“Ù——”

  Vào buổi sáng ngày thứ hai kể từ khi con cóc đen kia bị Diệp Phàm thu phục, cơn bão vẫn tiếp tục gào thét, nhưng Diệp Phàm không còn ở lại Kim Chi Lâm nữa.

  Anh ta đến nơi mà ngày xưa Diệp Thiên Húc từng câu cá dưới cơn mưa.

  Sau những ngày liên tục chiến đấu, Diệp Phàm lại muốn ở lại Kim Chi Lâm để làm một bác sĩ nhỏ và sống cuộc sống yên bình.

  Nhưng vì cơn bão mà không có bệnh nhân, Diệp Phàm cảm thấy hơi cô đơn khi ở trong phòng khám, và lại nhớ đến những ngày phải đối mặt với hiểm nguy.

  Tuy nhiên, hiện tại đôi chân của anh ta vẫn chưa khỏi hẳn, và tay anh ta cũng đang gặp rất nhiều rắc rối, vì vậy anh ta chỉ có thể tận dụng cơn bão để tìm kiếm cảm giác hứng thú từ gió và mưa.

  Còn về những bí mật mà con cóc đen kia giữ, Diệp Phàm không mấy quan tâm đến chúng, trừ khi chúng thực sự có liên quan đến cái chết của Tang Tam Quốc.

  Diệp Phàm ngồi trong chiếc lều câu cá đơn sơ, uống rượu Bạch Ngọc, thư thái tận hưởng làn gió biển lạnh lẽo, chờ đợi con cá cắn mồi.

  Bên cạnh anh ta, Lâm Thiên Bá cẩn thận thổi lửa cho bếp than, nướng những con cá vừa câu được.

  Anh ta không hiểu tại sao Diệp Phàm lại đi câu cá dưới cơn bão, nhưng vì chủ nhân của mình là người quyền lực và không sợ nguy hiểm, thì anh ta, một người chỉ biết phục tùng, làm sao có thể phàn nàn được?

  “Diệp Thiếu ơi, Diệp Thiếu!”

Ngay khi Diệp Phàm vừa câu được con cá thứ ba, một chiếc xe jeep rầm rộ lao đến và dừng lại phía sau gian hàng.

Cửa xe mở ra, và Vệ Hồng Triều bước ra ngoài. Anh ta cầm theo một chiếc ô và vội vàng chạy đến: “Cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi! Sao anh lại chạy đến đây câu cá vào lúc có bão vậy?”

Diệp Phàm không hề nhìn lên: “Càng lúc sóng gió mạnh, cá càng lớn.”

“Tại sao anh lại đến tìm tôi lần nữa vậy?”

Diệp Phàm hỏi: “Có chuyện gì mới không? Lại có những con cóc đen, thằn lằn đen gì đó cần tôi giúp đỡ chứ?”

“Không phải đâu!” Vệ Hồng Triều vẫy tay, sau đó đặt chiếc ô xuống và ngồi xuống bên cạnh Diệp Phàm, cười nói: “Là vì con cóc đen đó không chịu nổi nữa, đã gây ra rất nhiều rắc rối, và nó còn có liên quan không nhỏ đến Công chúa Tử Nhạc nữa.”

“Tôi biết Công chúa Tử Nhạc và những người khác đều là người của anh, vì vậy tôi đã đến ngay để chia sẻ thông tin với anh.” Vệ Hồng Triều giải thích mục đích của mình. “Có lẽ anh sẽ quan tâm đến những chuyện này đấy!”

Diệp Phàm giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Có liên quan đến Công chúa Tử Nhạc ư? Con cóc đen thực sự đang nhắm đến Công chúa Tử Nhạc sao?”

Mặc dù anh tin rằng Tiếc Mộc Vô Nguyệt và những người khác có thể kiểm soát tình hình, nhưng khi nghe nói con cóc đen đang nhắm đến Công chúa Tử Nhạc, anh vẫn không thể không lo lắng.

Điều này không phải vì anh và Công chúa Tử Nhạc có mối quan hệ gì đó, mà bởi vì cô ấy là một quân cờ quan trọng của anh; nếu cô ấy gặp nguy hiểm, điều đó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch của quốc gia Hạ.

Vệ Hồng Triều gật đầu nhẹ, sau đó rửa tay và bắt đầu ăn con cá nướng đó.

“Đúng vậy, con cóc đen đã đi xa đến tận kinh đô, chỉ để tìm cơ hội giết hại Công chúa Tử Nhạc.”

“Con cóc đen nói rằng mỗi khi đêm trăng tròn đến, toàn thân nó như bị nghiền nát vậy; không chỉ máu chảy từ tất cả các lỗ chân lông, mà xương cốt và thịt cũng đau đớn vô cùng.”

