“Uhhh…”

Khi Ngải Bội Tây và Kim Bội Sa đang âm mưu cùng nhau, Diệp Phàm đã lái xe trở về bên bờ sông Linh Hà.

Vừa bước ra khỏi xe, Hoa Nương Ảnh liền vội vàng chạy lên tầng hai để kiểm tra tình hình của Hoa Giải Ngữ. Khi thấy cô bé đang ngủ yên lành, Hoa Nương Ảnh mới thực sự yên tâm.

Trong lúc này, Diệp Phàm đang kể lại toàn bộ quá trình mình đến nước Ba, không hề giấu giếm bất kỳ kế hoạch hay chiến lược nào của mình.

Diệp Thiên Thăng nằm trên một chiếc ghế dài, vừa uống rượu vừa lắng nghe câu chuyện của Diệp Phàm. Khi nghe được rằng anh ta đã đánh nhau với Chút Đế, giết con rắn hoàng gia, và cứu sống mẹ con Hoa Nương Ảnh, Diệp Thiên Thăng bỗng mở mắt ra. Anh ta nhìn Diệp Phàm và cười nhẹ: “Thật xứng đáng là cháu trai của nhà Diệp – cả về tài năng, trí tuệ lẫn võ nghệ đều xuất sắc.”

“Tôi từng nghĩ rằng danh hiệu ‘Thần Y Của Trẻ Em’ quá nặng nề; có lẽ chỉ với sự hỗ trợ của ba anh và chị dâu, bạn cũng khó có thể gánh vác được nó.”

“Những chiến thắng oanh liệt của nước Dương Quốc và Lang Quốc trước đây, tôi cũng từng nghĩ rằng đó là nhờ vào sự hậu thuẫn của chị dâu bạn, nhằm giúp bạn có đủ điều kiện tranh đấu cho vị trí thừa kế nhà Diệp Đường.”

“Nhưng bây giờ tôi nhận ra mình đã sai lầm – bạn thực sự xứng đáng với danh hiệu đó.”

“Trận chiến ở nước Ba này, chú cũng nợ bạn một ơn lớn.”

“Nếu không phải vì bạn kịp thời đến cứu Hoa Giải Ngữ và Hoa Nương Ảnh, có lẽ họ đã gặp nguy hiểm rồi.”

“Nếu vậy, dù chú tiêu diệt hết kẻ thù, điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Nói xong, anh ta vỗ mạnh vào vai Diệp Phàm, thể hiện sự công nhận sâu sắc đối với anh ta.

“Bốn chú đùa thôi, chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Diệp Phàm Khinh Khinh vẫy tay cười nói: “Hơn nữa, Hiệu trưởng Hoa và bốn chú có duyên phận gì đó; khi cô ấy gặp khó khăn, bốn chú không thể đứng yên được.”

Diệp Thiên Thăng uống một ngụm rượu Bạch Ngọc Tử: “Dù sao đi nữa, bốn chú cũng nợ anh một ân huệ.”

Diệp Phàm cười bất đắc dĩ, sau đó đổi đề tài: “Bốn chú, quan hệ giữa bốn chú và Hiệu trưởng Hoa là…?”

Diệp Thiên Thăng nhíu mắt lại: “Chỉ là những người qua đường trong cuộc đời nhau, nhưng cũng là những điểm sáng trong cuộc sống của nhau.”

“Lần này, nếu không phải vì cô ấy đang trong tình thế nguy kịch, bốn chú gần như sẽ không bao giờ liên lạc với cô ấy nữa.”

“Tình yêu giữa bốn chú và cô ấy đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác có thể bắt nạt cô ấy.”

“Bốn chú thực sự mong muốn cô ấy sống tốt hơn mình, và hy vọng cô ấy sớm tìm thấy hạnh phúc của mình.”

“Bốn chú giống như con én ở miền Nam sông Dương Tử – luôn nhớ về tổ ấm, nhớ về bạn bè, nhưng còn nhớ nhiều hơn đến thế giới phồn hoa bên ngoài.”

Trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ cô đơn: “Người lang thang có nhà, nhưng trong lòng lại không có tổ ấm; sống trong men rượu và thi ca, phiêu lưu khắp nơi trên thế giới, đó mới chính là nơi an nghỉ tốt nhất.”

