“Ah ah!”

Tông Tiểu Quân bị hai điều tra viên giữ chặt, hai tay bị quấn ra phía sau lưng; những chiếc xích kim loại lạnh lẽo “kẹt” vào cổ tay anh ta với tiếng “kèt kẹt”.

Anh ta vội vàng quay đầu lại, đôi mắt tròn xoe vì sợ hãi, la hét điên cuồng về phía người phụ nữ mặc áo dài: “Cô ơi! Cứu tôi với! Nhanh lên, cứu tôi đi!”

Ánh mắt của người phụ nữ mặc áo dài từ từ rời khỏi khuôn mặt Tông Tiểu Quân và đặt xuống người Diệp Phàm; đôi mắt uể oải của cô ta lúc này như phủ một lớp băng mỏng.

Cô ta bước về phía trước một bước, giọng nói thấp nhưng đầy áp lực: “Diệp Phàm, anh chắc chắn muốn đối xử như vậy với người của tôi sao?”

Diệp Phàm nhìn cô ta, đường nét khuôn mặt không hề thay đổi:

“Tông Tiểu Quân đã có tiếp xúc và trò chuyện với nữ sát thủ; hoặc là anh ta mất trí tuệ, là một người nguy hiểm và thiếu trách nhiệm, hoặc là anh ta tỉnh táo và đang thông đồng với kẻ sát nhân.”

“Dù là trường hợp nào, anh ta cũng phải bị đưa đi để kiểm tra.”

Diệp Phàm nói một cách lịch sự với người phụ nữ: “Nếu cô cho rằng tôi làm sai, cứ việc khiếu nại; tôi rất am hiểu các thủ tục.”

Ngón tay của người phụ nữ mặc áo dài hơi co lại một chút, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Cô ta nghiêng đầu về phía Tông Tiểu Quân, giọng nói thấp nhưng đầy tin tưởng:

“Tiểu Quân, yên tâm đi… Tôi sẽ ngay lập tức triệu tập bảy nghìn luật sư, đồng thời sử dụng toàn bộ mạng lưới quan hệ của mình ở Tây Hồ… Dù có gì xảy ra, tối nay tôi cũng sẽ giúp anh thoát ra ngoài.”

“Tôi cam đoan… Anh sẽ không phải ở đó quá hai mươi bốn giờ đâu.”

Cô ta nhắc nhở thêm: “Tất nhiên, anh cũng phải kiên trì…”

Nghe những lời đó, thân thể căng thẳng của Tông Tiểu Quân dần được thư giãn; anh gật đầu mạnh mẽ: “Cô ơi, tôi đang chờ đợi cô.”

Diệp Phàm Khinh Khinh cười một tiếng: “Ai bảo với anh rằng Tông Tiểu Quân sẽ ở lại Tây Hồ chứ?”

Nụ cười của người phụ nữ mặc áo dài bỗng nhiên ngừng lại: “Ý cô là gì?”

Diệp Phàm từ tốn chỉnh lại ống tay áo của mình:

“Anh ta là một nhân vật quan trọng liên quan đến vụ án này, có mối liên hệ trực tiếp với gia tộc Sa của băng đảng Hắc Tam Góc, và còn dính líu đến chuỗi hành động của nữ sát thủ đó nữa.”

“Với mức độ nghi phạm như thế này, bên Tây Hồ không thể giam giữ được anh ta đâu.”

“Tôi đã sắp xếp xong rồi. Khi các thủ tục ở đây hoàn tất, chúng tôi sẽ ngay lập tức sử dụng xe chuyên dụng để đưa anh ta đến Long Đô và giao cho nhóm điều tra đặc biệt.”

Anh ta nói nhỏ: “Cô gái, dù những người trong bộ phận pháp lý của cô mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể đến Long Đô được chứ?”

Khuôn mặt người phụ nữ mặc áo dài cuối cùng cũng thay đổi hoàn toàn: “Diệp Phàm! Đừng quá đáng lắm!”

Zong Xiangyang bước ra từ phía sau Diệp Phàm, tiến lại gần người phụ nữ mặc áo dài:

“Quá đáng lắm à? Khi cô sai người giết tôi, khi ép Chenchen nhảy từ tầng cao xuống, khi dùng Yaya để đe dọa tôi… Lúc đó sao cô không nói là quá đáng lắm?”

“Bây giờ đến lượt người của cô bị đưa đi, cô lại không chịu nổi à?”

Anh ta chế giễu: “Này cô gái tốt bụng, hãy công bằng một chút được không?”

Giọng người phụ nữ mặc áo dài trở nên lạnh lùng: “Im miệng! Chỗ này chưa đến lượt cô nói chuyện!”

“Những việc tôi làm, cũng không phải do cô quyết định đâu!”

