“Cái gì? Nữ hoàng già đã mất rồi à?”

“Làm sao có thể như vậy được? Hôm qua bà ấy còn ngựa xe đi qua hai con phố Bắc và Nam để ra ngoài săn bắn mà.”

“Hoàng tử Hamon vừa mới chết, giờ lại đến lượt nữ hoàng già… Ai sẽ gánh vác trách nhiệm cho đất nước Ý này chứ?”

“Thôi kệ, tốt hơn là bán hết tài sản, đổi thành tiền mặt để mua cổ phiếu ở Thần Châu đi. Có bạn tôi chỉ trong ba ngày đã kiếm được gấp đôi tiền, thật là tuyệt vời.”

Trận chiến tại Ngọn Hải Đăng đã kết thúc cùng với cái chết của nữ hoàng, nhưng tin tức về việc này lại lan truyền nhanh chóng khắp cả đất nước Ý như một cơn bão.

Đại Thần Sét, đại diện cho hoàng gia và chính quyền, đã công bố rằng khi nữ hoàng trao tặng danh hiệu công tước đầu tiên cho Diệp Phàm, những kẻ còn sót lại của Hoàng tử Hamon bỗng nhiên xuất hiện và tấn công. Chúng không chỉ gây thiệt hại nặng nề cho đội quân và lực lượng vệ binh của nữ hoàng, mà còn liên kết với đội quân quỷ dữ của nước Ba để phản bội bà, khiến cho nữ hoàng thông minh và oai phong này phải hy sinh mạng sống tại Quảng trường Ngọn Hải Đăng.

Đại Thần Sét đã long trọng tuyên bố di nguyện cuối cùng của nữ hoàng:

Thứ nhất, công chúa Minh Na sẽ kế vị ngai vàng để tránh tình trạng không ai lãnh đạo đất nước, đồng thời ngăn chặn những kẻ xấu xa như Hoàng tử Hamon tiếp tục âm mưu chống lại triều đình.

Thứ hai, Diệp Phàm – vị công tước đầu tiên này – đã phá vỡ âm mưu của Hoàng tử Hamon trong trận chiến tại cung điện và tiêu diệt đội quân quỷ dữ trong trận chiến tại Ngọn Hải Đăng, giúp nữ hoàng trả thù được. Vì vậy, công chúa Minh Na không chỉ phong Diệp Phàm làm “vương anh” cùng mình, cho phép ông ta mang vũ khí tự do ra vào cung điện, mà còn sẽ tôn trọng ông ta với danh hiệu “cha dượng”.

Những sắc lệnh này được ban hành liên tiếp, khiến cả đất nước Ý một lần nữa chấn động. Không ai ngờ rằng nữ hoàng già vừa may mắn sống sót sau trận chiến tại cung điện, chưa kịp nghỉ ngơi thì lại mất mạng trong trận chiến tại Ngọn Hải Đăng. Mọi người không chỉ thương tiếc cho số phận bi thảm của nữ hoàng, mà còn ngạc nhiên trước lòng trung thành của những kẻ còn sót lại của Hoàng tử Hamon – dù ông ta đã chết, nhưng họ vẫn còn đủ động lực để trả thù.

Hơn nữa, mọi người còn tức giận vì nữ hoàng của nước Ba đã trở thành kẻ phá rối, dám cử đội quân quỷ dữ đến gây rối. Tuy nhiên, tâm điểm chú ý và ánh mắt nóng bỏng nhất của mọi người đều đổ dồn về phía Diệp Phàm. Một người ngoại lai, không chỉ nổi tiếng mà còn

Chỉ là họ cũng không thể phản đối được gì cả, bởi vì tất cả những điều này đều là do Diệp Phàm đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy.

Cần biết rằng, chỉ có rất ít người sống sót sau hai trận chiến tại cung điện và ngọn hải đăng.

Họ muốn nương vào sự giúp đỡ của Diệp Phàm nhưng lại không tìm được cách nào, vì vậy họ chỉ có thể càng lúc càng cố gắng nịnh hót Ôlitơ và Asna.

Lâu đài Nightingale và gia tộc Kossi lại một lần nữa trở nên nhộn nhịp.

“Thật là không công bằng! Thật là không công bằng!”

