Sáng hôm sau, Đường Bình Phàm đã rời nhà khi trời vẫn chưa sáng.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh bị nhiễm độc và bị thương, anh rời khỏi khu vườn nhà mình, tuy nhiên chỉ có Giang Bí Thư và Đường Thạch Nhĩ cùng đi theo.

Nửa giờ sau, đoàn xe của Đường Môn đến một khu vườn tư nhân với những viên gạch xanh, ngói đen và mái hiên hình tám cạnh; trên đó còn treo những con búp bê dưới ánh nắng mặt trời, mang phong cách Nhật Bản.

Xe dừng lại, và Đường Bình Phàm bước ra ngoài.

Trịnh Càn Khôn, người mặc đồ đen, đã đang chờ sẵn ở đó. Khi thấy Đường Bình Phàm xuất hiện, ông ta liền mỉm cười chào đón: “Chủ nhân Đường Môn, chào buổi sáng.”

Đường Bình Phàm không ngần ngại hỏi thẳng: “Ông Trịnh đâu rồi?”

Trịnh Càn Khôn cười đáp: “Chủ nhân đã đang chờ ở trong.”

Đường Bình Phàm vung tay ra lệnh: “Dẫn đường đi.”

Trịnh Càn Khôn nhanh chóng dẫn Đường Bình Phàm vào vườn, sau đó đi qua một khoảng cỏ và đến bên cạnh một hồ nước nhỏ.

Bên hồ, một người già mặc trang phục truyền thống Đường Môn đã ngồi đó, cầm câu cá và yên bình câu cá bên cạnh một cái cây.

“Ông Trịnh, thói quen câu cá vào buổi sáng sớm vẫn không thay đổi à?”

Đường Bình Phàm bỏ qua Trịnh Càn Khôn và bước tới gần, cười nói:

“Ông cẩn thận một chút nhé… Nếu câu được quá nhiều sinh vật, sau khi chết sẽ phải xuống tám mươi tám tầng địa ngục đấy.”

Đường Thạch Nhĩ và Trịnh Càn Khôn dừng bước lại, đi vào một góc để hút thuốc và trò chuyện, để hai người đứng đầu có không gian riêng.

Nghe thấy những lời đùa cợt của Đường Bình Phàm, người đàn ông mặc trang phục Đường Môn không hề nhướng mày, chỉ đơn giản là đáp trả một cách lạnh lùng:

“Cho dù là địa ngục tám mươi tầng, cũng vẫn cao hơn ngươi Đường Bình Phàm.”

Anh ta nói một cách thẳng thắn: “Dù tôi tiếp tục giết chóc thêm mười năm nữa, lượng máu trên hai tay tôi cũng không bằng số máu mà chủ nhân Đường Môn đã đổ ra.”

Chiều cao một mét tám, thân hình cường tráng, được chăm sóc kỹ lưỡng, đôi mắt lại sáng ngời, trông anh ta còn trẻ trung hơn cả Đường Bình Phàm và Trịnh Càn Khôn.

Đó là Trịnh Long Thành, chủ nhân gia tộc Trịnh.

Nghe vậy, Đường Bình Phàm bật cười ha hả: “Không sao đâu, khi nào tôi mệt mỏi, tôi sẽ gác dao xuống và quay đầu về con đường chính đạo… Lúc đó, tôi sẽ thành Phật ngay lập tức.”

“Thật là ngốc nghếch không biết xấu hổ.”

Trịnh Long Thành tỏ ra khinh thường: “Thật đáng tiếc khi ngươi bị độc mà vẫn sống sót.”

“Tôi đã lấy ra cả số tiền ‘con gái đỏ’ tích lũy suốt mười tám năm để ăn mừng việc kẻ ác như ngươi chết đi… Nhưng rồi cái đồ khốn nạn đó lại sống lại.”

Anh ta cười một cách thích thú: “Thật là làm tôi thất vọng.”

“Ngươi không từng nói rằng tay tôi đã đổ không ít máu sao?”

Đường Bình Phàm ngồi xuống bên cạnh anh ta và nói: “Người tốt thường không sống lâu, kẻ xấu thì gây họa mãi mãi… Nếu tôi không sống thêm vài năm nữa, làm sao tôi có thể đền đáp cho kẻ thù của Đường Môn và cho ngươi được?”

Anh ta thuần thục cầm lên cây cần câu khác, buộc mồi vào và thả nó xuống hồ một cách thoải mái.

“Lão Đường, đừng nói nhiều nữa, cứ nói thẳng mục đích đến đây của ngươi đi.”

