**Diệp Phàm** được mời tham gia vào nhóm điều tra vào buổi chiều hôm đó.

Tại trung tâm thành phố Tượng Quốc, bên trên dòng sông Tượng chảy qua thành phố, ngôi đền Thần Sông nằm ở đó.

Một chàng trai cao ráo đang cùng với những quý tộc mặc áo lụa long trọng cúi đầu thờ phượng Thần Sông một cách thành kính.

Chàng trai này chưa đầy ba mươi tuổi, mặc áo trắng, có vẻ ngoài rõ ràng, đầu buộc bím tóc, trông rất thanh tú và hiền lành.

Anh ta kiên nhẫn thực hiện mọi nghi thức lễ nghi, đồng thời cũng tuân theo mọi yêu cầu của vị đại tế lễ, khiến mọi người cảm thấy anh ta thật sự thành tín.

Hạ Lian Thanh Tuyết đứng từ bên ngoài cửa đền, hai tay buông thõng, ánh mắt đầy lo lắng, nhưng không dám làm phiền gì cả.

Nửa giờ sau, chàng trai mặc áo trắng quỳ xuống đất, để vị đại tế lễ xoa đầu mình và cầu nguyện cho anh ta trước khi đứng dậy và rời khỏi đền.

“Tướng tử Tượng!”

Gần như ngay khi chàng trai mặc áo trắng bước ra ngoài, Hạ Lian Thanh Tuyết đã nhanh chóng tiến lại gần.

Không nghi ngờ gì nữa, chàng trai đó chính là Cửu hoàng tử Tượng Liên Thành.

Chàng trai mặc áo trắng bình tĩnh nhìn dòng sông Tượng chảy trôi và nói: “Đã trở về à?”

“Đã trở về rồi!”

Hạ Lian Thanh Tuyết tỏ ra rất tức giận: “Diệp Phàm kẻ đó thật là không biết gì là phép tắc, quá coi thường luật pháp!”

“Tôi chưa bao giờ gặp ai tự cho mình là không biết tôn trọng người khác như hắn.”

“Tối qua, hắn đã giết chết Tượng Vấn Thiên trước mặt tôi, sáng nay lại tự ý lan truyền tin tức về cái chết của Đại hoàng tử, và buổi chiều nữa thì dùng tiền để hối lộ cả nhóm điều tra.”

“Tượng Thanh Thiên, Nguyễn Bình Quân và Vương Chính đều bị Diệp Phàm thao túng hết rồi.”

“Diệp Phàm còn kích động dư luận và các bệnh nhân, loan truyền thông tin về mâu thuẫn giữa Đại hoàng tử và Nhà Trang Thứ Nhất khắp nơi.”

“Bây giờ, cha con Thẩm Bán Thành đã bị dân chúng kết tội là thủ phạm, chỉ cần có chút sai sót nào thì họ liền cáo buộc nhóm điều tra có âm mưu bẩn thỉu.”

Cô ấy tỏ ra rất tức giận: “Vụ án của Đại hoàng tử, có lẽ sẽ không thể điều tra tiếp được nữa.”

“Thẩm Bán Thành là người đứng đầu Nhà Trang Thứ Nhất, là đối thủ của Đại hoàng tử, đồng thời cũng là người giàu nhất nước Tượng.”

Tượng Liên Thành không hề tỏ ra xúc động: “Trọng lượng của anh ta hoàn toàn xứng đáng với cái tên ‘thủ phạm’.”

“Nhưng chúng ta đều biết rằng, chín phần trăm trường hợp, Tượng Trấn Quốc không phải do cha con Thẩm Bán Thành gâ

“Xiang Dapeng chỉ là một kẻ dũng cảm nhưng thiếu sự khôn ngoan; tôi có thể tin rằng anh ta có thể đánh bại vài người bằng võ công của mình.”

“Nhưng với hơn ba trăm người, lại còn sử dụng độc dược nữa… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.”

“Hơn nữa, vụ hỏa hoạn lớn đó rõ ràng chỉ nhằm mục đích tiêu hủy bằng chứng.”

“Quan trọng nhất, theo thông tin của chúng ta, Xiang Zhenguo và Thẩm Bán Thành đã liên minh với nhau từ lâu rồi.”

“Ít nhất là trong cuộc chiến trên thị trường chứng khoán, họ đã cùng nhau hợp tác.”

“Quỹ bí ẩn đã hỗ trợ cho công ty chứng khoán số một chính là thuộc sở hữu của Xiang Zhenguo.”

“Xiang Zhenguo đã cố gắng hết sức để giúp đỡ Thẩm Bán Thành, thậm chí còn mất đi hàng trăm tỷ… Làm sao Thẩm Bán Thành có thể giết hại ông ấy?”

“Điều này thật sự không hợp lý!”

“Hơn nữa, Diệp Phàm đã trực tiếp giết chết Xiang Wentian trước mặt tôi và đội lính canh, điều này càng chứng tỏ ông ta quyết tâm loại bỏ mọi mối nguy hiểm.”

