Năm phút sau, Hoàng Tam Trọng và Hoàng Thiên Kiều cùng với Xue Ruyi ra ngoài và lên xe đi.

Tiếp theo, Độc Cô Thương đưa Thẩm Đông Tinh – người đã mất khả năng chống cự – rời khỏi hiện trường.

“Thẩm Thiếu chỉ cần đưa chúng tôi ra ngoài là được, những người khác hãy ở lại trong phòng riêng nửa giờ nữa.”

“Thẩm Thiếu sẽ quay trở lại sau hai giờ nữa.”

“Đừng nghi ngờ gì cả, đừng thương lượng, và cũng đừng theo đuổi chúng tôi…”

Diệp Phàm thì đứng chặn ở cửa; chỉ khi nghe thấy tiếng xe của Hoàng Tam Trọng khởi động, anh ta mới đóng cửa phòng lại và rời đi nhanh chóng.

Hai giờ sau, tại một biệt thự được xây dựng vào những năm 80, Hoàng Tam Trọng đón Diệp Phàm cùng vài người khác vào bên trong. Đây là một trong những căn cứ mà ông ta đã chuẩn bị sẵn.

Khi bước vào biệt thự, Hoàng Thiên Kiều đưa Xue Ruyi ngồi xuống ghế sofa, trong khi Độc Cô Thương để Thẩm Đông Tinh – người bị trói chặt – lại bên cạnh.

“Các ngài, tôi đã bảo vệ các ngài an toàn ra ngoài rồi; bây giờ các ngài có thể thả tôi về được chưa?” Thẩm Đông Tinh vội vàng kêu lên.

“Cứ yên tâm ở đây đi.” Diệp Phàm không hề nhìn anh ta một cái nào, chỉ từ từ đi đến bên cạnh ghế sofa và kiểm tra mạch cho người phụ nữ yếu đuối, đang say rượu đó.

Ngày hôm đó, Xue Ruyi bị Hoàng Thiên Kiều cắt đứt tay chân và giật đứt gân mạch; dù đã được điều trị một thời gian, cô vẫn không thể sử dụng sức lực như trước nữa. Cô không còn đủ khả năng để bị một cú đấm bình thường làm ngã, nhưng cũng không thể đánh bại hai người đàn ông trưởng thành. Người từng là học trò xuất sắc nhất của Liên minh Võ thuật Nam Lính, giờ đây lại phải chịu sự bắt nạt tàn nhẫn, Diệp Phàm không khỏi thở dài trước sự thay đổi thất thường của thế gian này. Anh lấy ra những cây kim bạc, tiến hành châm cứu để loại bỏ lượng rượu trong cơ thể Xue Ruyi, giúp cô tỉnh táo hơn một chút.

“Cô là thiên tài… Cô là Hoàng Tam Trọng… Cô là… Diệp Phàm!”

Xue Ruyi dần lấy lại lý trí, mở to mắt nhìn những người đứng trước mặt mình và từng người một gọi tên họ; cuối cùng, cô nhận ra Diệp Phàm.

Thẩm Đông Tinh nghe vậy mà run rẩy, không thể tin nổi rằng chính Hoàng Tam Trọng và những người kia lại là những kẻ đã làm hại cha mình. Đồng thời, anh cảm thấy cái tên Diệp Phàm có vẻ quen thuộc…

“Diệp Phàm…”

Lúc này, Xue Ruyi la lên, bật dậy và đấm thẳng vào trán Diệp Phàm.

“Phát…”

Diệp Phàm đưa tay lên, nhẹ nhàng đỡ lấy cú đấm của cô:

“Sức mạnh của cô thì đánh không chết được con gà, làm sao có thể giết được tôi?”

“Thả tôi ra! Thả tôi ra! Tôi sẽ giết chết anh!”

Xue Ruyi đầy căm phẫn: “Tôi phải trả thù cho sư phụ… Tôi phải trả thù cho sư phụ!”

Trả thù cho sư phụ?

Thẩm Đông Tinh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, toàn thân lập tức lạnh giá… Chẳng lẽ Diệp Phàm chính là kẻ đã giết cha mình sao?

Xong rồi… Chết chắc mất mạng này, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt tôi không tha…

  “Khá lắm, biết giữ tình nghĩa… Trong hoàn cảnh như thế này, bạn vẫn chỉ nghĩ đến việc báo thù cho sư phụ, chứ không phải tự trách móc hay tìm công lý cho bản thân.”

  Diệp Phàm nở nụ cười nhẹ: “Tạ Xuyên Như Ý, bạn khá lắm… Chỉ là hơi ngốc một chút mà thôi.”

