**Viên Thanh Y:** Yuan Hàn Giang?

Diệp Phàm Vi Vi nhíu mày.

Cô không quen biết người này, nhưng cảm thấy cái tên này có vẻ đã từng nghe đâu đó.

Cô nhanh chóng kiểm tra lại mạng lưới quen biết của mình, đặc biệt là các thành viên gia tộc Yuan, nhưng vẫn không nhớ ra thông tin gì về người này.

Sau khi suy nghĩ mà không tìm ra kết quả, Diệp Phàm quyết định bỏ qua chuyện đó và nghĩ rằng sẽ hỏi Viên Thanh Y sau. Dù sao thì người đó đã chết rồi, việc biết thêm cũng chẳng có giá trị gì nữa.

“Sau đó, Đường Tam Quốc có quay lại tìm bạn không?”

Diệp Phàm quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Họ muốn bạn tấn công mẹ tôi và Diệp Đường phải không?”

“Đúng vậy, họ đã đến Trường Huấn Luyện Thợ Săn để tìm tôi.”

Lão Mèo nghiêng đầu về phía Diệp Phàm Vi Vi, ám chỉ rằng ly rượu của mình đã cạn:

“Họ nói rằng Đường Bình Phàm đã phối hợp với năm gia tộc lớn khác để phá hủy dự án Núi Vân Đỉnh của họ, thậm chí còn giết chết vị trưởng lão từng che chở họ.”

“Mẹ bạn đã biết về kế hoạch đó từ lâu, nhưng không kịp thông báo cho họ, mà chỉ đứng nhìn họ bị Đường Bình Phàm âm mưu hãm hại.”

“Họ đã van xin mẹ bạn và Diệp Đường can thiệp, nhưng mẹ bạn không chỉ không quan tâm đến họ, mà còn bắt họ phải chấp nhận số phận.”

“Vì vậy, họ căm ghét mẹ bạn đến tận xương tủy; họ cho rằng việc mẹ bạn có khả năng giúp đỡ nhưng lại không làm điều đó, chính là đang giết chết con đường sống của Đường Tam Quốc.”

“Họ muốn mẹ bạn phải trả giá cho sự im lặng và trung lập của mình, đồng thời cũng muốn gây ra xung đột giữa năm gia tộc lớn và Diệp Đường để họ có cơ hội lợi dụng tình hình.”

“Họ đang lên kế hoạch ám sát mẹ bạn!”

“Họ không tiết lộ chi tiết về kế hoạch cụ thể, chỉ nói rằng vào một thời điểm nào đó, mẹ bạn sẽ bị tấn công bất ngờ, và họ hy vọng tôi có thể tận dụng cơ hội đó để bắn ba phát vào mẹ bạn.”

“Và họ không tự mình thực hiện hành động đó, bởi vì tay họ bị thương, và họ luôn bị người của Đường Bình Phàm theo dõi.”

“Vì không thể tự mình trả thù, họ mới mong tôi có thể giúp đỡ họ.”

“Lúc đầu tôi đã từ chối…”

“Mặc dù tôi đang ở nước ngoài và thường xuyên thay đổi danh tính để tránh bị người khác phát hiện, nhưng tôi vẫn rất e ngại sức mạnh của Diệp Đường.”

“Nhưng Đường Tam Quốc đã đưa cho tôi chiếc chìa khóa của cái két sắt quốc gia đó.”

“Tôi biết rõ chiếc chìa khóa đó – đó là cái cược mà Đường Tam Quốc đặt ra với các tay súng; số tiền trong đó ít nhất cũng lên đến hai mươi triệu đô la Mỹ.”

“Họ yêu cầu tôi phải nỗ lực hết sức để bắn ba phát vào Triệu Minh Nguyệt; dù có trúng hay không, số tiền đó cũng sẽ thuộc về tôi.”

“Hơn nữa, để che giấu danh tính của tôi, họ còn chuẩn bị cho tôi một khẩu súng bắn tỉa và đạn không để lại dấu vết gì.”

“Tôi đã bị thuyết phục!”

“Thật ra, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác.”

“Bởi vì Đường Tam Quốc còn đe dọa tôi rằng nếu tôi không đồng ý tham gia nhiệm vụ này, họ sẽ công bố rằng tôi chính là người đứng sau ‘thư mời Mai Hoa’.”

“Khi họ gửi thách thức đến các tay súng, để che giấu danh tính của mình, họ hoàn toàn sử dụng các kênh liên lạc và email của tôi.”

“Nếu thông tin đó bị tiết lộ, những đồng bọn của những tay súng đó sẽ rất dễ dàng tìm ra tôi.”

“Lúc đó, hàng chục người sẽ truy đuổi tôi; tôi không chỉ không thể trở thành huấn luyện viên được nữa, mà có lẽ còn không thể sống sót nữa.”

