Người ta thấy cô ấy mà cũng không nỡ lòng đối xử tàn nhẫn.

Vẻ mặt yếu đuối nhưng giọng nói kiên định của Su Xī Er, cùng đôi bàn tay nhỏ bé nhưng quyết tâm đang che kín miệng chai rượu, khiến Diệp Phàm cảm thấy một dòng ấm áp trào dâng trong lòng.

“Uống rượu khi lái xe rất nguy hiểm…”

Thấy Diệp Phàm im lặng, Su Xī Er hơi hoảng loạn, nhưng vẫn cố gắng mở lời:

Mặc dù không dám nhìn thẳng vào mắt Diệp Phàm, nhưng đôi bàn tay nhỏ của cô ấy vẫn kiên trì giữ nguyên lập trường của mình.

“Được thôi, không uống nữa.”

Diệp Phàm đưa chai bia lạnh cho anh chàng ngồi bên cạnh, sau đó nhìn Su Xī Er và cười nói: “Nhưng em phải ăn cháo cùng anh nhé.”

Su Xī Er nhếch môi và gật đầu: “Ừ!”

Món ăn nhanh chóng được mang lên: cháo khoai lang, rau xào, cá hấp, trứng xào, bánh bao vàng óng, tất cả được bày ra trên chiếc bàn vuông nhỏ.

Su Xī Er hít một hơi mùi thơm của thức ăn, nhưng vẫn không động tay đến đĩa, chỉ ngồi yên trên ghế.

“Nào, ăn đi.”

Diệp Phàm múc một muỗng cháo khoai lang cho Su Xī Er, rồi gọi cô ăn cùng: “Ngồi đó làm gì vậy?”

Su Xī Er do dự một chút rồi mới cầm đũa lên.

“Nếu em không ăn, anh sẽ tự múc cho em đấy.”

Diệp Phàm nghiêm mặt nói: “Em đã làm việc cả buổi tối, anh lại ăn hết bánh bao của em, bây giờ em đói lắm rồi, nhanh lên ăn đi.”

Nghe Diệp Phàm nói sẽ tự múc cho mình, và thấy vẻ mặt hung hãn của anh, Su Xī Er hoảng sợ, vội vàng cầm đũa và ăn vài miếng.

Hương vị ấm áp của thức ăn, vị ngọt của khoai lang, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Su Xī Er trở nên dịu dàng hơn, và cô cũng bắt đầu tò mò nhìn Diệp Phàm.

Cô không hiểu lắm, tại sao vào buổi chiều, vị bác sĩ Ye hiền lành kia, lại đột nhiên trở nên hung hãn như vậy?

“Nhìn gì đó?”

“Tối nay em phải ăn hết tất cả món ăn này, anh thích ăn đầu cá, phần cá còn lại thì em ăn.”

Diệp Phàm đưa ra lệnh một cách thẳng thắn với Su Xī Er, sau đó nhanh chóng chia đều thức ăn, chỉ để lại mười hai chiếc bánh bao vàng óng mà không chạm đến.

Su Xī Er dường như rất sợ cái bản chất độc đoán của Diệp Phàm, cô vừa cầm muỗng chuẩn bị uống cháo thì nhận ra muỗng trước mặt anh ta có một vết nứt, liền vội vàng đưa muỗng của mình sang cho anh ta.

Cô đã đổi muỗng giữa hai người để tránh việc Diệp Phàm bị tổn thương khi uống cháo.

Sau đó, cô còn lựa ra phần gan cá mềm nhất, quả trứng to nhất và lá rau tươi ngon nhất, đặt chúng vào bát của Diệp Phàm.

Mỗi lần cô đều làm rất cẩn thận, thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh ta, dường như lo sợ anh ta sẽ lại đối xử tàn nhẫn với mình.

Diệp Phàm cảm thấy rất bất đắc dĩ; anh ta muốn nói gì đó nhưng lại sợ làm cô hoảng sợ, nên đành để cô phục vụ mình theo cách của một “vợ nhỏ” vậy.

“Ông chủ, xin đóng gói bánh bao và thanh toán hóa đơn.”