Cô ấy bổ sung thêm: “Vì vậy, chắc chắn là Diệp Phàm đã tiến hành cuộc tàn sát tại dinh thự của gia tộc Xiang, sau đó đổ lỗi cho Thẩm Bán Thành và con trai ông ấy.”

Mặc dù Hạ Liên Thanh Tuyết luôn tự cao tự đại, nhưng sau nhiều năm theo hầu Công tử thứ Chín, cô ấy đã hiểu rõ được nhiều điều phức tạp xung quanh.

Điều khiến cô ấy tức giận là, dù biết rõ mọi chuyện, Diệp Phàm Khước vẫn cố tình nói dối.

Nhóm điều tra cũng cố tình giả vờ không nhận ra những lời nói dối của Diệp Phàm.

“Ngay cả khi Diệp Phàm là người làm việc đó, việc Thẩm Bán Thành và Xiang Zhenguo chết đi cũng chỉ mang lại lợi ích cho chúng ta mà thôi.”

Xiang Liên Thành nói một cách bình thản: “Chỉ cần loại bỏ hai trở ngại lớn này, tôi ít nhất cũng có thể tiết kiệm được mười năm công sức để đạt được mục tiêu của mình.”

“Hơn nữa, Diệp Phàm là bạn của Chu Tử Hiên, còn tôi và Chu Tử Hiên là anh em… Vì vậy, chúng ta cũng có mối quan hệ với Diệp Phàm.”

“Tối qua tôi còn yêu cầu bạn đừng tiếp tục hỗ trợ Diệp Phàm nữa… Sao bạn lại muốn chứng minh rằng Diệp Phàm chính là kẻ sát nhân?”

Giọng nói của anh ấy không hề mang tính trách móc, nhưng lại có thể xuyên thấu trái tim Hạ Liên Thanh Tuyết: “Bạn có thù với anh ta à?”

“Tôi không hề có thù với Diệp Phàm.”

Cảm nhận được sự oai nghiêm của Xiang Lian Thành, Hạ Liên Thanh Tuyết run rẩy một chút, nhưng ngay lập tức lại ngẩng thẳng người và trả lời:

“Chỉ là khi tôi chứng kiến cách Diệp Phàm đánh bại sự ngạo mạn của Xiang Vấn Thiên tại dinh thự của gia tộc chúng ta, tôi đã quyết tâm không để Diệp Phàm liên quan đến bạn.”

“Xiang thiếu gia, chính vì biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta và Diệp Phàm, tôi mới tích cực truy tìm và loại bỏ anh ta ra khỏi vụ án này.”

Hạ Liên Thanh Tuyết bày tỏ suy nghĩ của mình với Xiang Lian Thành:

“Nếu không, khi đoàn điều tra của quốc gia phát hiện ra rằng anh ta thực sự là kẻ giết người, mà chúng ta lại không hành động gì đối với Diệp Phàm, người ta sẽ dễ dàng cho rằng chúng ta là người xúi giục anh ta làm việc đó.”

“Bây giờ tôi đã nghe được rất nhiều lời đồn đại, mọi người đều đang bàn tán rằng chính bạn là người mời Diệp Phàm đến để đối phó với các hoàng tử lớn.”

“Hai người còn cố tình không liên lạc với nhau, giữ khoảng cách như vậy, dù Diệp Phàm thành công hay thất bại, anh ta cũng sẽ không liên quan đến bạn.”

“Đặc biệt là sau khi Diệp Phàm sử dụng vật phẩm biểu tượng của Xiang Như Vương vào tối qua, điều này càng khiến mọi người tin rằng hai người có mối quan hệ mật thiết với nhau.”

“Con voi bạch ngọc chính là niềm tin cuối cùng của Diệp Phàm, đồng thời cũng là bằng chứng chứng minh mối quan hệ mật thiết giữa hai người.”

“Vì vậy, tôi mới tích cực tham gia vào vụ án này, hy vọng sẽ làm sáng tỏ sự thật và buộc tội Diệp Phàm, để người ngoài không thể cáo buộc bạn điều gì cả.”

“Dù sao thì, nếu bạn thực sự bị liên quan đến cái chết của hoàng tử lớn, bạn chắc chắn sẽ không muốn kết tội hay xét xử Diệp Phàm đâu.”

“Chỉ là tôi không ngờ rằng, kẻ khốn nạn Diệp Phàm lại ranh mãnh đến thế, dễ dàng đánh bại Xiang Thanh Thiên và những người khác.”

Nàng mang trên khuôn mặt xinh đẹp vẻ bất mãn và lo lắng:

“Tôi nghĩ, hoàng tử nên yêu cầu Vua Xương ngừng giữ chức vụ trưởng nhóm điều tra ba quan lớn, để cho Xương Ba Pí đi thẩm vấn Diệp Phàm.”

Hoàng tử cả đã chết, Thẩm Bán Thành đã sụp đổ, việc chín hoàng tử lên ngôi không còn gì phải nghi ngờ nữa. Nàng không muốn vào lúc này, kẻ sát nhân Diệp Phàm này lại làm hại đến chín hoàng tử.

