“Tạch tạch tạch!”

Trong chuỗi âm thanh của những đôi giày vang lên, Uông Thanh Vũ, Viên Vô Diêm, Công Tôn Thiến và Trịnh Tuấn Khanh cùng những người khác bước vào hội trường.

Họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy, đầy ánh kim sa; những chiếc áo dài và suit may riêng không chỉ làm nổi bật vóc dáng gọn gàng của họ mà còn thể hiện sự quý phái và sang trọng.

Quả thực, họ giống hệt những hoàng tử công chúa vậy.

Chỉ có điều, dù là Công Tôn Thiến hay Trịnh Tuấn Khanh, khuôn mặt họ đều không còn vẻ bình thản và lạc quan như trước nữa; thay vào đó là vẻ nghiêm túc và uy nghiêm không thể xúc phạm được.

Cùng với đám người theo hầu chuyên nghiệp bên cạnh, họ đã thể hiện rõ ràng phong thái của những người thuộc tầng lớp cao cấp.

Thẩm Kinh Băng và Liễu Mẫn đều cảm thấy choáng váng trước cảnh tượng này.

“Đây… đây là chuyện gì vậy?”

“Mười tập đoàn thương nghiệp lớn này gần như đại diện cho các gia tộc quyền lực hàng đầu của quốc gia Long; họ có tầm ảnh hưởng rất lớn ở quốc gia Hạ, vậy tại sao lại để Diệp Phàm【Diệp Phàm】 đứng trên sân khấu?”

“Đúng vậy, số vốn từ phía Đông do Trịnh Tuấn Khanh và những người khác hợp tác đã có thể quyết định xu hướng biến động của thị trường chứng khoán ở Hạ; đó là những thế lực vô cùng quyền lực, làm sao họ lại có liên quan đến Diệp Phàm【Diệp Phàm】 được?”

“Người đàn ông ngồi xe lăn vô dụng này, sao lại khó đánh đến thế nhỉ? Mỗi lần muốn đánh anh ta chết, lại luôn có người ra can thiệp; thật là phiền phức.”

“Với sự hỗ trợ của mười tập đoàn thương nghiệp lớn, cuộc đối đầu tối nay chắc chắn sẽ có nhiều biến động; dù sao thì Vệ Phi【Vệ Phi】 cũng rất coi trọng sự hỗ trợ từ nước ngoài, và sự phục hưng của quốc gia Hạ cũng phần lớn nhờ vào nguồn vốn đó.”

Khi Trịnh Tuấn Khanh và Uông Thanh Vũ cùng những người khác tiến về phía Cao Đài, mọi người trong hội trường cũng không khỏi bắt đầu thì thầm với nhau.

Cừu Lão Thái Quân và các cháu trai, cháu gái nhà họ Cừu vừa kinh ngạc vừa liếc nhìn Tang Ruoxue, lòng càng thêm kính nể.

Cừu Lão Thái Quân hỏi tiếp: “Cô Tang, đây là do cô mời họ đến phải không?”

Tang Ruoxue hơi ngập ngừng: “Tôi ư? Không…”

Chưa kịp để Tang Ruoxue nói hết, Lăng Thiên Ương đã lấy lời: “Đường Tổng suýt nữa đã trở thành chủ nhân của Đường Môn, vì vậy các gia tộc lớn này tất nhiên đều quen biết anh ấy.”

Cừu Bích Quân nhìn Tang Ruoxue và thở dài: “Chị thật sự rất quan tâm đến Diệp Phàm, đến mức sẵn sàng sử dụng tất cả mối quan hệ quý giá của mình.”

Tang Ruoxue lắc đầu: “Không, không… Tôi chỉ quen biết họ mà thôi, mối quan hệ cũng không sâu sắc lắm; tất cả đều là nhờ vào mối quan hệ của Diệp Phàm mà thôi.”

Cừu Bích Quân cười buồn: “Đã đến lúc này rồi, chị vẫn còn quan tâm đến mặt mũi của Diệp Phàm như vậy… Hy vọng Diệp Phàm sẽ hiểu được lòng tốt của chị dành cho anh ấy.”

