“Cô Tang, hắn chỉ đang cố tình làm mọi thứ trở nên phức tạp để che giấu sự bất tài của mình thôi.”

Nhìn theo chiếc xe của Diệp Phàm khuất dần vào xa, Lăng Thiên Ương thở dài: “Hắn thích tự rước họa vào thân, thì cô cứ để hắn làm đi… Đừng quan tâm đến hắn nữa, để hắn tự gánh chịu hậu quả đi.”

Tang Ruoxue nhíu mày: “Có những thứ, những con người, không thể đơn giản bỏ rơi được… Đây là số phận đã định sẵn cho tôi.”

Lăng Thiên Ương khẽ cười: “Nhưng bây giờ Diệp Phàm lại cứng đầu, hoàn toàn không biết ơn cô… Chẳng lẽ cô sẽ ra trận thay hắn vào tối mai sao?”

Tang Ruoxie lắc đầu nhẹ: “Đây là cuộc đối đầu giữa Hoàng tử Hamon và Diệp Phàm… Tôi không thể thay thế hắn được, nhưng vẫn có thể tìm cách can thiệp… Nào, chúng ta hãy đến gặp Nữ hoàng ngay đêm nay!”

Lăng Thiên Ương không khỏi xúc động: “Cô Tang, nếu Diệp Phàm đã có thể cưới được cô làm vợ, thì chắc hẳn trong kiếp trước hắn đã cứu lấy cả thiên hà…”

Tang Ruoxue cười đau lòng, rồi quay lưng biến mất trong bóng đêm…

Sáng hôm sau, không chỉ tin tức về cuộc xung đột tại buổi lễ nhập môn lan truyền khắp nước Ý, mà việc Diệp Phàm sẽ đối đầu với Hoàng tử Hamon tại ngọn hải đăng cũng nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi khắp mọi nơi.

Trên các con phố, mọi người đều bàn tán rầm rộ, trong lời nói của họ đều hiện rõ sự kinh ngạc và tò mò về cuộc đối đầu sắp diễn ra này.

“Nghe nói rồi à? Người đàn ông tên Diệp Phàm đó sẽ đối đầu với Hoàng tử Hamon tại ngọn hải đăng đấy!”

“Ha, thật là không biết mình đang làm gì… Hoàng tử Hamon là ai chứ? Đó là Thái tử, võ nghệ xuất chúng, tài nguyên dồi dào… Làm sao Diệp Phàm có thể là đối thủ được chứ?”

“Ôi, người trẻ tuổi này thật là bốc đồng… Dù kết quả cuộc đối đầu ra sao đi nữa, hắn cũng chắc chắn sẽ chết mất… Nước Ý không thể để mất mặt được đâu!”

“Tối nay tôi sẽ không đến câu lạc bộ vui chơi nữa… Tôi sẽ đến ngọn hải đăng để xem Diệp Phàm chết như thế nào!”

“Tôi cũng đi, tôi muốn xem làm thế nào mà hắn ta lại bị Hoàng tử Hamon đánh bại thảm hại như vậy.”

“Đúng rồi, nhớ mang theo vài chiếc bánh bao nhé, lúc máu chảy ra sẽ dính vào đó, nghe nói thứ đó có thể chữa được mọi bệnh…”

Dù là người quen hay người không quen với Diệp Phàm, mọi người đều lắc đầu cho cuộc đấu kiếm tối nay, cho rằng Diệp Phàm đang tự tin quá mức, giống như con kiến đang cố gắng đẩy đổ cây đại thụ vậy.

Asuna, sau khi trở về Lâu đài Nightingale từ bệnh viện, vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Sử Đan Ni để đi đến khu vườn sau và tìm gặp Diệp Phàm đang câu cá. Khuôn mặt cô đầy lo lắng; cô không ngờ rằng Diệp Phàm lại đồng ý đấu kiếm với Hoàng tử Hamon tại ngọn hải đăng. Theo cô, đây chắc chắn là một thách thức cực kỳ nguy hiểm.

Khi nhìn thấy Diệp Phàm đang yên bình câu cá, Asuna cố gắng kìm nén nỗi lo lắng của mình và đứng bên cạnh chờ đợi. Sử Đan Ni nhìn thấy Asuna vẫn còn bị thương nặng, đã nhiều lần muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Còn Diệp Phàm thì không quan tâm đến những con cá đang bơi quanh câu cá, cười nói: “Thưa phu nhân, các người đến đây vì cuộc đấu kiếm tối nay à?”

“Đúng vậy!”

Nghe thấy Diệp Phàm nói, Asuna vội vàng tiến lên gần:

“Diệp Thiếu, sao anh lại đồng ý đấu kiếm với Hoàng tử Hamon chứ? Anh đang đùa với mạng sống của mình đấy!”

“Không phải tôi không tin vào sức mạnh của anh, mà là Hoàng tử Hamon không thể thua; nếu không, ông ta sẽ mất vị trí Thái tử và uy tín của gia tộc Ý.”

“Asuna lo lắng nói: “Vì vậy, tối nay anh sẽ rất nguy hiểm.”

Diệp Phàm nhìn Asna và mỉm cười: “Đừng lo lắng cho tôi, tôi sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu… Hoàng tử Hamon chẳng hề quan tâm đến việc giết tôi.”

   Asna ngạc nhiên: “Không quan tâm à?”

   Sử Đan Ni mở to mắt, giọng nói đầy lo lắng: “Làm sao có thể không quan tâm được chứ? Tôi cảm thấy ông ấy chỉ mong muốn giết bạn thôi… Tối qua bạn đã làm ông ấy mất mặt quá nhiều.”