Trong khi tình hình của Diệp Phàm đang rất thuận lợi, thì Lăng Thiên Ương lại liên tục quanh quẩn bên cạnh Tang Ruoxue – người vừa được băng bó vết thương.

“Đường Tổng, anh đã liều mạng để cứu Diệp Phàm và thậm chí còn hy sinh lợi ích của nữ hoàng già, nhưng kết quả lại chỉ là một giấy phép tài chính mà thôi.”

“Mặc dù đây là giấy phép tài chính duy nhất của người Hoa, cho phép chúng ta thành lập ba mươi ngân hàng tư nhân ở Đế quốc Yì, nhưng so với việc Diệp Phàm trở thành vua khác họ của nữ hoàng thì nó chẳng đáng kể gì cả.”

“Nữ hoàng mới cũng thật là không hiểu chuyện, trong trận chiến tại ngọn hải đăng, rõ ràng Đường Tổng là người có công lao lớn nhất, nhưng cuối cùng lợi ích lớn nhất lại thuộc về Diệp Phàm.”

“Liệu điều này có xứng đáng với những vết thương và máu mà Đường Tổng đã phải trả giá không?”

Lăng Thiên Ương đập mạnh tập thông tin vào bàn, tiếng đập ấy như thể đang bày tỏ sự bất mãn trong lòng cô; Diệp Phàm thực sự chỉ là một kẻ lợi dụng người khác mà thôi.

Tang Ruoxue nhíu mày một chút, sau đó vẫy tay:

“Đủ rồi, đừng đi qua đi lại nữa, tôi đang buồn nôn đấy.”

“Những gì chúng ta muốn đã có rồi, tại sao còn phải quan tâm đến việc Diệp Phàm nhận được cái gì nữa chứ?”

Nếu là trước đây, có lẽ cô ấy cũng sẽ băn khoăn về hành động “giành lợi ích” của Diệp Phàm__【Diệp Phàm】, nhưng sau khi trải qua quá nhiều sinh tử, cô ấy đã trở nên thản nhiên hơn rất nhiều.

Những thứ bên ngoài thân xác, việc tranh giành chúng thực sự không cần thiết chút nào.

Yan Hỏa đứng bên cạnh và vỗ tay khen ngợi: “Đường Tổng__【Đường Tổng】 thật là xuất sắc!”

Lăng Thiên Ương__【Lăng Thiên Ương】 không kiềm được cơn giận: “Xuất sắc cái gì… Không, Đường Tổng__【Đường Tổng】 ạ, ý tôi không phải vậy.”

“Tôi chỉ cảm thấy, rõ ràng bạn là người có công lao lớn, nhưng lại nhận được ít nhất; Diệp Phàm__【Diệp Phàm】 chiếm đi tám mươi phần trăm lợi ích, thật là bất công.”

Lăng Thiên Ương__【Lăng Thiên Ương】 tức giận nói: “Đường Tổng__【Đường Tổng】 ạ, tôi nghĩ bạn nên tìm cơ hội vào cung, nói chuyện với nữ hoàng mới để đòi thêm lợi ích cho mình.”

Theo quan điểm của Lăng Thiên Ương__【Lăng Thiên Ương】, nếu không phải vì Tang Ruoxue kịp thời xuất hiện và cứu Diệp Phàm__【Diệp Phàm】, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi, và sẽ không có được sự giàu sang như bây giờ.

Tang Ruoxue thở dài một hơi, ánh mắt cô ấy hiện rõ vẻ bình yên:

“Chiếc giấy phép kinh doanh này, chúng ta đã mất ba tháng để xử lý; chúng ta không nên tham lam nữa.”

“Hơn nữa, Diệp Phàm__【Diệp Phàm】 cũng là cha của Vãng Phàm, những gì tốt đẹp của anh ấy cũng chính là những gì tốt đẹp dành cho tôi; chúng ta không cần phải ghen tị.”

Tang Ruoxue duỗi lưng ra, như thể muốn xua tan hết mọi mệt mỏi trong lòng mình.

“Bạn cũng đừng quá buồn bã; với khả năng của Diệp Phàm__【Diệp Phàm】, anh ấy chắc chắn không thể xoay sở hết số lượng nguồn lực đó đâu, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ tìm đến chúng ta để nhờ giúp đỡ mà!”