  “Anh đang nói gì vậy?!”

  Tạ Xuyên Như Ý muốn siết cổ Diệp Phàm đến chết, nhưng cả thể xác lẫn đôi tay của cô đều không còn sức lực nào:

  “Diệp Phàm… Anh có thể giết tôi, nhưng đừng làm nhục tôi.”

  “Bạn quả thật rất ngốc.”

  “Thứ nhất, Shen Qianshan không phải do tôi giết. Dù chúng tôi có xung đột với nhau, nhưng anh ta không chết trong tay tôi… Nếu không, Võ Đoàn Nam Lăng làm sao lại không tìm ra được?”

  Diệp Phàm cười nhẹ: “Và khi mọi chuyện đã đến nước này, tại sao tôi phải nói dối một kẻ vô dụng như bạn chứ?”

  Nghe thấy từ “vô dụng”, Tạ Xuyên Như Ý vô cùng tức giận, nhưng cô cũng hiểu rằng Diệp Phàm chắc chắn không phải kẻ giết hại sư phụ… Nếu vậy, Ngài Cửu Thiên Tuế đã sớm giết chết Diệp Phàm rồi.

  “Dù sao đi nữa, cái chết của sư phụ cũng liên quan đến bạn… Bạn không thể tránh khỏi trách nhiệm.”

  Giọng nói của Tạ Xuyên Như Ý vẫn lạnh lùng, nhưng ánh mắt cô đã ít đi sự hận thù, thay vào đó là sự oán giận.

  Cô còn muốn nói thêm rằng sự tan rã của Võ Đoàn Nam Lăng cũng có liên quan đến Diệp Phàm… Nhưng nghĩ lại, tất cả đều là do bọn mình yếu đuối và không cố gắng mà thôi.

  Diệp Phàm cười nói:

  “Thứ hai, bạn hẳn biết rằng lúc nãy chính tôi đã cứu bạn… Nếu không, bạn đã trở thành đồ chơi của họ từ lâu rồi.”

  Anh ta còn chỉ vào Thẩm Đông Tinh, khiến Thẩm Đông Tinh run rẩy và vội vàng nói với Tạ Xuyên Như Ý:

  “Chị Sư… Không phải tôi đâu… Tất cả đều là ý kiến tồi tệ của lũ chó điên đấy!”

  Anh ta cảm thấy mình thực sự đã hết hy vọng.

  Tạ Xuyên Như Ý không để ý đến Thẩm Đông Tinh, chỉ nhìn chằm chằm vào Diệp Phàm và nói:

  “Tôi không bao giờ yêu cầu anh cứu tôi.”

“Nhưng rồi tôi cũng đã cứu bạn mà, vì vậy bạn đương nhiên phải nợ tôi một ân huệ.”

Diệp Phàm tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Thứ ba, với tư cách là học trò giỏi nhất của Nam Lăng Võ Đoàn, bạn lại cực kỳ trung thành và tôn sùng Thẩm Thiên Sơn.”

“Việc cấp bách hiện nay của bạn không phải là lao vào đánh nhau với tôi – kẻ được coi là kẻ thù này – mà là phải gắn kết lại Nam Lăng Võ Đoàn để đưa nó trở lại vị trí vững chắc.”

“Nếu không, Nam Lăng Võ Đoàn không chỉ suy yếu nghiêm trọng mà trong mắt Chín Ngàn Tuổi, vị thế của họ cũng sẽ giảm sút; hàng vạn đệ tử có thể sẽ không còn khả năng kiếm sống nữa.”

“Bạn chắc chắn hiểu rõ điều gì quan trọng hơn, phải không?”

Diệp Phàm nói một cách khuyên nhủ. Hoàng Thiên Kiều và những người khác bỗng nhận ra rằng vẻ bi thương trên khuôn mặt Tạp Như Ý đã chuyển thành sự tuyệt vọng và bất lực.

“Bạn nghĩ tôi không muốn gắn kết lại Nam Lăng Võ Đoàn sao?”

“Bạn nghĩ tôi không muốn thực hiện mong muốn của sư phụ, khiến Nam Lăng Võ Đoàn trở thành đoàn võ mạnh nhất sao?”

“Nhưng tôi chỉ là một kẻ vô dụng… Tôi thậm chí không thể bảo vệ được bản thân mình, làm sao tôi có sức lực để lãnh đạo Nam Lăng Võ Đoàn được?”

“Trong võ đạo, sức mạnh mới là điều quan trọng nhất; một kẻ vô dụng sẽ không thể đứng đầu được.”

