Nữ hoàng đầu tiên

Mặc dù Diệp Phàm không mấy ưa thích những kẻ lươn lẻo như Hạ Thái Kỳ, ông cũng hiểu rõ tấm lòng thiện chí của Công chúa Tử Nhạc.

Việc giành được quyền lực là dễ dàng, nhưng việc duy trì nó lại là điều khó khăn. Việc kéo những người có uy tín như Hạ Thái Kỳ về phe mình sẽ giúp xoa dịu tâm lý của người dân. Khi nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc này, người dân Xà Quốc sẽ bớt đi nỗi hoang mang và sợ hãi do cuộc chiến gây ra.

Các quý tộc cũng sẽ không còn nghĩ đến việc mang gia tài chạy trốn ra nước ngoài để định cư nữa. Dù sao thì những người già như Hạ Thái Kỳ – những người thân cận với Tiết Mộc Kim – vẫn an toàn, vì Hạ Côn Lôn và Điện Sát Long chắc chắn sẽ không giết họ một cách tàn nhẫn.

Như vậy, không chỉ giúp Điện Sát Long ổn định tình hình hỗn loạn, mà còn tránh được những tổn thất kinh tế lớn, ảnh hưởng đến lợi ích của người dân. Nếu tất cả các quý tộc đều bỏ trốn, thị trường và nền kinh tế chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, dẫn đến việc hàng loạt công ty phải đóng cửa. Khi đó, người dân cũng sẽ mất việc làm. Nếu người dân không còn gì để ăn, họ sẽ sinh ra oán giận đối với Điện Sát Long, và điều này có thể khiến Thiết Mộc Gia Tộc có cơ hội phục hồi thế lực.

Nhận ra điều này, Diệp Phàm không chỉ nhiệt tình mời Hạ Thái Kỳ và những người khác đến, mà còn tự tay rót cho họ một ly rượu lớn. Hạ Thái Kỳ và những người khác cảm thấy vô cùng vui mừng và biết ơn, và đã tặng Diệp Phàm cùng Tiết Mộc Vô Nguyệt những món quà quý giá: bản đồ phòng thủ thành phố, danh sách gián điệp, kho báu của Tiết Mộc Kim, căn cứ bí mật, và mười tỷ đô la tiền mặt. Họ còn dâng nộp cho Diệp Phàm một đội quân gồm ba nghìn người ở kinh đô, giúp ông có thể kiểm soát toàn bộ thành phố một cách hiệu quả hơn.

Diệp Phàm cũng không từ chối, và yêu cầu Tiết Mộc Vô Nguyệt nhận tất cả những món quà đó:

“Các vị lão thành, tối nay các ngài đến đây và mang theo những món quà quý giá như vậy, chắc chắn ngoài việc quyết định đứng về phía chúng ta, các ngài còn có những yêu cầu khác nữa.”

“Dù trước đây chúng ta không hẳn là bạn bè, và cũng đã có vài lần xung đột với nhau, nhưng xét cho cùng, chúng ta vẫn là người quen.”

“Các ngài cứ thoải mái nói ra những suy

Diệp Phàm nhìn thấy Xia Taiji và Nam Cung Liệt Dương bắt đầu nói thẳng vào vấn đề.

  “Sứ giả Diệp thật là một người quyết đoán và trực tiếp!”

  Nghe thấy Diệp Phàm bắt đầu vào chủ đề chính, Xia Taiji cười ha hả, sau đó cũng không còn e dè hay giấu giếm nữa:

  “Được thôi, chúng ta cũng không cần phải khách sáo nữa.”

  “Hôm nay chúng tôi đến đây, ngoài việc thể hiện thiện chí của mình đối với Sứ giả Diệp, chúng tôi còn muốn đưa ra ba điều kiện.”

  “Điều kiện đầu tiên là chúng tôi hy vọng Sứ giả Diệp và Đạo Tự Long Điện có thể cho chúng tôi một ‘giấy tờ bảo đảm’, cam kết sẽ không truy cứu những ân oán trong quá khứ nữa.”

  “Nếu không có giấy tờ này, chúng tôi sẽ không yên tâm được.”

  “Dù Sứ giả Diệp và cô Tiêm Mộc không coi trọng chúng tôi, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng các binh sĩ khác của Đạo Tự Long Điện sẽ gây rắc rối cho chúng tôi.”

  Anh ta còn nói thêm một cách yếu ớt: “Trước đây, chúng tôi cũng có nhiều mâu thuẫn lớn với Vệ Phi và Tôn Đông Lương!”

  Nam Cung Liệt Dương và những người khác lo lắng rằng Vệ Phi có thể sẽ trả đũa họ khi họ trở về kinh thành, vì vậy họ hy vọng có thể nhận được một vật bảo hộ thực sự để bảo vệ bản thân.

