“Hừ!”

Ngày thứ hai kể từ khi Diệp Phàm xâm nhập vào căn cứ của bầy thú dữ, trời Ý ngừng mưa và bắt đầu lộ ra chút nắng, tạo nên cảnh tượng sau cơn mưa quang đãng.

Tuy nhiên, buổi sáng vẫn rất lạnh, nhưng trong biệt thự Nightingale, hoa tươi rực rỡ nở khắp nơi. Khi gió thổi qua, những bông hoa và lá cây gần đó xào xạc, những cánh hoa rụng và lá khô lăn tròn trên mặt đất. Ánh nắng lạnh lẽo chiếu rọi lên cửa sổ được điêu khắc tinh xảo trong phòng ngủ của Asna, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.

Thân hình trắng nõn của cô co ro trên tấm chăn lụa tím, trông yếu đuối và đáng thương. Tuy nhiên, những người hầu gái phục vụ cô đều biết rằng cô là một “bông hoa có gai”.

Có lẽ do cảm nhận được ánh nắng chiếu lên ngực mình, cô chậm rãi mở mắt; đôi mắt cô trong veo và đầy hy vọng. Ban đêm hôm qua, cô đã muốn bay trở về nước Rui, nhưng nhớ đến lời hứa của Diệp Phàm, cô quyết định chờ thêm một ngày nữa.

Sau khi thức dậy và vệ sinh xong, cô ngồi bên cửa sổ uống nước cốt chanh, chờ đợi người hầu mang bữa sáng thịnh soạn đến. Đối với cô, bữa trưa và bữa tối có thể bỏ qua, nhưng bữa sáng thì không thể thiếu; việc ăn uống đầy đủ sẽ quyết định tâm trạng của cô suốt cả ngày.

“Thưa bà!”

Trong lúc Asna đang chờ đợi, Nghệ Nhã xuất hiện trước mặt cô, tay cầm một chiếc máy tính xách tay màn hình phẳng:

“Con đã làm theo lệnh của bà, chi tiêu một tỷ để thuê những người như Hoa Nhện và điều tra bí mật về Diệp Phàm.”

“Về những việc Diệp Phàm đã làm ở Trung Thần, Hoa Nhện và những người khác chỉ biết được một số thông tin hạn chế; nhưng về những hành động của anh ta ở Ý, họ đã tìm hiểu khá rõ ràng.”

Cô thì thầm: “Theo thông tin mà họ cung cấp, Diệp Phàm còn mạnh mẽ hơn cả những gì cậu bé Sử Đan Ni đã nói.”

Asna nhướng mày: “Thật sao? Chỉ mới đến Ý chưa đầy hai ngày mà anh ta đã có thành tích rồi à?”

Có lẽ do tính cách của mình, hoặc do tình hình bắt buộc, Asna luôn hết sức thận trọng trong mọi việc. Dù con trai cô rất khuyên cô nên tin tưởng Diệp Phàm, nhưng cô vẫn muốn kiểm chứng thêm.

Cô ấy tin rằng con trai mình sẽ không lừa dối mình, nhưng lại lo lắng rằng cậu ta có thể vì muốn thành công nhanh chóng mà phóng đại sức mạnh của Diệp Phàm, vì vậy cô không chỉ muốn gặp mặt cậu ta trực tiếp, mà còn muốn dùng Karl để thử thách cậu ta.

Tuy nhiên, kết quả lại vượt ra ngoài tầm kiểm soát của cô.

Chính điều này khiến Asna quyết định bỏ tiền ra để tìm hiểu về hành trình của Diệp Phàm sau khi anh ta vào Ý.

“Quả thật là có thành tích!”

Nghệ Nhã thở dài một hơi. Mặc dù cô vẫn còn oán giận vì Diệp Phàm đã tát mình và có những hành động xúc phạm Asna, nhưng cô vẫn phải thừa nhận sức mạnh của anh ta:

“Khi Diệp Phàm đến Ý, anh ta đã xung đột với Tansen thuộc Hội Thương gia Hắc Mang, và ngay lập tức xông vào căn cứ chính của Hội Thương gia Hắc Mang để tiêu diệt mọi người.”