“Tất nhiên, còn một lý do nữa… đó là tôi vẫn rất biết ơn vị chủ cũ.”

“Tôi cũng rất đau buồn trước cái chết của ông ấy, và muốn làm điều gì đó để tưởng nhớ ông ấy.”

“Vì vậy, cuối cùng tôi đã lấy chiếc chìa khóa của két sắt đó và xuất hiện đúng giờ tại nơi diễn ra cuộc tấn công vào Triệu Minh Nguyệt.”

“Trong trận chiến đó, rất nhiều người tham gia; cuộc giao tranh diễn ra rất ác liệt và tàn khốc.”

“Lão Mèo cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra: Tôi cũng đã ẩn náu ở một tòa nhà cũ kỹ cách đó hai km để tìm cơ hội bắn tỉa…”

Diệp Phàm rót đầy một ly rượu cho anh ta: “Anh có thể nhận ra được có bao nhiêu phe phái tham gia vào cuộc chiến đó không?”

Lão Mèo lắc đầu nhẹ: “Không thể nhận ra được.”

“Ngoài việc tất cả mọi người đều đeo mặt nạ ra, thì việc tấn công một người quan trọng như Diệp Đường cũng khiến không ai có thể lơ là được.”

“Tôi đã bắn vào rất nhiều kẻ thù; kinh nghiệm chiến đấu của tôi thực sự rất phong phú.”

“Nhưng vào khoảnh khắc đó, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến m

Có vẻ như anh ta lại trở về với khung cảnh bắn tỉa ngày xưa; biểu cảm của anh ta dần trở nên căng thẳng không thể kiểm soát được.

  Diệp Phàm hỏi: “Anh đã bắn chứ?”

  “Đúng là tôi đã bắn!”

  Lão Mèo biết rằng việc có bắn hay không sẽ tạo ra sự khác biệt lớn, nhưng anh vẫn thẳng thắn thừa nhận hành động của mình:

  “Khi Triệu Minh Nguyệt đang giao đứa trẻ cho một tay sai, tôi nhìn thấy ánh mắt lưu luyến của cô ấy dành cho đứa bé, vì vậy tôi đã quyết đoán bắn ba phát.”

  “Nhưng ba phát đó không trúng cô ấy; ba người con của Diệp Đường đã liên tiếp đón nhận những viên đạn thay cô ấy.”

  “Thấy các con của Diệp Đường dũng cảm đến thế, lại biết rằng ba phát đạn đều không trúng mục tiêu, tôi lập tức rời khỏi hiện trường chiến đấu.”

  “Tôi có lẽ là người đầu tiên bỏ chạy, vì vậy tôi không biết kết quả cuộc chiến sau đó ra sao…”

  “Tôi không trở về Học Viện Thợ Săn; nếu Đường Tam Quốc tìm thấy tôi ở đó, cuộc đời tôi chắc chắn sẽ không yên ổn nữa.”

  “Ngay lập tức, tôi đến kho bảo mật của Ngân hàng Tân Quốc để lấy tiền, nhưng hai mươi triệu đô la Mỹ không thể lấy ra được, và tôi suýt nữa bị giết bởi vụ nổ.”

  “Đường Tam Quốc chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trả tiền cho tôi; hoặc có lẽ ông ấy đã dùng hết số tiền đó từ lâu rồi.”

  “Vì không có tiền, sợ rằng tôi sẽ làm điều gì đó liều lĩnh và phanh phui sự thật, nên họ đơn giản là cho nổ bom để giết tôi.”

  “Sau khi bị thương nặng và may mắn sống sót, tôi bắt đầu cuộc sống lưu lạc không ổn định.”

  “Ngoài lo sợ bị Đường Tam Quốc và Diệp Đường truy đuổi, tôi còn phải đối mặt với việc tin đồn rằng mình chính là người sở hữu ‘Bức Thư Mai Hoa’.”

  “Để che giấu danh tính và tránh kẻ thù, tôi không dám bắn nữa, cũng không dám trở về Học Viện Thợ Săn.”

  “Sau nhiều năm vất vả, cuối cùng tôi đến được Núi Sơn Cư Ẩn Hiền.”

  “Núi Sơn Cư Ẩn Hiền có một quy tắc: bạn phải thú nhận những việc mình đã làm để xem liệu mình có đủ điều kiện vào đó hay không.”

  “Để nhận được sự bảo vệ tối đa và hưởng thụ những điều tốt đẹp nhất, tôi đã nói với Chín Phượng Rồng rằng mình đã tham gia trận chiến phục kích Diệp Đường.”

  “Bằng thành tích giết ba người con của Diệp Đường, tôi đã giành được sự kính trọng và sự

“Đúng vậy, đó là duyên phận.”

Diệp Phàm cầm ly rượu chạm nhẹ vào ly của Hậu Nhất và uống sạch hết nội dung trong ly.

