Rất nhanh, một chiếc hộp tranh hẹp được phủ kín bằng vải đen đã được mang đến.

Chưa kịp mở ra, Diệp Phàm đã cảm nhận thấy một luồng sóng tinh thần và một khí tỏa ra từ bên trong hộp. Khi Tôn Đạo Nghĩa nhận lấy chiếc hộp, đôi tay anh ta cũng bỗng dừng lại trước khi đặt nó lên bàn và mở ra trước mặt Diệp Phàm.

Bức tranh miêu tả cảnh một vị đạo sư mặc áo vàng, cầm kiếm gỗ đào và các lá bùa giấy, đang dẫn dắt 72 xác chết rời khỏi một ngôi nhà hoang tàn hiện ra trước mắt Diệp Phàm. Khi gió thổi qua, ánh sáng thay đổi, và những hình ảnh trong bức tranh dường như sống động hẳn lên. Tiếng chuông reo vang, những lá bùa bay khắp nơi, và kiếm gỗ đào dẫn đầu… Tất cả những điều này khiến Diệp Phàm bị cuốn vào thế giới cổ xưa và huyền bí của Xiangxi.

Điều khiến Diệp Phàm càng kinh ngạc hơn là ông nhận ra rằng vị đạo sư trong bức tranh giống hệt chính mình. Một phần ý thức của anh ta dường như cũng bị cuốn vào bức tranh đó. Trong khoảnh khắc ấy, Diệp Phàm cảm thấy rằng vị đạo sư kia chính là phiên bản “khác” của mình. Anh ta thậm chí có thể cảm nhận được trọng lượng và cảm giác thực tế khi cầm kiếm gỗ đào và chuông trong tay.

Nhưng chưa kịp tận hưởng cảm giác đó, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua bức tranh. Những đám mây đen tan biến, ánh trăng chiếu rọi xuống… Các lá bùa trên đầu 72 xác chết bỗng chốc bùng cháy hết. Những xác chết đó đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt hung ác hiện rõ trên khuôn mặt. Chúng quay người lại, la hét và lao về phía Diệp Phàm. Những móng tay dài đen nhánh của chúng khiến Diệp Phàm cảm nhận được hương vị của cái chết…

“Yê Thần Y!…”

Khi mồ hôi lạnh đang túa ra trên người Diệp Phàm, tiếng gọi đó đã giúp anh ta tỉnh táo trở lại.

Sau đó, tấm vải đen lại được dùng để che khuất bức tranh “Bí quyết điều khiển xác chết” của gia tộc Lạc.

Tôn Đạo Nghĩa nhìn Diệp Phàm và mỉm cười hiền lành: “Thầy Y Diệp ơi, có phải thầy đã bị cuốn vào bức tranh này không?”

Diệp Phàm lau mồ hôi trên trán, vẫn còn run sợ và nói:

“Thứ này thật sự rất kỳ lạ…”

Anh tiếp tục hỏi: “Bức tranh ‘Bí quyết điều khiển xác chết’ này xuất phát từ đâu vậy?”

“Nửa năm trước, tôi gặp cháu trai nhà Lạc tại buổi đấu giá Fuji.”

Tôn Đạo Nghĩa không giấu giếm gì: “Đó chính là gia tộc Lạc – những người thuộc bộ lạc điều khiển xác chết ở Trung Thần.”

“Trước đây tôi có một số ân oán với anh ta, nên anh ta đã chế giễu tôi, nói rằng tôi sẽ gặp họa.”

“Tôi không thể chịu đựng được, nên đã mua bức tranh ‘Bí quyết điều khiển xác chết’ của gia tộc Lạc với giá cao.”

“Nghe nói bức tranh này là di sản truyền thống của gia tộc Lạc, nhưng nhiều năm trước, cháu trai nhà Lạc – người nghiện cờ bạc – đã bán nó đi.”

“Bây giờ gia tộc Lạc rất mạnh mẽ, đã đánh bại gia tộc Chung và trở thành bộ lạc mạnh nhất trong thế giới bóng tối… Hơn nữa, họ cũng là họ hàng của Diệp Đường, nên tôi muốn mua lại bức tranh này.”

“Nhưng kết quả là tôi đã mua được nó với giá cao… Cháu trai nhà Lạc đã tức giận lắm, và nói rằng tôi chắc chắn sẽ hối tiếc sau này.”

“Tôi không phải là kiểu người thích chiếm đoạt đồ vật của người khác… Chỉ là thấy anh ta quá hung hăng nên tôi muốn ‘dạy dỗ’ anh ta một bài học thôi.”

“Tôi dự định sẽ quan sát bức tranh ‘Bí quyết điều khiển xác chết’ này trong vài ngày, sau đó sẽ tặng nó miễn phí cho gia đình Diệp… Để cho anh ta phải chịu thiệt thòi và mất mặt.”