Một tiếng sau, khi bữa ăn kết thúc, Diệp Phàm vung tay: “Hãy xem số tiền là bao nhiêu?”

Su Xī Er nhẹ nhàng trả lời: “Tổng cộng là một trăm năm mươi tám đồng.”

Diệp Phàm Vi Vi bất ngờ.

Gần như đồng thời, ông chủ cũng cười và đưa ra hóa đơn cùng chiếc hộp cơm: “Tổng cộng là một trăm năm mươi tám đồng.”

“Bác sĩ Diệp, lần này tôi xin trả tiền.”

Su Xī Er vội vàng đưa tiền cho ông chủ; trong đó có cả tiền lẻ và ba đồng xu, đúng bằng một trăm năm mươi tám đồng.

Cô lấy hết can đảm nói với Diệp Phàm:

“Anh đã cứu tôi và đưa tôi về nhà… Lần này nên do tôi trả.”

“Và đây là số tiền khám bệnh mà tôi nợ anh, xin hãy nhận đi.”

Cô lấy ra một tờ tiền mười đồng đặt trước mặt Diệp Phàm:

“Thực ra tôi biết rằng chi phí khám bệnh chắc chắn không chỉ một trăm đồng; nếu không có vài vạn đồng thì không thể chữa khỏi được.”

“Nhưng hiện tại tôi không có nhiều tiền như vậy; khi tôi kiếm được tiền rồi sẽ trả cho anh.”

Cô nhìn Diệp Phàm một cách e ngại: “Xin hãy nhận số tiền này trước nhé.”

Diệp Phàm nhìn cô ấy và nói: “Trong tay em chẳng có bao nhiêu tiền, tối nay lại mời anh ăn uống, hai ngày vừa rồi em đã làm gì để sống đây?”

  Sư Tích Nhi đỏ mặt giải thích: “Tuần trước em hấp hai mươi chiếc bánh bao, nhà em vẫn còn sáu cái nữa, hai ngày là đủ rồi…”

  “Em chỉ ăn ba chiếc bánh bao mỗi ngày à?”

   Diệp Phàm suýt nữa đã bắt lấy mặt cô ấy: “Em đã bị thiếu máu nặng rồi, nếu tiếp tục ăn như vậy, chắc chắn một ngày nào đó em sẽ nằm trên đường phố đấy.”

  Sư Tích Nhi tránh ánh mắt của Diệp Phàm và không nói gì.

   Diệp Phàm kiềm chế cảm xúc của mình, nhận ra mình đã quá gay gắt. Nếu có cách khác, Sư Tích Nhi chắc chắn không phải sống trong hoàn cảnh này; có lẽ cô ấy thực sự đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

  Anh nhớ lại bản thân mình vài tháng trước, cũng không khá hơn Sư Tích Nhi là mấy. Khi nghèo nhất, anh chỉ còn lại hai mươi đồng, và phải đi khắp nơi quỳ gối xin người khác cho mượn tiền.

  Điểm duy nhất khác biệt là lúc đó anh còn được Đường Nhược Tuyết giúp đỡ, và có thể ăn no ở nhà Đường.

  Anh thở dài một hơi: “Được rồi, xin lỗi, lúc nãy anh nói quá mức rồi, anh xin lỗi em.”

  Sư Tích Nhi hạ mắt xuống: “Không sao đâu…”

   Diệp Phàm cầm chìa khóa xe chuẩn bị đi.

  Sư Tích Nhi do dự một chút rồi đưa ra mười đồng.

  “Tiền không đủ, ngày kia em tự đưa cho Hoàng Tam Trọng, anh ấy sẽ thu phí khám bệnh.”

  Cảm thấy quá đau lòng, Diệp Phàm bỗng nhiên tức giận vô cớ, cầm lấy túi bánh bao đứng dậy: “Đi thôi, anh đưa em về.”

  Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Diệp Phàm, Sư Tích Nhi không dám nói gì thêm, cúi đầu theo anh vào xe.