  Diệp Phàm không do dự lắm: “Được thôi, không vấn đề gì. Nếu đã cần đến sự giúp đỡ của các bạn, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng.”

  “Sau này, tôi sẽ yêu cầu Tiêm Mộc Vô Nguyệt cung cấp cho các bạn một lệnh bảo vệ.”

  Diệp Phàm nói tiếp: “Lệnh đó đủ để bảo vệ an toàn cho các bạn.”

  “Cảm ơn Sứ giả Diệp, cảm ơn Sứ giả Diệp!”

  Xia Taiji và những người khác vô cùng vui mừng, không ngờ Diệp Phàm lại quyết đoán đến thế.

  Điều này khiến họ hoàn toàn loại bỏ ý định bỏ trốn.

  Diệp Phàm hỏi tiếp: “Điều kiện thứ hai là gì?”

  Xia Taiji vội vàng ngồi thẳng dậy và nói ra những yêu cầu mà họ đã thống nhất trước đó:

  “Điều kiện thứ hai là khi Đạo Tự Long Điện sau này vào kinh thành và nắm quyền lực, chúng tôi hy vọng họ sẽ thông cảm và bảo vệ những lợi ích hiện tại của chúng tôi.”

“Cơ nghiệp mà chúng tôi đã gây dựng suốt đời này, chúng tôi rất lo sợ rằng một ngày nào đó tất cả có thể bị xóa sổ hoàn toàn.”

“Ban đầu chúng tôi định bay đến Quốc gia Rui hay Quốc gia Đại Bàng vào tối nay, nhưng Công chúa Tử Nhạc nói rằng chúng tôi vẫn còn cơ hội ở lại.”

Hạ Thái Kỳ nở nụ cười gượng gạo: “Vì vậy chúng tôi mới đến đây để thăm và thảo luận.”

Diệp Phàm không do dự mà nói: “Chỉ cần các bạn đồng lòng với Đình Tu Long, những lợi ích mà các bạn đang sở hữu, chúng tôi sẽ không xâm phạm.”

Tiếp theo, Thiết Mộc Vô Nguyệt cũng bổ sung: “Đúng vậy, những gì chúng tôi muốn tịch thu và thanh lý sau này, chính là lợi ích của Hội Thương Nhân Toàn Thế Giới và Thiết Mộc Gia Tộc.”

Nghe vậy, Hạ Thái Kỳ và Vũ Nguyên Giáp đều thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên khuôn mặt họ cũng trở nên chân thành hơn.

“Điều kiện thứ ba: Quốc Chủ Vĩnh Thuận đã chết.”

Hạ Thái Kỳ hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng đưa ra yêu cầu thứ ba:

“Mặc dù sau này Đình Tu Long sẽ nắm quyền cai trị thiên hạ, nhưng Hạ Côn Lôn chắc chắn không thể trở thành Quốc Chủ được.”

“Tình cảm với tổ quốc và dân tộc của anh ta, khiến cho việc Hạ Côn Lôn lên ngôi là điều không thể xảy ra.”

“Nhưng đất nước không thể không có vua trong một ngày nào đó, vì vậy khi Đình Tu Long tiến vào kinh đô, chắc chắn cần phải có một vị vua danh nghĩa.”

“Và người này không thể được chọn một cách tùy tiện; cách tốt nhất chính là lựa chọn một người từ hoàng gia.”

“Hoàng gia họ Hạ đã truyền thống hàng nhiều năm, việc một người trong hoàng gia lên ngôi sẽ dễ dàng được dân chúng chấp nhận hơn.”

Anh ta hỏi lại: “Sứ giả Diệp, ông nghĩ sao?”

“Rất hợp lý!”

Diệp Phàm nhìn Hạ Thái Kỳ cười và nói: “Chú Hạ muốn lên ngôi à?”

“Sứ giả Diệp đùa rồi!”

Hạ Thái Kỳ giật mình, vội vàng vẫy tay: “Dù tôi là chú, nhưng tôi biết rõ khả năng của mình.”

“Năng lực và trí tuệ của tôi không đủ để hỗ trợ tôi lên ngôi; nếu làm vậy, chắc chắn tôi sẽ gặp nguy hiểm.”

“Hơn nữa, nhiều người đều biết rằng tôi, một người ham tiền, thích sắc dục và lại nhát nhược như con chuột; nếu tôi ngồi lên ngai vàng, có lẽ ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không chịu thừa nhận.”

“Tốt hơn hết, tôi vẫn nên tiếp tục làm một ‘chú vua’ chỉ mang tính hình thức thôi.”

Anh ta nói với Diệp Phàm rằng mình không hề có tham vọng gì, đồng thời cũng lau đi mồ hôi trên trán.

Tiêm Mộ Vô Nguyệt hỏi: “Các người chắc chắn đã có người trong đầu rồi chứ? Nếu có, hãy nói ra đi.”