Diệp Phàm Vi Vi im lặng.

Cô ấy hiểu khá nhiều về quá khứ của Diệp Thiên Thăng; ông ta cũng từng là một thanh niên đầy nhiệt huyết, nhưng sau những biến cố trong gia đình họ Diệp, ông ta đã nhìn thấu được bản chất của thế gian này.

Cuối cùng, ông ta từ bỏ quyền lực và tiền bạc, chia tay những người bạn thân thiết, và một mình phiêu lưu khắp nơi.

Dù bề ngoài có vẻ như luôn sống trong tiệc tùng và không cần một nơi nào để trở về, nhưng trong thâm tâm, ông ta vẫn luôn tìm kiếm một bến đỗ cho linh hồn mình.

Sau đó, Diệp Phàm cười nói: “Cuộc sống phiêu lưu khắp nơi của bốn chú thật sự rất đáng ngưỡng mộ; không biết khi nào anh mới có được may mắn như vậy.”

Diệp Thiên Thăng nghe vậy bật cười ha hả: “Có lẽ anh sẽ không bao giờ có được may mắn đó đâu.”

“Bốn chú đã từ bỏ quyền lực, tiêu hết tiền bạc, không bạn bè, không con cái, cũng không dính líu đến chuyện thế gian, mới có được sự tự do như bây giờ.”

“Và bây giờ, thế lực của anh đang ngày càng mạnh mẽ; vô số người phụ thuộc vào anh để sinh tồn, vô số người nhờ vào anh mà có cơ hội phát triển.”

“Đừng nói rằng anh không nỡ từ bỏ tất cả những gì mình đang có… Ngay cả khi anh quyết định trở thành một bác sĩ bình thường, nhiều người vẫn sẽ không cho phép anh từ bỏ tất cả.”

Anh nhẹ nhàng vỗ vai Diệp Phàm: “Ít nhất trong hai mươi năm tới, anh sẽ không thể lang thang khắp nơi được.”

Diệp Phàm thở dài: “Tôi hiểu điều đó… Vì vậy, tôi càng thêm ghen tị với cuộc sống tự do của chú tư.”

Diệp Thiên Thăng ngồi xuống ghế và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Trên khuôn mặt ông, có một nét bất đắc dĩ khó nhận ra:

“Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng… Chú tư cũng không thoải mái như anh tưởng đâu.”

“Những tình cảm ấy… Dù được nói ra rõ ràng đến đâu, được thỏa thuận cẩn thận đến mức nào, vẫn không thể cắt đứt được những rắc rối phát sinh.”

“Anh không thể hiểu được cảm giác bị hàng chục người phụ nữ vừa ghét vừa yêu kéo lê.”

“Có một người phụ nữ từng nói với tôi rằng, trong đời này tốt nhất là tôi đừng kết hôn… Nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ mặc váy cưới đen đến dự đám cưới của tôi.”

“Còn có người phụ nữ khác nói rằng, nếu tôi không cưới cô ấy, cô ấy sẽ cưới em trai tôi, con trai tôi…”

“Thật là vô lý…”

Diệp Thiên Thăng dường như lần đầu tiên tìm được người để trút bỏ nỗi lòng; trên khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc, lần đầu tiên xuất hiện vẻ đau khổ.

Diệp Phàm thở dài: “Quá đáng đến thế sao?”

“Thôi đi… Tôi cũng không muốn sống một cuộc sống tự do như vậy nữa.”

Anh hỏi: “À, chú ơi… Bác sĩ Hoa có phải là con gái của chú không?”

Diệp Thiên Thăng ngạc nhiên, đang định trả lời thì thấy Hoa Nùng Ảnh vừa tắm xong bước xuống lầu.

Cô ấy đi thẳng đến trước mặt Diệp Thiên Thăng và Diệp Phàm, và giật lấy chiếc bình rượu trong tay Diệp Thiên Thăng.

“Thăng, rốt cuộc bạn và thằng nhóc mặt trắng đó có quan hệ gì với nhau vậy?”

Hoa Nương Ảnh nhìn chằm chằm vào Diệp Phàm và hỏi: “Anh ta thực sự là người thân của bạn sao?”