“Ngay cả đầu nó cũng cảm thấy như sắp nổ tung, nỗi đau không kém gì những hình phạt mà nó đang phải chịu đâu.”

“Mỗi lần như vậy, anh ta dường như đã chết đi rồi mới hồi phục, phải mất đến hai ngày mới thể ổn định trở lại.”

“Dù vào đêm trăng tròn, anh ta có tự đánh mình cho bất tỉnh, bị điện giật hay bị choáng đi nữa, đến lúc cần thiết, anh ta vẫn sẽ tỉnh dậy trong đau đớn.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta hoàn toàn miễn dịch với thuốc mê và điện giật – anh ta đã tự làm như vậy không biết bao nhiêu lần rồi.”

  Vệ Hồng Triều đùa cợt: “Vì vậy mà mỗi khi đêm trăng tròn đến, ‘Ếch Đen’ lại sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được, không chỉ một lần mà là nhiều lần đã quỳ gối kêu cầu ‘Ông Trăng’ giúp đỡ.”

  Diệp Phàm bắt đầu quan tâm: “Nghe có vẻ giống như triệu chứng của người sói phải không?”

  Vệ Hồng Triều nhổ một xương cá ra: “Cái cách anh ta hành xử thì giống như một con ếch khổng lồ hơn, chẳng liên quan gì đến người sói cả.”

  “Lý do anh ta phải chịu đựng những cơn đau vào đêm trăng tròn chỉ là hậu quả của việc phòng thí nghiệm ở Quốc gia Ruì đã cải tạo cơ thể anh ta trước đây.”

  “Dây thần kinh của anh ta giống như những chiếc lò xo bị siết chặt hàng ngày; đến đêm trăng tròn, chúng sẽ bị siết đến mức cực đại và cần phải được thả lỏng lại.”

  “Nói chung, triệu chứng này khiến ‘Ếch Đen’ phải trải qua những cơn đau dữ dội mỗi tháng một lần.”

  “‘Ếch Đen’ đã đi khắp nơi để tìm cách chữa trị, nhưng đều không hiệu quả.”

  “Lần trước, vào đêm trăng tròn, cơn bệnh của anh ta lại tái phát; khi đã đến mức không thể sống nổi được, một người đàn ông mặc áo xám bí ẩn đã cho anh ta uống mười mililitr máu.”

  “Chỉ sau khi uống mười mililitr máu đó, cơn đau của ‘Ếch Đen’ lập tức được giảm bớt; mặc dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng ít ra anh ta không còn phải quằn quại trên đất nữa.”

  “Vì vậy, anh ta đã hỏi người đàn ông mặc áo xám bí ẩn đó rằng loại máu này được lấy từ đâu.”

  “Người đàn ông đó nói với anh ta rằng đó là máu tươi được lấy từ Công chúa Tử Nhạc, và nó có thể chữa khỏi mọi bệnh.”

  “Anh ta còn nói thêm: Nếu ‘Ếch Đen’ có thể bắt được Công chúa Tử Nhạc và uống hết máu của cô ấy, thì bệnh của anh ta sẽ được chữa khỏi hoàn toàn.”

  “‘Ếch Đen’ đã cảm nhận được rằng loại máu này thực sự có tác dụng; và vì bây giờ anh ta không còn lựa chọn nào khác, nên cuối cùng anh ta đã quyết định đến Quốc gia Hạ để tấn công Công chúa Tử Nhạc.”

  “Thực ra, ‘Ếch Đen’ đã ở lại Quốc gia Hạ nhiều ngày rồi, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội để hành động; khi thấy đêm trăng tròn sắp đến, anh ta đã không ngần ngại lao vào.”

  “Anh ta tưởng rằng việc vào cung điện sẽ rất khó khăn, nhưng không ngờ lại có một người phụ nữ một mắt đến tiếp đón mình và trực tiếp đưa anh ta vào cổng vào thứ hai của cung điện.”

“Nếu không phải Tiếc Mộc Vô Nguyệt kịp thời phát hiện ra dấu hiệu này, e rằng con cóc bóng tối kia thực sự đã có thể tiếp cận được Công chúa Tử Nhạc.”

Vệ Hồng Triều vừa ăn cá vừa kể cho Diệp Phàm nghe những gì mình biết, thậm chí còn chi tiết hóa từng điểm để Diệp Phàm có thể đánh giá tốt hơn.

Diệp Phàm Vi Vi nhíu mày: “Tình trạng bệnh? Máu? Dùng máu để chữa bệnh?”

“Nghe có vẻ như không chỉ có dấu vết của virus dại, mà còn có ý đồ dùng người khác để giết người nữa.”

“Máu của Công chúa Tử Nhạc chỉ là máu bình thường, chưa bao giờ bị biến đổi, hoàn toàn không thể dùng để chữa bệnh được.”