Sau khi uống xong, Diệp Phàm im lặng bước vào suy tư.

Bây giờ, ông ta đã hiểu rõ vai trò mà Diệp Phàm từng đảm nhận dưới danh nghĩa “Thần Kiếm Bóng Ma” rồi.

Dù chỉ là một trong những thế lực tham gia vào âm mưu đó, nhưng điều đó vẫn khiến Diệp Phàm【Diệp Phàm​】 càng thêm căm ghét Đường Tam Quốc.

Ngày xưa, Đường Tam Quốc không chỉ cố tình tạo ra ấn tượng giả về việc mẹ ông ta trở về Long Đô để thi hành công lý, khiến cho Trần Khinh Yên và nhiều thế lực khác như Thần Long phối hợp lại để tiến hành cuộc tấn công bí mật, mà họ còn cố tình mời “Lão Mèo” tham gia vào vụ án này nữa.

Nghĩ về những gì đã xảy ra trong cuộc hỗn loạn ấy – khi vô số người tấn công mẹ mình, và còn có kẻ đang chờ đợi để bắn chết bà từ xa – lòng Diệp Phàm tràn ngập ý chí muốn giết chóc.

Đặc biệt là ba người con của Diệp Đường đã hy sinh mạng sống để bảo vệ mẹ ông ta; họ chắc hẳn phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp khi bị những viên đạn do “Lão Mèo” chế tạo ra tấn công.

“Tôi cảm nhận được ý chí giết chóc trong bạn… một ý chí mà bạn không thể kiểm soát được.”

Bỗng nhiên, “Lão Mèo” lên tiếng: “Điều này không tốt đâu… Nó sẽ gây hại cho cả bạn lẫn người khác…”

“Xin lỗi…”

Diệp Phàm tỉnh táo trở lại và nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình.

“Bạn còn muốn biết điều gì nữa?”

“Về vụ tấn công vào mẹ bạn, tôi biết tất cả những gì đã xảy ra… Và tôi cũng đã tham gia vào việc đó, như tôi vừa nói.”

“Còn về những thế lực nào đã tham gia, những ai đã làm điều đó… Tôi thực sự không biết.”

“Nhưng nếu các bạn có thể đánh bại Đường Tam Quốc, thì mẹ bạn chắc chắn sẽ rất an tâm.”

“Dù sao đi nữa, hắn chính là kẻ chủ mưu tất cả những điều này…”

“Lão Mèo” tiếp tục uống vài ngụm whisky, sau đó nhắm mắt lại, thưởng thức hương vị của nó một cách chậm rãi.

Rõ ràng, đây là loại rượu ngon nhất mà thế giới này có…

“Lão Mèo, cảm ơn bạn.”

Diệp Phàm nói một cách lịch sự: “Mặc dù tôi cũng ghét bạn, nhưng tôi vẫn giữ lời hứa của mình… và cho bạn một con đường ra đi đáng tự hào.”

“Hãy giúp tôi một tay, để tôi được nhìn bầu trời lần cuối.”

Con mèo già ngẩng đầu cười nói: “Mưa hôm nay giống y hệt ngày tôi đã giúp đỡ chủ nhân Tang lão.”

Nếu không gặp nhau vào ngày đó, có lẽ cuộc đời nó sẽ đi theo một hướng khác… và nó cũng không phải phải ẩn náu ở đây suốt bao nhiêu năm như vậy.

“Được!”

Diệp Phàm không nói thêm lời nào, ông nhấc con mèo già lên, đặt nó lên chiếc ghế xích đu rồi đưa ra gần cửa sổ.

Khi cửa sổ mở ra, gió mưa ào ập vào, làm ướt khuôn mặt già nua của con mèo.

Diệp Phàm lại lấy chai rượu ra, rót đầy whisky cho nó.

“Cảm ơn.”

Con mèo già uống hết chỗ whisky trong cốc, sau đó tựa vào tường và nhìn ra ngoài dưới cơn mưa. Nó siết chặt chiếc áo của mình, với vẻ mặt bình tĩnh; những hình ảnh hiện lên trong đôi mắt nó, giống như là những khoảnh khắc trong cuộc đời đầy biến động của nó vậy.

Nó không cảm thấy đau đớn hay buồn bã… chỉ có một nỗi buồn khó tả được bằng lời.

Rồi, từ góc mắt, nó thấy Diệp Phàm Vi Vi cúi đầu rời đi.

Đồng thời, Viên Thanh Y bước vào. Cô nhặt khẩu súng của con mèo già, lắp đạn vào rồi đặt nó lên đỉnh đầu nó:

“Hãy yên nghỉ nhé…”

Cò súng được bóp…

“Bùm!”

Thân thể con mèo già rung lên một cái, đôi mắt nó nhắm lại… và nó đã qua đời.