Trịnh Long Thành lấy lại sự bình tĩnh, giọng nói vẫn không hề kiêng nể:

“Hai gia tộc chúng ta luôn đối đầu lẫn nhau… Lần này, Đường Môn đã chiếm lấy những lợi ích mà gia tộc Trịnh có được tại Huyết Y Môn, khiến gia tộc Trịnh thiệt hại nặng nề và phá hỏng hàng chục năm công sức xây dựng.”

“Tôi không thích ngươi chút nào… Vì vậy, nếu có chuyện gì muốn nói, thì cứ nói thẳng; nếu không, thì cút đi.”

Đã đạt đến địa vị và tuổi tác như thế này, anh ta không cần phải giả vờ hay e dè nữa.

“Gia tộc Viên có sự hậu thuẫn của các phái võ lớn, gia tộc Chu dựa vào quân đội, gia tộc Ngụy có sức mạnh từ liên minh thương mại… Còn Đường Môn thì sống nhờ vào những thủ đoạn xảo trá.”

__

“Có phải anh chỉ muốn nói rằng nhà họ Trịnh là tay sai của quốc gia Dương không?”

Trịnh Long Thành tỏ vẻ bình thản: “Hôm nay đến đây chỉ để sỉ nhục tôi sao?”

“Ngày xưa, các cháu trai nhà họ Trịnh đã phản bội Tần Vô Kỵ【Tần Vô Kỵ】 và bị thanh trừng; anh đã dũng cảm loại bỏ phần lớn phe cánh hữu của gia tộc mình, khiến Diệp Đường buộc phải dung thứ và giữ lại nền tảng cơ bản của nhà họ Trịnh.”

Đường Bình Phàm mỉm cười nhẹ:

“Những năm qua, anh đã vất vả không ngừng để giúp nhà họ Trịnh phục hồi, đến mức chỉ có thể giải tỏa căng thẳng bằng việc đi câu vào buổi sáng hàng ngày.”

“Việc nhà họ Trịnh có thể thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và trở lại hàng ngũ năm gia tộc lớn, cùng với việc đặt ra ranh giới cho các mối quan hệ với người của quốc gia Dương, tất cả đều nhờ công lao của anh.”

“Tôi hiểu rõ rằng, mặc dù đến nay nhà họ Trịnh vẫn tiếp tục giao thiệp với quốc gia Dương và có mối quan hệ thân thiết với Huyết Y Môn, nhưng thực chất đó chỉ là sự hợp tác trong lĩnh vực kinh doanh mà thôi.”

“Chỉ là để cùng nhau kiếm tiền mà thôi.”

“Nếu nhà họ Trịnh thực sự có những bí mật đen tối, e rằng từ lâu đã bị Diệp Đường và các gia tộc khác đè bẹp rồi.”

“Có những tranh chấp nhỏ, nhưng những vấn đề lớn thì không thành vấn đề; tôi tin rằng, nếu không phải vì lòng trong sạch của anh, anh chắc chắn sẽ tránh xa người của quốc gia Dương.”

Anh ta vỗ nhẹ vai Trịnh Long Thành và thở dài: “Nhưng anh lại để các cháu trai nhà họ Trịnh tiếp tục giao thiệp và hợp tác với họ, điều này chứng tỏ anh tin tưởng vào khả năng chịu đựng sự kiểm tra của mình.”

Trịnh Long Thành liếc nhìn Đường Bình Phàm và thở dài nhẹ:

“Không ngờ người hiểu rõ con người tôi lại chính là người mà tôi ghét nhất… Quả thật, kẻ thù mới chính là những người bạn thân thiết nhất trong cuộc đời.”

Rồi anh ta hỏi lại: “Vậy tại sao anh lại nói những điều này?”

“Tôi tin vào con người của ông Trịnh và cũng tin vào những nguyên tắc cơ bản của nhà họ Trịnh, nhưng mọi người khác thì không tin; hầu hết họ đều coi nhà họ Trịnh là kẻ phản quốc.”

“Việc nhà họ Trịnh hợp tác chặt chẽ với Huyết Y Môn được gọi là giao dịch kinh doanh bình thường, nhưng làm sao người dân bình thường có thể tin được chứ?”

“Họ chỉ có thể nghĩ rằng anh vẫn đang phản bội lợi ích của đất nước.”

Đường Bình Phàm cầm câu cá nhìn về phía trước và nói:

“Những vết nhơ của nhà họ Trịnh sẽ theo họ suốt đời, cho đ

“Họ cũng phải gánh chịu những sai lầm của thế hệ trước và sống dưới ánh mắt kỳ thị của mọi người sao?”