“Tansen, Johnny và Sun Siniyan cũng đều bị Diệp Phàm giết chết!”

Nghệ Nhã tiếp tục kể: “Vụ hỏa hoạn lớn tại Hội Thương gia Hắc Mang cũng do Diệp Phàm gây ra!”

Asna nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế ngồi, khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề biểu lộ cảm xúc: “Anh ta đã làm cho Hội Thương gia Hắc Mang diệt vong?”

Có vẻ như cô đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với việc Diệp Phàm làm những điều như vậy từ trước.

“Đúng vậy!”

Nghệ Nhã gật đầu nhẹ: “Anh ta còn cướp luôn kho báu của Hội Thương gia Hắc Mang nữa…”

Góc miệng Asna nhếch lên thành một nụ cười: “Thật là một kẻ liều lĩnh, không chỉ giết người mà còn cướp tiền… Gia tộc Sun và nhóm Truy Long chắc chắn sẽ không tha cho hắn!”

Ngày nay, đối với nhiều gia tộc mà nói, việc mất vài người thân hay đồng minh không quan trọng lắm, nhưng tiền bạc thì không thể để mất được.

“Đúng vậy!”

Nghệ Nhã gật đầu: “Tối qua, sau khi anh ta gây rối ở Lâu Đài Mặt Nạ rồi rời đi, anh ta đã bị các cao thủ của gia tộc Sun như Sun Wuyue và những người khác vây đánh tại bãi đậu xe gần đó!”

Asuna hơi nheo mắt lại và nói: “Sun Wuyue là một chiến binh xuất sắc của gia tộc Sun; từng đơn đấu với 72 cao thủ quyền anh mà không hề thua trận. Diệp Phàm Lần này…”

  “Anh ta đã chết rồi!”

  Nghệ Nhã thở dài: “Hàng chục người mà Sun Wuyue dẫn theo, nghe nói là chưa kịp rút vũ khí đã bị giết sạch.”

  “Rất nhiều người tại hiện trường thậm chí chưa kịp rút vũ khí đã bị tiêu diệt bởi sức mạnh khủng khiếp của họ.”

  “Xác của Sun Wuyue không được tìm thấy; có lẽ anh ta đã bị Diệp Phàm bắt sống.”

  Nghệ Nhã cười đau lòng: “Kẻ khốn nạn đó thật sự quá hung ác, quá mạnh mẽ!”

  Nghe những lời này, Asuna hơi rung mình; khuôn mặt điềm tĩnh của cô lần đầu tiên hiện ra vẻ xúc động, dường như cô không ngờ Diệp Phàm lại hung hãn đến thế.

  Tiếp theo, cô nhớ lại việc Diệp Phàm đã phá vỡ sự thiếu tôn trọng mà cô đã thể hiện trước mặt anh ta, và cảm thấy trong lòng mình dâng lên một ngọn lửa mãnh liệt và một cảm xúc lạ lùng.

  Bạn của đứa con trai này quả thực mạnh mẽ hơn cả những gì cô tưởng tượng.

  Asuna nhấp một ngụm nước chanh và nói: “Đứa bé này thật đáng chú ý… Có vẻ như Sử Đan Ni không hề phóng đại về nó chút nào!”

  Nghệ Nhã thì thầm: “Nếu Diệp Phàm mạnh đến thế, thì có lẽ anh ta thực sự có thể thắng cuộc cá cược với bà…”

  Asuna nhún mũi và nói với vẻ không mấy quan tâm: “Diệp Phàm quả thực rất mạnh mẽ, và nhiều lần đã vượt qua sự mong đợi của tôi… Nhưng trong trận chiến ở Trại Thú Dã, tôi thực sự không hiểu tại sao anh ta lại có cơ hội thắng?”

  “Ba nghìn cao thủ quyền anh, trong đó tám trăm người là những võ sĩ giàu kinh nghiệm; Tu Jingang cũng là một con quái vật mạnh mẽ với một cú đánh có sức mạnh hai nghìn pound…”

  “Dù Diệp Phàm có mạnh đến đâu, liệu anh ta có thể đánh bại ba nghìn người đó và còn chém chết Tu Jingang chỉ bằng một đòn dao?”

