Cuộc Đối Đầu

“Anh có những điều anh theo đuổi, còn tôi thì có những lựa chọn của mình.”

Đối mặt với sự chế giễu từ người đàn ông đeo mặt nạ kia, Diệp Thiên Húc trả lời một cách bình tĩnh và kiêu hãnh:

“Cũng giống như anh chọn nỗi bi thương, còn tôi thì chọn niềm hy vọng vậy.”

“Tôi đã mất quyền lực của Diệp Đường, nhưng tôi đã đổi lấy ba mươi năm yên bình.”

“Nhìn khắp thiên hạ này, có bao nhiêu kẻ như tôi – những người tay dính máu đỏ – có thể sống yên ổn, không lo âu suốt ba mươi năm?”

“Tôi không quen biết anh, nhưng sức mạnh mà anh thể hiện cho thấy anh cũng là một người có thể che phủ cả bầu trời.”

“Nhưng trong suốt ba mươi năm đó, người có sức mạnh như anh, đã bao nhiêu lần được ngủ yên? Đã bao nhiêu lần được ăn no?”

“Oán hận có thể tích tụ, nhưng cũng có thể dần tan biến.”

Diệp Thiên Húc nói từng câu một: “Và tôi… đã chọn để nó tan biến…”

Nghe vậy, Diệp Phàm liền tỏ ra ngưỡng mộ người anh trai mình.

“Đã bao nhiêu lần được ngủ yên? Đã bao nhiêu lần được ăn no?”

Người đàn ông đeo mặt nạ nghe xong, thoáng giật mình rồi bật cười: “Hóa ra tầm nhìn của tôi quá hạn hẹp.”

“Thôi, đừng nói nữa. Hãy nói rõ mục đích của anh đến đây đi.”

Diệp Thiên Húc nhìn người đối diện và nói một cách bình thản:

“Dựa vào sức mạnh và phẩm chất mà anh thể hiện, anh chắc chắn không phải là một quân cờ của bất kỳ phe phái nào ở Hành Châu.”

“Nếu không phải vì bị nhóm Âu Dương Viên kích động, anh sẽ không mạo hiểm đến Thành Bảo để tấn công tôi – một kẻ bị coi là vô dụng này… Và chắc chắn, anh cũng không đến đây chỉ vì chuyện về cao thủ cá cược.”

“Anh đến đây là để che giấu danh tính thật của Lão K phải không?”

“Các người đã cố gắng dùng Diệp Phàm để hãm hại tôi, nhưng không thành công… Thậm chí còn khiến Diệp Phàm và tôi hòa giải với nhau… Các người đang hoảng sợ phải không?”

“Các người lo sợ rằng tôi sẽ phanh phui danh tính thật của Lão K, vì vậy các người đã dùng sát thủ của Âu Dương Viên để giết tôi, nhằm bảo vệ Lão K phải không?”

“Không… Nhóm Âu Dương Viên đó không thể biết rằng tôi đang giữ cao thủ cá cược đó… Có lẽ họ cũng chỉ biết điều đó nhờ sự tiết lộ của các người mà thôi.”

“Còn những người Âu Dương Viên tin tưởng một cách vô điều kiện thì chắc chắn không phải là những kẻ tầm thường; chỉ có lời nói của Cẩm Y Các mới khiến họ không hề nghi ngờ gì.”

“Nhìn vào đây, có vẻ như Cẩm Y Các cũng có người của các ngươi trong đó, và người này thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến Âu Dương Viên.”

“Các ngươi lo lắng và e dè đối với ta đến thế, quả thật chứng tỏ rằng kẻ này chính là trung tâm của gia tộc Diệp.”

Anh ta thở dài: “Nếu hôm nay các ngươi không giết được ta, không chỉ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa, mà ta còn sẽ nhanh chóng xác định được danh tính của kẻ đó.”

“Việc ông chủ Diệp có thể nghe âm thanh để hiểu ý nghĩa của từ ngữ, cho thấy ông ấy cũng là một bậc thầy về đàn cổ.”

