưới vô cùng phức tạp.”

“Và bạn cũng không thể làm những gì mình muốn ở nước ngoài, mà phải suy nghĩ đến ảnh hưởng, đến sự đoàn kết, đến sự an toàn của gia đình mình.”

Anh ấy kéo câu cá lên, một con cá chép to bằng bàn tay được vung lên khỏi mặt nước, vùng vẫy trên bãi cỏ.

Diệp Phàm Khinh Khinh gật đầu: “Đúng là như vậy!”

Đường Bình Phàm cúi xuống lấy con cá ra và cho nó vào thùng, giọng nói vẫn bình thản như mọi khi:

“Nếu muốn tranh đấu, thì hãy ra nước ngoài.”

“Ở nước ngoài, ai mạnh thì người đó quyết định mọi thứ, đơn giản, trực tiếp và hiệu quả.”

“Nếu bạn mở rộng thị trường ở nước ngoài, lợi ích sẽ càng lớn hơn, và kẻ thù trong nước cũng sẽ ít đi; thậm chí bạn còn có thể chia sẻ một phần lợi ích với họ để tạo sự đoàn kết.”

Đường Bình Phàm nói tiếp với giọng điệu êm dịu: “Nếu thực sự gặp phải những áp lực không thể chống đỡ, bạn cũng có thể lập tức trở về nước.”

Diệp Phàm gật đầu: “Lời của ông già quả thật đúng.”

Đường Bình Phàm Thấy anh ta chú ý lắng nghe, cô nhẹ nhàng mỉm cười, không nói thêm gì nữa, tiếp tục tập trung câu cá.

   Vài phút sau, chiếc phao của Diệp Phàm đột nhiên chìm xuống dưới mặt nước.

   Anh ta kéo mạnh, và một con cá chép nặng nửa ký bay vọt lên khỏi mặt nước, vẽ nên một đường cong bạc trong không trung rồi rơi xuống bãi cỏ.

   Đường Bình Phàm Nhìn con cá đó, rồi lại nhìn Diệp Phàm, cười nói: “Nói là không biết câu cá à?”

   Diệp Phàm Lấy con cá ra, xoa xoa mũi và nói: “May mắn thôi.”

   Đường Bình Phàm Đặt cây cần câu xuống, đứng dậy từ ghế đá, vận động cơ thể một chút. Tống Hồng Nhan lập tức đưa cho anh ta một cốc trà ấm; anh ta nhấp một ngụm.

   Sau đó, anh ta nhìn Diệp Phàm và nói: “Hôm nay mời bạn đến đây, không chỉ để ăn uống thôi.”

   Diệp Phàm Nhét con cá vào thùng, cũng đứng dậy và nói: “Ông cứ nói đi.”

   “Tôi có một người học trò mới, gần đây gặp phải một số rắc rối.”

   Giọng nói của Đường Bình Phàm rất nhẹ nhàng: “Tôi muốn giới thiệu bạn với anh ta, bạn có hứng thú gặp mặt không?”

   Người phụ nữ mặc trang phục Tây Tạng ánh mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào Diệp Phàm.

   Diệp Phàm Cười nói: “Người mà ông giới thiệu, tất nhiên tôi sẵn lòng gặp mặt. Tôi luôn tôn trọng người già và yêu thương trẻ em mà.”

   Đường Bình Phàm Cười một tiếng, quay đầu nhìn Tống Hồng Nhan.

   Tống Hồng Nhan hiểu ý, tiếp lời: “Chính là cậu chủ nhà họ Tuoba mà tôi đã nói với bạn vài ngày trước, Tuoba Chíng Gang.”

Diệp Phàm Vi Vi nhướng mày.

   Tống Hồng Nhan thì thầm: “Anh ta thừa kế cả gia tài khổng lồ của Tuyết Thành, nhưng đang phải đối mặt với sự đàn áp từ các nguồn vốn nước ngoài; nguồn tiền của anh ta đang có nguy cơ bị cắt đứt.”

   Diệp Phàm im lặng vài giây, sau đó nhìn Đường Bình Phàm: “Với sức mạnh của Đường Môn, họ hoàn toàn có thể trực tiếp giúp đỡ được… Tại sao ông chủ lại gọi tôi?”

   Đường Bình Phàm đưa chiếc cốc trà cho vệ sĩ đứng phía sau, hai tay để sau lưng, nhìn về phía khu rừng tre bên kia ao hồ.

  “Gia tộc Tuoba và Đường Môn có thể thiết lập quan hệ tốt với nhau, nhưng không nên quá thân thiết.”

  “Tuoba là một gia tộc quyền lực ở biên giới; Cẩm Y Các cũng luôn theo dõi họ.”

  “Nếu Đường Môn công khai viện trợ, Cẩm Y Các sẽ lợi dụng điều này để cáo buộc Đường Môn liên minh với các thế lực ở biên giới.”

  “Hơn nữa, vợ mới của Tuoba – Tang Zhuoma – cũng là người thuộc gia tộc Đường Môn; tôi từng trực tiếp đào tạo cô ấy!”

  “Lúc đó, người gặp rắc rối sẽ không phải Tuoba, mà là Đường Môn!”

  “Những năm gần đây, những người ở cấp cao ngày càng không thích việc thành lập phe phái hay tranh giành quyền lực; Đường Môn đã rất khó khăn trong việc duy trì tình hình hiện tại rồi… Nếu lại dính líu với Tuoba, sẽ chỉ gây ra rắc rối thêm.”

  “Nhưng bạn thì khác… Bạn không phải người của Đường Môn, cũng không có ý định thành lập phe phái… Nếu bạn giúp đỡ họ, những người ở trên sẽ chẳng có gì để nói.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Trong mắt họ, bạn là ‘Thánh y chân chính’… Bạn chỉ muốn kiếm tiền, chứ không hề có ý định phản bội ai cả.”

   Diệp Phàm ngẩn ngơ nhìn đôi tay mình: “Không ngờ mình lại là một người tốt…”

   Đường Bình Phàm cười ha hả: “Không đến mức là người tốt đâu… Nhưng bạn thực sự là người mà mọi người có thể tin tưởng!”

   Diệp Phàm gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đi gặp họ.”

   Đường Bình Phàm mỉm cười hài lòng, rồi vẫy tay: “Zhuoma, mời chàng rể tốt của nhà tôi đến chơi nhé!”

  Người phụ nữ mặc trang phục Tây Tạng vội vàng quỳ xuống: “Vâng!”