Hạ Thái Cát và Vũ Nguyên Giáp nhìn nhau một lát, sau đó đặt ánh mắt vào Công chúa Tử Nhạc: “Chúng tôi mong muốn Công chúa Tử Nhạc lên ngôi.”

Nghe vậy, Công chúa Tử Nhạc cũng giật mình: “Tôi ư? Không được đâu… Tôi chỉ là một chiếc vase thôi…”

Hạ Thái Cát vẫy tay để ngăn Công chúa Tử Nhạc nói tiếp, sau đó giải thích với Diệp Phàm và Tiêm Mộ Vô Nguyệt:

“Việc chọn Công chúa Tử Nhạc lên ngôi có những lý do riêng.”

“Thứ nhất, trước khi Quốc Chủ của Vĩnh Thuận tự sát, ông đã công khai chỉ định Công chúa Tử Nhạc quản lý hoàng gia trước mặt hàng triệu người dân.”

“Sự lên ngôi của bà ấy không chỉ thực hiện được nguyện vọng cuối cùng của Quốc Chủ Vĩnh Thuận, mà còn giúp xoa dịu tâm trạng lo lắng và tranh cãi của người dân.”

“Khi nhìn thấy Điện Sát Long tôn trọng danh dự của Quốc Chủ Vĩnh Thuận và coi trọng hoàng gia, người dân sẽ từ bỏ ý định chống đối Điện Sát Long và hoàng gia.”

“Điều này cũng giúp những kẻ được mệnh danh là ‘thiếu niên Sát Long’ ngừng nuôi ý định biến thành những con rồng hung ác.”

“Thứ hai, dòng dõi của Quốc Chủ Vĩnh Thuận hiện đã không còn nhiều người; những người sống sót đều là những kẻ lười biếng hoặc chỉ là những ‘vase trang trí’ mà thôi.”

“Mặc dù năng lực của Công chúa Tử Nhạc không bằng Diệp Thiếu hay Tiêm Mộ Vô Nguyệt, nhưng so với các thành viên khác trong hoàng gia thì bà ấy vẫn được coi là người xuất sắc nhất.”

“Hơn nữa, Công chúa Tử Nhạc cũng rất am hiểu về cách vận hành của hoàng gia và những mối quan hệ phức tạp trong kinh đô.”

Hạ Thái Cát ngợi khen Công chúa Tử Nhạc: “Việc bà ấy lên ngôi thực sự là lựa chọn lý tưởng nhất…”

Tiêm Mộ Vô Nguyệt mỉm cười nhẹ, tiếp tục nói:

“Thứ ba, Công chúa Tử Nhạc cũng là bạn cũ của các người.”

“Là bạn cũ, không chỉ giúp Công chúa Tử Nhạc bảo vệ các người, mà còn có thể thông qua bà ấy để thu được lợi ích.”

“Như vậy, khi phe Tiêm Mộ Kim thất bại, các người – những người lão luyện trong hoàng gia – không những không mất gì, mà còn có thể phát triển thêm nữa.”

Tiêm Mộ Vô Nguyệt uống một ngụm rượu vang đỏ: “Các người thật sự là một nhóm cáo già ranh mãnh.”

Hạ Thái Cát và nhữ

Sau đó, Xia Taiji cười nói: “Đặc sứ Diệp, cô Tiêm Mộc, các ngài yên tâm đi, chúng tôi sẽ cư xử một cách đàng hoàng.”

Diệp Phàm tựa vào ghế và vung tay: “Thôi được rồi, không cần phải giải thích nữa… Tôi biết các ngài đều có những ý định riêng.”

“Nhưng cũng không sao đâu. Miễn là các ngài trung thành và hoàn thành công việc một cách tốt, tôi sẽ không quá khắt khe với các ngài.”

“Còn về Công chúa Tử Nhạc… như các ngài đã nói, bà ấy sẽ lên nắm quyền.”

Diệp Phàm chỉ vào Công chúa Tử Nhạc và nói: “Bà ấy sẽ quản lý toàn bộ công việc của hoàng gia.”

Xia Taiji và Nam Cung Liệt Dương lập tức vô cùng hào hứng: “Cảm ơn Đặc sứ Diệp!”

Trong khi đó, Công chúa Tử Nhạc lại tỏ ra vô cùng sốc, dường như không tin rằng mình đã được trao quyền lực.

Rồi bà ấy bỗng hiểu ra và nhìn vào Diệp Phàm, lắp bắp hỏi: “Diệp Thiếu… Ông nói gì vậy?”

“Từ bây giờ trở đi, bà sẽ là người lãnh đạo hoàng gia.”

Diệp Phàm nhìn Công chúa Tử Nhạc và cười nhẹ: “Và bà cũng sẽ trở thành nữ hoàng đầu tiên của quốc gia Xia!”