   “Bạn không chỉ giết hàng trăm tay sai của ông ấy, mà còn khiến quyền lực của ông ấy bị chế giễu dữ dội; bây giờ nhiều người đang lén lút chế giễu ông ấy là một hoàng tử yếu đuối.”

   “Tôi còn nghe nói, tối qua ông ấy về nhà đã đập vỡ vài chục chiếc bình hoa, còn đánh chết ba con chó Pitbull để giải tỏa cơn giận, và thề rằng tối nay sẽ lấy đầu bạn.”

   Anh ta thở dài: “Tôi cảm thấy, ông ấy muốn xé nát bạn thành từng mảnh.”

   “Đúng vậy!”

   Diệp Phàm Khinh Khinh gật đầu: “Tối qua khi tôi nói chuyện với Tang Ruoxue, tôi cũng nghĩ rằng Hoàng tử Hamon có thể sẽ dùng những thủ đoạn xảo quyệt nào đó.”

   “Chẳng hạn như làm tôi bị thương trước cuộc đấu, đầu độc tôi, hoặc bắt cóc người mà tôi quan tâm, sau đó dễ dàng giết tôi trong cuộc đấu để giành được danh tiếng và sự ủng hộ của mọi người.”

   “Nhưng những tin tức lan tràn vào sáng nay khiến tôi nghĩ rằng, ý đồ thực sự của Hoàng tử Hamon không phải là những điều đó.”

   Diệp Phàm Khinh Khinh gật đầu: “Nếu tôi đoán không sai, thì những tin tức đó chính là do Hoàng tử Hamon tung ra.”

   Sử Đan Ni ngạc nhiên: “Ông ấy tự mình tung ra à? Tại sao vậy? Việc này khiến cả thành phố xôn xao, chẳng hề có lợi gì cho ông ấy cả… Bởi vì điều đó sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.”

   “Tối nay, càng nhiều người quan tâm đến cuộc đấu này, áp lực lên ông ấy càng lớn. Nếu thắng cuộc đấu thì tốt, nhưng nếu thua, ông ấy sẽ trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ.”

   “Cách an toàn nhất là hãy giữ im lặng trước cuộc đấu, thậm chí có thể che giấu thông tin, và chỉ khi cuộc đấu đã kết thúc mới quyết định có nên công bố kết quả hay không.”

   Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mơ hồ: “Nếu thua, coi như là con chó chết; nếu thắng, hãy tuyên bố một cách rầm rộ… Đó mới là con đường tốt nhất.”

   Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng chính __TERMLOCK

Asuna nhíu mắt lại và nói: “Bây giờ anh ta quyết định kích hoạt thông báo trận đấu sớm hơn dự kiến… Hoặc là anh ta thực sự tin chắc mình sẽ thắng, hoặc là anh ta có ý đồ khác!”

  “Đúng vậy!”

  Diệp Phàm gật đầu: “Chỉ có hai lựa chọn thôi… Nhưng lý do thứ nhất – tức là sự tự tin vào chiến thắng – thì anh ta không hề có.”

  “Ít nhất thì anh ta đã từng chứng kiến tôi thi đấu xuất sắc trong buổi lễ nhập môn, biết rõ tôi thuộc cấp độ nào… Dù có sự giúp đỡ của các cao thủ từ Xiong Quốc, anh ta cũng không dám tuyên bố chắc chắn sẽ thắng.”

  Diệp Phàm nhìn ra mặt hồ yên bình và tiếp tục: “Vậy thì chỉ còn một lý do duy nhất… Đó là anh ta có ý đồ khác.”

  Asuna nhăn mày: “Có cái gì quan trọng hơn chiến thắng trong trận đấu chứ?”

  Diệp Phàm ngước nhìn xa xăm, ánh mắt đầy suy tư: “Có… Và chỉ có một thứ thôi…”

  Sử Đan Ni không nhịn được mà hỏi: “Đó là cái gì?”

  “Vụt!”

  Ngay lúc đó, câu cá của Diệp Phàm bắt đầu rung động… Anh ta vung tay và nói: “Cá đã cắn mồi rồi!”

  Anh ta cố gắng kéo cá lên, nhưng cá lại bị mắc kẹt trong lưỡi câu, vùng vẫy mạnh mẽ dưới nước.

  Sử Đan Ni thấy vậy liền nhảy xuống hồ, nhanh chóng bơi đến chỗ con cá, loại bỏ những cành cây cản đường, sau đó mang con cá trở lại bên cạnh Diệp Phàm.

  “Con cá này thật là to và béo!” Diệp Phàm nhìn con cá mà Sử Đan Ni vừa bắt lên, mỉm cười rồi nói với cô ấy: “Tặng em đấy!”

  Sử Đan Ni ngẩn ngơ một chút.

  Asuna cười và nói: “Nếu Diệp Thiếu lại ban cho em thêm nhiều của cải, em có cảm ơn Diệp Thiếu không?”

  Sử Đan Ni vẫn còn bối rối, nhưng vẫn cung kính đáp: “Cảm ơn Diệp Thiếu ạ!”

  “Sử Đan Ni, em hãy đến gia tộc Kossi để gặp Olis đi!”

  Diệp Phàm trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói đầy uy nghiêm:

  “Hãy yêu cầu cô ấy đưa cho em chiếc thẻ quyền lực của Trại Thú Dữ, để em có thể chỉ huy ba nghìn con thú trong một đêm!”

  “Mật khẩu là: ‘Ba nghìn binh sĩ Việt Nam có thể nuốt chửng Ngô’!”