Lăng Thiên Ương__【Lăng Thiên Ương】 mắt sáng lên: “Cũng đúng…”

Trong lúc Tang Ruoxue và Lăng Thiên Ương đang trao đổi với nhau, sâu thẳm trong cung điện, Công chúa Minh Na đứng trước mặt Diệp Phàm.

Sâu thẳm trong cung điện, những tòa nhà được trang trí công phu tỏa ra vẻ uy nghi và cổ kính.

Dáng vóc nhỏ nhắn của Công chúa Minh Na đứng trên tấm thảm lộng lẫy; bà mặc một bộ áo choàng hoàng gia tinh xảo, những sợi chỉ vàng lấp lánh dưới ánh đèn.

Khuôn mặt cô còn non nớt, nhưng đã toát lên vẻ trang nghiêm và thành khẩn vượt qua tuổi tác; đôi mắt to tròn sáng ngời và kiên định, phản ánh niềm mong đợi về tương lai cùng một chút lo lắng.

Công chúa Minh Na đang cầm trên tay một tấm thẻ vàng; tấm thẻ ấy dường như gánh vác trọn vẹn quyền lực của đất nước Ý.

Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt dõi chăm chú vào Diệp Phàm, đầy sự kính trọng và tin tưởng.

“Cha nuôi, đây là Thẻ Chín Rồng.”

Giọng nói của Công chúa Minh Na trong trẻo và kiên định, vang lên như tiếng chuông bạc trong không gian yên tĩnh của cung điện.

“Thẻ này tượng trưng cho quyền lực tối cao của đất nước Ý, có thể đại diện và điều phối toàn bộ nguồn lực của đất nước.”

Cô bé nói một cách rất khiêm tốn: “Minna biết mình còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm, hiện tại vẫn chưa đủ điều kiện để giữ nó, vì vậy con xin cha nuôi hãy giúp con giữ gìn nó.”

Diệp Phàm Vi Vi nhắm mắt lại, ánh mắt từ từ di chuyển từ tấm thẻ sang Công chúa Minh Na.

“Nữ hoàng thân mến, Ngài là người đứng đầu đất nước, một vật quan trọng như thế này, lẽ ra phải do Ngài nắm giữ.”

Giọng nói của Diệp Phàm vang lên đầy ổn định và mạnh mẽ, lan tỏa khắp cung điện, mang theo một sức mạnh an ủi.

“Không!”

Công chúa Minh Na kiên quyết lắc đầu; mái tóc vàng dài của cô nhẹ nhàng bay trong gió.

“Cha nuôi, ở Trung Hoa có câu ngạn ngữ ‘Người giữ của quý thường gặp rủi ro’. Bây giờ con chẳng có khả năng tự bảo vệ mình, nếu giữ thẻ này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người luôn muốn chiếm đoạt nó, đó thực sự là tự rước họa vào thân.”

Cô bổ sung thêm: “Hơn nữa, nếu cha nuôi giữ nó, sẽ thuận tiện hơn trong việc thực hiện các nhiệm vụ và bảo vệ lợi ích chung của đất nước Ý.”

Ánh mắt của Diệp Phàm trở nên sắc bén hơn, như thể có thể xuyên thấu tâm hồn con người: “Con thực sự tin tưởng cha như vậy sao?”

“Sợ rằng một ngày nào đó tôi sẽ thay đổi lòng dạ ư?”

Công chúa Minh Na nở nụ cười trong sáng và kiên định; nụ cười ấy như những bông hoa vào mùa xuân, lập tức làm sáng rực cả cung điện.

“Cha tôn trọng lợi ích của thiên hạ, tầm nhìn của cha rộng lớn biết bao; quốc gia nhỏ bé này, làm sao có thể khiến cha quan tâm được chứ?”

“Hơn nữa, nếu cha thực sự muốn quyền lực này, Minh Na luôn sẵn lòng giao nó cho cha.”

“Tôi vốn chỉ là một kẻ vô danh, không có giá trị gì; được sống sót đã là điều tôi hài lòng rồi. Những thứ khác… đều là ân huệ của số phận mà thôi.”