Người đeo mặt nạ không đáp lại, chỉ mỉm cười nhìn Diệp Thiên Húc:

“Hôm nay thật hiếm khi gặp được một người hiểu lòng mình như vậy… Ông chủ Diệp có muốn thử chơi một khúc không? Để tôi được nghe thử âm thanh thiên đường của ông ấy?”

Trong lúc nói, anh ta vẫy tay trái, và cây đàn cổ liền bay đến ngay trước mặt. Mặc dù khoảng cách giữa hai người là vài chục mét, nhưng cây đàn vẫn đến nhanh chóng, mang theo một luồng khí mạnh mẽ.

Khi Diệp Phàm lo lắng rằng có nguy hiểm xảy ra, Diệp Thiên Húc chỉ mỉm cười, vẫy tay phải và nhanh chóng nắm lấy cây đàn.

Cây đàn cổ này khá cũ kỹ, chỉ có bảy dây, nhưng toát lên vẻ đẹp cổ kính, dường như đã có hàng trăm năm tuổi. Khi Diệp Thiên Húc nắm lấy cây đàn, hai bên nó phát ra những luồng khí nhẹ. Áo quần của Diệp Phàm cũng bị cuốn theo, và làn da họ cảm nhận được hơi lạnh len lỏi qua.

Điều này khiến biểu cảm của Diệp Phàm trở nên nghiêm túc hơn.

Người này thực sự rất đáng sợ…

“Kiếm treo bên hông tạm thời dùng để chiến đấu, còn cây đàn thì luôn cần được chơi.”

Trong khi Diệp Phàm đang căng thẳng, Diệp Thiên Húc vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Anh ta không chỉ không bị sức mạnh hùng hồn của cây đàn cổ tranh làm lung lay, mà ngay cả cánh tay anh ta cũng chẳng hề rung động chút nào.

Sau đó, anh ta nhìn cây đàn cổ tranh và mỉm cười: “Âm thanh cổ xưa, cây đàn tuyệt vời này đã tồn tại hàng nghìn năm; không lạ gì âm thanh của nó lại trong trẻo và du dương đến thế.”

“Đúng là ông Diệp quả thực là một người am hiểu văn hóa.”

Người đàn ông đeo mặt nạ nói một cách điềm tĩnh: “Chỉ cần nhìn vào cây đàn này, người ta đã có thể biết được nguồn gốc của nó.”

“Cây đàn thật tuyệt vời, nhưng tiếc rằng người sở hữu nó không phải là người tốt.”

Diệp Thiên Húc mỉm cười bình yên, sau đó đặt ngón tay lên các dây đàn.

“Tính――”

Chỉ nghe thấy một tiếng vang sắc bén, âm thanh đàn mạnh mẽ lập tức chiếm trọn tâm hồn mọi người.

So với sự tự ti của người đàn ông đeo mặt nạ, âm thanh đàn của Diệp Thiên Húc lại mang đến sự hứng khởi và hùng vĩ.

Diệp Phàm cảm thấy như mình đã bước qua một kỷ nguyên.

Ánh mắt người đàn ông đeo mặt nạ trở nên sâu thẳm hơn.

Khi âm thanh đàn vang lên mạnh mẽ trong gió lạnh, giọng nói của Diệp Thiên Húc cũng như dòng nước trôi ra:

“Cỏ lau xanh um, sương trắng đọng thành sương giá, tà áo bay phấp phới… Bây giờ, ngươi ở nơi đâu?”

“Qua bao biến đổi, bao lần lạc lõng…?”

“Bộ váy mong manh ấy, cuối cùng cũng chỉ còn lại tiếng vang vọng xa xôi…”

“Đã từng có một thời đại gọi là Hán Đường, đã từng có một con sông gọi là Dài Giang, đã từng có một cặp linh vật gọi là Rồng và Phượng…”

“Đã từng có một bộ trang phục lông vũ – được gọi là Nhi Thường!”

“Nơi đâu, quê hương của những người coi trọng lễ nghi ấy? Nơi đâu, những người con trai của dân tộc Hán của ta?“

“Ta muốn trở lại thời đại Hán Đường, một lần nữa chơi những giai điệu cao quý, mặc trang phục của dân tộc Hán, để phục hưng đất nước của chúng ta.”