Diệp Phàm liếc nhìn người đối diện rồi ra hiệu cho các điều tra viên: “Đưa đi.”

Các điều tra viên kéo Zong Xiaojun ra khỏi phòng. Zong Xiaojun bị lê đi một cách loạng choạng, rồi quay đầu lại, la hét về phía hội trường:

“Cô gái! Cứu tôi! Chỉ cần hai mươi bốn giờ thôi! Tôi chỉ chịu đựng được hai mươi bốn giờ thôi!”

“Cô gái! Tôi chỉ cần hai mươi bốn giờ thôi!”

“Nếu quá thời gian đó mà cô không để tôi ra ngoài… thì đừng trách tôi sẽ kể hết mọi chuyện mình biết! Sẽ kể hết tất cả!”

Zong Xiaojun cũng là một người thông minh; anh ta biết rằng lần này mình khó có thể sống sót, vì vậy anh ta cố gắng nhắc nhở người chủ nhân của mình đừng nghĩ đến việc từ bỏ hay cắt đứt mối quan hệ với mình.

Đôi mắt của cô gái Zong bỗng nhiên co lại, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Cô dám đe dọa tôi à?”

Zong Xiaojun dừng lại ở cửa, quay đầu lại: “Cô gái, tôi không đang đe dọa cô đâu… Tôi chỉ muốn sống sót mà thôi.”

Diệp Phàm nhếch mép cười, ra hiệu cho các điều tra viên: “Đưa đi thôi.”

Tiếng ầm ầm của động cơ xe đoàn dần xa đi trong không khí buổi sáng bên hồ; tiếng khóc thét của Tông Tiểu Quân cũng bị gió và khoảng cách nuốt chửng hết.

Người phụ nữ mặc áo dài đứng ở cửa, ánh mắt theo dõi hướng những chiếc đèn hậu kia biến mất, ngón tay siết chặt vào lòng bàn tay, im lặng rất lâu.

Cô từ từ lấy ra điện thoại; ánh sáng lạnh của màn hình chiếu sáng nửa khuôn mặt cô. Ngón trỏ cô lật qua danh bạ cho đến một số điện thoại không có ghi chú gì, dừng lại hai giây rồi nhấn nút gọi.

Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của cô yên bình như một cái hố sâu thẳm, chỉ có dòng chảy âm thầm cuộn trào ở đáy: “Trừng phạt kẻ xấu, hãy bắt đầu.”

“U ủ…”

Khi đoàn xe chở Tông Tiểu Quân lên cây cầu vượt biển, bầu trời mới bắt đầu sáng lên. Gió biển thổi qua hai bên cầu, mang theo hơi nước mặn, làm cho các đèn cảnh sát trên nóc xe rung nhẹ.

Đúng lúc xe đang đi trên cây cầu, một chiếc xe vận chuyển màu trắng mang biển số ngoại tỉnh đang tăng tốc lao đến từ phía sau. Tốc độ của nó vượt quá giới hạn cho phép; phần đầu xe ngày càng tiến gần hơn phần sau xe bảo vệ. Rồi đột nhiên, chiếc xe đó rẽ sang phải và đâm thẳng vào bánh xe phía sau của xe bảo vệ.

“Bùm!!!”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang dội trên mặt biển; phần sau xe bảo vệ bị đẩy sang phải mạnh mẽ, lốp xe ma sát với mặt cầu tạo ra tiếng kêu chói tai. Xe bảo vệ mất thăng bằng, trượt ngang ra ngoài; phần sau xe đâm vào lan can bên cầu, tạo ra những tia lửa chói lọi.

Cửa lái của xe vận chuyển bị ai đó đá mở tung; một bóng đen lao ra từ ghế lái, lăn một vòng trên mặt cầu để giảm bớt tốc độ. Sau đó, không chút do dự, người đó dùng hai tay đỡ lấy lan can và nhảy xuống dưới.

“Plung!!!”

Người đó rơi xuống mặt biển, tạo ra vệt sóng trắng xóa. Đúng vào khoảnh khắc đó, cửa sau xe vận chuyển bị đẩy mở bởi lực va chạm mạnh mẽ; ba cái bình gas lăn xuống mặt cầu. Van trên các bình đã bị mở ra, khí gas thơm nồng phun ra ngoài.

Ngay sau đó, một đám lửa màu vàng chói lọi bùng cháy phía dưới phần đầu xe; ngọn lửa nhanh chóng lan rộng theo những vết dầu tràn ra.

Và rồi…

“Boom!!!”

Một quả cầu lửa màu cam đỏ bùng lên trên mặt cầu, giống như một bông hoa khổng lồ nở rộ trước bình minh. Ba cái bình gas nổ cùng lúc; sóng xung kích khiến thân xe bảo vệ bị lật ngược, toàn bộ xe bị ngọn lửa nuốt chửng.