“Nhưng không ngờ, chỉ sau khi quan sát bức tranh, tôi lại bị cuốn vào nó…”

“Mỗi lần mở bức tranh ra để quan sát, tôi cảm thấy như mình đang bị đưa vào vùng đất huyền bí Xiangxi…”

Tôn Đạo Nghĩa cũng chia sẻ cảm nhận của mình: “Cảm giác như mình trở thành một tu sĩ điều khiển xác chết vậy…”

Diệp Phàm cười đắng: “Vậy là sau khi trở thành ‘tu sĩ điều khiển xác chết’, những xác chết đó sẽ mất kiểm soát và tấn công bạn điên cuồng sao?”

“Đúng vậy… Có vẻ như lúc nãy thầy Y Diệp cũng đã bị cuốn vào bức tranh này rồi.”

Tôn Đạo Nghĩa thành thật chia sẻ những gì mình đã trải qua:

“Đúng như bạn nói, tôi đã trở thành một đạo sĩ, và bảy mươi hai xác ướp liên tục tấn công tôi; tôi cũng không ngừng chống trả.”

  “Nhưng mỗi lần, tôi đều bị họ xé nát thành từng mảnh; gần tám mươi trận đấu như vậy, tôi đã chết tám mươi lần.”

  “Chưa một lần nào tôi thắng được họ, hay thoát khỏi cái chết.”

  “Trực giác của tôi báo hiệu rằng thứ này rất nguy hiểm, nhưng cảm giác hồi hộp đó khiến tôi không thể ngừng quan sát nó.”

  “Hơn nữa, bản chất thiếu thốn chiến thắng suốt cuộc đời tôi khiến tôi luôn muốn thắng bảy mươi hai xác ướp một lần.”

  “Vì vậy, trong thời gian gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, tôi lại mở bức tranh này ra để quan sát.”

  “Mỗi khi quan sát, ý thức và suy nghĩ của tôi đều bị cuốn vào đó, và tôi gần như không thể kiểm soát bản thân mình.”

  “Mỗi lần đối đầu, tôi đều dùng hết sức lực; mỗi khi tỉnh dậy, tôi đều kiệt sức hoàn toàn.”

  “Cơ thể tôi dường như cũng yếu đi rất nhiều vì điều này.”

  “Thấy tôi yếu đuối, những kẻ không hiểu lòng cha mẹ tôi trở nên cực kỳ chu đáo, liên tục tìm thuốc và các loại bổ phẩm cho tôi.”

  “Rồi đột nhiên một ngày nọ, ý thức của tôi hoàn toàn mất đi; chỉ còn lại một chút ý thức mơ hồ, nhưng tôi không còn thể kiểm soát bản thân mình nữa.”

  “Khi người ngoài và Vũ Tuyệt Thành nói chuyện với tôi, tôi có thể nghe rõ, nhưng không thể trả lời một cách có hệ thống, chỉ có thể lẩm bẩm vài từ.”

  “Sau đó, tôi gặp được Yê Thần Y, và sau khi được ông chữa trị, tôi mới tỉnh táo trở lại.”

  “Lúc nãy ông nói rằng có ai đó đã thôi miên tôi phải không? Trong ký ức của tôi, điều đó không hề có.”

  “Nhưng chính bức tranh này mới là nguyên nhân gây ra những biến cố đó.”

  “Yê Thần Y, với kiến thức của ông, liệu ông có thể xác định được liệu tôi có bị bức tranh này thôi miên không?”

  Tôn Đạo Nghĩa nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên sắc bén hơn.

  Nếu thật sự có liên quan đến bức tranh này, thì kẻ đứng đằng sau chuyện này có lẽ chính là thiếu gia nhà Lạc.

  Nếu bức tranh này không phải là một cái bẫy, thì e rằng thiếu gia nhà Lạc sẽ cử người đến đòi lại nó.

  “Hừ—“

  Diệp Phàm thở dài một hơi, lấy viên ngọc quân tử ra và cầm nó trong tay, sau đó nhìn bức tranh “Giai Thị Hồi Thể Đồ” của nhà Lạc và c

“Họ không hề được các đạo sư dẫn dắt hay điều khiển một cách bình thường, mà thay vào đó, họ di chuyển theo hình thức giống như đám hướng dương.”

“Đạo sư đứng ở giữa, còn bảy mươi hai xác chết bao quanh ông ta; nếu bạn nhìn kỹ hình dạng này, bạn sẽ vô thức tập trung ánh nhìn vào người đạo sư.”

“Điều này khiến ý thức và suy nghĩ của con người bị chi phối một cách tự nhiên.”

“Tất nhiên, đây chỉ là hiện tượng bề ngoài mà thôi.”

“Bí mật thực sự của bức tranh này nằm ở việc sự kết hợp giữa đạo sư và bảy mươi hai xác chết đã gom lại được rất nhiều lời nói cuối cùng của những người sắp chết…”

“Lời nói cuối cùng của người chết được gọi là ‘yāng’ – đó chính là những thứ ô uế và độc hại nhất mà một người tích lũy trong suốt cuộc đời mình.”

“Đặc biệt là đối với những người vẫn còn oán hận, những lời nói đó càng trở nên nguy hiểm và độc ác hơn nữa.”