Cô khó có thể liên tưởng được Diệp Phàm với Diệp Thiên Thăng là anh em họ – một người là thằng nhóc mặt trắng, một người lại giống như hiệp sĩ bạch mã; sự khác biệt giữa hai người quá lớn.

Diệp Thiên Thăng vươn tay lấy lại bình rượu và nói: “Diệp Phàm là cháu trai tôi, con trai của anh cả tôi.”

“Anh cả của bạn? Chủ nhân gia tộc Diệp à?”

Hoa Nương Ảnh bỗng hiểu ra và hét lên: “Thằng nhóc mặt trắng kia… chính là thiếu chủ Diệp Đường sao?”

Diệp Thiên Thăng mỉm cười dịu dàng: “Cũng có thể nói như vậy.”

“Vậy bạn chính là thiếu chủ Diệp Đường à?”

Khi được xác nhận điều này, Hoa Nương Ảnh tức giận đến mức lông mày nhướng cao, nhìn chằm chằm vào Diệp Phàm và la lên:

“Thằng nhóc mặt trắng đồ khốn nạn! Sao không nói sớm hơn là mình là thiếu chủ Diệp Đường chứ?”

“Giả vờ yếu đuối để lợi dụng người khác thật là vui phải không? Ăn sâu vào lòng người khác mà không làm gì cả thật là thú vị đấy!”

“Bạn không chỉ lừa dối tôi, mà còn lừa dối Lý Ngôn nữa… thật là không đáng tin cậy chút nào.”

Những thành tích của Diệp Phàm đã bị bà lão Diệp che giấu đi rất nhiều, nên Hoa Nương Ảnh không biết rõ lắm về những công trạng của anh ta. Nhưng việc anh ta là thiếu chủ Diệp Đường thì đã đủ để khiến cô tức giận rồi.

Nghĩ đến việc mình suốt những ngày qua đã coi Diệp Phàm chỉ là một thằng nhóc mặt trắng, Hoa Nương Ảnh cảm thấy má mình nóng bừng lên và muốn chui xuống đất cho mau.

Tuy nhiên, suy nghĩ của cô cũng giống như nhiều phụ nữ khác: cô không cho rằng mình sai lầm vì quá so đoán, mà lại cho rằng chính Diệp Phàm mới là người giấu giếm sự thật.

Diệp Phàm đưa hai tay ra và nói một cách bất lực: “Thứ nhất, bạn không hỏi đâu; thứ hai, tôi thực sự không phải là thiếu chủ Diệp Đường.”

“Đừng cố gắng biện hộ nữa!”

Hoa Nương Ảnh trừng mắt lên: “Lần trước khi ăn cơm, anh còn nói rằng mình là kẻ giàu lên nhanh từ Hoa Tây phải không?”

Diệp Phàm thở dài: “Thật ra tôi có mỏ ở Hoa Tây, việc được gọi là ‘kẻ giàu lên nhanh’ thì hoàn toàn không đúng.”

Hoa Nương Ảnh tức giận: “Mặt trắng như trứng gà, cứ lải nhải vớ vẩn… Đợi xem sau này anh sẽ giải thích thế nào với Giải Ngữ!”

Diệp Phàm không nhịn được mà đáp lại: “Anh là người có khuôn mặt trắng trẻo, còn em thì chỉ là cái bình hoa lớn mà thôi.”

“Dám chống lại tôi à?“

Hoa Nương Ảnh túm lấy tai Diệp Phàm, nghiêng mặt và nói lớn:

“Tôi là mẹ vợ tương lai của anh, cũng là một trong những người chị dâu của anh… Dám chống lại người lớn tuổi sao? Tin không, tôi sẽ trừng phạt anh đấy!”

“Nói đi, tại sao anh lại lừa dối tôi, tại sao lại lừa dối Giải Ngữ?”

“Chẳng lẽ anh đã để ý đến vẻ đẹp của con gái tôi từ lâu rồi, và cố tình giả vờ yếu đuối để kích thích lòng bảo vệ của cô ấy, rồi mới tiếp cận cô ấy sao?”

“Các anh cháu trong gia đình này đều giống nhau thật là…”

Khi nói đến việc mình là một trong những người chị dâu, Hoa Nương Ảnh còn nhanh chóng liếc nhìn Diệp Thiên Thăng một cái.