Lúc này, Trịnh Tuấn Khanh và Công Tôn Thiến đã đi đến bên cạnh Diệp Phàm và nói một cách nhiệt tình và kính trọng: “Xin chào Diệp Thiếu.”

Diệp Phàm mỉm cười nhẹ nhàng: “Các bạn cũng đến à?”

Trịnh Tuấn Khanh cười ha hả: “Chúng tôi đã biết từ lâu rằng Diệp Thiếu sẽ đến Hạ Quốc, và luôn muốn gặp gỡ anh. Chúng tôi cứ đợi đến hôm nay mới có dịp tụ họp cùng nhau.”

Uông Thanh Vũ cũng mỉm cười: “Tối nay thật là một ngày đặc biệt… Sau khi Tiě Mù Jīn qua đời, đã lâu lắm rồi chúng ta không chứng kiến cảnh tượng căng thẳng như thế này nữa… Tôi gần như quên mất màu sắc của máu là gì rồi.”

Diệp Phàm bật cười: “Các người là những người làm ăn, tốt hơn hết là đừng để máu chảy.”

   Uông Thanh Vũ tiến lại gần Diệp Phàm, sau đó quay người đứng bên cạnh anh ta:

  “Không thể được! Tôi, Uông Thanh Vũ, đã thề từ lâu rồi: ai muốn lấy mạng anh ta, tôi sẽ lấy mạng kẻ đó!”

  Tiếp theo, giọng nói của cô ta trở nên nặng nề: “Hãy nghe kỹ này: Mười vị doanh nhân Hoa kiều này và Diệp Thiếu sẵn sàng sống chết cùng nhau!”

  “Trịnh Tuấn Khanh, Uông Thanh Vũ, các người đang làm gì vậy?”

  Chưa kịp cho Tang Ruoxue kịp phản ứng, Liễu Mẫn đã nhìn chằm chằm vào Cao Đài và nói:

  “Các người cũng muốn ủng hộ Diệp Phàm sao?”

  “Các người ăn thịt từ nền kinh tế của Xia Quốc, uống những thứ thuộc về Xia Quốc, kiếm tiền từ người dân Xia Quốc, vậy mà lại muốn phá hỏng nền kinh tế của họ sao?”

  “Diệp Phàm đã gây rối tại buổi họp tối nay, khiêu khích tình cảm của ba quân đội Xia Quốc; hắn xứng đáng bị tử hình.”

  “Nếu mười vị doanh nhân Hoa kiều này ủng hộ Diệp Phàm, tôi dám chắc rằng người dân Xia Quốc sẽ đuổi tất cả các người ra khỏi đây.”

  Liễu Mẫn đe dọa một cách không ngần ngại: “Thậm chí có thể treo cổ các người dưới ánh đèn đường.”

  “Đuổi chúng tôi đi? Treo cổ chúng tôi dưới ánh đèn đường?”

  Trịnh Tuấn Khanh nghe vậy bật cười điên cuồng, rồi chỉ vào Liễu Mẫn và nói:

  “Mười triệu người sẽ mất việc làm!”

“Một nghìn tỷ vốn bị đào tẩu!”

“Hai nghìn tỷ những công trình dang dở!”

“Ba nghìn tỷ các khoản nợ trái phiếu không được thanh toán!”

“Chỉ trong một đêm, uy tín của cả quốc gia đã sụp đổ; chỉ trong một đêm, hàng chục triệu người mất nhà cửa; chỉ trong một đêm, quân đội gồm năm trăm nghìn người không thể nhận lương.”

“Bạn có thể chịu đựng hậu quả này không?”

“Hạ Viêm Dương có thể chịu đựng không?”

Trịnh Tuấn Khanh nói với giọng gay gắt: “Vệ Phi ngài có thể chịu đựng không?”

Liễu Mẫn khuôn mặt tái nhợt: “Anh—”

Trịnh Tuấn Khanh chỉ vào Thẩm Kinh Băng và quát lên: “Nước Xia phải phục hồi được tám mươi phần trăm mức độ thịnh vượng của thời đại Thiết Mộc Kim trong vòng nửa năm, và phải vượt qua đỉnh cao của thời đại đó trong vòng một năm.”