“Và đừng quên, gia tộc Sơn cùng nhóm Truy Long cũng đang truy lùng Diệp Phàm. Một khi họ xác định được rằng anh ta đã đến trại thú dữ, gia tộc Sơn chắc chắn sẽ nhanh chóng tiến hành cuộc truy lùng.”

“Lúc đó, xung quanh anh ta sẽ có hàng trăm kẻ thù mạnh mẽ. Diệp Phàm không chỉ không thể giết được Tu Kim Cương, mà ngay cả việc bảo toàn mạng sống cũng coi như là một phép màu.”

Mặc dù Asna vẫn hy vọng vào Diệp Phàm, thậm chí sẵn lòng đánh cược tính mạng của mình cho anh ta, nhưng đó chỉ là những suy nghĩ mang tính cảm xúc mà thôi. Về mặt lý trí, Asna nhận ra rằng Diệp Phàm gần như chắc chắn sẽ tử vong.

Đặc biệt là sau khi biết rằng gia tộc Sơn và nhóm Truy Long đã xác định được danh tính của Diệp Phàm, cô hoàn toàn tin chắc rằng anh ta sẽ thất bại, không còn chút hy vọng nào cả.

Nghệ Nhã gật đầu nhẹ: “Quý bà suy luận rất hợp lý.”

Bản thân cô cũng rất mâu thuẫn trong lòng. Một mặt, cô mong muốn Diệp Phàm thể hiện sức mạnh và trở thành trợ thủ đắc lực của Asna, để sau này họ có thể xâm nhập vào gia tộc Ba Sĩ Đốn Gia Tộc và giành lại mọi thứ. Nhưng mặt khác, cô lại không muốn thấy Diệp Phàm chiến thắng và chiếm đoạt Asna!

Nghĩ đến việc người mà mình ngưỡng mộ lại bị Diệp Phàm áp đảo và bỏ rơi, Nghệ Nhã cảm thấy như tim mình đang bị dao cắt vậy.

Asna thở dài: “Đừng suy nghĩ nhiều nữa! Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.”

“Khi nào có tin tức mới, chúng ta sẽ chi tiền để thuê người đưa thi thể của Diệp Phàm đi. Chúng ta ít nhất cũng phải giải thích rõ ràng với Sử Đan Ni.”

Cô còn bổ sung thêm: “Ngoài ra, hãy lấy bức tranh ‘Thiên Minh Hạnh Thông Đồ’ ra. Nếu Diệp Phàm chết đi, chúng ta cũng cần phải xin lỗi gia tộc Khoái Tây.”

Nghệ Nhã cúi đầu thành kính: «Rõ rồi!»

  「Thưa bà, đây là bữa sáng hôm nay của bà!」

  Ba người hầu gái xinh đẹp tiến lại gần và cung kính đặt những khay thức ăn lên trước mặt Asuna.

   Nghệ Nhã cũng nhanh chóng rót cho Asuna một cốc sữa tươi.

  Asuna điều chỉnh lại tâm trạng, vẫy tay ra hiệu cho Nghệ Nhã và các cô hầu gái rời đi; cô thích thưởng thức bữa sáng một mình.

  Nghệ Nhã cùng ba người hầu gái cúi chào rồi rời khỏi phòng.

  Asuna uống một ngụm sữa, sau đó mở nắp chiếc khay ở giữa – nơi có miếng bít tết nướng mà cô yêu thích.

  「Vang!」

  Tiếng động chói tai vang lên khi nắp khay được mở; Asuna đứng im bất động, không thể che giấu sự kinh ngạc của mình.

  Điều này… làm sao có thể?

  Chính lúc đó, một bàn tay mạnh mẽ đè cô xuống bàn; sức mạnh ấy không chỉ tác động đến cơ thể cô, mà còn vào tâm hồn cô nữa:

  「Thưa bà, bữa sáng này… bà có hài lòng không?」