Tạp Như Ý trông rất chán nản. Khi những xáo trộn bắt đầu xảy ra trong Nam Lăng Võ Đoàn, cô đã dùng danh tiếng của mình để cố gắng điều phối mọi việc, hy vọng có thể bầu ra một chủ tịch mới một cách hòa bình.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: không ai chịu lắng nghe cô cả.

Ngay cả gia tộc Thẩm Gia cũng không coi trọng cô – một kẻ bị cho là vô dụng – và chỉ yêu cầu cô nhanh chóng giao lại những tài sản mà Thẩm Thiên Sơn đã giao phó cho cô.

Cô đã đưa ra hơn một tỷ đồng để giúp gia tộc Thẩm Gia vượt qua khó khăn, và cũng hy vọng họ có thể bầu ra một người đứng đầu mới một cách hòa bình… Nhưng điều đó lại chỉ làm dấy lên lòng tham của các thành viên trong gia tộc Thẩm Gia đối với tiền bạc.

Khi họ biết rằng cô là cổ đông lớn nhất của Tập đoàn Như Ý, họ liền không từ thủ đoạn nào để buộc cô phải giao lại cổ phần của mình.

Thẩm Đông Tinh thậm chí còn mời cô đến đây, bắt cô uống rượu và cho cô uống thuốc, nhằm chiếm đoạt cả thân xác lẫn cổ phần của cô.

Lý do cô phải chịu sự sỉ nhục như vậy, chỉ là vì cô không có khả năng chống trả… Vì vậy, Tạp Như Ý mới cảm thấy chán ghét việc mình cố gắng gắn kết lại Nam Lăng

Xue Ruyi thở dài buồn bã: “Chế nhạo một kẻ vô dụng như tôi, cũng chẳng mang lại cảm giác gì đâu.”

  “Bây giờ anh có thể giết tôi, hoặc để tôi rời đi.”

  “Tối nay anh đã cứu tôi, ân oán coi như xóa sổ hết. Sau này tôi sẽ không tìm cách trả thù nữa… Và tôi cũng không thể giết được anh…”

  Cô từ từ đứng dậy: “Tạm biệt.”

  “Tôi có thể phục hồi lại dây thần kinh cho em.”

  Diệp Phàm ngả người vào ghế, nhìn Xue Ruyi và nói một cách bình thản:

  “Nhưng em phải trở thành con chó của tôi…”

  “Diệp Phàm! Đừng quá đáng lắm!”

  Nghe xong, Xue Ruyi ban đầu tức giận, sau đó liền nhìn Diệp Phàm với ánh mắt ngạc nhiên:

  “Gì cơ? Anh có thể phục hồi dây thần kinh cho tôi?”

  Làm sao có thể như vậy được?

  Cô đã đi khắp nơi tìm các danh y, nhưng không ai có thể chữa khỏi bệnh của mình. Việc giờ đây cô có thể đi lại tự do, làm những công việc nhẹ nhàng, đã là kết quả tốt nhất rồi. Làm sao có thể phục hồi dây thần kinh, lấy lại khả năng chiến đấu được chứ?

  “Hoàng Thiên Kiều đã phá hủy dantian của tôi, nhưng tôi vẫn có thể phục hồi lại được.”

  Diệp Phàm nói một cách lạnh lùng: “Việc chữa khỏi dây thần kinh tay chân của em, đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ.”

  “Tất nhiên, trên đời này không có cái gì miễn phí. Tôi có thể giúp em trở lại đỉnh cao, nhưng em phải trở thành con chó của tôi.”

  Anh ta nhìn xuống Xue Ruyi: “Yên tâm, tôi sẽ không làm tổn thương em một cách tàn nhẫn. Tôi chỉ muốn em canh gác cho tôi thôi.”

  “Anh có thể làm được… Anh thực sự có thể phục hồi…”

  Xue Ruyi run rẩy, nhìn Hoàng Thiên Kiều và nhận được xác nhận, cô càng thêm hào hứng. Chỉ những người đã mất đi sức mạnh mới hiểu được sức mạnh quý giá đến mức nào; chỉ những người luôn sống trong lo sợ mới biết được đôi tay có thể tự bảo vệ mình quan trọng đến nhường nào.

  Nhưng rồi cô lại lắc đầu:

  “Diệp Phàm… Em rất muốn tin, và em cũng không sợ phải trở thành con chó của anh.”

  “Nhưng em đã thề từ lâu rồi… Suốt đời này, em thuộc về Liên minh Võ thuật.”

  Giọng nói của Xue Ruyi đầy kiên định và trung thành.

  Diệp Phàm lấy ra một chiếc thẻ và ném về phía cô: