Vào lúc năm giờ sáng, vào thời điểm tối tăm nhất trước bình minh, Đường Bình Phàm vẫn như mọi khi dậy sớm để rửa mặt và sau đó lên xe đi làm.

Chiếc Audi chống đạn vừa kịp khởi động thì ánh sáng từ phía trước đã làm cho Đường Bình Phàm phải nheo mắt lại.

Ngay sau đó, những bóng người xuất hiện và trong chốc lát, hàng chục người đã bao vây chiếc Cadillac phía trước.

“Anh trai ơi, anh trai ơi, là em đây…”

Người lái chiếc Cadillac vội vàng phanh xe, cửa xe mở ra và Đường Thạch Nhĩ vội vàng bước xuống xe…

Cùng vào khoảnh khắc đó, trong một sân nhà ở con hẻm cổ, trong một căn phòng rộng 18 mét vuông, một người già đang ngồi thiền với mắt nhắm lại.

Ông ta có khuôn mặt trẻ trung nhưng mái tóc đã bạc, phong thái phi thường; hơi thở của ông ta thay đổi liên tục theo từng nhịp thở, rõ ràng là người đã tu luyện nhiều năm.

Đúng lúc ông ta thở ra một hơi dài, chiếc điện thoại màu đỏ – chiếc điện thoại đã lâu không reo – bỗng nhiên vang lên.

Lúc 5 giờ 10 phút, trên tầng cao nhất của tòa nhà Huy Hoàng, Viên Huy Hoàng đang đánh những quả túi cát bằng đôi nắm đấm mạnh mẽ. Trong đống cát vụn dưới đất, chiếc điện thoại trên bàn ông ta reo lên; ông ta nhấc máy lên và ngay lập tức nghe thấy một giọng nói đầy trải nghiệm:

“Huy Hoàng, bạn hãy đại diện cho gia tộc Nguyên đi một chuyến…”

Tại biệt thự của gia tộc Trịnh, Trịnh Càn Khôn vội vàng ăn xong một bữa cơm với sợi thịt và gạo miến, sau đó thay vào một bộ vest chỉnh tề. Ông ta nhìn đồng hồ trên tường rồi bước nhanh về phía sân bay mini trong vườn. Một chiếc trực thăng đang ầm ĩ chờ đợi ông ta. Trịnh Càn Khôn bước lên trực thăng và theo lệnh của Hậu Nhất: “Đi Nam Lăng!”

Gần như cùng vào thời điểm đó, Diệp Như Ca – người mặc đồ màu đơn sơ – bước vào biệt thự nơi Diệp Cấm Thành đang ở. Cô ta đi với khuôn mặt lạnh lùng, bỏ qua các lính canh và tiến thẳng vào bên trong; đôi giày cao gót màu đen của cô ta không phát ra chút tiếng động nào khi đặt lên tấm thảm dày. Bộ đồ màu đen cũng ôm sát thân hình duyên dáng của cô ta; làn da trắng mịn ở phần ngực lộ ra trông thật hấp dẫn… Đây quả thực là một người phụ nữ vô cùng quyến rũ.

Không chỉ có nhiều lính canh không thể kiểm soát được mình mà ngay cả Diệp Cấm Thành đang ăn sáng cũng không nhịn được mà liếc nhìn nhiều lần.

Khi thấy Diệp Như Ca với khuôn mặt lạnh lùng tiến lại gần, Diệp Cấm Thành đứng dậy và mỉm cười hiền lành:

“Cô gái nhỏ, chào buổi sáng. Đã ăn sáng chưa? Cùng ăn chút đi?”

Diệp Như Ca không trả lời cũng không nói thêm gì, cô chỉ bước thẳng đến trước mặt Diệp Cấm Thành.

Bạch!

Đôi tay trắng như ngọc của người phụ nữ đột nhiên giơ cao, và Hậu Nhất đã tát vào mặt Diệp Cấm Thành.

Vì khuôn mặt anh quá trắng và mịn màng, nên dấu vết của cái tát đó rất rõ ràng, và khóe miệng anh còn xuất hiện vết máu.

Diệp Cấm Thành không hề tức giận hay bực bội, anh vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa và tự nhiên như bình thường.

Anh lấy ra một chiếc khăn giấy và nhẹ nhàng lau khô khóe miệng.

“Em thật là làm tôi thất vọng.”

Giọng nói của Diệp Như Ca lạnh lùng và đầy thất vọng.

Diệp Cấm Thành vứt chiếc khăn giấy xuống, không tức giận, chỉ mỉm cười nhìn Diệp Như Ca: “Cô gái nhỏ, việc này có liên quan đến Diệp Phàm phải không?”

“Em tăng liều thuốc giảm sốt cho tôi để tôi ngủ say, tôi tưởng em thực sự quan tâm đến sức khỏe của tôi và mong tôi sớm bình phục.”