Hơn nữa, nàng còn mong rằng Xương Ba Pí sẽ dùng cây roi nhỏ để đánh đập Diệp Phàm.

Như vậy, nàng cũng có thể giải tỏa được cơn giận của mình.

“Chỉ có thể nói rằng, Diệp Phàm thực sự rất giỏi, còn mạnh mẽ hơn những gì chúng ta nghe, thấy và thu thập được.”

Biểu hiện của Xiang Liên Thành dần trở nên ôn hòa hơn, anh rời ánh mắt khỏi dòng sông Xiang:

“Đối với Diệp Phàm, chúng ta không nên can thiệp nhiều nữa, hãy để hắn tự sinh tự diệt đi.”

“Dù chúng ta không giúp đỡ hắn vì lo ngại rằng điều đó có thể gây ra rắc rối, nhưng cũng không nên vì muốn minh oan mà đẩy hắn xuống vực sâu.”

“Dù sao thì hắn cũng là bạn của Chu Tử Hiên mà.”

“Tình hình chung của chúng ta đã được quyết định, không còn kẻ thù nào nữa, đừng tạo thêm rắc rối nữa. Một số vết nhơ nhỏ thì cũng không cần phải quá để tâm.”

Xiang Liên Thành đứng hai tay sau lưng, bước đi chậm rãi bên bờ sông: “Kẻ thù mạnh đã chết, những lời chỉ trích từ những kẻ còn sót lại cũng không còn quan trọng nữa.”

Hè Liên Thanh Tuyết nháy mắt: “Nhưng…”

Trong thâm tâm, nàng vẫn không muốn buông tha cho Diệp Phàm.

Một là vì muốn kết tội Diệp Phàm để loại bỏ chín hoàng tử, hai là vì nàng cảm thấy kẻ đó quá ngạo mạn.

“Cô à, cô giống như Xiang Đại Bồng vậy, quá dũng cảm mà thôi.”

Thấy người đồng đội của mình có vẻ không cam lòng, Xiang Liên Thành mỉm cười nhẹ.

Sau đó, anh nhìn về phía hạ lưu nơi tiếng ồn ào vang dội:

“Không, có lẽ là cô đang bị cơn giận làm mờ mắt, không nhìn thấy được bản chất thật sự đằng sau vụ án này?”

Hè Liên Thanh Tuyết ngạc nhiên: “Bản chất thật sự là gì?”

Xiang Liên Thành nói một cách bình thường: “Cô có nghĩ rằng ba vị lão già Xiang Thanh Thiên đã bị Diệp Phàm lừa dối bằng những kiến thức y khoa mà mất đi lý trí không?”

“Đúng vậy, những người như Tam Công Thanh Thiên thực sự chỉ là những kẻ mất trí tuệ rồi; Diệp Phàm nói gì họ cũng tin tuyệt đối.”

Hạ Liên Thanh Tuyết than phiền: “Tất nhiên, tôi cũng phải thừa nhận rằng Diệp Phàm có tài năng y thuật thực sự xuất chúng, đã cứu sống rất nhiều người.”

“Nhưng so với vụ án của Hoàng tử Đại, những việc này quả thực không đáng kể chút nào.”

“Nhưng những người như Tam Công Thanh Thiên đã mất đi lập trường và uy tín rồi… Họ không phải là những kẻ già mê muội sao?”

Cô ấy rất bất mãn với hành động của họ, cho rằng họ không xứng đáng làm trưởng nhóm.

Xiang Lian Thành cười nhẹ, bước đi dọc theo bờ sông:

“Cô à, cô vẫn còn quá trẻ, quá naive!”

“Ngay cả cô cũng biết rằng những việc Diệp Phàm làm chỉ là những việc nhỏ bé, không đáng kể so với vụ án ở dinh thự Chính Quốc… Cô nghĩ họ không biết sao?”

“Không, Tam Công Thanh Thiên biết, Nguyễn Bình Quân biết, Vương Chính Quân cũng biết.”

“Họ được mọi người kính trọng, có danh tiếng trong cả giới chính quyền lẫn dân gian, đã trải qua hàng chục năm thăng trầm.”

“Những vụ án lớn mà họ từng tham gia thì đếm không xuể.”

“Với những người như vậy, cô nghĩ họ sẽ bị lừa dối, sẽ mất đi sự sáng suốt sao?”

“Đánh giá thấp họ quá rồi!”

“Diệp Phàm muốn làm gì, họ sẽ làm theo ý đó… Trong lòng họ, mọi thứ đều rõ ràng như trong gương.”

“Lý do họ ủng hộ Diệp Phàm đến vậy, chỉ là vì họ đã biết trước kết quả của vụ án này.”

Xiang Lian Thành lại nhìn ra mặt sông, nơi nước yên bình nhưng sâu thẳm không lường được.

Hạ Liên Thanh Tuyết ngạc nhiên: “Họ đã biết trước kết quả? Chưa tiến hành thẩm vấn, làm sao họ biết được?”

“Đó là sức mạnh của quyền lực…”

Xiang Lian Thành nói hai từ đó, rồi cùng với Hậu Nhất cười và bỏ đi…