  Khi ngồi vào xe, cô mới thầm oán trong lòng:

  “Đưa em về thì đưa thôi, đừng giận dữ như vậy…”

  Xe nhanh chóng rời khỏi quán ăn ven sông, Diệp Phàm lái xe nhanh trên đại lộ dọc theo sông.

Trong lúc tiến về phía trước, anh liếc nhìn gương chiếu hậu vài lần, mơ hồ nhận thấy có vài chiếc xe đang lần lượt theo dõi mình.

Mặc dù chúng liên tục thay đổi, nhưng Diệp Phàm vẫn nhận ra được chúng.

Anh nhíu mắt lại, tự hỏi liệu có phải là Jiang Hualong đang tìm mình không.

Diệp Phàm đã gửi một tin nhắn cho Độc Cô Thương, sau đó tăng tốc vào khu làng trong thành phố. Sau nhiều khúc quanh, anh đã loại bỏ hết những chiếc xe đang theo dõi mình.

Cuối cùng, Diệp Phàm lái xe vào con hẻm nơi Su Xier đang thuê nhà.

Su Xier cũng sống ở khu làng trong thành phố Bạch Thạch Châu, nhưng nơi cô ở thì kém xa so với Thẩm Bích Cầm – chỉ là một căn phòng nhỏ ẩm ướt, tối tăm được cải tạo từ một kho đồ cũ.

Dù vậy, giá thuê vẫn là sáu trăm nhân dân tệ mỗi tháng.

Diệp Phàm không đi vào bên trong; anh biết rằng mình cần phải tôn trọng phẩm giá của Su Xier – một cô gái chắc chắn không muốn người ngoài thấy hoàn cảnh khó khăn của mình.

Khi Su Xier chuẩn bị bước vào nhà, Diệp Phàm gọi lớn:

“Dừng lại.”

Su Xier run rẩy, quay đầu nhìn Diệp Phàm.

“Đây là ba trăm nhân dân tệ, coi như là tiền lương trước hạn cho em. Nhớ đến ngày mai phải đến làm việc; nếu dám vi phạm hợp đồng, em sẽ phải bồi thường cho tôi ba mươi nghìn nhân dân tệ.”

Diệp Phàm lục lọi khắp người và xe, vất vả gom được ba trăm nhân dân tệ đưa cho cô:

“Ngoài ra, tôi sẽ có khách đến thăm trong chút nữa, không tiện mang theo những cái bánh bao này, để lại cho em ăn.”

“Đừng từ chối, tôi thực sự không thích những thứ này.”

Nói xong, anh lại đưa túi bánh bao vàng óng đó cho cô.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Diệp Phàm, Su Xier định từ chối nhưng cuối cùng lại nuốt lời, cầm lấy tiền và bánh bao, mặt đỏ bừng bước vào nhà…

Sau khi nhìn Su Xier đi xa, Diệp Phàm cũng rời khỏi con hẻm và vẫy tay, bảo Độc Cô Thương hãy canh gác Su Xier một cách kín đáo.

“Uhhh…”

Diệp Phàm vừa mới đến ngã tư hẻm thì ba chiếc Mercedes đã chặn lại con đường trước mặt anh, toát ra vẻ nguy hiểm rõ ràng. Tiếp theo, một chiếc Rolls-Royce cũng xuất hiện. Các cánh cửa xe mở ra, và hơn mười gã đàn ông hung dữ bước ra, xếp thành hình bán nguyệt, âm thầm chặn đứng lối đi của Diệp Phàm. Tất cả họ đều mặc đồ đen, tay giơ thẳng ra ngoài, rõ ràng đang ẩn giấu vũ khí bên trong tay áo; ánh mắt họ lạnh lùng và đáng sợ. Sau đó, Bà Gấu xuất hiện… Và cuối cùng, Mẹ Song đứng ngay trước mặt Diệp Phàm. Bà nhìn anh rồi nhìn về phía cuối con hẻm, giọng nói trầm thấp vang lên: “Cô ấy chính là người chúng ta đang tìm kiếm!”

Ánh mắt Diệp Phàm lập tức trở nên lạnh lùng: “Cô ấy là của tôi!”

Bầu đêm tĩnh lặng bỗng nhiên trở nên nghẹt thở…