“Lượng dầu khí sản xuất phải tăng gấp ba lần, quy mô cơ sở hạ tầng phải tăng gấp mười lần; cả quốc gia sẽ phát triển thịnh vượng, và vô số vốn ngoại hối sẽ đổ vào từ khắp nơi trên thế giới.”

“Theo bạn, điều này có thể xảy ra nhờ những tập đoàn quốc tế giàu có đã đầu tư tiền bạc thực sự, hay nhờ những kẻ lừa đảo như Thẩm Kinh Băng?”

Trịnh Tuấn Khanh giọng nói trở nên nặng nề: “Bạn tin không? Chưa kịp để chúng tôi bị treo cổ dưới ánh đèn đường, bạn đã phải tự tử để chuộc lỗi rồi đấy.”

Khi Liễu Mẫn im lặng không biết phải nói gì, Hạ Viêm Dương bật cười, đứng hai tay sau lưng và nói:

“Trịnh Thiếu nói rất hùng hồn và đầy cảm xúc; những gì ông ấy nói cũng là sự thật đau lòng. Nếu nước Xia mất đi mười tập đoàn nước ngoài lớn này, quả thực sẽ rơi vào tình trạng khó khăn.”

“Nhưng thế giới này, chẳng bao giờ ngừng vận hành chỉ vì thiếu đi ai đó.”

“Cũng giống như thời đại Thiết Mộc Kim, nhiều người cho rằng nếu gia tộc Thiết Mộc sụp đổ, cả nước Xia sẽ tan rã.”

“Nhưng kết quả thì sao? Khi một con cá voi chết, muôn loài sinh sôi!”

“Dòng họ Tiếc Mộc Kim đã sụp đổ, nhưng quốc gia Hạ không hề tan rã mà còn trở nên phát triển mạnh mẽ hơn, thậm chí còn giúp cho mười gia tộc thương nhân lớn nổi lên và phát triển mạnh mẽ.”

“Vì vậy, tôi tin rằng ngay cả khi mười gia tộc thương nhân đó sụp đổ, quốc gia Hạ vẫn sẽ thịnh vượng, và sẽ có những gia tộc thương nhân khác thay thế họ.”

Hạ Viêm Dương bỗng nhiên nâng cao giọng nói: “Vì vậy, chúng ta hoan nghênh việc mười gia tộc thương nhân đầu tư vào Hạ, nhưng chúng ta không cho phép họ can thiệp vào công việc nội bộ của chúng ta!”

Thẩm Kinh Băng và Liễu Mẫn cùng lên tiếng: “Không đồng ý, không đồng ý!”

Một trăm tám gia tộc khác cũng đồng loạt hét lên: “Không đồng ý! Không đồng ý!”

Trịnh Tuấn Khanh nói: “Hạ Viêm Dương, thái độ của bạn có thể đại diện cho Vệ Phi không? Có thể đại diện cho Nội các không?”

“Thái độ của tôi không thể đại diện cho Vệ Phi hay Nội các được!”

Hạ Viêm Dương tỏ ra kiên quyết: “Nhưng thái độ của tôi có thể đại diện cho các chiến binh và nhân dân của Đại Hạ!”

“Diệp Phàm đã phá hoại cuộc họp, khiêu khích các chiến binh, và vẫn không hối cải… Hắn ta phải bị xử tử để làm gương!”

Hạ Viêm Dương dang rộng hai tay: “Ý chí của nhân dân là không thể ngăn cản được những kẻ ngoại lai như hắn!”

Thẩm Kinh Băng và những người khác lại một lần nữa hét lên: “Không thể ngăn cản được hắn! Không thể ngăn cản được hắn!”

Diệp Phàm nhìn quanh và cười: “Có vẻ như mười gia tộc thương nhân này vẫn chưa đủ quyền lực đấy!”

Hạ Viêm Dương từng câu từng chữ trả lời: “Không—đủ!”

“Diệp Phàm? Hắn ta ở đây à?”

“Đi đi! Đi đi!”

“Nhanh lên, đừng để hắn đi!”