Cô tiến lại gần hơn một bước, đến gần hơn với Diệp Phàm: “Dù sao đi nữa, Minh Na cũng xin tôn trọng cha và tuân theo lời dạy của cha.”

Diệp Phàm Vi Vi gật đầu, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai công chúa Minh Na:

“Được thôi. Nếu con tin tưởng ta đến thế, thì ta sẽ tạm thời nhận lấy chiếc chìa khóa này.”

“Ta sẽ cố gắng hỗ trợ con, nhưng con cũng phải học cách suy nghĩ độc lập và dám đối mặt với mọi thử thách.”

“Trên đời này, không có sự bảo vệ vĩnh viễn; con cuối cùng cũng phải trở thành một người lãnh đạo xứng đáng.”

Diệp Phàm biết rằng mình chỉ là một người qua đường, và bước chân của mình không thể dừng lại tại quốc gia này.

Công chúa Minh Na cúi đầu một cách kính trọng; mái tóc cô rơi xuống hai bên má.

“Con xin lắng nghe lời dạy của cha!”

Ánh mắt cô trở nên sắc bén: “Cha ơi, nữ hoàng quốc Ba đã xúi giục đội quân quỷ dữ can thiệp vào chuyện nội bộ của chúng ta… Chúng ta có thể trả đũa họ một cách mãnh liệt không ạ?”

“Món hận này, nhất định phải trả!”

Diệp Phàm đứng im, ánh mắt hướng về xa xôi; thân hình ông toát ra vẻ oai nghiêm của một vị vua:

“Nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc. Khi con đã đủ vững vàng, hãy hành động đi. Hơn nữa, đây là chuyện riêng của ta; con không cần phải dính líu quá nhiều.”

Diệp Phàm không muốn cô gái nhỏ này bị cuốn vào chuyện này.

Minh Na nói một cách quyết đoán: “Nỗi đau của cha, chính là nỗi đau của con; món hận của cha, chính là món hận của con. Nếu cha cần, Minh Na sẵn lòng dùng hết sức mình…”

Diệp Phàm ánh mắt trở nên dịu nhẹ; ông đưa tay ôm lấy cô gái nhỏ ấy vào lòng, động tác của ông nhẹ nhàng và ấm áp, như thể đang bảo vệ một báu vật quý giá vậy.

“Chỉ cần bạn có tấm lòng như vậy là đủ rồi, nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp.”

Diệp Phàm nói nhẹ: “Khi thời cơ đến, tôi sẽ khiến họ phải trả giá.”

Vào lúc này, ngay tại đỉnh cung điện của Vương quốc Ba, cách đó hàng nghìn dặm, Bối Na Lạp đang mặc áo choàng lộng lẫy, uy nghiêm và quý phái.

Cô đứng trên cao nhìn về phía Đất Nước Ý, trong ánh mắt cô tràn ngập những cảm xúc phức tạp:

“Y Toa Bối Nhĩ Họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nữ hoàng già cũng đã chết?”

“Diệp Phàm Anh ta đã hỗ trợ nữ vương mới Minh Na lên ngôi? Thậm chí anh ta còn trở thành cha dượng của Minh Na, trở thành người quyền lực nhất ở Đất Nước Ý?”

Cô lặp lại những thông tin mà nhóm tình báo gửi về, trong lòng tràn ngập sự sốc và bất lực: “Người đàn ông đó vẫn mạnh mẽ như xưa… không, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.”

“Đúng vậy!”

Một người đàn ông tóc vàng bước lên một bước, nói với Bối Na Lạp một cách kính trọng: “Ở Đất Nước Ý, anh ta đã trở thành người quyền lực nhất, có thể làm chủ mọi thứ.”

Bối Na Lạp cười đau khổ: “Tôi đã coi thường anh ta… Tôi nghĩ rằng sau khi trải qua sự phản bội của Vương quốc Ba, anh ta sẽ suy sụp hoàn toàn, trở thành một kẻ vô dụng… Nhưng rồi anh ta lại đứng dậy được.”

“Tuy nhiên, nếu vua ta muốn anh ta chết vào lúc ba giờ sáng, thì ngay cả Chúa trời cũng không thể giữ anh ta sống đến lúc năm giờ sáng…”