Cấu trúc kim loại bị biến dạng dưới ánh lửa nóng, những mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi, khi rơi xuống mặt biển phát ra tiếng “xì xì”. Ánh lửa làm đỏ bừng nửa cây cầu, khói dày đặc bốc lên trời. Dưới gầm cầu, một cái đầu ló ra khỏi mặt nước, vỗ vãi những giọt nước trên mặt, liếc nhìn ngọn lửa bùng cháy trên mặt cầu rồi cười khẩy. Anh ta nhanh chóng bơi xuống dưới cầu, sau đó lấy điện thoại ra khỏi túi chống thấm nước, bật màn hình và gọi một số điện thoại. Điện thoại reo hai tiếng rồi được người ở đầu dây bắt máy. Giọng nam giới khàn khàn nói: “Cô gái ơi, việc đã hoàn thành rồi. Chiếc xe chuyển giao đã nổ tung, Tông Tiểu Quân đã chết… Vụ tai nạn này diễn ra rất sạch sẽ.” Người đối diện nói với giọng ngưỡng mộ: “Làm tốt lắm… Nhưng bạn phải rời khỏi đây ngay lập tức, đi ẩn náu ở khu vực Tam Góc Đen một thời gian, sau đó lên xe tại địa điểm đã định… Sẽ có người lo cho việc bạn rời đi.” Người đàn ông đáp “Ừm”, rồi cúp máy. Anh ta lại cho điện thoại vào túi chống thấm nước và bơi về phía bờ, nhanh chóng biến mất sau những tảng đá trong sương mai. Cùng lúc đó, trên ban công tầng cao gần cây cầu qua biển, Diệp Phàm đang thong dong uống sữa đậu nành. Tông Tiểu Quân quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, hai tay bị trói phía sau lưng; anh ta đã chứng kiến cảnh chiếc xe chuyển giao nổ tung. Diệp Phàm tiến lại gần và vỗ vai anh ta: “Thấy chưa? Cô gái của bạn muốn bạn chết.” Anh ta chế giễu: “Cô ấy nói sẽ cứu bạn ra trong vòng hai mươi bốn giờ… Kết quả thì sao? Chưa đầy một giờ, cô ấy đã cử người mang bình gas lên cầu.” Giọng Tông Tiểu Quân nghẹn ngào, đôi môi run rẩy, cuối cùng anh ta chỉ biết thở dài. Diệp Phàm cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Cô ấy không hề có ý định cứu bạn… Cô ấy chỉ muốn bạn im lặng thôi.” “Nếu bạn chết đi, những thông tin bạn biết sẽ cùng bạn chôn vùi mãi mãi.” Diệp Phàm nhắc nhở anh ta: “Bạn nghĩ việc kéo dài sự sống trong hai mươi bốn giờ là lòng trung thành… Nhưng đối với cô ấy, việc bạn sống sót chính là một mối đe dọa.” Tông Tiểu Quân cúi đầu: “Tại sao cô ấy lại làm như vậy… Tôi đã phục vụ cô ấy suốt mười mấy năm…”

Diệp Phàm uống thêm một ngụm sữa đậu nành, giọng điệu thờ ơ:

  “Bởi vì cậu là người có năng lực, bởi vì cậu hiểu rõ tình hình, bởi vì trong tay cậu đang giữ những thứ cô ấy không muốn ai biết.”

  “Theo cậu, lòng nhiệt huyết và sự trung thành của mình đáng bao nhiêu tiền?”

  “Hãy thú nhận mọi chuyện một cách thành thật đi; nếu không, cậu sẽ phải gánh hậu quả cho chiếc xe vận chuyển tự lái và năm người máy nhân tạo của tôi.”

  “Nếu bây giờ cậu thú nhận, tôi cam kết sau ba năm nữa, khi tôi bắt được tay lái xe kia và lấy được bằng chứng về tội ác của cô ấy từ miệng hắn, thì cậu sẽ không còn giá trị gì nữa!”

  “Lúc đó, cậu sẽ giống như cô ấy – trở thành kẻ chủ mưu, kẻ cứng đầu… Chắc chắn sẽ phải ngồi tù ít nhất hai mươi năm!”

Trong lúc nói chuyện, Diệp Phàm đã gửi cho Từ Điên Phong một thông điệp, chỉ chứa duy nhất một hình ảnh: ngón tay cái.

Zong Tiểu Quân mở miệng, giọng nói mệt mỏi nhưng kiên quyết:

  “Tôi thú nhận… Tôi sẽ kể hết mọi thứ tôi biết, về cô ấy, về mọi khoản công việc, về mọi người liên quan… Tôi sẽ nói hết.”

  “Dù phải chết, tôi cũng muốn cô ấy chết trước…”