“Diệp Đường đã mời Diệp Phàm và Tang Nhược Tuyết hỗ trợ điều tra. Tôi tin rằng Diệp Phàm vô tội, và tôi cũng tin vào tầm nhìn xa trông rộng của ngài, tin rằng ngài sẽ không vì chuyện Diệp Phi Dương mà trả thù.”

“Vì vậy, mọi việc đều được thực hiện theo quy trình và công bằng.”

Diệp Như Ca nhìn cháu trai mà cô yêu thích và tin tưởng nhất, trong ánh mắt lạnh lùng của cô có chút thất vọng:

“Nhưng tôi hoàn toàn không ngờ rằng, em lại sử dụng quyền lực của mình để trả thù cho Diệp Phàm.”

“Trước khi vụ án được điều tra rõ ràng, em đã để Tần Mục Nguyệt và những người khác đối xử tàn nhẫn với Tang Nhược Tuyết, từ đó khiến Diệp Phàm phải đánh nhau.”

“Nếu không phải vì Chu Tĩnh Nhi và Chín Thiên Tuế kịp đến, có lẽ các người đã bắn chết Diệp Phàm【Diệp Phàm】 rồi?”

“Rồi sau đó lại dùng đoạn video ghi lại cảnh Diệp Phàm【Diệp Phàm】 làm tổn thương Tần Mục Nguyệt để đối phó với Hằng Điện, phải không?”

Giọng nói của Diệp Như Ca trở nên gay gắt hơn. Người đã hiểu rõ mọi chuyện xảy ra tối hôm qua, tự nhiên có thể nhìn thấu những điều mà người khác bỏ qua.

“Cô muội, dù cô có tin hay không, tôi, Diệp Cấm Thành, có thể thề trước trời…”

Diệp Cấm Thành không hề biểu lộ chút biến đổi nào trên khuôn mặt: “Đối với Diệp Phàm【Diệp Phàm】, tôi hoàn toàn chỉ hành động theo lý do công việc, chẳng hề có ý định trả thù cho Diệp Phi Dương.”

“Không có ý định trả thù…”

Diệp Như Ca nhìn cháu trai mình bằng ánh mắt lạnh lùng và hỏi: “Vậy thì hãy giải thích xem tại sao Tần Mục Nguyệt lại có thể đến nhà của gia tộc quý tộc được?”

“Theo những gì tôi biết, cô ấy vẫn chưa gia nhập Diệp Đường, làm sao có quyền đến nhà của gia tộc quý tộc được?”

Trước đây, bà luôn đối xử ân cần với cháu trai mình và tin tưởng vào anh ta một cách tuyệt đối, nhưng bây giờ, bà bắt đầu nghi ngờ từng lời nói của anh ta.

Đó chính là sự thất vọng khi niềm tin tuyệt đối bị phá vỡ.

“Tần Cửu Thiên đã chết, cô ấy quá đau buồn, nên Tề Khinh Mi đã gọi cô ấy đến để an ủi.”

Diệp Cấm Thành giải thích tiếp: “Tôi thực sự không ngờ rằng Tần Mục Nguyệt lại liều lĩnh đến thế, đột nhiên tấn công Tang Nhược Tuyết mà không hề có dấu hiệu báo trước.”

“Chỉ là tình hình lẽ ra có thể được kiểm soát, nhưng Diệp Phàm【Diệp Phàm】 đã lao vào và gây thương tích cho mọi người, thậm chí còn bắt cóc Tần Mục Nguyệt để trốn thoát, cuối cùng dẫn đến một cuộc xung đột lớn.”

“Vụ này Tề Khinh Mi có trách nhiệm, nhưng Diệp Phàm【Diệp Phàm】 cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Kẻ đang bị tố cáo vẫn dám sử dụng vũ lực, làm sao không gây ra sự phẫn nộ của mọi người chứ?”

“Còn việc nói rằng họ đã nổ súng một cách bừa bãi thì chỉ là hình thức đe dọa bằng lời nói mà thôi. Thực tế là Tề Khinh Mi họ hoàn toàn không dám nổ súng.”

Diệp Cấm Thành nói một cách quả quyết: “Diệp Phàm【Diệp Phàm】 dù sao cũng là một quan lại quốc gia. Chưa có phán quyết chính thức, chưa có sự đồng ý từ Hằng Điện, làm sao các gia tộc lớn dám làm tổn thương đến anh ta?”

“Hãy nhìn xem, Tần Mục Nguyệt bị đánh gãy một chân, nhưng Tề Khinh Mi họ cũng không hề nổ súng một cách bừa bãi.”

Anh ấy cố gắng giải thích, anh ấy cần sự tin tưởng và ủng hộ của Diệp Như Ca.

Diệp Như Ca với khuôn mặt xinh đẹp như băng tuyết nói: “Những điều anh nói, ngay cả tôi cũng không thể thuyết phục được. Anh nghĩ rằng những kẻ ranh mãnh như Chu Trường Sinh【Chu Trường Sinh】 có thể bị dọa nạt bởi những lý do đó sao?”