“Nếu bị những lời nói đó ảnh hưởng, hoa sẽ tàn úa, chim sẽ chết khô, và con người cũng sẽ mất hết sức sống.”

“Những điều xấu xa mà chúng ta thường gặp phải, chính là do bị những luồng khí độc ác này ảnh hưởng…”

“Sau khi bức tranh ‘đuổi xác’ này được vẽ ra, nếu liên tục tiếp xúc với những luồng khí độc hại đó, nó sẽ trở thành một vật vô cùng nguy hiểm.”

“Ông Sun tò mò muốn quan sát bức tranh này và thử đối đầu với nó, kết quả là ông đã tiêu hao hết sức sống của mình và gặp phải hậu quả nghiêm trọng.”

“Nó có những điểm tương đồng với những thuật pháp kiểm soát tâm trí con người.”

Diệp Phàm đã giải thích chi tiết cho Tôn Đạo Nghĩa【Tôn Đạo Nghĩa__ về bức tranh này.

Tôn Đạo Nghĩa bỗng nhiên hiểu ra và hỏi: “Có thể nói rằng thiếu gia Lạc đã tính toán tôi không?”

“Về điều này, tôi không thể nói chắc được.”

Diệp Phàm cười nhẹ và nói: “Nhưng tôi có thể khẳng định với ông Sun rằng, đây là một bức tranh đầy ô uế.”

“Dù nhà Lạc đưa ra mức giá cao để mua nó, hoặc thậm chí tặng nó miễn phí, họ cũng sẽ không chịu nhận.”

“Hơn nữa, với địa vị và nguồn lực hiện tại của nhà Lạc, việc họ tạo ra một bức tranh ‘đuổi xác’ như thế này cũng giống như việc ăn uống hàng ngày vậy.”

Diệp Phàm dừng lại ở đó.

Tôn Đạo Nghĩa suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta liền đưa nhà Lạc vào danh sách kẻ thù của mình.

“Người đâu, hãy đốt bức tranh này đi.”

Biết rằng đó là một bức tranh ô uế, dù giá trị lên tới hàng tỷ, Tôn Đạo Nghĩa cũng không muốn giữ nó nữa.

“Thưa ông Sơn, không thể đốt được đâu. Việc gọi thần linh đến thì dễ, nhưng khiến chúng rời đi thì khó lắm.”

Diệp Phàm mỉm cười nhẹ: “Nếu ông đốt nó, bức tranh sẽ biến mất, nhưng oán khí vẫn sẽ còn đó, điều đó không tốt cho gia đình Sơn đâu.”

Tôn Đạo Nghĩa ngạc nhiên một chút, sau đó đứng dậy và nói: “Xin ông Diệp Y Thánh giúp đỡ một tay.”

Diệp Phàm không do dự, kéo ra tấm vải đen và đặt chiếc ngọc quân tử xuống.

“Vụt——”

Những luồng khí đen bỗng nhiên bốc lên từ bức tranh, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết mơ hồ.

Có vài luồng khí đen cố gắng trốn thoát, nhưng ánh sáng đỏ của chiếc ngọc quân tử lập tức hấp thụ chúng hết sạch.

Khi khí đen tan biến, Tôn Đạo Nghĩa cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn nhiều, căn phòng cũng trở nên sáng sủa và thông thoáng hơn.

Anh ta reo lên: “Quả nhiên, ông Diệp Y Thánh xứng đáng với danh tiếng của mình, tôi thực sự ngưỡng mộ.”

“Ông Sơn quá lịch sự rồi.”

Diệp Phàm vứt bức tranh Lo gia đi:

“Bây giờ nó đã không còn vấn đề gì nữa, có thể cất giữ hoặc đốt đi cũng được.”

Anh ta bổ sung thêm: “Hơn nữa, việc nó biến mất cũng sẽ giúp ông Sơn nhanh chóng phục hồi tinh thần hơn.”

“Đó là vật mang lại điềm xui, hãy đốt nó đi.”

Tôn Đạo Nghĩa vung tay, bảo người của mình đem bức tranh đi đốt, sau đó nhìn về phía Diệp Phàm:

“Ông Diệp Y Thánh, ông đã giúp đỡ tôi rất nhiều, không biết tôi có thể làm gì để đền đáp không?”

Anh ta nói một cách thẳng thắn: “Dù ông Diệp Y Thánh yêu cầu điều gì, tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.”

“Ha ha ha, ông Sơn quá lịch sự rồi… Nhưng thực ra, Diệp Phàm cũng có một việc muốn nhờ ông.”

Diệp Phàm do dự một chút rồi nói: “Tôi muốn ông Sơn tìm cho tôi một người quản lý có phẩm chất tốt và uy tín.”

“Gia đình ông Diệp Y Thánh có nhiều nhân tài, hai năm thành tựu của ông đã sánh ngang với nửa đời cố gắng của tôi rồi.”

Tôn Đạo Nghĩa ngạc nhiên: “Sao ông lại cần một người quản lý nữa chứ?”

“Những người hiển th