“Ta muốn trở lại thời đại Hán Đường, một lần nữa viết nên những trang sử huy hoàng… Dù con đường phía trước còn dài và gian nan, nhưng hãy nhìn xem, những người con trai của dân tộc Hoa Hạ của ta sẽ làm được điều gì!”

“Đã quên sao? Tổ tiên của ngươi tên là Viêm Hoàng…”

Giọng nói ấy như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng tận đáy lòng người đàn ông đeo mặt nạ.

“Tính――”

Diệp Thiên Húc đặt ngón tay xuống nốt nhạc cuối cùng, và toàn bộ con đường trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám nói hay làm gì cả; ng

Quên mất rồi sao? Tổ tiên của ngươi tên là Viêm Hoàng…

Chỉ một câu đơn giản ấy đã dễ dàng chạm vào những ước mơ sâu thẳm trong tâm hồn người đàn ông đeo mặt nạ kia.

Anh ta nhìn về phía Diệp Thiên Húcở không xa, dường như thấy lại con cá khổng lồ từng sống ở Bắc Minh, biến thành một con chim khổng lồ, tự do bay lượn giữa trời và đất.

Con chim ấy có đôi cánh như đám mây che khuất bầu trời; dù phải bay cao chín mươi vạn dặm, nó vẫn có thể bay lên cao một cách dễ dàng.

Anh ta cũng dường như thấy lại chàng trai kỳ lạ tên là ‘Kỷ Khang’, người luôn sống theo cách tự do và phóng khoáng.

Một bản nhạc tuyệt vời đã lan tỏa khắp nơi; chiếc áo rộng và dải lụa bay phấp phới trong gió… Anh ta đã đối mặt với cái chết bằng tư thế thanh lịch nhất.

Lòng kiêu hãnh trong anh ta giống hệt như Lý Bạch thời Đại Đường; lang thang dưới ánh trăng, hát ca, vung kiếm, cùng bóng ma của mình.

Lịch sử đã nuốt chửng thân xác anh ta, nhưng không thể nuốt chửng những bài thơ, thanh kiếm, và lòng kiêu hãnh bất khuất của anh ta.

Người đàn ông đeo mặt nạ kia cũng dường như nhớ lại linh hồn trung thành đã tan biến bên hồ Tây Hồ… Tinh thần của một dân tộc đã biến mất một cách không thể đảo ngược.

Tuy nhiên, trong những trang sử đẫm máu ấy, anh ta mơ hồ thấy có ai đó đã chôn giấu nó xuống lòng đất… Đó là một cây giáo bất khuất từng được một vị tướng sử dụng.

Và còn có người học giả yếu đuối trên đồi Mai Hoa, người không muốn buông bỏ kiểu tóc của mình để hy sinh…

Lịch sử thay đổi liên tục; biển máu và núi xác chết…

Những thảm họa đã lướt qua từng thời đại của Trung Hoa, đè nát từng triều đại… Nhưng chúng mãi không thể chôn vùi tinh thần của mảnh đất này.

Ngàn năm sau, ngày nay, nó vẫn đang tỏa sáng rực rỡ trên mảnh đất này.

Giống như những âm thanh cổ xưa đã được Diệp Thiên Húc mang trở lại.

Có người ghét nó, nhưng nhiều người hơn lại yêu thích nó.

Trong ánh mắt người đàn ông đeo mặt nạ kia, hiện lên một tia sáng đã lâu không thấy.

Có lúc nào đó, anh ta cũng đã thề sẽ trở thành người đứng đầu, gánh vác trách nhiệm cho thiên hạ.

Có lúc nào đó, anh ta cũng mong muốn lo lắng trước những điều lo lắng của thiên hạ, và vui vẻ sau khi mọi việc đã ổn thỏa.

Chỉ là không biết từ khi nào, tất cả những ước mơ ấy đều tan biến không còn dấu vết.

Trái tim anh ta đã lạc lõng trong giàu sang quyền lực, trong những oán hận sâu thẳm.

Khi trở lại, anh ta không còn là chàng trai ngày xưa nữa!

“Xoạt!”

Đúng vào lúc tâm