“Chị gái, tôi thật sự không hiểu tại sao Diệp Đường lại can thiệp vào những việc như vậy?”

Nghe thấy câu nói “những kẻ ranh mãnh như Chu Trường Sinh【Chu Trường Sinh】”, khuôn mặt hiền lành của Diệp Cấm Thành bỗng nhiên trở nên lạnh lùng:

“Trong lãnh thổ Thần Châu, Diệp Đường có quyền hành tự do trong việc thực hiện các công việc cần thiết. Ngay cả khi có ba mệnh lệnh đối lập nhau, cuối cùng vẫn là theo quyết định của cha của Diệp Đường.”

“Không chỉ riêng Tần Cửu Thiên đã thực sự qua đời, mà Đường Phi【Đường Phi】 cũng đã chỉ ra rằng Diệp Phàm【Diệp Phàm】 và Tang Nhược Tuyết có liên quan đến vụ án này. Ngay cả khi không có bằng chứng, chỉ cần Diệp Đường thông báo với Hằng Điện, họ cũng có thể bị bắt đi để điều tra kỹ lưỡng.”

“Không cần phải giải thích, không cần bằng chứng… Việc hành động trước rồi báo cáo sau, chẳng phải chính là những đặc quyền mà mọi người đã trao cho Diệp Đường trong Thần Châu sao?”

“Tôi thật sự không hiểu tại sao việc bắt giữ Diệp Phàm【Diệp Phàm】 lại phải tuân theo nhiều quy định như vậy.”

“Làm sao có thể so sánh được quyền lực và hiệu quả của Diệp Đường chứ?”

Giọng nói của Diệp Cấm Thành cũng trở nên gay gắt hơn; những kẻ ngốc nghếch trước đây, ông chỉ cần bước chân vào là đã giải quyết xong chúng một cách dễ dàng.

Nhưng với Diệp Phàm【Diệp Phàm】 này, ông lại cảm thấy bối rối và không thể làm gì được.

Điều này khiến ông cảm thấy tức giận và không cam lòng chút nào.

Chỉ là một con kiến nhỏ bé, làm sao có thể đối đầu với một con voi to lớn như vậy?

Nghe những lời này của cháu trai mình, Diệp Như Ca càng thêm thất vọng:

“Khi Diệp Đường ra trận, họ phải hy sinh rất nhiều. Vì sự tôn trọng và hiệu quả, thiên triều đã ban cho Diệp Đường những đặc quyền lớn lao.”

“Mỗi khi Diệp Đường hành động, họ không cần phải giải thích hay cung cấp bằng chứng; ngay cả cha của Diệp Đường cũng không cần phải làm vậy.”

“Đó là quyền lực mà thiên triều trao cho Diệp Đường, cũng là sự tin tưởng của họ dành cho Diệp Đường. Chính vì sự tin tưởng này mà người cha của Diệp Đường luôn hành động cẩn thận và trân trọng những đặc quyền đó.”

“Thế hệ của ông nội bạn, thế hệ của cha bạn… ai trong số họ không từng nắm quyền lực nhưng vẫn hành xử một cách thận trọng chứ?”

“Nói cách khác, Mặc Thiên Hùng【Mặc Thiên Hùng】… họ suốt mười năm trời chưa bao giờ sử dụng đặc quyền đó một lần nào; ngay cả khi muốn dùng, họ cũng phải có bằng chứng chắc chắn mới dám hành động.”

“Còn các bạn thì sao? Tôi vừa kiểm tra sơ qua, trong một năm, các bạn đã sử dụng đặc quyền đó ít nhất hai mươi lần; trong đó, hơn một nửa là để áp đặt lợi ích cá nhân. Các bạn không thấy rằng mọi người đều không hài lòng với các bạn sao?”

“Lần này, các bạn lợi dụng cái chết của Tần Cửu Thiên để muốn dùng Diệp Đường để đối phó với Diệp Phàm【Diệp Phàm】… Nhưng năm gia tộc lớn kia cũng đang chờ đợi cơ hội này để lợi dụng sai lầm của các bạn để đối phó với Diệp Đường mà thôi.”

Diệp Như Ca không nhìn cháu trai mình nữa, quay người đi về phía cổng ra vào: “Diệp Cấm Thành, hãy cẩn thận với những hành động của mình nhé.”

Diệp Cấm Thành có vẻ mặt không vui, sau đó hét lên: “Chị gái, em đi đâu vậy?”

“Cuộc họp của chín người sẽ diễn ra ngay bây giờ; em hãy quay về và xin lỗi đi!”

Diệp Như Ca không quay đầu lại, tiếp tục bước đi:

“Phòng ban thuộc lãnh thổ của Diệp Đường sắp thay đổi chủ nhân…”