Anh ta tiếp tục nói: “Một gia tộc thiếu sự vững vàng và đứng thẳng ngay từ đầu sẽ rất khó để tồn tại qua hai thế hệ; thậm chí chỉ cần bạn chết đi, gia tộc Trịnh sẽ tan rã ngay.”

Trịnh Long Thành dựa vào thân cây lớn và nói: “Đường Bình Phàm, hãy nói thẳng ra đi, đừng vòng vo nữa.”

Điều này cũng chính là điều khiến anh ta đau lòng.

“Abu Ichiro là người của các bạn phải không?”

Đường Bình Phàm không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó đổi đề tài: “Kẻ sát thủ đứng trước cửa viện dưỡng lão Long Sơn cũng là do các bạn thuê phải không?”

Ánh mắt Trịnh Long Thành lập tức trở nên sắc bén: “Lão Đường, những cáo buộc này cần có bằng chứng.”

“Bằng chứng ư?”

Đường Bình Phàm cười một cách khó hiểu, rồi lấy ra báo cáo kiểm định của loại thuốc vàng và đưa cho anh ta: “Đây chính là liều thuốc vàng đầu tiên mà Abu Ichiro muốn tiêm cho tôi, nhưng khi tiêm, Diệp Phàm đã vô tình làm vỡ nó.”

“Tôi đã cho người kiểm tra; thành phần của liều thuốc đầu tiên và thứ hai gần như giống hệt nhau, chỉ khác là có thêm một chất kích thích.”

“Loại thuốc này sẽ gây ra các biến chứng của bệnh tiểu đường mà tôi đang mắc phải, khiến tôi chết nhanh nhất bằng cách gây ra đông máu não.”

Anh ta cười và nói: “Kẻ sát thủ, Abu Ichiro… một người công khai, một người kín đáo; mục đích cuối cùng của họ đều là muốn lấy mạng tôi.”

Trịnh Long Thành không hề thay đổi biểu cảm, cầm lấy báo cáo kiểm định và cười: “Chỉ có bằng chứng này thì chưa đủ đâu.”

“Với địa vị của chúng ta, nhiều việc không cần phải có bằng chứng; chỉ cần hiểu rõ trong lòng là đủ rồi.”

Đường Bình Phàm nhìn ra mặt hồ và nói nhẹ nhàng: “Nhưng bạn yên tâm, hôm nay tôi đến đây không phải để truy cứu trách nhiệm, cũng không phải để tuyên chiến với gia tộc Trịnh.”

“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, về chuyện thuốc vàng này, tôi sẽ không tiếp tục điều tra hay truy cứu nữa.”

Anh ta cười nhẹ: “Và bạn, Trịnh Long Thành, đang nợ tôi một ân huệ…”

Trịnh Long Thành trả lời một cách bình thản: “Ân huệ gì vậy?”

“Thời tiết se lạnh, là lúc thích hợp để đi săn; Đường Môn đang chuẩn bị một chuyến đi săn dài ngày và muốn mời gia tộc Trịnh tham gia. Bạn có hứng thú không?”

Đường Bình Phàm trả lời một cách không đúng chủ đề: “Hơn nữa, đây cũng là c

Trong chốc lát, Trịnh Long Thành suy nghĩ kỹ lưỡng về vài việc và sớm hiểu rõ mọi thứ.

  “Đi săn xa ngàn dặm ư?“

  Cơ thể anh ta không khỏi run rẩy, sau đó anh nhìn vào Đường Bình Phàm và nói: “Lão này thật là tàn nhẫn và có tầm nhìn xa trông rộng quá.”

  Đường Bình Phàm cười và nói: “Món nợ này, liệu có trả hay không? Việc đi săn này, có tiếp tục không?”

  Trịnh Long Thành bình tĩnh lại và nói: “Sau khi săn được thú, chúng ta sẽ chia đôi số của cải!”

  Đường Bình Phàm lắc đầu nhẹ: “Phải chia theo tỷ lệ ba bảy!”

  Trịnh Long Thành tức giận: “Anh ta tham lam quá rồi!”

  “Ba phần trong số đó, tôi sẽ chia cho gia đình Vương, gia đình Nguyên và gia đình Chu.”

  Đường Bình Phàm không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Còn một phần, tôi sẽ tặng cho Diệp Phàm.”

  “Thế thì quyết định như vậy đi.”

  Anh ta giơ tay phải lên, cái cần câu uốn cong, và với một tiếng “vụt”, một con cá lớn bị kéo lên khỏi mặt nước.

  “Khi con mồi đã rơi xuống, gia đình Trịnh sẽ đứng vững…”