“Kẻ mặc áo xám bảo con cóc bóng tối uống máu của Công chúa Tử Nhạc, đồng nghĩa với việc bảo nó giết chết Công chúa.”

“Kẻ mặc áo xám đó là ai? Tại sao lại muốn giết Công chúa Tử Nhạc?”

Diệp Phàm nhìn về phía cơn bão lớn phía trước: “Chẳng lẽ là Tiếc Mộc Thích Hoa đang xúi giục? Họ muốn loại bỏ Công chúa Tử Nhạc, người phụ nữ đứng đầu quốc gia Hạ, để cô ta trở về Hạ Quốc?”

Diệp Phàm biết rõ rằng Tiếc Mộc Thích Hoa chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ Hạ Quốc; mỗi khi có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ gây rối.

Tiếp theo, anh ta lại nghĩ đến người phụ nữ một mắt đã đến hỗ trợ họ, tự hỏi liệu cô ấy có phải là “mắt xích” mà Tiếc Mộc Thích Hoa đã để lại từ trước hay không.

Nhưng Tiếc Mộc Vô Nguyệt đã dựa vào danh sách để tiến hành loại bỏ những kẻ đó, làm sao lại có thể bỏ sót một “mắt xích” quan trọng như vậy?

“Điều này thì tôi cũng không biết!”

Vệ Hồng Triều ném đầu cá còn thừa xuống biển, rồi rót một cốc trà Bạch Lạp Thanh và uống ngấu nghiến:

“Những cuộc đấu tranh ở cấp độ này quá phức tạp; tôi chỉ là một tên lính nhỏ bé thôi, các người ở vị trí cao hơn hãy tự suy nghĩ đi.”

“Tôi cũng đã gửi thông tin này cho Tiếc Mộc Vô Nguyệt; cô ấy đang dự định bắt đầu từ người phụ nữ một mắt đó, xem liệu có thể tìm ra cô ấy và phát hiện ra kẻ mặc áo xám không.”

“Nếu không bắt được người phụ nữ đó và giết chết cô ấy, e rằng Công chúa Tử Nhạc sẽ không thể yên giấc được đâu.”

Vệ Hồng Triều cười nói: “Nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ bị đầu độc chết hoặc bị tấn công bất ngờ.”

  Diệp Phàm không đáp lời, chỉ chăm chú nhìn cây cần câu phía trước, cảm nhận lực lượng đang truyền đến từ nó; có thể đoán được đó là một con cá lớn.

  Vệ Hồng Triều nâng ly trà lên và uống thêm một ngụm, rồi chợt nhớ đến một chuyện:

  “À đúng rồi, tôi cũng nhận được tin tức rằng sau khi Công chúa Tử Nhạc bị tấn công, có rất nhiều lời đồn đại lan truyền.”

  “Nhiều người cho rằng vụ tấn công này do người của Thiết Mộc Vô Nguyệt tổ chức; kẻ được gọi là ‘Ếch Đen’ cũng thuộc phe của hắn.”

  “Sau khi cuộc hỗn loạn do cái chết của Thiết Mộc Kim Hàng gây ra kết thúc, Thiết Mộc Vô Nguyệt đã bắt đầu lên kế hoạch thay thế Công chúa Tử Nhạc.”

  “Đặc biệt là khi Công chúa Tử Nhạc đang mang thai, Thiết Mộc Vô Nguyệt càng trở nên không yên tâm; vì vậy hắn đã sai ‘Ếch Đen’ thực hiện vụ ám sát có chủ đích.”

  “Cũng có người đồn rằng chủ nhân của Điện Sát Long – Hạ Côn Lôn – không hề ở trong thời gian ẩn dật, mà thực ra đã bị Thiết Mộc Vô Nguyệt dụ dỗ rồi sát hại từ lâu rồi.”

  “Điện Sát Long cũng đã rơi vào tay của Thiết Mộc Vô Nguyệt.”

  “Nếu không thì tại sao Hạ Côn Lôn lại lâu đến thế mà không xuất hiện? Ngay cả những sự kiện lớn cấp quốc gia, Hạ Côn Lôn cũng không hề có bóng dáng nào.”

  “Còn có người nói rằng Hạ Côn Lôn đã chết; sau khi Công chúa Tử Nhạc bị tấn công, lần tiếp theo sẽ đến lượt Vệ Phi…”

  Vệ Hồng Triều nhận ra một điểm quan trọng: “Nếu Vệ Phi thực sự cũng bị tấn công, toàn bộ kinh thành này chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn một lần nữa.”

  Diệp Phàm cố gắng kéo cây cần câu mạnh mẽ hơn: “Con cá lớn đã cắn mồi rồi…”

  Với một tiếng “vút”, một con cá lớn bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước.