Sáng hôm sau, Diệp Phàm nhận được tin nhắn từ Tống Hồng Nhan, chỉ có một dòng chữ:

  Mọi việc tốt đẹp, đừng lo lắng.

Dù đã nhận được tin này, Diệp Phàm vẫn không thể yên tâm được. Đặc biệt là khi anh gọi lại, điện thoại của Tống Hồng Nhan lại tắt máy, nên anh quyết định phải đến Nam Lăng để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Sau khi thông báo cho Sun Búfán và những người khác, Diệp Phàm cùng Độc Cô Thương lên tàu cao tốc đến Nam Lăng.

Trong khi đó, Hoàng Tam Trọng và Hoàng Thiên Kiều đã đến Nam Lăng từ vài ngày trước. Lần này, họ không chỉ cần giải quyết những tình huống còn sót lại của Liên minh Võ thuật Nam Lăng mà còn phải xử lý vấn đề liên quan đến gia tộc Song.

Trên đường đi, thông tin từ Đỗ Thanh Đế liên tục được gửi về:

– 9 giờ, Tang Ruoxue xuất phát từ căn hộ Hoa Đào Số Một trong trang phục lộng lẫy.

– 9 giờ 30 phút, Tang Ruoxue xuất hiện tại Văn phòng Dân sự Trung Hải; cùng đi với cô có Đường Kỳ Kỳ và vợ chồng Hàn Kiếm Phong.

– 9 giờ 35 phút, một số nhiếp ảnh gia có mặt tại hiện trường để ghi lại khoảnh khắc tái hôn.

– 9 giờ 45 phút, nhân viên cửa hàng hoa đến và mang theo một xe đầy hoa hồng, ước tính là 999 bông.

– 9 giờ 55 phút, Tang Ruoxue bước vào hội trường Văn phòng Dân sự…

Nhìn những thông tin được cập nhật liên tục và những bức ảnh về vẻ đẹp rực rỡ của Tang Ruoxue, Diệp Phàm cảm thấy lòng mình trở nên u sầu không thể tả nổi. Anh yêu cầu Đỗ Thanh Đế ngừng phát sóng trực tiếp, bởi vì anh có thể tưởng tượng được rằng, sau 10 giờ, khi Tang Ruoxue không xuất hiện, cô ấy sẽ buồn bã đến mức nào.

“Nếu Tuyết, xin lỗi…”

Diệp Phàm khuôn mặt đầy ăn năn, trái tim như bị một cái gai đâm thấu.

“Đinh—”

Ngay khi Diệp Phàm đang cảm thấy tự trách mình, điện thoại của anh rung nhẹ. Tay anh không khỏi run rẩy, sợ là Tiêu Nếu Tuyết đã gọi đến. Nhưng trong lòng, anh lại mong chờ cô ấy sẽ mắng mình… Vì vậy, cuối cùng anh vẫn lấy điện thoại ra.

Nhưng số điện thoại hiển thị không phải của Tiêu Nếu Tuyết, mà là một số lạ từ Nam Lăng. Diệp Phàm đeo tai nghe Bluetooth và nhấc máy.

“Diệp Phàm à?”

“Tôi là chú Dũng của bạn, Lý Đại Dũng đây. Sao bạn đến Nam Lăng mà không báo trước chứ?”

Giọng nói quen thuộc nhưng đã lâu không nghe lại vang lên: “Nếu không phải bố mẹ bạn nói, tôi còn không biết bạn đã đến Nam Lăng đâu.”

Diệp Phàm ngập ngừng một chút, rồi cười đáp: “Chú Dũng, chào chú ạ.”

“Thằng nhóc này, dù chú không hỏi, bạn cũng phải đến ăn cơm với chú vào buổi trưa hôm nay đấy.”

Lý Đại Dũng nói một cách kiên quyết: “Nhiều năm không gặp, chú gần như không nhận ra bạn nữa rồi.”

“Đầu năm nay mẹ bạn ốm, các bạn cũng không nói gì cả. Nếu không nghe từ bà Ba, chú còn không biết gia đình bạn đang gặp khó khăn đến thế nào đâu.”

“Bố mẹ bạn luôn cố chấp như vậy… Không chịu đến Nam Lăng để cùng chú vui vẻ, thậm chí còn hoàn trả lại tiền mà chú gửi cho các bạn nữa.”

“Trừ khoản tiền mừng sinh nhật một nghìn nhân dân tệ khi bạn đi đại học, họ chưa bao giờ nhận thêm một xu nào cả.”

Giọng anh mang chút trách móc: “Các bạn coi chú như người ngoài rồi đấy.”

“Chú Dũng, xin lỗi… Là lỗi của chúng tôi.”

Diệp Phàm ban đầu muốn từ chối lời mời ăn trưa, nhưng nghe Lý Đại Dũng nói vậy, anh đành đồng ý:

“Được thôi, không cần nói nhiều nữa… Trưa nay chú sẽ đến.”

“Chú sẽ tự mình uống ba ly rượu để chuộc lỗi.”

Anh vẫn rất quý mến Lý Đại Dũng: “Chú ước tính khoảng mười một giờ sẽ đến ga tàu cao tốc Trung Hải… Chú để lại địa chỉ cho chú, sau đó chú sẽ đi taxi đến…”

“Đi xe taxi à?”

Lý Đại Dũng trực tiếp ngắt lời Diệp Phàm: “Mười một giờ rưỡi phải không?”

“Tôi sẽ nhờ cậu bé Tiểu Hoàng của nhà tôi đến đón bạn.”

“Lúc đó, dì bạn và Mò Mò cũng sẽ đến đây.”

“Chúng ta đã không gặp nhau bao nhiêu năm rồi, hôm nay trưa chắc chắn phải uống thật thoải mái, và bạn cũng kể cho tôi nghe về tình hình của bố mẹ bạn nhé.”

“Đã thỏa thuận như vậy rồi, tôi sẽ đi nói chuyện công việc với vài thành viên chủ chốt của Liên minh Võ thuật trước.”

Anh ấy bổ sung thêm: “Gặp lại sau nhé, đừng để tôi phải đợi lâu đâu.”

Diệp Phàm chỉ có thể cười và trả lời: “Được thôi, chú Dũng, gặp lại sau nhé.”

Sau khi cúp điện thoại, Diệp Phàm nhận ra rằng cuộc trò chuyện với Lý Đại Dũng đã làm cho tâm trạng anh ấy tốt hơn đáng kể, vì vậy anh ấy đứng dậy và đi về phía nhà hàng để mua một chai nước uống.

Diệp Phàm hỏi thăm xong rồi tiếp tục đi về phía toa số năm.

Anh ấy nhanh chóng đến cửa nhà hàng và đẩy cánh cửa kính open.

“Dừng lại!”

Một tiếng quát lớn vang lên.

Diệp Phàm ngập ngừng trong giây lát.

Ngay sau đó, anh ấy nhìn thấy một cô gái buộc bím tóc đứng trước mặt mình; khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, vẻ mặt kiêu ngạo và đầy uyển chuyển.

Diệp Phàm nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

“Trong nhà hàng đang có người ăn cơm, không ai được phép vào làm phiền họ.”

Cô gái buộc bím tóc tỏ ra rất bực bội: “Hãy quay lại sau một giờ nữa.”

Trông vẻ ngoài, cô gái này có vẻ như con gái của gia đình giàu có, nhưng giọng nói của cô ấy thì đầy kiêu ngạo và coi thường người khác.

Diệp Phàm ánh mắt lạnh lùng: “Nhà hàng trên tàu cao tốc là nơi công cộng, bạn dựa vào cái gì mà cản tôi ở cửa vậy?”

“Bảo bạn đi thì bạn đi, không hiểu tiếng người à?”

Cô gái buộc bím tóc tức giận và đấm thẳng vào người Diệp Phàm.

Thấy đối phương cư xử ngang ngược như vậy, Diệp Phàm lập tức chuẩn bị đẩy cô ấy ra xa.

“Jing Er, đừng quá đáng lắm!”

Đúng lúc đó, từ bên trong nhà hàng vang lên một giọng nói già dặn nhưng đầy uy nghiêm:

“Chiếm dụng nhà hàng là sai của chúng ta, nhưng đánh người thì quá đáng rồi.”

Jing Er lập tức mất hết vẻ kiêu ngạo, trở nên cực kỳ lễ phép: “Vâng, ông Chu.”

Cô ấy không hề muốn nhường đường cho anh ta.

Diệp Phàm rút tay lại và bước vào bên trong.

Anh ta thấy có sáu nhân viên phục vụ và hai đầu bếp đang đứng ở đó, nhưng họ chỉ phục vụ một bàn duy nhất.

Xung quanh bàn còn có năm người trung niên nam nữ; tất cả đều có vẻ oai phong, mặc đồ sang trọng, rõ ràng là những người giàu có hoặc quý tộc.

Tuy nhiên, tất cả họ đều đứng đó.

Chỉ có một người đàn ông trung niên ngồi xuống; trước mặt ông ta là hàng chục món ăn tinh xảo cùng một chai rượu nhỏ.

Diệp Phàm liếc nhìn mọi người rồi dừng ánh mắt lại trên khuôn mặt người đàn ông trung niên đó – có lẽ đây chính là ông Châu.

Người đối diện mỉm cười nhẹ nhàng; ánh mắt của ông ta đã trải qua nhiều biến đổi, nhưng vẫn bình yên, không hề gợi lên bất kỳ cảm xúc nào.

Không cần ai giới thiệu, Diệp Phàm cũng biết ngay đây là một người quan trọng; ánh mắt đó không phải ai cũng có được.

Người đàn ông trung niên mỉm cười hiền lành: “Thanh niên ơi, xin lỗi nhé… Jing Er đã cản đường bạn rồi; mong bạn thông cảm.”

Diệp Phàm gật đầu bình tĩnh để đáp lại.

Jing Er nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng; cô ấy không hề thích thái độ của Diệp Phàm chút nào.

Một người ăn mặc bình thường, không có điểm nổi bật gì, nhưng lại luôn coi trọng sự bình đẳng… Theo cô ấy, người như vậy suốt đời cũng sẽ không thể thành công được.

Nếu không phải vì ông Châu ngăn cản, cô ấy đã tát Diệp Phàm một cái rồi.

Nhưng ông Châu không hề để tâm; ông chỉ nghiêng đầu nhẹ về phía Jing Er và nhóm người kia:

“Tôi không ăn nữa… Quay lại khoang hành khách thương gia đi; đừng cản trở các hành khách khác ăn uống.”

Jing Er thì thầm: “Vâng, ông Châu.”

Ông Châu lại nhìn về phía Diệp Phàm và cười nói:

“Thanh niên ơi, xin lỗi vì đã làm phiền bạn… Bữa này tôi sẽ chi trả, coi như là lời xin lỗi nhé.”

Diệp Phàm không trả lời gì; thay vào đó, anh ta nhắm mắt lại và nhìn khuôn mặt ông Châu.

So với ánh mắt tràn đầy sức sống của mình, khuôn mặt ông Châu trông khô cằn hơn nhiều; làn da của ông ta còn đen sạm, như thể được phủ một lớp mực vậy.

Jing Er không kiềm chế được mà la lên: “Ông Châu đang nói với bạn đấy… Cô nghe không thấy à?”

Diệp Phàm nhìn thẳng vào mắt ông Châu và nói:

“Ông sắp chết rồi đấy phải