Ngay khi lời nói của Hạ Viêm Dương vang lên, một trận ồn ào lại bùng phát từ cửa ra vào.

Tiếp theo đó, hơn mười người nam nữ có hình dáng và quốc tịch khác nhau được mọi người vây quanh và xô vào hiện trường lễ hội, đẩy những người đứng trước ra xa. Dưới sự bảo vệ của hơn một trăm sinh viên thuộc Học viện Thần học, họ tiến về phía Diệp Phàm, và mọi người đều cảm nhận được sự căng thẳng từ họ.

Cừu Lão Thái Quân liếc nhìn nhóm người phía trước và nói: “Hoàng tử Hà Ba du học ở Xa Quốc cũng đến xem náo nhiệt à?”

Cao Tiệp cau mày: “Hoàng tử Hà Ba là kẻ ranh mãnh và tàn nhẫn. Vua Sói đã gửi cậu ta đến Xa Quốc để học hỏi những bài học về cách cai trị. Nhưng trong thời gian du học, cậu ta không chú tâm học hành mà lại kết bạn với những kẻ xấu xa. Những thiếu gia phù phiếm từ các quốc gia như Hổ Quốc, Tân Quốc, Trung Đông và Tượng Quốc đều theo đuổi cậu ta. Nếu bị những kẻ này để ý, cuộc sống của Diệp Phàm sẽ rất khó khăn… Làm sao cậu ấy lại làm phật lòng họ được chứ?”

“Cô Cừu, Nữ hoàng Đen Trắng, hai vị đại tướng và mười thương nhân lớn đã xây dựng nên một tình hình ổn định… Chắc chắn mọi thứ sẽ tan vỡ chỉ vì sự xuất hiện của Hoàng tử Hà Ba.” Cao Tiệp nhìn nhóm người Hà Ba xông vào một cách hung hãn, ánh mắt anh ta đầy lo lắng cho Cừu Bích Quân.

“Hoàng tử Hà Ba ư? Tốt lắm!” Hạ Viêm Dương cũng nhìn thấy nhóm thiếu gia phù phiếm này, khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng. Anh ta vừa nghe thấy Hoàng tử Hà Ba run rẩy gọi tên Diệp Phàm… Chắc chắn là Diệp Phàm đã không may làm phật lòng kẻ này, và giờ đây hắn đang đến đòi tính sổ.

Thẩm Kinh Băng cũng thốt lên: “Kẻ ngồi xe lăn vô dụng kia dám làm phiền Hoàng tử Hà Ba… Chắc chắn sẽ bị hắn giết chết mất!”

Liễu Mẫn cũng hào hứng nói: “Uông Thanh Vũ họ là thương nhân… Hoàng tử Hà Ba cũng là thương nhân… Hãy xem Uông Thanh Vũ sẽ đối phó với chúng ta như thế nào…”

Khi thấy Hoàng tử Hà Bá cùng những người khác xuất hiện, Trịnh Tuấn Khanh nhíu mày, dường như đã ngửi thấy một mùi hương không lành lắm.

Anh vội vàng nói với Diệp Phàm: “Diệp Thiếu, sau khi lễ nghi kết thúc, hãy đến nhà tôi ở Trịnh gia chơi.”

“Không được!”

Hà Bá vừa đi về phía trước vừa hét lớn: “Anh ta không được vào Trịnh gia bảo!”

Thẩm Kinh Băng nói: “Tướng Xia, có vẻ như chúng ta không cần phải can thiệp nữa… Diệp Phàm chắc chắn đã làm phật lòng Hoàng tử Hà Bá; nếu không, Hà Bá sẽ không để Trịnh Tuấn Khanh mất mặt đâu.”

Liễu Mẫn cũng hào hứng nói: “Diệp Phàm, anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối…”

“Anh ta không được vào Trịnh gia bảo! Anh ta phải đến cung điện của tôi – Cung điện Sói Xám của tôi!” Hoàng tử Hà Bá hét lên như tiếng sấm, vang dội khắp căn phòng yến tiệc rộng lớn.

Những nụ cười vừa mới nở trên mặt Liễu Mẫn và những người khác lập tức biến thành vẻ ngạc nhiên đầy lo lắng!